El futuro de Jim Furyk, por los sabios de golf.com

¿Cuál es el futuro de Jim Furyk? ¿Está listo el de la Universidad de Arizona para volver a ganar? ¿Son muchos 39 años para un jugador de sus características? Estas y otras cuestiones han sido discutidas en la reunión semanal y digital de los sabios de golf.com en su confidencial.

Y la verdad es que, a juzgar por la mayoría de las opiniones vertidas, los fans de este jugador podemos estar tranquilos. Todos creen en mayor o menor medida que volverá a ganar y algunos apuestan incluso por   su victoria en un grande. La verdad es que lleva ya 54 torneos seguidos sin conseguir la victoria, que son muchos meses para un jugador que ha ganado 13 veces en la PGA, incluido el U.S. Open de 2003.

¿Las claves? Que recupere la regularidad, o mejor que se olvide de esos malos momentos de juego pobre que encadena aquí y allá, según el redactor senior de Sports Illustrated, Gary Van Sickle, que resume la situación perfectamente:

"Es demasiado joven para rendirse, y demasiado entregado. Creo que ganará más y que se llevará algún otro grande en su camino".

Ojalá, pero ¿Cuál? Michael Bamberger apunta hacia un aspecto esencial: las estrías. Si de verdad el control se reduce con la nueva reglamentación y Furyk mantiene el ritmo de juego, el U.S. Open vuelve a ser su gran cita.

El swing de Tiger Woods en cámara súper lenta

Es cierto, no es el mejor swing del mundo, o quizás sí. Seguro que no es el más académico, no. Pero, ¿A quién no le gusta esta maravilla de movimiento? ¿No es digna de un número uno del mundo como Tiger Woods? ¿No se trata, en definitiva, de un swing único e inimitable? Desde que volvió de la lesión me encanta el giro de la parte superior sin trabajar tanto con las piernas y, como no, el folllow through.

Niños, niñas, señores y señoras... No lo intenten en casa.

Top 5 de la semana

Vamos, esta semana sí el mismo lunes, con el Top 5, nuestra sección fija en la que destacamos lo mejor que ha ocurrido en los últimos días.

1.- Lee Westwood se resarce de una sequía de dos años con su victoria en el Portugal Masters, tras una extraordinaria actuación que le llevó a -23, dos golpes por delante del italiano Molinari. La victoria le sitúa al frente de la Race to Dubai.

2.- Martin Laird completa en Las Vegas un extraordinario fin de semana para el golf británico al imponerse en el Justin Timberlake Shriners Hospital en un emocionante play off.

3.- Jim Furyk sigue completando una extraordinaria temporada y suma un nuevo top ten en Las Vegas. Un gran año, aunque sin victoria, para uno de nuestros golfistas preferidos.

4.- El Castelló Masters ha conseguido reunir a un gran plantel internacional encabezado por su organizador, Sergio García, para lo que se espera sea un fin de semana espectacular.

5.- Esta semana se han confirmado además los participantes en la otra gran cita del golf en España: el Mundial Volvo de Match Play en Finca Cortesín. Los aficionados estamos de enhorabuena.

Shanghai, Tiger y la pujanza China en el golf

Por deformación profesional, en este blog siempre hemos intentado atender a los efectos de la crisis en el mundo del golf. Si hay un sitio donde por ahora este deporte, tan dependiente de los patrocinadores, no se ha visto tan afectado por la recesión ha sido Asia. La victoria de Y.E. Yang en el PGA Championship, precisamente ante Tiger Woods, sólo ha servido como último empujón.

Una prueba de esta pujanza es China. El país, que aún no ha dado ningún gran golfista, no sólo se ha convertido en la sede fija de la Copa del Mundo, que se celebra en Mission Hills, sino que ha hecho además del HSBC World Golf Championship una cita de primer nivel.

El torneo, que se celebra del 5 al 8 de noviembre, contará con la participación de Tiger Woods y Phil Mickelson, amén de los primeros espadas del golf mundial en un torneo que reparte más de 5 millones de dólares en premios y que se convierte en esencial para la Race to Dubai.

