Golf en Segovia: la historia de siempre

Este es un tema del que quiero hablar desde hace tiempo, pero su complejidad y polémica no le hace nada sencillo de tratar. Se trata de el campo de golf de la Faisanera, en Segovia, dentro del complejo empresarial y de ocio promovido por Segovia 21. Para no aburrir a nadie con legalismos, sólo un dato: la empresa la promovió en su momento Atilano Soto, presidente de la Diputación de Segovia, Concejal del Ayuntamiento de Segovia, Presidente de la Federación Regional de Municipios y Provincias y Presidente de la propia Caja Segovia. Algo olía mal desde el principio, la historia de siempre en el desarrollo de Segovia. La zona es un monte al que ha habido que cambiar la titularidad en connivencia con uno de los municipios más oscuros de la provincia de Segovia en lo que a urbanismo se refiere: Palazuelos de Eresma. La recalificación escondía también algunos intereses turbios denunciados una y otra vez por algunos movimientos ciudadanos de Segovia.

Ahora bien, por el momento la Audiencia Provincial ha archivado la denuncia del abogado Carlos Carrasco Muñoz de Vera contra el complejo y sus promotores. Si la justicia no tiene nada que decir, ahí no entramos.

Y ahora la otra parte de la historia de siempre. Ecologistas, movimientos ciudadanos de más o menos representatividad, particulares y otros interesados se han lanzado a criticar el proyecto y, sobre todo, el campo de golf. Cómo no. Primero por la falta de agua (está a escasos kilómetros de un embalse que está parte del año tirando el agua sobrante, por no hablar del desconocimiento total de la gente sobre el uso del agua en el golf). Después, cómo no, con la manida tontería del elitismo del golf, de que hacer un campo es regalárselo a cuatro ricos, que no sirve para el desarrollo de la zona, etc, etc. No me voy a tomar la molestia de rebatir esto. Sólo diré que el golf gasta mucha menos agua que nuestra subvencionada e ineficiente agricultura y da muchísimos más puestos de trabajo.

Por cierto, los derechos de juego del campo se empiezan a vender el 2 de enero y tiene muy buena pinta. Está diseñado por la empresa de Chema Olazábal y es una pasada. Pero de eso hablaré en otro post seguramente más divertido. 

Deseos, elitismo y golf

Guillermo Salmerón y sus colaboradores protagonizaron ayer por la noche uno de los programas de Bajo Par (Radio Marca) más entretenidos que recuerdo. Hablaron de 2009 con un esquema: cada invitado pedía tres deseos. Los más repetidos: las ganas de que alguno de los nuestros, y en especial Sergio García, se lleve un grande 10 años después de que Chema Olazabal lo hiciese en Augusta por última vez; también estuvo muy presente el deseo de que Tiger Woods se recupere y vuelva en forma, que Severiano Ballesteros siga adelante y muchos deseos personales.

Pero si escribo esto es, sobre todo, porque incidieron en un tema que es caballo de batalla en cada conversación en la que aparece el golf con gente que no lo practica, no lo conoce y asegura que no le gusta. A saber: el elitismo del golf. Un tema como el del gasto del agua de los campos: algo lleno de tópicos, superficialidades y desconocimiento. El caso es que varios de los colaboradores pidieron que se deje de repetir la cantinela de que esto es un deporte para ricos, pijos y gente de la elite. Nos unimos al deseo con todas nuestras fuerzas, aunque sabemos lo difícil que es superar ciertos prejuicios. Y más en este país.

Top 5 de la semana

Nueva entrega del Top 5 de la semana que dadas las fechas en las que nos encontramos será también el Top 5 del año. Un año que ha sido espectacular para el mundo del golf y en el que ha empezado la aventura de este blog. 

1.- La victoria de Tiger Woods en el US Open en Torrey Pines, en un play off con Rocco Mediate que lo tuvo todo y en la que muchos consideran una de las victorias más espectaculares de todos los tiempos. "I think is probably the best ever", dijo el propio Tiger al terminar un torneo que ganó con la rodilla destrozada. Simplemente el mejor.

