Abusos de confianza

No es que nos guste golf.com, es que adoramos esa página desde el primer día, su confidencial es uno de los artículos más comentados de este blog y seguimos esa web como hacemos con el venerado The New York Times cuando de noticias generales se trata. Hasta ahí, todo bien.

Ocurre que hoy he entrado para consultar las novedades del mundo del golf y me he encontrado con una encuesta de los gestores de la página. Clásicas preguntas sobre la satisfacción del usuario cuando usa el sitio, lo que busca, qué otras webs usa. Hasta ahí, todo bien. El problema es que la encuesta es enorme, larga, con varias preguntas que hay que mirar bien si se quiere hacer en condiciones.

Una queja: aunque son muy amables y te agradecen la participación, sólo faltaba, podrían sortear cualquier tontería (un año de suscripción gratis, que al precio que está no es tanto) entre los que contestamos, por tener un detalle.

Agosto viene cargado: triplete de Tiger y Mickelson regresa

Tiger Woods tiene la sana costumbre de jugar todos los años tres semanas seguidas en algún momento de la temporada. Algo que otros jugadores se ven obligados a hacer continuamente, para el número uno del mundo es una excepción que se permite dada su impresionante relación de triunfos.

Lo que nunca ha hecho es jugar tres torneos seguidos y que el último de ellos fuera un grande. Este año, tras fallar el corte en el British Open, está dispuesto, según informa golf.com. Las citas: esta semana en el Buick, un torneo que no se le da especialmente bien, la semana que viene en el Bridgestone, un torneo que adora en el campo de Akron, Ohio, que ama y en el que ya ha ganado seis veces y, por último, el PGA. Que se prepare todo el mundo.

Por otro lado, otro de nuestros jugadores preferidos, Phil Mickelson, vuelve con fuerza tras renunciar al Open porque además de su mujer su madre también padece cáncer. El zurdo de oro jugará el PGA, según han anunciado los organizadores, aunque el propio Mickelson no lo había conformado a la hora de escribir este post. Antes, y como preparación, se podrá ver las caras con Tiger la semana que viene en el campeonato del mundo en Ohio. Esto se anima.

¿Peligra la Race to Dubai?

El golf y la crisis, la crisis y el golf: la preocupación del momento en el mundillo. A la más que posible cancelación para años venideros de Buick como patrocinador del U.S. PGA, se une ahora la sensación de que la crisis y la caída del precio del petróleo está dejando sin liquidez a los ricos emiratos y sus monarquías más o menos absolutas y más o menos corruptas que patrocinan la carrera de campeones del golf europeo.

Se trata de una iniciativa cargada de polémica pero que va a traer al circuito a importantes golfistas que de otra manera no vendrían y que jugarán por aquí, o más bien por Dubai, el final del año. Ahora, esa parte del negocio se tambalea, según Ten golf. ¿Algo más que una sensación? Ya veremos.

Confidencial en golf.com: ¿Qué pasa con el Buick?

El golf es un deporte en el que se puede ganar mucho dinero, perogrullada del día culpa de las altas horas a la que uno tiene que actualizar esto, y una de las razones básicas por las que esto es así es por los fuertes y generosos patrocinadores que este deporte ha tenido, sobre todo en los últimos años.

Eso también le hace uno de los deportes más vulnerables a la nueva situación económica. Aquí hemos ido repasando en la medida de lo posible la relación entre el golf y la crisis. Ahora, un nuevo gran torneo puede caer: Buick, después de dejar el patrocinio de Tiger Woods, puede que deje de patrocinar su torneo y el Invitational, según informan en el PGA Confidencial de Golf.com.

Parece ser que, increíble en tiempos de crisis, el circuito pide más y Buick, que pertenece a un gigante en bancarrota como es General Motors, se está replanteando rigurosamente todas sus inversiones. Ahora bien, en este sentido, buenas noticias: Jim Gorant, editor senior, de Sports Illustrated Golf Plus asegura en este mismo foro que ya hay patrocinadores esperando con los brazos abiertos para asumir los gastos de los dos grandes torneos.

Por cierto, y hablando un poco de golf: en lo único en que se ponen todos de acuerdo es en la acierto de Tiger Woods, al decidir jugar esta semana y en la necesidad de que el número uno del mundo juegue más a menudo.

Clases de golf: No nos creamos Phil Mickelson

Dedicamos esta entrada número 300, quién lo iba a decir hace tan sólo ocho meses, a una nueva clase de golf con Mizuno. En esta ocasión, el más breve pero posiblemente el más útil de los consejos, siempre que sepamos aplicarlo a otras facetas del golf.

Por lo que ahora toca: señores, es una pena, pero por mucho que le admiremos no somos Phil Mickelson, así que a la hora de jugar alrededor de green busquemos los golpes más eficaces y no los más espectaculares, como en realidad hacen también los profesionales, el Mago de Oz incluido.

El golf argentino está de moda: gana el Hombre del Hacha

Ricardo González se impuso el pasado fin de semana en el SAS Open de Suecia. Cinco birdies en los últimos seis hoyos del campo más largo de la historia del Circuito Europeo lo dicen todo.