La vuelta de Pablo Martín en Portugal

El español Pablo Martín ha tenido una carrera complicada y llena de altibajos como profesional tras su llegada triunfal desde el golf amateur, donde se convirtió en uno de los mejores del mundo. Pero su calidad es indiscutible y eso es lo que está demostrando estos días en el Masters de Portugal, en el que se encuentra a cuatro golpes del líder, el sudafricano Retief Goosen, a falta de una jornada.

La victoria está complicada, más aún si tenemos en cuenta la gran clase de Goosen y el hecho de que habría que firmar una vuelta de unos 65 golpes, según los cálculos del equipo de Ten Golf, algo que es complicado de hacer, especialmente en una última jornada y con la presión de salir en el penúltimo partido. Eso sí, hay dos objetivos realizables además de la victoria: conseguir en torno a 25.000 euros, suficientes para que el español mantenga la tarjeta, y colarse entre los 60 primeros para acudir al final de la Race to Dubai.

Por otra parte, no dejar de subrayar el extraordinario plantel de este torneo, que se celebra en el Oceanico Victoria Golf, en el Algarve portugués, y que causa sana envidia entre los aficionados españoles. A Goosen hay que añadir el irlandés Padraig Harrington, que se descartó para la victoria, al igual que el español Álvaro Quirós tras una tercera vuelta de 71 en un campo hecho para llenar la tarjeta de birdies, Lee Westwood y lo mejor del golf británico. Todo un lujo.

Clases de golf: efectos cerca del green

Vamos con una situación nada sencilla en un campo en esta nueva entrega de las clases de Denis Pugh, sobre todo porque el golfista amateur se encuentra siempre entre dos complicadas decisiones. El vídeo nos muestra cómo darle efecto a una bola en la calle y en el rouhg a unos 30 metros del green. Yo, sinceramente, prefiero un golpe rodado y largo, que es bastante más seguro. Pero ahí está el dilema.

El Volvo Match Play ya tiene plantilla, y de lujo

El Volvo World Match Play Championship que se celebrará en Finca Cortesín (Málaga) del 29 de octubre al 1 de noviembre ya tiene confirmado el plantel de 16 jugadores que van a participar. La lista final confirma gran parte de lo que ya adelantamos e incluye como ya se esperaba a un único español, Sergio García.

La lista es de calidad. Además de García, estará el ganador del Masters, el argentino Ángel Cabrera, el líder de la Race to Dubai, Rory McIlroy,  los  australianos Robert Allenby y Scott Strange, los ingleses Paul Casey (recuperado ya de su lesión) Simon Dyson (ganador hace dos semanas en el Alfred Dunhill Links Championship), Ross Fisher, Lee Westwood y Oliver Wilson, el  sudafricano Retief Goosen, el alemán Martin Kaymer, el estadounidense Anthony Kim, el indio Jeev Milkha Singh, el sueco Henrik Stenson y el  colombiano Camilo Villegas.

Como decimos, golf del máximo nivel con ocho de los 20 primeros del mundo en un torneo que se celebra por primera vez fuera de Wentworth, que vuelve a poner a España en el centro del mapa mundial del golf y que repartirá más de 3,5 millones en premios.

A Jim Furyk le gustan Las Vegas

Bienvenidos al espectáculo del torneo del cantante Justim Timberlake, que ya hemos contado es uno de los grandes fans de este deporte. Y hablando de fans, ya nos hemos declarado admiradores de ese hombre tranquilo, callado y educado llamado Jim Furyk.

El de la Universidad de Arizona, que ha terminado la primera jornada con seis bajo par, tiene el punto de mira en este torneo, el primero que ganó como profesional en 1995 y que ha ganado un total de tres veces. Furyk tratará este fin de semana de reencontrarse con la victoria, algo que no ocurre desde 2007, cuando sumó en Canadá su victoria número 22 como profesional.

Por cierto, y hablando de primeras victorias, aquí también consiguió Tiger Woods su primer triunfo. No ha vuelto. Cosas del número uno del mundo.

