Seguimos actualizando todo en EL PAÍS

27 abr 2009

Top 5 de la semana

Gonzalo Fernández Castaño ha vuelto a estar en la lucha por un torneo del Circuito Europeo, por tercera semana consecutiva, motivo más que suficiente para que encabece nuestra lista semanal que les ofrecemos a continuación:

1.- Gonzalo Fernández- Castaño se acerca a su objetivo de la temporada, un puesto entre los 50 primeros del mundo, tras perder en el play off del Ballantines de Corea, del sur, claro. 

2.- Lorena Ochoa, nuestra preferida, se ha impuesto en Morelia, México, por segundo año consecutivo, aunque para ello se tuvo que batir el cobre con la noruega Suzann Pettersen, que no se lo puso nada fácil. 

3.- Se confirma una presencia espectacular para el Open de España, un plantel inmejorable lleno de españoles en el que sólo echaremos en falta a Sergio García, por tierras americanas, y a Chema Olazábal. Espectáculo garantizado. Atentos a John Daly.

4.-  Jerry Kelly, un afable, simpático y veterano jugador, se impuso en el Zurich Classic de Nueva Orleans en un torneo del PGA muy emocionante, con hasta cuatro jugadores (Howell III, Sabatinni, Marino y el propio ganador) con opciones claras hasta el final. 

5.- El presidente de EE UU, Barack Obama, ha jugado esta pasada semana su primera vuelta a un campo desde que tomó posesión de su cargo. En EE UU están de suerte con un presidente, otro más, al que le apasiona el golf. 

24 abr 2009

En la bolsa de Harrington

No tiene mucho carisma, no arrastra a las masas como otros, a algunos ni siquiera les gusta, pero no hay duda de que Padraig Harrington es uno de los jugadores del momento. Con sus tres grandes a cuestas, dos Open Británicos seguidos incluidos, Harrington es una referencia en el golf actual. A mí me gusta, me parece un gran jugador y una persona honesta, aunque no olvido que ha tenido algún gesto feo y sus más y sus menos con algunos jugadores españoles y no creo que haga falta dar nombres. 

La sección, En la bolsa de..., que tanto Golf Digest como la PGA promocionan intensamente me divierte mucho, muchísimo. Es una de las mejores maneras de conocer a un golfista, no sólo como deportista, sino como persona: manías, preocupaciones, carácter. Esta de Harrington es una joya.


Sergio García sabe remontar, sabe puttear y sí, sabe ganar

Estos he visto, a ratos, clandestina y nocturnamente, la última jornada de The Players 2008 que ganó Sergio García. Y gracias a esa excelente política de reposiciones de grandes torneos que tienen en Golf + me surgieron varias reflexiones sobre la situación que atraviesa ahora mismo el mejor jugador español del momento, perfectamente reflejada en sus desafortunadísimas declaraciones al final del último Masters de Augusta.

Hay que recordar cómo ganó García el considerado quinto grande: en una última jornada criminal, con un viento muy fuerte y en un campo complicado; viniendo desde atrás, es decir, remontando y forzando un desempate que se llevó de manera brillante; pero, sobre todo, con el putt. Sí, Sergio García demostró que tiene cabeza, calidad y putt para ganar lo que sea, para sorpresa de algunos

Conviene recordar estas cosas ahora que el número tres del mundo no está pasando precisamente por su mejor momento. 

22 abr 2009

Privilegios golfísticos en plena crisis

El golf es una extraordinaria arma para las relaciones públicas y laborales, sobre todo a determinados niveles. Allí donde se hace realidad el mito, por otro lado tan desviado e intencionadamente manipulado, de que el golf es una cosa para ricos, pijos y elites, entran en juego otros aspectos. Como en EE UU tienen una cultura de escrutinio de los poderosos que nunca tendremos, últimamente han surgido distintas páginas en las que se siguen los gastos que realizan ciertas empresas, sobre todo en dispendios para sus ejecutivos.

Uno de los blogs más brillantes del mundo económico, el Dealbook del siempre venerado The New York Times, hace un repaso a los gastos de las empresas en que sus directivos formen parte de prestigiosos clubs de golf. ¿Cuánto cuesta entrar a formar parte de uno de ellos? Pues ya sabe, si se lo está preguntando es que no se lo puede permitir.