El Pato Cabrera y El Gato Romero tienen ahora en El Hombre del hacha González otro compañero de apodos. El sobrenombre de este tremendo pegador (le pude ver con el propio Cabrera en el pasado Madrid Open y es tremendo) le viene de su decisión de irse a su granja cerca de Buenos Aires y dedicarse a cortar árboles tras haber fallado el corte en el British Open.

Con esta victoria, los argentinos tienen ya cuatro en lo que va de año: Goya (Madeira), Cabrera (genial en el Masters de Augusta) y Vancsik (Italia). Como bien recuerdan en Ten Golf, sólo Estados Unidos les iguala. Un golf que sin duda tienen mucho que decir.

Top 5 de la semana

Volvemos tras una semana un tanto atípica, días de resaca de un excepcional Open Championship en Turnberry y con el torneo del PGA aún por terminar por culpa de las tormentas.

1.- Después del recital en el British, donde estuvo a punto de batir todos los récords, Tom Watson ha conseguido un top ten en el British Senior en el campo inglés de Sunningdale, para quitarse el sombrero.

2.- Ricardo González se impuso en el SAS Open de Suecia en una última jornada complicada en la que tuvo que remontar tras perder el liderato y en un campo con mucho viento. Es la cuarta victoria argentina en el Circuito Europeo en lo que va de año.

3.- Tania Elósegui termina en el puesto 47 en el Evian Masters y completa una más que digna primera participación en el conocido como el quinto grande del golf femenino.

4.- Sergio García defenderá a España en la Copa del Mundo que se disputa en noviembre en Mission Hills, China, un espectacular complejo de 12 campos en el que esperemos triunfe la pareja española formada por el propio García y otro jugador que elija.

5.- Tiger Woods va a jugar el Buick de la próxima semana. Una gran noticia para todos.

BBC: una cobertura que dejó mucho que desear

Se ha hablado aquí muchas veces del excelente trabajo de Golf + dentro del periodismo deportivo y de lo dañina que fue para este deporte la gestión que TVE hizo en su día de los derechos de emisión, maltratando como hace con casi todo un producto que tiene mucho que dar.

La BBC está lejos, muy lejos, a años luz diría, de los estándares de nuestra no tan amada como bien pagada televisión pública. Sin embargo, durante la retransmisión de esta edición del Open Championship parecía la televisión española. Faltó la Bonoloto que estropeó los instantes finales de la pasada final de la ACB. Malos planos, repeticiones escasas, planos muertos, golpes decisivos que no vimos, partidos de los que daban los tres primeros hoyos y no se volvía a saber nada... Un desastre.

Para la próxima edición, han prometido emitir en HD. Muchas más cosas tendrán que mejorar.

Stewart Cink, el campeón que parecía un fontanero

No hay nada mejor que un poco de humor acerca de uno mismo, algo que los estadounidenses son muy dados a hacer. Stewart Cink, campeón del último British Open, no podía ser menos y se sometió a la sección Diez cosas sorprendentes del late show de David Letterman en la CBS.

Se trata de una sección en la que el invitado dice cosas inventadas sobre sí mismo, un top ten que tiene algo que ver con la realidad. Las dos más graciosas, para mí, han sido la de "La mayoría de la gente cree que instalo cañerías" y esa de "Anoche llamé a Tiger Woods, me reí y colgué". Un poco de humor que nunca viene nada mal. Una última, el top one: "Incluso yo quería que ganase Tom Watson". Para mí, el señor Cink ha ganado muchos puntos después de esto.

Vean el vídeo y ríanse un rato.

Tom Watson, como en los viejos tiempos

Por cierto, y para glosar un poco más la figura del hombre de la semana, puede que del mes y parece ser que del año, qué mejor que un víde con uno de sus mejores golpes durante el pasado British Open: el putt kilométrico del hoyo 18 del segundo día. Alucinante. Algunos seguíamos pensando, qué equivocados estábamos, ya caerá, ya caerá, pero lo que no dejaban de caer eran golpes extraordinarios. Vean, vean.

Tom Watson, caballero en la derrota

Se ha hablado ya mucho en tan poco tiempo del extraordinario fin de semana de golf que nos ha proporcionado el señor Tom Watson, que a punto estuvo de hacerse con su sexto British en Turnberry. No quería dejar pasar la ocasión de glosar su actitud ante la derrota, en la rueda de prensa, subrayando que lo importante es la sensación en el hoyo 18, los gritos de la multitud que aprecia el golf, tal y como se ve en el vídeo que nos ofrece golf.com.

Acepta la derrota con naturalidad "he ganado torneos que otros han perdido en el último hoyo, esta vez yo he sido la víctima" y no deja de decir verdades. Ya saben, hagan caso al bueno de Watson "nunca se es demasiado viejo para jugar el golf".

Y no se pierdan el vídeo, es una lección de buenas maneras, tan poco propias de nuestro tiempo.

¿Falta un crack en el golf español?

Es la pregunta que lanza mi compañero Juan Morenilla en las páginas del lunes de EL PAÍS. Resumamos: el deporte español está en el mejor momento de su vida, ganamos en todo, pero en golf nos falta volver a los grandes. En Turnberry no se ha hecho más que repetir la historia: bien, pero no excelente.