2.- Padraig Harrington ha completado la mejor temporada de su carrera: British Open y PGA, además del mejor jugador del año en Estados Unidos. Ya hemos glosado en este blog los méritos de Harrington este año, así que diremos poco más. 

3.- La actuación de los españoles. La victoria en algún grande, Sergio García estuvo cerca una vez más, habría aupado esta categoría al número uno del top en un año ciertamente competido. Grandiosa participación de los nuestros en Europa, gran temporada de Miguel Ángel Jiménez, jugador revelación para Pablo Larrazábal, victorias para Álvaro Quirós y Gonzalo Fernández Castaño y gran nivel medio en general para no dejarme a nadie. Sergio, del que ya hemos hablado mucho en la escasa vida de este blog, sigue siendo un grande y ha terminado como número dos del mundo. 

4.- Severiano Ballesteros se recupera. Seve está pasando por la que seguramente sea la peor temporada de su vida. Pero su recuperación, su pundonor y comportamiento ejemplar ante la adversidad y el apoyo que ha recibido de miles de personas lo convierten en un hecho a resaltar. 

5.- Comienza la Race to Dubai. Desde este blog hemos apoyado en varias ocasiones lo que consideramos un paso adelante del golf europeo. 2009 dará la medida exacta de lo que supone este cambio.

Ben Hogan, el precursor

Seguimos con esta pequeña serie de artículos sobre uno de los jugadores más especiales de la historia del golf, Ben Hogan. No sólo por su increíble pundonor y fuerza para sobreponerse a los problemas, que ya hemos destacado en el artículo anterior, sino también por su capacidad para adelantarse a su tiempo y ser uno de los mejores y más avezados pioneros de la historia del golf. Su swing fue todo un impacto en la época y aún hoy se pueden encontrar en youtube decenas de vídeos recordándolo y analizándolo. Les dejo aquí uno de los más trabajados y explicativos.



Uno de los jugadores que más y mejor recuerda a Hogan es Tiger. Por su estilo y, sobre todo, por ser el que mejor ha aplicado esa concentración, esa capacidad para estudiar el juego y para profesionalizarlo que tanto promocionó Hogan. Como el número uno del mundo es también un señor, no deja de reconocer la influencia de Hogan en este excelente vídeo.

Ben Hogan, estilo y pundonor

"Me gustaría que me recordasen primero como un caballero y después como un golfista", recuerda Hugo Costa en su excelente libro El Golf contado con sencillez que dijo Ben Hogan en un momento de su carrera. Una carrera marcada por un terrible accidente de tráfico en 1949 que a cualquiera le habría inhabilitado para llevar una vida normal. Hogan volvió a jugar al golf y a ganar. Con problemas físicos, jugando un número muy limitado de torneos y ganando la mayoría. Algo nunca visto en un deporte en el que el número uno, el mejor, no gana ni la mitad de los torneos que juega.

Pero Hogan, El Halcón, un jugador pionero en muchos aspectos, era sobre todo un caballero, alguien con un respeto exquisito por el juego y por sus rivales, el personaje perfecto para iniciar esta serie de reportajes sobre grandes jugadores. Para completar, les dejo un vídeo con una entrevista de más de siete minutos en el que Hogan comenta algunos de los momentos más difíciles de su carrera y de sus inicios y algunas de las características que le han hecho un jugador recordado y querido.

Top 5 de la semana

Vamos con una nueva edición del Top 5 de la semana, el penúltimo del año:

1.- Tiger se muestra optimista ante su recuperación y asegura que volverá con la rodilla aún más fuerte, tras una lesión cuyos detalles dan escalofríos.

2.- Severiano Ballesteros sigue con su recuperación. Esta semana se ha instalado en su casa de Pedreña, donde sigue buscando la mejoría.

3.- Vijay Singh, uno de los preferidos de este blog, sigue en un extraordinario estado de forma. El fin de semana se ha llevado el Chevron World Challenge para dejar sus ganancias del año en 18 millones de dólares. No está nada mal.

4.- La clase y la serenidad de la mayoría de los implicados en la polémica con el caddie de Tiger han llevado el asunto a buen puerto. En realidad, menos el propio Steve todos se han portado de maravilla.