Disfruten de los mejores momentos de este torneo en vídeo.

Justin Timberlake, golf, caridad y espectáculo

Justim Timberlake es un gran amante del golf que este fin de semana tiene la ocasión y el privilegio de disfrutar de su propio torneo en el circuito, dentro de las llamadas Fall Series. El torneo, que se celebra en Las Vegas, tiene como objetivo recaudar fondos para el Shriners Hospital for Children, otra de las actividades benéficas del cantante.

El espectáculo, ni que decir tiene, está garantizado. Birdies y más birdies en un campo hecho para ello y en una ciudad que vive de ese espectáculo. Y, además, eliminando de un plumazo, al más puro estilo Timberlake, varios clichés e ideas preconcebidas por este deporte. Por cierto, no se juega en el campo que la estrella del pop estrenó hace poco en Mirimichi.

Espectáculo a la americana en la Presidents Cup

El pasado fin de semana tuvimos la suerte de ver en el Harding Park de San Francisco una gran edición de la Presidents Cup, que se anotó EE UU tras cuatro días de disputas con el punto final de Tiger Woods para un 19 y medio a 14 y medio. La historia, como no podía ser de menos para los estadounidenses, es de película.

Tiger pidió al capitán Fred Couples enfrentarse al surcoreano Y.E Yang en los individuales: quería venganza tras la derrota en la última jornada del PGA Championship. Resultado: Tiger vence claramente, completa una actuación sin derrotas (5-0) y le da la victoria a EE UU. Todo, a pedir de boca.

Las mejores imágenes, en este vídeo.

Jorge Campillo, un jugador y varias lecciones a aprender

El caso de Jorge Campillo muestra varios aspectos de este deporte y de las diferencias entre el sistema de EE UU y el resto que son interesantes. Después de terminar sexto el pasado fin de semana en el Madrid Masters, Campillo partió para EE UU para jugar las previas de la Escuela. Durante el torneo en la capital española, Campillo preparó y repasó un proyecto que tenía que presentar en la Universidad de Indiana, donde estudia.

Su tranquilidad y madurez dentro y fuera de los campos es remarcable. Lo es aún más su capacidad, tan poco de moda por otros lares, para combinar su carrera con sus estudios, algo, por otro lado, tan normal en EE UU, es loable. Su universidad, dicho sea de paso, no se lo pone más fácil, pero sus profesores tienen en cuenta su actividad deportiva para cambiarle exámenes y presentaciones. Para que tomen nota en España.

Por cierto, su carrera deportiva en la Universidad es para enmarcar. Y si no, miren su ficha.

Top 5 Masters de Madrid

Con algunos días de retraso, no siempre se puede escribir cuando se quiere, vamos con nuestra sección semanal, en esta ocasión dedicada al exitoso Madrid Masters, celebrado la semana pasada en la capital.

1.- La organización del torneo lo ha bordado y lo ha convertido en una cita exitosa y perfectamente llevada.

2.- Los cuidadores del Centro Nacional dejaron el campo impecable, con unos greenes excepcionales, en un tiempo récord.

3.- Ross McCowan consiguió su primera victoria en el Circuito Europeo gracias a una extraordinaria tercera vuelta de 60 golpes y a su templanza en el último día. Gran torneo para el joven inglés.

4.- Jorge Campillo cierra el torneo sexto y se confirma como una de las realidades más interesantes del golf nacional en estos momentos. Veremos cómo le va en EE UU.

5.- Sergio García no pudo completar la hazaña tras dos grandes vueltas pero siguió comportándose con el público y los medios como la gran estrella que es.

La "suerte" de Tiger Woods

Tiger Woods es un tipo peculiar. No es sólo el número uno del mundo y, posiblemente, el mejor jugador de todos los tiempos. También es un golfista particular, con un gran sentido de la oportunidad, decisivo como pocos y con una capacidad para diseñar golpes única. Y también tiene sentido del humor, aunque parezca raro.