Como siempre, Sergio García está en el disparadero, pero no es el único. Tenemos más jugadores que nunca entre los 50 primeros (cuatro) pero no nos llevamos un major desde Olazábal en 2004. Como siempre, el más claro, Gonzalo Fernández Castaño:

El golf español tiene una salud extraordinaria. Cada año hay más jugadores en el circuito, logramos títulos en profesional y en amateur, en chicos y chicas... Pero ganar un major es muy complicado porque sólo se juegan cuatro al año y hay mucha competencia. Nadal nos tiene muy mal acostumbrados, gana como quien barre. Cuando Sergio gane el primero, ganará muchos más. Le pasará como a Mickelson, al que le costó romper. A Jiménez le quedan dos años buenos de intentarlo. Y por detrás venimos muchos. En España hay 350.000 golfistas federados y tenemos siete majors entre Seve y Olazábal; en Suecia y en Francia hay 700.000 y no tienen ninguno", razona el madrileño.

No lo puede decir mejor. Yo creo que llegará, que no es una polémica que beneficie a nadie y que el golf español, empezando por Sergio García y siguiendo, por qué no, por los jóvenes que vienen detrás está en condiciones de anotarse muchos grandes. Al tiempo.

Westwood vuelve a fallar en el momento final

Lee Westwood es un jugador excepcional, eso lo sabe cualquiera. Pero está empezando a tener esa sospecha que pesa sobre algunos jugadores, empezando por Sergio García.

No gana grandes, sucumbe en la recta final, no vale para esos momentos, no sabe ganar, jugadores con mucha menos calidad ya tienen más de un grande. ¿Quién no ha oído cualquiera de estas frases en relación a estos jugadores? Westwood perdió otra oportunidad el domingo, en Turnberry, tras mantenerse frío y en la lucha por el torneo durante todo el fin de semana. Perdió por un triple putt en el último, por arriesgar para hacer el birdie y llevárselo directamente. Al final, ya saben, se lo llevó Cink, el que creyó que no le valdría con el -2-

En Torrey Pines, en 2008, le pasó lo mismo y dejó un putt corto. El lo tiene claro, el que le duele más es éste: "Estar tan cerca dos veces es realmente mosqueante, pero esto es el Open y es el que más significa para mí", aseguró poco después de ver por la tele cómo Watson fallaba, cómo le habría bastado el par para jugar el desempate, según cuentan en golf.com.

Esperemos que esto no pese en exceso a un gran jugador.

Top 5 de la semana, top 5 del British Open

Termina una sensacional y muy particular edición del British Open, ahora conocido como Open Championship, en la que el auténtico protagonista ha sido un caballero de 59 años y pico que se quedó a las puertas de su sexto Británico.

1.- Tom Watson da una lección magistral en Turnberry y se queda a un putt de llevarse su sexto British e igualar a Harry Vardon.

2.- Stewart Cink, gran ganador de esta edición, consistente durante las cuatro jornadas, número uno de este modesto top5 en cualquier otra situación.

3.- Matteo Mannasero, italiano de 16 años, amateur, convertido en la revelación total de este torneo tras quedar empatado en el puesto 13 y con un golf lleno de calidad y desparpajo.

4.- Turnberry y los responsables del Royal Ancienne han demostrado que podían dar con la solución para convertir el campo en uno de los mejores, en un lugar espectacular, en un sitio digno de la rotación del Open.

5.- Miguel Ángel Jiménez volvió a ser el mejor español en un grande, puesto 13 a pesar de esos tres hoyos del tercer día que dieron al traste con todo.

Sueños patrocinados por el caballero Tom Watson

Tom Watson ha hecho historia 32 años después del Duelo al Sol, en el mismo escenario, un Turnberry simplemente genial, con un tiempo excelente, cambiante, escocés, con rivales de altura en una edición muy abierta.

Tom Watson ha hecho historia aunque no haya ganado, aunque no haya podido con el rough del hoyo 17 en el desempate, aunque le hayan faltado las fuerzas al final ante un buen Stewart Cink, demasiado frío jugando, correcto ganador.

Tom Watson ha hecho historia porque a los 59 años ha estado a punto de ganar su sexto British Open, porque nos ha hecho soñar, porque ha reunido en cuatro días de juego las virtudes de este deporte, tal y como hay que entenderlo.

Hold on Mrs Fisher

Rosh Fisher, uno de los jugadores más interesantes del panorama europeo, ha protagonizado una tercera vuelta espectacular en Turnberry para ponerse casi en la cabeza del torneo. Es un jugador que aporta seguridad y clase y al público le gusta.

"Hold on Mrs Fisher" es el lema de la gorra de un fan de Fisher, que espera que su mujer no se ponga a dar a luz justo ahora y nos estropee el espectáculo de la última jornada. Porque Fisher ya ha dicho que se va si su mujer se pone de parto. Esperemos que no.

En esta tercera jornada también se ha visto que el campo de Turnberry, definitivamente, no es ninguna golosina y que, como en los otros campos de la rotación del British, te puedes liar en cualquier momento y echar a perder la vuelta. Que se lo digan a Steve Marino, a Miguel Ángel Jiménez y a otros tantos. Sergio García ha dicho adiós, de nuevo, tras una vuelta mediocre y Watson ha aguantado de maravilla y sigue líder, una jornada más.