5.- Homenaje de la Federación a los mejores golfistas españoles del año, con la presencia, entre otros, de Sergio García y Miguel Ángel Jiménez

Harrington se lo merece

El golfista irlandés Padraig Harrington ha sido elegido esta semana el mejor jugador del año por la PGA de Estados Unidos. El ganador del PGA y del Open Británico se merece éste y cualquier otro premio que se le conceda por una temporada soberbia, que sobre todo le ha consolidado como un auténtico experto en grandes momentos y grandes torneos. 

Gary VanSickle, que 'amenaza' con convertirse en un fijo de este blog lo argumenta mejor que yo en su artículo de golf.com. 

Señores, esto no es fútbol

Ya he comentado en otras ocasiones, con motivo de algún homenaje a Payne Stewart o en un sentido negativo con las barbaridades del orondo John Daly, el tipo de golf y de golfista que me gusta: el que muestra respeto por sus rivales y por el juego y sus tradiciones. 

En esta ocasión, no sé ni cómo interpretar el mal gesto porque no viene ni siquiera de un golfista, sino del caddie de Tiger Woods, Steve Williams, un neozelandés muy popular y, por qué no decirlo, con mucho dinero. Steve ha dicho en el Taranaki Daily News de su país natal que no puede considerar "un buen jugador a Mickelson porque es un idiota". Lo peor es que lejos de retractarse, el famoso caddie ha declarado después a la agencia Associated Press que "sólo lo estaba pasando bien". 

Por supuesto, Tiger ya ha pedido disculpas en un comunicado en el que ha mostrado su "disgusto por lo ocurrido" y su respeto por su rival y número tres del mundo, al tiempo que trataba de zanjar la situación. Sin embargo las declaraciones están en boca de todos. Buth Harmon, ex entrenador de Tiger, paciente maestro de quien y esto escribe en la wii,  y ahora entrenador de Mickelson, ha calificado lo ocurrido de deplorable. "El golf es  un deporte de honor e integridad". Pues eso.

Top 5 de la semana

Vamos con el Top 5 de la semana en unos días en los que la falta de competición hace más complicado encontrar temas para esta clasificación:

1.- Anika Sorenstam se retira con un birdie en Dubai. 

2.- Core Pavin, nuevo capitán del equipo de Ryder de EE UU. 

3.- Rafael Cabrera Bello termina cuarto en el Alfred Dunhill del European Tour.  

4.- Tim Clark gana el Open Australia con un espectacular golpe desde el bunker y tras una remontada.

5.- Siguen los especiales y tops fin de año. En este caso destacamos el de la ESPN con los mejores golpes de 2008. Muy completo y divertido.

Campos y coberturas de ensueño

Con este artículo empieza la sección 'Campos', algo indispensable y en lo que hasta ahora no me había puesto. Hay dos cosas que hacen que envidie el tratamiento que recibe el golf en EE UU: el prestigio que tiene el deporte, lejos de toda tontería supuestamente ecologista en su contra, muy al contrario de lo que ocurre aquí; y, por otro lado, las coberturas periodísticas tan excelentes y de las que ya hemos hablado. Es verdad que ambas cosas están aún mejorando, pero nos queda mucho para llegar a parecernos, siquiera. 

El caso es que esta vez se han juntado las dos cosas: un especial, otro, excepcional del golf.com con los mejores 100 campos en el aspecto mediático y algunos de esos campos, que quitan el hipo. Uno de ellos, en la foto (DMK Golf Design) es el mejor nuevo campo público del año. Sólo la imagen de este par 72 de Tacoma, Washington, ya es de premio. El campo, según la asociación de Greenkeepers de España, ha sido también elegido el quinto mejor del mundo, entre los nuevos, por Travel Leisure Golf. 

Por cierto, en Segovia, lugar al que me encuentro vinculado por varios motivos, lleva años encendida una buena polémica por la posible construcción, parece que al fin real, de un campo de golf diseñado por Chema Olazabal. Lo que les decía: a inventar tonterías sobre un deporte y un negocio que emplea mucho menos agua que la agricultura, deficitaria en toda Europa, y bastantes más puestos de trabajo. Pero ya hablaremos de ello.