En las últimas semanas, según Dealbook, se ha sabido que Mattel gastó 150.000 dólares para que su presidente ejecutivo, Robert A. Eckert, entrase en uno de estos clubs. Comerica, un pequeño banco en serios aprietos, se gastó 202.928 dólares. Una minucia para cualquier banco, si no fuese porque el banco recibió 2.500 millones de dólares del Estado para poder seguir a flote. En este contexto, gastarse ese dinero puede resultar un tanto grotesco. El gasto tiene su sentido y ellos lo explican así: 

"La pertenencia a un club se ofrecen con propósitos relacionados con el trabajo, tales como el entretenimiento del cliente", aseguran desde el banco. Es cierto que hacen falta estas relaciones, pero ¿No se podrían haber cortado un poco en estos tiempos en los que vivimos?

21 abr 2009

Top5 de la semana

La gran actuación de los españoles en China y EE UU y los éxitos del golf femenino marcan este nuevo Top 5 post Augusta.

1.- Chema Olazábal queda sexto en el Verizon Heritage en un fin de semana extraordinario para el español, que aguantó las cuatro jornadas a gran nivel a pesar del maltrecho estado de su espalda.

2.- Gonzalo Fernández Castaño terminó segundo en el Volvo Open de China, con lo que repite el puesto del fin de semana anterior en Estoril y se acerca más a su objetivo primordial de la temporada: un puesto entre los 50 primeros del mundo.

3.- Marta Silva sigue consiguiendo éxitos en el circuito universitario en EE UU. En esta ocasión se ha impuesto en el SEC Women’s Championship, un torneo que no ganaba una jugadora de primer año desde 2005.

4.- Tania Elósegui, de éxito en éxito, se ha proclamado campeona de España en el torneo disputado en La Sella.

5.- Carlos Balmaseda sigue muy fuerte en el circuito madrileño, donde se impuso por segunda vez consecutiva durante el pasado fin de semana.

20 abr 2009

Gran Fdez Castaño, excelente Chema Olazábal

Fin de semana de buenas noticias para el golf español. Dos de nuestros jugadores han despuntado en China y EE UU. Gonzalo Fernández Castaño ha repetido el puesto del fin de semana pasado en Estoril (Portugal) y ha quedado en segundo lugar en China, en el Volvo Open. Esto es algo que sorprende a quienes no conocen bien este juego, pero el golf no es como el tenis, por ejemplo, donde el número uno del mundo se harta a ganar y ahí tenemos al increíble Rafa Nadal para demostrarlo,

En golf no. Tiger Woods, que es el mejor de la historia, gana algo más del 29% de los torneos que juega, un registro inalcanzable para cualquier otro jugador. Fernández Castaño gana todos los años un torneo en el circuito europeo, que ya es mucho, y estos dos segundos puestos le ayudarán en el que es su objetivo final: entrar entre los 50 primeros del mundo.

Otra cosa absolutamente extraordinaria es lo que está haciendo Chema Olazábal. Después de una gran actuación en Augusta, a un golpe del corte, el español sigue dando buenas noticias a pesar del maltrecho estado de su espalda. Ha quedado sexto en el Verizon Heritage con ocho golpes bajo el par, en una actuación excelente. Olazábal tiene la exención médica que le permite jugar a pesar de no tener tarjeta del circuito. Para renovarla necesita ganar 750.000 dólares este año en 24 torneos a los que está 'invitado'. Está claro que no va a poder jugar tantos torneos, así que el sexto puesto le va a venir muy bien para su objetivo. Un fin de semana redondo.

19 abr 2009

Las dificultades del juego corto... al menos para algunos

Esta mañana en clase, con mi mujer, comentábamos con nuestro profesor, Javier Romero, lo que nos costaba cogerle el ritmo al juego corto, la parte del golf "más difícil" para Romero. No sé si es la más difícil, el putt puede ser terrorífico y exige mucha más firmeza mental, pero sí uno de los más delicados y complicados y uno de los que producen más emociones cuando se convierten.

Boo Weekly, que ganó las ediciones 2007 y 2008 del Verizon Heritage, se marcó una gran salida de bunker en la primera jornada. Dejo aquí el vídeo, junto con una selección de los mejores golpes de juego corto de 2008 en EE UU. A disfrutar. 

16 abr 2009

Sergio disgusta, decepciona y deshonra

Sí, ya sé que ha pedido disculpas y que lo ha achacado a la "frustración" posterior a un mal fin de semana y ha asegurado que echó "la culpa al campo en vez de a quien de verdad corresponde, yo mismo". Muy bien, pero igual es demasiado tarde.