A ver qué nos depara el final de la edición más abierta de los últimos años.

pd: Al igual que el U.S. Open, vuelvo a apostar por nuestro admirado Jim Furyk.

Seve prepara su retirada en Saint Andrews

Severiano Ballesteros ha anunciado su intención de despedirse del mundo del golf en Saint Andrews, en la próxima edición del Britis Open, ahora Open Championship.

No es una mala idea y es un final más que elegante para uno de los mejores jugadores de la historia. Y, sobre todo, es una despedida ante su público, el italiano, el que mejor le ha entendido y el que más ha valorado su extraordinaria manera de jugar a esto.

Sin Tiger pero con mucho por ver en el Open

Al final Tiger Woods cayó y no pasó el corte por segunda vez en un grande como profesional y primera en el British Open. Creo sinceramente que de esta situación Tiger sólo puede salir reforzado, aunque sólo le queda el PGA para no pasarse la temporada sin un grande por primera vez, creo, desde 2002.

Por cierto, para hoy la web oficial prevé nubes, lluvia y temperaturas máximas de 16ºC. Tiene buena pinta, muy buena pinta, aunque en Escocia nunca se sabe.

Sorpresas, fortalezas y debilidades en el Open

A la espera de ver si Tiger Woods falla su tercer corte en un grande (el segundo como profesional si tenemos en cuenta que uno de los dos que atesora es en el Masters de 1996, aún como amateur) tenemos varias grandes sorpresas en esta segunda y apasionante jornada del Open Championship. Bueno, lo de Tiger es fuerte, es duro y es bastante sorprendente: la vuelta, que hemos podido ver entera gracias a la impresionante cobertura de Golf +, ha sido errática y rara. Primera sorpresa.

La segunda: Tom Watson, posiblemente el mejor jugador de la historia del British, cierra la segunda jornada al frente de la tabla, con 59 años, tras una primera jornada de escándalo y un último putt de 20 metros en el 18 para birdie de los que se verán aún dentro de unos años.

Fortalezas: la de aquellos que han estado en el par o por debajo, entre ellos Sergio García, que ha mostrado el carácter y la determinación que le ha faltado a veces. ¿Hasta dónde? ¿Hasta cuándo? Miguel Ángel también ha demostrado, en el peor momento de viento del día, que es un grande, que sigue siendo feliz cuando juega y que puede optar a un grande. Fernández Castaño, a pesar de que la cobertura televisiva de la BBC le ha ignorado, también está fuerte.

Debilidades: de nuevo Álvaro Quirós y Pablo Larrazábal se quedan fuera del corte. Como ellos, otros muchos, algunos tan ilustres como Ian Poulter, que no han sabido aguantar.

¿El campo? Temible si las condiciones no acompañan. Ya lo dijimos, Turnberry ya no es una golosina.

Esto es Escocia, esto es el Open

Con todas las previsiones meteorológicas asegurando sol y buen tiempo para hoy, el British Open ha disputado toda la primera parte de su segunda jornada con un viento terrible. Así es Escocia. Un viento que ha hecho de la parte del hoyo 4 al 11 (sobre todo 8, 9 y 10) un pequeño infierno que se va a cobrar algunas víctimas ilustres .

Miguel Ángel Jiménez, que ha empezado mal, se ha agarrado al campo de manera magistral para terminar -3 en el total, que no está nada mal después de haber liderado el torneo. Veremos qué nos depara la tarde.

De puros, caballeros y birdies en el British

A trancas y barrancas, a ratos y más por los comentarios que por la imagen he podido ver mientras trabajaba esta primera jornada del British Open, ahora conocido como Open Championship, que nos va a dar un poco igual. Una jornada que antes de irme a trabajar lideraba el histórico Tom Watson como si fuese 1977 y con un sol parecido y que termina con Miguel Ángel Jiménez al frente.

El pisha ha jugado de escándalo para terminar con seis bajo par con un putt espectacular en el 18. En la rueda de prensa, como siempre, simpatía y felicidad para el bueno de Miguel Ángel Jiménez. El mecánico, el mejor jugador desconocido del mundo, lo que quieran llamarle, pero hoy, por una vez, al frente de un grande. Se lo merece, y en el Open, o como se llame, más.

Gracias Tom Watson

Estaba preparando la comida con la primera jornada del British Open de fondo cuando me fijo en la clasificación y veo en lo alto a Tom Watson. Sí, el mismo. No, no estamos en 1977, esto no es el Duelo al Sol y el máximo favorito no es Jack Nicklaus. Pero es el mismo escenario, Turnberry, y es el mismo protagonista, Tom Watson, 65 golpes en la primera jornada para liderar, por el momento, la clasificación.

Ni más ni menos que 32 años después. Hay que tener mucho golf en el cuerpo para hacer eso.

pd: en el partido le acompañaba Segio García, que ha terminado al par y con una sensación dispar en una vuelta un tanto extraña.