¿Cuánto le durará a Tiger el nº1?

Todo el mundo está pensando en el regreso de Tiger, hablando de lo que ha cambiado el mundo del golf en estos meses sin él, en qué pasará cuando vuelva, que lo hará, nadie lo duda. En golf.com, dónde si no, se han puesto a hacer cuentas citando lo publicado en un periódico canandiense y han llegado a una conclusión: con la pujanza de los que vienen por detrás (Sergio y Mickelson, sobre todo, pero también los que llaman "super suecos" Stenson y Karlsson y los jóvenes Kim y Villegas) antes del Masters, el esperado regreso por todo lo alto de 'El Tigre', Woods podría haber perdido el cetro mundial. 

Es mucho decir, pero una buena temporada de cualquiera de los perseguidores puede hacerlo realidad. Eso sí, Tiger picado y en forma puede ser el no va más. 

Daly, otra vez

John Daly la ha vuelto a liar. Pasamos de comentar el primer incidente, hace unos días, pero está en racha y ayer destrozó la cámara de un espectador que quedó como se puede ver en la foto (golf.com). Aquí siempre hemos defendido el golf con clase y respeto y no nos gustan los mal educados, bravucones y demás. 

Eso sí, estos hechos podían hacer reflexionar a más de uno sobre el respeto a los jugadores y a las normas cuando se ve un partido. Es desquiciante lo de las cámaras, los teléfonos y demás y la falta de educación que se ve normalmente. Esto no justifica para nada lo que ha hecho Daly, pero nos sirve para ponerlo sobre la mesa.

Seve recibe el alta y vuelve a casa

El mejor golfista español de todos los tiempos ha superado su prueba más difícil. Después de una cuarta operación realizada a principios de mes, Ballesteros ha recibido hoy el alta por parte del equipo médico del hospital de La Paz. Después de 66 días hospitalizado por un tumor, Seve se muestra tranquilo, animado y sobre todo agradecido en el comunicado que ha dejado en su web. Simplemente dejo una frase. Dirán que la puede decir cualquiera, pero lo dice alguien que ha demostrado a lo largo de toda su vida que es posible. Gracias Seve.

"Cuando se lucha con fe y perseverancia, podemos salvar cuantos obstáculos encontremos en nuestras vidas".

Top 5 de la semana

Con un poco de retraso y otro poco de fiebre, ahí va el Top 5 de la semana:

1.- Henrik Stenson da una exhibición en el Ned Bank de Sudáfrica y se impone por 9 golpes de diferencia con el segundo, en un torneo que dominó de principio a fin. 

2.- El especial de los chicos de On the Tee en Golf Plus. 

3.- Chema Olazábal será el capitán europeo del Royal Trophy, en sustitución de Severiano Ballesteros, que sigue recuperándose. La competición, que se celebra del 9 al 11 de enero, servirá para ver a Olazábal en lo más parecido a una Ryder: Europa contra Asia.

4.- Tania Elósegui termina vigésimo novena en la escuela de clasificación de la LPGA, lo que permitirá a la joven española jugar algunos de los torneos del circuito americano. 

5.- El especial resumen del año de golf.com: todo un ejemplo de buen periodismo deportivo, como siempre, tan poco frecuente por aquí.

Seve jugando de zurdo

La historia la cuenta Steven D. Levitt en el blog Freakonomics, una de las mejores muestras de buen periodismo en un blog y un gran ejemplo de por qué New York Times es la Biblia para muchos de nosotros. No voy a contarla entera porque para eso está la original, y aquí les dejo el enlace, pero el caso es que tres economistas fueron un buen día a jugar a St Andrews Old Course.

Tres economistas y tres buenos golfistas con handicaps de 3 y 4. A última hora se les unió, casi por casualidad, Severiano Ballesteros, que una vez les preguntó qué handicap tenían cada uno, se fue a por los palos de zurdo e hizo la vuelta tres sobre el par. La historia sonaría a cuento si no es porque la cuenta NYT. Palabra.