El tono de esas declaraciones en las que Sergio García se quejaba de las condiciones del campo, del barro que se quedaba en la bola "unas doce veces", de lo que a su juicio era una mala preparación del Augusta National, para terminar diciendo que si no fuese porque es un major no iría al torneo de ninguna manera le va a pasar factura. El calentón después de una mala actuación no lo justifica. Con esto, Sergio, un grandísimo jugador al que hemos defendido por activa y por pasiva, queda en muy mal lugar, especialmente en EE UU. Como bien apuntaban en On the Tee, de Golf +, debe haber algo en su mundo personal que no conocemos y que le ha dejado fuera de juego.

El público, siempre tan duro y exigente, en EE UU no se lo perdona. Dos buenas muestras son los comentarios a la noticia de su rectificación en dos de las principales páginas de referencia del mundo del golf: la de la ESPN y la de Golf.com, tan nombradas en este blog. A juzgar por lo escrito, los lectores no le van a pasar fácilmente por alto la falta de respeto que ha mostrado sobre una institución legendaria. 

Primero, porque no tiene razón y es absurdo. Como bien señalan algunos comentaristas, las condiciones serían las mismas para todos, con lo que no tiene sentido quejarse. Pero además, los lectores recuerdan que esa actitud no le va a llevar fácilmente a ganar un grande (algunos creen que no lo hará nunca) y hay varios comentarios que coinciden en señalar sus similitudes con Jeremy Shockey, un jugador de fútbol americano recordado precisamente por lo que pudo llegar a ser. Una pena.

Angel Manuel, pionero en un país tercermundista

Casualidades de la vida, Ángel Miguel, el primer español que jugó el Masters de Augusta en la década de los sesenta, murió el domingo pasado a los 79 años, en la cuarta jornada de uno de los mejores Masters que se recuerda. Miguel era uno de esos tipos que, hoy en día no sabríamos explicarnos por qué, decidió practicar un deporte casi desconocido en la época, con pocos medios y menos reconocimiento.

Quienes conocieron a este pionero en una España que no tiene nada que ver con la actualidad aseguran que era un caballero."Ángel Miguel era, sobre todo, una cintura increíble: menudo de cuerpo, tenía un swing muy potente, una gran fuerza, gracias a su giro de cintura", asegura el presidente de la Federación Andaluza de golf, Ángel de la Riva, en EL PAÍS, que dedica un obituario a esta leyenda del golf

Tras una exitosa carrera como golfista, se retira a Marbella, donde ha sido uno de los principales promotores de la Costa del Golf. Descanse en paz.

13 abr 2009

Cabrera, genio latino

Vale, no es el más delicado de los caballeros, ni el más estilizado golfista; tampoco tiene el don de la palabra. En el campo, puede ser bueno o desesperante de un hoyo a otro y en el Masters lo demostró en la última jornada. Pero lo que no se le puede negar a Ángel Cabrera es su genialidad, dentro y fuera del campo, una chispa necesaria de un jugador irregular e imaginativo que con razón asegura que para él, Severiano Ballesteros, "es el mejor golfista de la historia". 

En una extensa rueda de prensa después de recibir la chaqueta, Cabrera repasa con los periodistas lo que ha pasado en el campo. Cuando le preguntan si se sorprendió de que la bola del primer hoyo del playoff rebotase en un árbol de la maraña en la que estaba metido para volver a calle, Cabrera responde: "Sí, me sorprendió, pensaba llegar a green".

En diversas ocasiones el golfista argentino es preguntado por su aparente situación de relajación y diversión durante el recorrido. Cabrera asegura que "quien no esté nervioso en estos momentos es que no es humano" pero que se sentía confiado y esta, simplemente, "tratando de disfrutar del momento". Un genio.


Top5 de la semana

Esta semana está marcada, como no podía ser de otra manera, por el espectáculo que se ha vivido en el Masters de Augusta y al que dedicamos este top 5:

1.- Ángel Cabrera se lleva su segundo grande gracias a su capacidad para agarrarse al campo y a una constancia que se  ha echado mucho de menos en otras ocasiones. 

2.- Tiger Woods y Phil Mickelson protagonizaron un duelo espectacular que se recordará durante años y que completó una última jornada de Masters épica. 

3.- El campo estuvo en perfectas condiciones, a la altura de la historia y la exigencia de este torneo. Los organizadores, además, supieron prepararlo cada día para dar espectáculo. 