Scotchanddrive pregunta a Álvaro Quirós

Bien, no hemos hablado directamente con él, que todo se andará, pero nuestra pregunta se ha 'colado' entre las que ha respondido hoy Álvaro Quirós en la entrevista con los lectores de EL PAÍS.com. Vale, no lo tenía difícil dado que es el lugar donde trabajo, pero bueno, ahí está.

¿Qué le hemos preguntado? Pues en un encuentro que ha tenido menos nivel freak del que esperábamos, nos hemos lanzado a saber su opinión sobre Sergio García y sus posibilidades, dado que en EE UU las casas de apuestas le siguen poniendo el segundo. Ahí va la respuesta:

"Sergio es favorito en cada torneo, puede ganar aquí. Tiene una bola muy sólida, puttea muy bien. Además, Adam Scott está jugando muy bien. Hay tal ramillete que no puedes decir sólo un par."

Tiger, rey de las previas, amante de los links

No podía ser de otra manera: la vuelta de Tiger Woods al British Open tras la ausencia del año pasado por lesión acapara los análisis y las previas de todos los medios. Cogemos tres de referencia en la prensa anglosajona, entre nuestras lecturas obligadas, y vemos que no apartan la vista del número uno.

La BBC habla de su condición de amante de los links y del British, de cómo es un hombre encantado de tener ese 'pacto' firmado con un terreno que está lejos de ser amable. The New York Times recuerda que en cada edición en Turnberry ha ganado el más grande de la época y glosa la figura del número uno del mundo.

Golf.com, nuestra biblia en estos temas, hace una apuesta interesante: ¿Tiger o Harrington? ¿El cuarto Open para Tiger y el decimoquinto grande o el tercero seguido para el irlandés? En caso de que gane Harrington sería el quinto en encadenar tres torneos seguidos desde 1860. Quién sabe, pero si tuviese que apostar ya imaginan con quién estaría.

Un paseo por Turnberry (II)

Ya hemos comentado los cambios que han realizado sobre el campo de Turnberry para esta tercera edición en el Ailsa Course; también hemos avisado de que ya no es una golosina, o al menos eso es lo que han pretendido los que lo dirigen; además, recordamos que existe la posibilidad de ver hoyo a hoyo de una manera sencilla y gráfica un plano del campo.

Pero, ¿Cómo es Turnberry? Pues, como otros links, un paraíso. Para comprobarlo, he aquí el vídeo.

Turnberry ya no es una golosina

Aunque en las tres ocasiones en que se ha disputado el Open en las costas de Ailsa, en Turnberry, los ganadores han sido grandes jugadores tras espectaculares batallas, la más recordada, por supuesto, la de Tom Watson y Jack Nicklaus en 1977, los organizadores han tenido que luchar contra los elementos para hacer un campo menos 'amable'.

Ya dejamos aquí la fotogalería de Golf.com con el campo hoyo por hoyo.

He aquí algunos de los cambios realizados por el arquitecto Martin Ebert:

1.- El campo se ha alargado de los 6.351 metros hasta los 6587, par 70, según cuenta Ron Whitten en la Golf Digesst.

2.- Alisa tiene nuevos bunkers y una hierba mejorada.

3.- El hoyo 5, un par cuatro de 433 metros, se ha hecho mucho más complicado con un nuevo bunker y el tee retrasado.

4.- En el par cuatro del hoyo 10 han puesto un tee detrás del mismo faro, cambiando por completo la estrategia del hoyo y el ángulo de ataque.

5.- Nada menos que 16 de los 18 hoyos han sido alargados.

6.- El 17 tiene tres bunkers nuevos. Ya no se podrá llegar botando la bola en la parte frontal.

El colapso de Jean Van de Velde en Carnoustie, 1999

En el golf no se gana hasta que no se ha metido el último golpe. Esa es una frase muy manida pero que siempre da resultado y conviene tener muy en cuenta. Si no que se lo digan al francés Jean Van de Velde, que necesitaba algo menos que triple bogey en el 18 de Carnoustie para vencer en el British Open de aquel 1999.

Lo necesitaba pero no lo consiguió. Mal en la salida, peor en el número que monta intentando dar un golpe desde la ría, remate final lamentable para forzar un desempate en el que poco pudo hacer ante Paul Lawrie. Los gestos que hace en cada momento hablan por sí solos. Un buen ejemplo de lo que es el golf, el British y Carnoustie.

Un paseo por Turnberry

Ya hemos hablado alguna vez de los intentos de la organización de este British de que el campo de Turnberry, en Escocia, deje de ser famoso por su sencillez.

Aunque ya analizaremos las modificaciones y demás, por ahora los chicos de golf.com, quién si no, ya han organizado una pequeña fotogalería con todos los hoyos del recorrido escocés y un pequeño comentario. Para ir abriendo boca.

British Open: Hagan sus apuestas

Cuentan en golf.com que en Las Vegas están como locos con Tiger Woods, que el momento para hacer la apuesta es ahora porque a medida que avanza la semana baja la rentabilidad. Ahora, según el experto Chuck Esposito aún se pagan 2 a 1. La diferencia de Tiger con el resto del mundo es que el segundo de la lista, el español Sergio García, está 12 a 1. En las casas de apuestas se fijan en el de Castellón, pero con prudencia.