David Love, Payne Stewart y la clase en el golf

Lo prometido es deuda. Ya dijimos en uno de los primeros post de este blog que hablaríamos de Payne Stewart, por su estilo, por su clase, por su respeto por el juego. El premio que el circuito americano concede todos los años en su nombre es un buen ejemplo de sus virtudes: el premiado es siempre un buen golfista, que ama y respeta el juego y a sus compañeros y que se implican con la sociedad mucho más allá del deporte. 

Este año, bueno, hace más de dos meses, se lo dieron a David Love III, uno de esos grandes jugadores, ahora en horas bajas de juego, pero siempre con la clase y el estilo por delante. Sé que es tarde, pero quería rendir homenaje a Stewart, al premio y a cierta forma de entender el juego. Aquí les dejo un vídeo en el que se cuenta el porqué del premio y de la elección del premiado y se hace un buen resumen de la carrera de Love III. 

Noticias esperanzadoras para Seve

La cuarta operación de Severiano Ballesteros, que en octubre ingresó en el Hospital de la Paz donde le fue diagnosticado un tumor cerebral, ha concluido con éxito y el jugador ya se encuentra en planta. Buenas noticias para el campeón español. Ya contábamos aquí alguna vez que los periodistas que conocen el caso y han hablado repetidas veces con los médicos nos comentaban lo mal que está el asunto, a pesar de las buenas noticias. Ballesteros es un campeón y simplemente lo está volviendo a demostrar. Ánimo para él y para su familia.

pd: He estado haciendo una búsqueda por youtube.com para colgar algún vídeo de homenaje de algunos de sus grandes momentos. Por el momento no he encontrado ninguno de los que buscaba con la calidad que pretendo. Seguiremos intentándolo.

Ballesteros, operado de nuevo

Severiano Ballesteros continúa con su lucha. Hoy ha sido operado, por cuarta vez desde que se le diagnosticó el tumor, en el hospital de La Paz y se le ha recolocado el hueso craneal al tiempo que se le hacía un drenaje. Las próximas 48 horas son fundamentales. Ya he contado alguna vez que las personas que cubren la información en el periódico para el que trabajo, que son quienes tienen información de primera mano de los médicos, nunca han sido muy optimistas. Por cierto, la BBC abría su sección de deportes de la web con la noticia. 

Una buena pareja, un fin de semana divertido

A estas alturas no puedo ocultar que Miguel Ángel Jiménez es uno de mis jugadores predilectos. Tampoco que, de los que vienen por detrás, el que más me gusta, o uno de los que más es Pablo Larrazábal. Este fin de semana, en la Copa del Mundo, le sacaron todo el partido posible al campo diseñado por Chema Olazábal en The Mission, aunque no fue suficiente. 

La pareja de suecos formada por Larsson y Stenson (estoy seguro que uno de los dos será el primero de su país en ganar un grande) estuvo impecable el último día. Pero el caso es que hubo muy buen golf y que los españoles fueron responsables directos de la diversión. Y que el futuro del golf español tiene cada día mejor pinta.

Top 5 de la semana

Con unas horas de retraso por haber sucumbido al sueño ahí va la cuarta entrega de nuestro top:

1.- Robert Karlsson y Henrik Stenson dieron toda una exhibición de buen golf y juego en equipo en la Copa del Mundo, sobre todo en una última jornada en la que partían con cuatro hoyos de desventaja respecto a los españoles.

2.- Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazabal terminan segundos en The Mission. Gran actuación de los españoles, que tuvieron opciones casi hasta el final en un último día protagonizado por la avalancha de los suecos.

3.- Annika Soremstan tiene todavía golf para rato, a pesar de su inminente retirada, y ha liderado al equipo internacional frente al asiático en la Lexus Cup.

4.- The Skin Game ha reunido este fin de semana en el desierto de California a Philp Mickelson, K. J. Choi (ganador final), Rocco Mediate y Stephen Ames para jugar un torneo ya clásico y espectacular. El mérito: hacerlo el fin de semana de Acción de Gracias, verdadera fiesta nacional, sólo para que la gente se divierta y se acerque al golf. Algunos del llamado deporte rey que se van de vacaciones toda la Navidad podrían aprender algo.

5.- El especial de la ESPN sobre golf y las mejores compras y regalos para esta Navidad. Indispensable.