4.- La cobertura de Golf + ha estado a la altura de la grandeza del torneo. Previas, reportajes y retransmisiones en directo para unas retransmisiones excelentes. Como las que hacen otros canales, ja. 

5.- Gary Player ha jugado, a sus 73 años, su último Masters. El sudáfricano demostró estar en plena forma y dejó claro que sigue siendo el mismo: un grande.

La vieja magia verde

"En el mismo día en que Ángel Cabrera ganaba su segundo grande, el Masters completaba un retorno triunfal como el más glamuroso, importante y emocionante torneo de golf", con estas palabras resume golf.com en su portada lo que pudimos ver ayer durante más de cinco horas absolutamente vibrantes.

La emoción empezó pronto: Tiger Woods y Phil Mickelson, que no es que se lleven bien precisamente, jugaban en el mismo partido y a ocho golpes de la cabeza. No importó. Mickelson, nuestro favorito para el Masters desde el primer día, igualó el récord del campo en los primeros nueve hoyos y sólo el putt fallado para eagle en el 15 le alejó de la victoria. Tiger, a pesar de no estar tan brillante como en otras ocasiones, peleó hasta el final aunque, como dijo Mickelson al final, "esta vez me ha tocado ganar", en referencia al 'match play' que capitalizó la atención de todos durante horas.

Birdies, eagles y doble bogeys se sucedían sin descanso y por detrás Ángel Cabrera, Kenny Perry y Chad Campbell forzaban el play off. Las sensaciones eran muy distintas: Cabrera estuvo defenestrado y despertó al final; Perry tiró el torneo con dos bogeys en los dos últimos hoyos y Campbell se coló por la puerta de atrás. Como no podía faltar magia, y más magia, Cabrera, un gran pegador con un excelente toque alrededor de green, la mandó a los árboles y en la salida de esa zona pegó a uno y tuvo la suerte de terminar en calle. Perry, que no estuvo fino, la mandó a la izquierda en el siguiente hoyo y Cabrera con dos putts se aseguró su segundo grande.

Prensa, expertos, aficionados y profesionales coinciden: la magia del Masters de Augusta, la emoción del último día, la locura de birdies, eagles y doble bogeys ha vuelto. Eso sí, la dictadura de la estadística se mantiene: de nuevo el ganador estaba entre los cinco primeros al final de la tercera jornada y en el partido final, como ha ocurrido en 19 de las últimas 20 ocasiones y, como manda la tradición, el torneo se decidió en los últimos nueve hoyos. Menudo festival.

12 abr 2009

Vivir en Augusta y pasar del Masters

Augusta es una pequeña ciudad de Georgia de unos 200.000 habitantes. Aunque sólo sea por proximidad con uno de los templos del golf, seguro que tiene un importante número de aficionados a este deporte. Sin embargo, como en todo, habrá gente que pase de ir a verlo (al fin y al cabo, la capacidad del campo no es infinita) e incluso habrá quienes no aguanten el bullicio que esos chicos que le pegan tan bien a la bola llevan a la ciudad una vez a al año.

Karen Peters y su familia pertenecen a ese grupo y desde hace 18 años. Lo suyo es un negocio redondo. Tienen una de esas maravillosas casas verdes y blancas, grandes y amplias, clásicas y confortables que se ven por la tele. Mercedes Benz, una de las marcas más vinculadas con el torneo, les alquila la casa por un dineral, quita los muebles, la adapta para recibir visitas y se la deja a clientes de lujo. Cuando los Peters vuelven de su viaje a algún rincón del mundo a costa del alquiler que les paga Mercedes se encuentran la casa tal cual estaba y la cuenta corriente enriquecida. No deja de ser otra manera de disfrutar del golf.

Me gusta, no me gusta

A Enrique Vila Matas, como a su admirado Perec, le gustan las listas y sobre todo aquellas que se ordenan por preferencias: me gusta, no me gusta. Yo también soy fan y aquí he dado buena muestra de mis odios y filias en varias ocasiones.

Ahora, y con el torneo a punto de empezar su última ronda, me centro en las preferencias. Me gusta Shingo Katayama, un japonés peculiar, con gorro de vaquero y barba de adolescente, enjuto y genial pegando a la bola. Me gusta, también, Ángel Cabrera, pegador nato, corpulento y casi monstruoso, pero delicado alrededor de green, uno de los primeros grandes golfistas a los que vi jugar en directo. Me encanta Jim Furyk, tranquilo y elegante, callado y misterioso, con un swing imposible y un golf de alta calidad.