Pero para prudencia la puesta en Padraig Harrington, ganador de los dos últimos British, que se paga 20 a 1. Lo mismo ocurre con Paul Casey o Henrik Stenson. Si bajamos un escalón, favoritos de la talla de Rory McIlroy, Geoff Ogilvi o Ian Poulte están ya 25 a 1. Aún así, si falla Tiger no dejan de ser buenas opciones, quizás a sumar alguna ya comentada por aquí.

Hogan, el campeón que nunca defendió

Recuerda Hugo Peña en su El golf contado con sencillez una frase que me encanta: "Me gustaría que me recordasen primero como un caballero y después como un golfista", dice Ben Hogan, el swing fácil, la determinación del campeón de raza antes y por encima de todo, la caballerosidad.

Un gravísimo accidente le dejó en la cama y al borde de la parálisis. Con la idea de volver a jugar al golf como fuera, Hogan inició una recuperación que le llevó de nuevo, de manera milagrosa, a los campos. En 1953 decidió hacer caso a quienes le decían que no sería un grande de verdad hasta que no ganase un Open en un links.

Como no podía ser de otra manera, se decidió por Carnoustie, el campo más difícil de la rotación del British, posiblemente el más difícil del mundo. Llegó y ganó con las secuelas de la lesión, haciendo gala de su gran preparación mental. Se le ha criticado por ser el ganador que no fue a defender el título al año siguiente. Se olvida en esas críticas sus dificultades físicas y el hecho de que el campeón, en aquellos tiempos, tenía que pasar la previa al año siguiente. A mí me gusta mucho, me fascina su golf y su personalidad y ya lo hemos expresado en otras ocasiones. Un grande.

Clases de golf: alternativas alrededor de green

Un approach demasiado certero, o que pretende serlo, tiene como resultado, o puede tenerlo, que el palo se quede clavado y la bola dé el clásico salto de rana. Hoy la clase nos propone dos alternativas, sobre todo si ya nos ha pasado eso y nos ponemos nerviosos.

La primera, con un hierro siete, ya saben, el palo que vale para todo. La segunda, con un híbrido de 20º, más o menos, un palo tremendamente versátil. Vean si no.

Hagen, derrochador, genio y primer ganador del Open

Walter Hagen (1892-1969) fue mucho más que un grandísimo jugador. Fue un vividor, un derrochador, un prepotente, un egocéntrico y un caballero que reconocía con educación los varapalos que el campo y los rivales le daban de vez en cuando.

En el British tuvo su historia personal marcada por el éxito. Fue el primer estadounidense en ganar el Open en 1922, tras el fiasco de 1920 donde se plantó con toda la soberbia y el derroche material, físico y de ego que le caracterizaba.

Volvió a ganar en 1924, 1928 y 1929 para convertirse en uno de los más grandes de todos los tiempos y hacer buena, tantas veces, esa boutade en el tee del uno cuando decía: "¿Quién va a ser segundo hoy?".

Favoritos para el British...

Los sabios de Golf.com, y lo de sabios va sin segundas, que en en ese debate se juntan algunos de los mejores periodistas deportivos y golfísticos de EE UU, han apostado en la edición del lunes del ya famoso y tantas veces comentado por aquí PGA Confidential quiénes son sus favoritos para el Open Championship que empieza el jueves en Turnberry.

La verdad es que entre la variopinta mezcla de nombres (no hay que olvidar que son estadounidenses y tiran mucho para casa, de ahí que esté Ben Curtis, por ejemplo) dos sobresalen porque son de los pocos que generan consenso: Tiger Woods, cómo no, y el ganador de los dos últimos Open: Padraig Harrington.

Por cierto, entre los europeos continentales sobresale Martin Kaymer, que ha despertado todo tipo de elogios por allí tras su racha de victorias y, sí señor, Sergio García, del que se acuerda alguien tal ilustre como Dick Friedman, editor senior, de Sports Illustrated, ni más ni menos.

Top 5 de la semana

Gonzálo Fernández Castaño, Kaymer y la previa del British copan nuestro top 5 de la semana, esta vez sí, puntual a su cita con los lunes.

1.- Martin Kaymer convierte en fácil algo extremadamente complicado: ganar dos semanas seguidas y en dos torneos del máximo nivel, la semana pasada en el Open de Francia y esta semana en el Barclays Scotish Open. Todo un favorito para el British.

2.- Y hablando de favoritos, aunque en una segunda terna, Gonzalo Fernández Castaño lleva toda la temporada demostrando que es el español más en forma. De nuevo, y van cuatro, segundo en Francia después de una última jornada en la que no encontró el juego deseado.

3.- Llega el British Open y el golf, ese deporte tan maltratado por los bienpesantes de este país, se pone de nuevo en marcha, nunca mejor dicho, para ayudar a los demás. En este caso Billy Foster, caddie de Lee Westwood, quien se ha echado la bolsa con nueve kilos a la espalda para recorrer una barbaridad de kilómetros y recaudar dinero contra el cáncer.

4.- Steve Striker, uno de nuestros favoritos de siempre, se llevó el Jonh Deere con autoridad y un excelente juego.

5.- María Hernández y Azahara Muñoz se han colado entre las 40 mejores del mundo tras el U.S. Open.