Me encanta el mago, Phil Mickelson, pero eso ya lo he dicho muchas veces. Me gusta y me impone, en la lejanía del televisor, un Tiger Woods que siempre tiene opciones, aunque esté a siete golpes. Que siga el espectáculo.

Llámame Redbud

El Augusta National y el Masters tienen muchas tradiciones. Una de las más significativas es la de llamar a cada hoyo con el nombre de la flor que predomina en el recorrido. El hoyo 16 es un par tres de 155 metros que se llama Redbud y es una de las claves de una vuelta en el National y esperemos que sea una de las claves para decidir hoy quién se lleva el torneo.

Ayer, Chad Campbell perdió parte de sus opciones con un doble bogey, pero todo depende de dónde decidan poner la bandera. En cualquier caso, de nuevo, espectáculo garantizado gracias a un campo pensado para ello y a una tradición admirable.

Hoyos en uno

Augusta es un sitio de tradiciones y una de las más bonitas, familiares y espectaculares es el concurso de pares tres del miércoles. Allí se puede ver a los jugadores con sus hijos haciendo de caddys o lo que sea, a los veteranos y antiguos campeones disfrutando y al público pasándolo muy bien.

Les dejo el vídeo de los cuatro hoyos en uno que se consiguieron. La calidad no es muy buena, pero merece la pena.

11 abr 2009

Contra las estadísticas en Augusta

A los estadounidenses les gusta mucho el golf y les vuelven locos las estadísticas y para eso este deporte es quizás el mejor sólo después del béisbol. Dice una de esas estadísticas que sólo dos campeones del Masters de Augusta no estaban entre los cinco primeros después de 36 hoyos: Nick Faldo en 1990 y Marck O' Meara en 1998.

Mirando a los cinco primeros al final de la segunda jornada veo a uno que quizás aguante, el incombustible Keny Perry, a otro que me encantaría que lo hiciese pero que no creo que sea tan estable, el gran Ángel Cabrera, y poco más. Después de estos veo a otros muy bien situados y con todo para ganar (Tiger Woods, no se preocupen, no necesita grandes arranques, Phil Mickelson, muy bien el segundo día y espectacular en los últimos siete hoyos y otros como Padraig Harrington) y uno que quizás no lo tiene todo de cara pero que queremos que se salga (Sergio García).

No nos gustan algunas cosas de Anthony Kim y lo hemos dicho por activa y por pasiva. Eso sí, si aguanta estos días de manera un poco regular es hasta candidato al triunfo final, gracias a su exhibición de ayer, 11 birdies, récord total del campo. Excelente.

Derrotismos, tornados y clásicos

Sergio García es un crack (toma tópico) pero no se pude ser así de derrotista, no se puede enfocar un grande con esa calidad con las declaraciones que hizo al final de la primera jornada del Masters de Augusta. Se puede estar desesperado, harto del campo y del juego, pero hay que estar ahí, como Padraig Harrington, todo tranquilidad aún cuando el árbitro de equivocó y le penalizó por una bola. Eso sí, se ha metido ahí, a pesar de todo, y esperemos que lo aproveche.

El tornado de ayer ha dejado el campo exactamente igual que estaba, increíble pero cierto, gracias al ejército de cuidadores que tiene el Masters. Eso sí, los greenes se han quedado más receptivos, con lo que el debate que planteábamos sobre la dificultad del campo ha quedado muy mermado y el campo quizás demasiado fácil. Esperemos que eso no estropee el espectáculo.

Miguel Ángel Jimenez es otro crack, volvamos a tirar de tópico, alguien que transmite sensaciones totalmente opuestas a las de Sergio, una persona que sale y disfruta del campo, que viaja con su familia y amigos, que lo vive todo de otra manera. Y Miguel Ángel es también un clásico, alguien que siempre aparece entre los mejores. Lo celebramos.

9 abr 2009

El problema del Augusta National

El campo más bonito del mundo, el Augusta National, un emblema en la historia del golf del que cualquier cosa que diga será poco o caerá irremediablemente en el tópico tiene un problema desde que Tiger Woods lo reventó en todos sus aspectos en su victoria de 1997.

Desde entonces se ha acometido un rediseño que ha intentado mantener el campo interesante y apasionante a pesar de los nuevos materiales, que ha intentado luchar contra el aburrimiento. Algo loable y necesario, siempre que se haga bien. Para eso han jugado con dos factores: más metros comprando incluso parcelas colindantes con el Augusta National y más árboles para penalizar a quien no coja calle.

En su excelente previa del Masters, Golf Digest analiza estos cambios y su influencia en el torneo que todos consideran como el más espectacular año tras año. En un artículo de los buenos, de los que se echan en falta tantas veces en el periodismo y en el periodismo deportivo español, Jaime Díaz analiza el problema sobre todo a partir de la pérdida de atractivo de los pares 5 del 13 y el 15. La ecuación es sencilla: hay que mantener la posibilidad de llegar en dos a green y, al mismo tiempo, no perder la capacidad de amenaza y de penalización. Que se arriesgue, que los golfistas se la jueguen, que haya espectáculo, que no parezca el US Open, porque, sencillamente, el Masters es otra cosa. O, en palabras del propio Díaz:

"El problema es que es un golf aburrido de ver. Es una procesión de casi irrisorios y mundanos juegos conservadores de hierro corto para lo que esencialmente se convierte en un par 3 de 91 metros, haciendo del Masters otro festival de wedges. El hoyo 13 en particular, solía ser considerado el mejor hoyo de torneo del mundo, pero esta reputación está disminuyendo. También contribuye a un juego de golf aburrido. Los jugadores dejan de hacer golpes creativos y agresivos para ir a un tipo de juego estilo US Open y firmar el par que tanto daño ha hecho al Masters".

Me encantaría equivocarme

Me encantaría equivocarme y tener que escribir otra vez el domingo por la noche, o el lunes de madrugada, para decir que sí, que por fin, que el señor Sergio García se ha llevado un grande. Es lo que más deseo, lo que más esperan los aficionados españoles al golf. Pero seamos un poco objetivos, si es que se puede, o al menos razonemos un poco.

Ayer en el Casa Club de Golf + se vio un buen ejemplo de cómo la pasión puede estropear un análisis. Algunos de los presentes decían, incluso, que su favorito era el español. No nos pasemos. Como bien decían los que mantenían la compostura, Sergio no lo ha hecho bien nunca, o casi nunca, en Augusta y, al contrario de lo que ha pasado en el resto de grandes, nunca ha estado en condiciones de ganarlo. El Augusta National es un campo en el que las sensaciones y los putts son esenciales y Sergio García no está bien en ninguno de esos dos aspectos.

Quiero equivocarme, insisto.

8 abr 2009

Augusta National, una tradición honorable

El Augusta National lo tiene todo: exclusividad, historia, mito, grandes condiciones, hoyos difíciles, un diseño espectacular... todo. No sabría bien con qué quedarme del único campo que acoge todos los años la celebración de un grande. Les dejo dos vídeos con lo mejor del National. Uno, con el recorrido completo del Masters de Augusta. El otro, con lo mejor de una tradición que ha marcado la historia del golf.

Algunas claves para Augusta

Parece que EL PAÍS se ha decidido a prestarle la atención que se merece el deporte del golf. Hoy la web publica un artículo del Juan Morenilla, que se encuentra en Augusta para envidia de quien esto escribe, con algunas claves y una fotogalería con algunos de los mitos del torneo, incluido ese Gary Player que, a sus 73 años, va a completar su participación número 52.

Se ha hablado mucho de algunos jóvenes con mucha proyección y aún mejor prensa. Sobre todo de dos: el español Álvaro Quirós y el norirlandés Rory McIlroy. Me declaro fan absoluto de los dos, de su determinación, de su forma de jugar y de sus trayectorias, pero una cosa es ser un gran jugador y otra ganar en Augusta a la primera. Eso es imposible, porque este campo se domina con los años. Un buen ejemplo de eso es Trevor Immelman.

El sudafricano, campeón el año pasado, ha estado arriba en varias ediciones antes de alzarse con el triunfo. Por cierto, entre susacertados comentarios en Golf +, Álvaro Beamonte ya dijo hace años que Immelman era un jugador con muchas posibilidades de llevarse el torneo. Eso es tener capacidad de análisis.

6 abr 2009

Chris di Marco, Tiger, el rodillo y los grandes

Chris di Marco es un muy buen jugador. Ha ganado tres torneos en la PGA, el prestigioso torneo de Dubai en el circuito europeo, metió un putt decisivo para la President's Cup de 2005, ha estado dos veces en la Ryder y, sobre todo, es un golfista querido y apoyado por el público estadounidense. Es competitivo, sólido y aguerrido, pero nunca ha ganado un grande.