Clases de golf: pitch

"Es una cuestion de feeling" dice el bueno de Denis Pugh sobre este golpe. Claro, ahí el problema, cuando no hay feeling o es malo, pésimo, de pesadilla. En fin, de nuevo algún consejo bastante útil.

Clases de golf: el juego corto y el chip

Álvaro Beamonte, mi querido Javier Romero y David Leadbetter son tres grandes profesionales, cada uno a su manera y con distintas formas de ver el golf. Todos coinciden en una cosa: el juego corto es fundamental, hay que ir al campo de prácticas y machacarse alrededor de green.

De ahí que este vídeo, centrado en el chip, nos venga que ni pintado. Ojo con las muñecas!!

Si Sergio no ganó aquel Open...

La historia es de sobra conocida y ha sido comentada hasta la saciedad pero viendo otra vez, gracias a Golf+, la última jornada de aquel British en Carnoustie no me resisto a reflexionar otra vez sobre ello. Sergio García perdió en el play off contra Padraig Harrington y lo hizo tras fallar un putt para par en el 18 que le habría dado el título.

Varias cosas al respecto. La primera es que, al contrario que en otras ocasiones, ese putt estaba bien tirado. La segunda es que Sergio seguramente perdió antes, en otras oportunidades de birdie desperdiciadas. La tercera, determinante: cuando Harrington va a buscar el encuentro con Sergio en el puente de la ría del 18; luego hace doble bogey, pero su actitud es de campeón. Después, juega con su hijo mientras espera el desenlace. Lo demás es historia.

Turnberry: historias de un campo soso

"Será interesante ver si el par de Turnberry es todavía 65" dice Dan Jenkins con sorna y sarcasmo en su artículo sobre la sede del British Open en Golf Digest. Un campo con fama de soso, insulso, fácil, donde se han dado gran parte de los récords de la historia del Open, donde sólo el tiempo, el mal tiempo, conseguía poner algo de dificultad.

O al menos, así era hasta ahora. Al parecer, han alargado el campo, par 70, y han puesto más lejos los tees de los hoyos más largos. Sólo los cuatro pares tres han quedado intactos. ¿El objetivo? Que el quinto campo en la lista de los 100 mejores del mundo fuera de EE UU según la lista de Golf Digest deje de ser objeto de bromas sobre lo fácil que es jugar en él. Queda menos de una semana para saberlo.

Caminata, palizón y solidaridad a una semana del Open

Billy Foster, ex caddie de Sergio García y ahora bajo las órdenes de Lee Westwood, está dispuesto a meterse una paliza de las buenas y con fines solidarios. Su idea: recorrer 144,8 kilómetros desde Loch Lomond, donde se está celebrando el Scottish Open, hasta Turnberry, donde se celebra el Open Championship, con una bolsa cargada con nueve kilos.

La proeza tiene como objetivo recaudar fondos para la fundación de Darren Clark contra el cáncer de mama y también para otra organización contra el cáncer infantil, según informa Sky Sports.

Primer British para scotchanddrive

Devoción. Ésa es la palabra que define para mí el golf tal y como lo entienden en esas islas que dominaron el mundo. El Open Championship que se celebra este año en Turnberry resume la esencia del golf británico, del público más entendido del mundo, tal y como recordaba con acierto Miguel Ángel Jiménez en el último número de Golf Digest.

Desde este pequeño especial trataremos de dar cobertura al torneo. Las anécdotas, la historia, el campo... todo en la medida de nuestros medios y nuestra modestia.

Los mejores momentos del John Deere

El torneo de los tractores se celebra este año con todo el mundo del golf con los ojos puestos en las Islas Británicas, donde se celebra esta semana el Barclays Scottish Open y la semana que viene el Open Championship en Turnberry.

Los mejores momentos incluyen una derrota de Tiger Woods y la victoria del año pasado de Keny Perry, del que últimamente hablamos mucho, tras un play off.

Clases de golf: Draw y fade

Fade y draw, efecto controlado a la derecha y a la izquierda, respectivamente. Como si no fuese suficiente con darle recta y hacia arriba, la clase de hoy nos trae trucos y consejos para dar buenos efectos. ¿Riesgos? Claramente uno: un churro en forma de slice o hook, los mismos efectos pero descontrolados.

Clases de golf: Estrategia desde el tee

¿Driver? ¿Madera? ¿Hierro largo? Pues depende de cómo la peguemos, de cuán lejos lleguemos, de cuál es la estrategia que queremos para el hoyo. Un par cuatro corto con bunkers, un par tres con el green bien defendido... puede que sea mejor un golpe seguro a calle que una locura a green.

Todo esto y más en nuestra clase de hoy.

Los mejores momentos del AT&T

Un torneo dominado por Tiger Woods, en el juego y en las ideas: nada más terminar, homenaje del número uno del mundo a los niños más necesitados; antes, estremecedor homenaje a un joven soldado sin piernas. Todo Tiger, nada más que Tiger.

Pd: No se pierdan el recital de putts del propio Tiger, Mahan y Pampling desde más de 26 metros. Oh!

Top5 de la semana

Tarde pero siempre fieles a nuestra lista de la semana, comandada claramente por Tiger Woods, excelso en el AT&T.