Eso es algo que le pasa a la mayoría de los golfistas, me dirán, pero no de la misma manera que al bueno de Chris, neoyorquino afincado en Florida, italoamericano al más puro estilo. ¿Y por qué no de la misma manera? Porque Di Marco se ha topado las dos veces con Tiger Woods y las dos le ha podido ganar. La más clara en 2005 en el Masters de Augusta, cuando forzó el play off después de que el número uno del mundo diese, en el hoyo 16, el mejor golpe que muchos han visto en su vida. A Di Marco no le importó y no tardó en recomponerse, con buenos putts, puño en alto. Pero el Tigre es demasiado y tenía hambre de triunfo para terminar con su peor racha sin un grande en toda su carrera.

Circunstancias especiales se dieron también en el British Open de 2006, de nuevo Tiger arrebatando la victoria a Di Marco en la última jornada, por los pelos, con emoción, en circunstancias muy especiales: Tiger se recuperaba de la muerte de su padre Earl y la victoria fue muy emotiva.

Tiger es un jugador que destroza a los rivales, que se sumergen en crisis de juego en algún momento de la vuelta o al día siguiente ¿verdad Faldo? ¿verdad Montgomerie? Di Marco no cayó en esta situación o, mejor dicho, cayó y se recuperó y vio cómo Woods le metía uno de los mejores golpes de la historia y aún así no se arrugó y pudo embocar aquel chip imposible en el 18 para ganar el torneo. Pero no lo hizo y Tiger no perdona. Chris ha estado muy cerca, puede que no vuelva a estarlo, es lo que tienen los grandes, es lo que tiene el Masters.

Top 5 de la semana

Vamos con una semana, la pasada, que ya ha estado marcada por la previa del Masters de Augusta que se celebra desde este jueves en el Augusta National:

1.- Paul Casey gana un gran Shell Open y se coloca en la lista de favoritos para el Masters. No ocultamos nuestra preferencia por los jugadores británicos, menos si atesoran gran juego y mejor comportamiento, como es el caso.

2.- Gonzalo Fernández Castaño estuvo muy cerca de llevarse el torneo de Estoril (Portugal).

3.- La cobertura que preparan los de Golf + para el Masters, y que ha incluido la redifusión de la última jornada de las ediciones más recientes, parece todo un ejercicio de preparación, disposición de recursos e interés por hacer las cosas bien de un canal que hace las cosas de una manera totalmente desconocida en el periodismo deportivo español.

4.- Las entrevistas a Severiano Ballesteros en Marca, sobre todo la primera.

5.- Dignísima actuación de Azahara Muñoz, que terminó en el puesto 40 en el Kraft Nabisco. El golf femenino español sigue crecieno.

3 abr 2009

Mi favorito para el Masters

Daddy won!! Can you believe it? Gritó Phil Mickelson abrazando a una de sus hijas poco después de ganar, por fin, un grande, el Masters de 2004. Y yo le doy como favorito para éste de 2009. Porque me encantaría, porque creo que está en forma, porque ha madurado y porque sigue siendo él mismo. Aquí les dejo la tercera parte del documental que he puesto más abajo, que termina con el putt de la victoria.

El jugador imposible, mi golfista preferido, el Mago de Oz

Siempre ha creado debate y polémica y no creo que deje de hacerlo. Siempre ha gustado a unos y ha desesperado a otros, que se forraron a criticarle cuando aún no había ganado un grande. Él no le daba tanta importancia como sus críticos, o lo hacía pero poniendo por delante su concepción del juego: "No me importa si nunca gano un grande, no voy a jugar a esto sin la diversión, sin pasarlo bien".

Y es muy posible que sus intentos de llegar a green cuando está entre tres árboles en vez de llevar la bola a calle y conformarse con el eagle, sus elecciones arriesgadas con los palos, su temeridad le haya hecho perder algún grande. Pero no ha dejado de ser él mismo y a ver cuántos pueden decir eso. Sí, hablo de Phil Mickelson el hombre que, como decía asombrado el mítico Gary McCord, hace que haya una posibilidad en algo que sabes que es imposible. Les dejo tres vídeos con una mezcla de decisiones erróneas y grandes golpes, polémicas con Tiger, con su decisión de llevar dos drivers... para que lo disfruten.

Una entrevista a medias

Si ayer alabábamos la primera parte de la entrevista de Olga Viza a Severiano Ballesteros publicada en Marca por su fuerza, autenticidad e interés, ahora consignamos que no se puede decir lo mismo de la segunda parte. Si en la primera Seve aparecía en su esplendor excesivo, en la segunda, ya sobre el deporte que ha convertido al de Pedreña en un mito mundial, la cosa flojea un poco.  

No se alarmen, pasa siempre, o casi siempre, en el periodismo español. Saque al periodista de turno, y aquí va la autocrítica, del fútbol y poco más y ya estamos en problemas. Le pasa a diario a José Ramón de la Morena, que no puede evitar, ya sea con Álvaro Quirós, Sergio García, Rafael Nadal o Fernando Alonso, pasar al fútbol tras unas cuantas preguntas de rigor, en general no muy bien documentadas. 

Pero bueno, no es para tanto. Al fin y al cabo, no es tan fácil que se hable de golf en un medio de gran tirada en España. Y menos aún del golf, aunque sea mezclado con el ciclismo, el buenismo y  las santas buenas intenciones.

De Houston a Fuerteventura

Me disponía a ver la primera jornada del Shell Houston, torneo que ha despertado una gran expectación, cuando me encuentro con la repetición de Casa Club, el nuevo y exitoso programa de debate de Golf +. El caso es que en Houston se ha suspendido la primera jornada por el viento y de repente estábamos inmersos en un debate tremendo y, como ya he dicho en otras ocasiones, nada bueno para el golf español, entre la PGA de España y Match Golf, con la Federación en medio y jugadores a ambos lados de la contienda.

Varias reflexiones al respecto: primero, creo que a los jugadores les asiste la razón pero les fallan las formas (la postura no es mía, lo ha expresado mejor que nadie el profesional, serio y coherente Vicente Blázquez); segundo, no entiendo por qué la Federación se inhibe en estos debates; tercero, José Martínez, director y editor de Quién es Quién en el golf español ha faltado al respeto a Miguel Ángel Jiménez con frases tan desafortunadas como "es muy fácil hacer sindicalismo desde un Ferrari" y acusando al pisha de ganar montañas de dinero, algo que siempre parece un delito en este país.

El caso es que en Fuertventura se celebra a finales de abril el PGA de España de Profesionales y esperemos que para ese momento el tema esté solucionado, por el bien de todos. Aunque me da que no. Una pena.

2 abr 2009

Lo mejor de Bay Hill

Al estilo de la NBA, aquí van las cinco mejores jugadas del torneo, putt de la victoria de Tiger incluido. A disfrutar.

1 abr 2009

Gran entrevista a Ballesteros

Un Severiano Ballesteros en esencia pura, sincero, sentimental, excesivo, genial protagoniza una gran entrevista en exclusiva que el diario Marca publicó ayer. A la espera de que salga la segunda parte (sobre el golf) que será publicada en unas horas, les dejo aquí la entrevista (por si hay despistados que no la han leído). Poco queda por comentar. Mucho mejor leerlo.

Tiger's typical day

6 am: ejercicio y pesas; 7.30 am: desayuno; 9 am: tirar bolas; 11 am: putt; 11.30: nueve hoyos; 12.30: almuerzo; 1 pm: a pegar bolas; 3 pm: juego corto; 4pm: nueve hoyos; 5 pm: pegar bolas; 5.30 pm: putt.

Sobran los comentarios, pero haré uno. Esto explica, aparte de una calidad inigualable, el porqué del mejor jugador del mundo, del mejor atleta de todos los tiempos. Como suele decir el propio Tiger Woods: "Siempre hay alguien ahí fuera que es mejor que yo y que pierde". Pero nadie tiene lo que tiene él.

Carlota Ciganda en EL PAÍS

"¿No has hablado de ella en tu blog?", me preguntaba mi compañero y amigo Berni el otro día, cuando vio en las páginas del periódico para el que trabajamos el reportaje de Juan Morenilla sobre Carlota Ciganda, la joven promesa, ya realidad, del golf español.

Claro, Berni tiene este blog como única lectura sobre golf y es una visión limitada por el tiempo disponible, los conocimientos de quien esto escribe y las preferencias.

Es verdad, no hablamos mucho de golf femenino en este blog, lástima, y no se habla mucho de golf, a secas, en la prensa española. Y menos aún con la crisis y la falta de espacio en los periódicos. EL PAÍS lo va subsanando para alegría de los aficionados.