1.- Tiger Woods gana el torneo en el que hace de anfitrión, se pone líder de la FedEx Cup y da una muestra de los valores que de verdad importan en la vida con su homenaje final a los niños que lo pasan mal y a los militares.

2.- Anthony Kim termina tercero en una defensa más que digna del título en el AT&T National, demostrando que puede jugar muy bien al golf, incluso durante todo un fin de semana.

3.- Martin Kaymer gana el Open de Francia y vuelve por la senda de la victoria en un año que no estaba siendo especialmente propicio para él.

4.- Sergio García se muestra, por fin, optimista antes del Open Británico.

5.- Grandes expectativas de las españolas ante el U.S. Open

Clases de golf: lo que el amateur hace mal desde el tee

Vamos con otro vídeo que se nos acumula el trabajo. Uno de los más interesantes que se pueden proponer, en esta tercera entrega se aborda lo que el amateur no hace bien desde el tee de salida, algo fundamental para cualquiera y, especialmente, para los que como el que esto escribe, lo están pasando mal y encomendándose a quien sea para salir de la crisis y pegarla bien. No se lo pierdan.

Clases de golf: El material

En este blog nos gusta saber de material, pero no quizás en un sentido muy técnico (palos, tecnología, lanzamientos y demás) sino, sobre todo, para saber qué llevan los jugadores en la bolsa (algo que ya hacemos en la sección En la bolsa de...).

Mizuno nos propone en estas cláses, lógicamente, uno de sus drivers y algunas consideraciones sobre la legalidad de ciertos avances.

Tiger y Kim en el AT&T

Para que luego no digan que somos parciales, aquí va un agradecimiento a Anthony Kim, sí, y Tiger Woods por el espectáculo que están dando este fin de semana desde la primera jornada en el AT&T, un torneo en el que Tiger es anfitrión y que el miércoles ya dijo que quería ganar. Y no va por mal camino. Como aperitivo, el vídeo de resumen de la primera y la segunda jornada, que ya contamos con regocijo: mucho, mucho público y muchos birdies.

Tiger y Mickelson, los deportistas mejor pagados

Como casi cualquier otra actividad, el golf se ha visto afectado por la crisis financiera mundial, aspecto en el que ya hemos incidido en otras ocasiones, pero que parece que daña menos a este deporte que a otros. Dos golfistas, Tiger Woods y Phil Mickelson, son los dos deportistas mejor pagados del mundo según la lista de Sports Illustrated publicada recientemente.

El número uno indiscutible en esta y cualquier otra lista es Tiger Woods, que según SI se llevó el año pasado 99.737. 626 dólares. 97 de ellos en patrocinios y casi ocho en los campos, una cifra bárbara si tenemos en cuenta que estuvo medio año sin competir por su lesión de rodilla. La crisis le golpeó primero, cuando perdió el contrato con Buick, marca de General Motoros que no está especialmente para alegrías, pero lo solucionó rápidamente con otro contrato multimillonario con AT&T. De cuánto se lleva por cada contrato y con quién hablaremos en otro artículo, porque el tema es apasionante. La lista que ya publicamos en su día de Golf Digest le daba más de 111 millones de dólares.

Phil Mickelson tiene un perfil parecido, pero con menos ganancias. El de San Diego ganó 52.950.356 de dólares en 2008, la mayoría de ellos (más de 46 millones) en patrocinios y el resto en torneos. Él también ha perdido el apoyo de Ford, pero sigue con Rolex, Callaway, Exxon, Barclay's y KPMG, entre otros.

La situación del golf es más curiosa si nos fijamos en el resto de los primeros de la lista, Lee Bron James, Kevin Garnett, Kobe Bryant o Alex Rodríguez. Este último, por ejemplo, es cuarto en la lista con 33 millones de salario y 6 de patrocinios, lo que demuestra que el golf es, con mucho, el mejor escaparate deportivo para las marcas.

Clases de golf con Mizuno: desde el tee

A partir de hoy ofreceremos una serie de vídeos en los que un profesional de la PGA norteamericana nos enseña algunas de las claves de este deporte. No es un curso de iniciación, sino para iniciados y con una serie de buenos consejos. El primer día, la actitud ante el golpe desde el tee de salida, algo que a a algunos nos tiene un tanto atormentados.

Cosas que sólo Kim puede hacer

Lo hemos dicho en más de una ocasión, quizás en demasiadas: No nos gusta Anthony Kim, no nos gusta que no sepa nada de la historia del golf, que su comportamiento en el campo y sus gestos, que ya le ha costado una descalificación, o algunos detalles con sus rivales le alejen de la decencia de un deporte de caballeros, tampoco nos gusta que no sepa nada de golf, de su historia o de cuántos grandes lleva Tiger Woods.

Precisamente en casa del número uno del mundo, Kim ha mostrado una parte que tampoco podemos negar: es uno de los más agresivos y mejores jugadores jóvenes del circuito. Ayer, en la jornada inaugural del AT&T hizo ocho birdies en los últimos 13 hoyos para terminar con 62 golpes, récord del campo para situarse como líder con dos golpes de ventaja sobre Tiger. Lástima que falle todo lo demás.