Cuento esto a raíz del final de su partido junto a Steve Stricker en los foursomes de la segunda jornada de la Presidents Cup contra Mike Weir y Tim Clark. Perdían por uno a falta de dos hoyos pero ahí apareció su magia. Putt impresionante en el 17 y grandioso golpe para llegar de dos a green en el 18. Le pregunta Roger Malvin, de la CBS, que cómo puede meter siempre el putt decisivo. Dice Tiger: "Suerte". Ya digo, buen humor.

Ross McGowan la revienta en Madrid

Vuelta de ensueño del inglés McGowan en la tercera jornada del Madrid Masters: -12 para un total de -24 y liderato del torneo con 7 golpes de ventaja sobre el segundo. Los hoyos del Centro Nacional de Golf hoy parecían sartenes para el inglés, todo lo contrario que para Sergio García, auténtica esperanza de los miles de aficionados que han acudido estos días el campo y que, en una segunda parte de la vuelta muy mala y errática, se ha quedado en -1 en el día para -14 en total.

McGowan, que tiene 27 años aunque aparente bastantes más, lleva varias semanas jugando muy bien, pero lo de hoy ha sido de escándalo. Ni un par en los últimos nueve hoyos: dos bogeys, un eagle y seis birdies con un nivel de putt excelente, sencillamente espectacular. Lleva, en lo que va de torneo, -2 en los pares tres, -10 en los pares cuatro y -12 en los pares cinco. No se puede decir mucho más. Está muy cerca de su primera victoria en el Circuito Europeo.

Celebraciones por el golf olímpico, ma non troppo

Me sumo, antes de que surja cualquier duda, a la alegría por la elección de nuestro deporte como modalidad olímpica. Ya era hora, la verdad. Como ha dicho Gonzalo Fernández Castaño:

“Ya era hora, me parece increíble que haya tardado tanto, pero esto sólo puede hacer bien. No sé ni cuál será el formato ni cómo hay que clasificarse pero no tengo ninguna duda de que quiero participar".

El formato, como ya es sabido, stroke play cuatro jornadas. La clasificación, como también se ha dicho, los 15 primeros del ranking mundial sin límite por país y después otros 45 con un máximo, entonces sí, de dos por país. Se trata de evitar, por ejemplo, que Steve Stricker, número tres del ranking mundial, se quedase fuera.

Hasta ahí, la celebración. Es genial, de verdad, para que la gente conozca más este deporte, sobre todo en España.

Ahora las que cosas con las que no hay que exagerar. Decía Gonzaga Escauriaza, presidente de la Federación Española de Golf, que será bueno para las ayudas ADO. Bueno, esas ayudas son una birria, comparadas con las que se dan en otros países, y más si se comparan con los ingresos de los interesados. Luego, al parecer al ser deporte olímpico tiene horas de televisión en abierto, por obligación. Qué bien (ironía). A la televisión en abierto en España no le interesa el golf. Además, como ha ocurrido con otros deportes, maltratarlo, aunque sea en abierto y gratis no sirve para popularizarlo. Y si se trata de TVE la cosa puede terminar en pesadilla.

Sobre la educación y la gente en el Madrid Masters

Se ha hablado mucho en las últimas horas sobre el comportamiento de los miles de espectadores que han acudido en masa al Madrid Masters durante este fin de semana. Como ya he contado, estuve el viernes siguiendo la vuelta de Sergio García y yo lo resumiría así: la mayoría de la gente se porta de manera excepcional pero hay algunos, desgraciadamente no pocos, que hacen fotos, hablan, se mueven antes de tiempo, se dejan el móvil con sonido.

A raíz de esta polémica, escribí un mail a Golf+ para agradecer a Álvaro Beamonte su llamada a la tranquilidad y a la educación de la gente. Lo leyeron en antena y me alegré. Creo que son necesarios estos llamamientos.

Pinedo, otro de los comentaristas de Golf+ se ha expresado en cierto sentido en contra de esto. En la retransmisión de hoy, ha asegurado que eso son cosas normales y que también ocurren en otros países. No dudo que ocurra, desde luego, en otros sitios, pero no veo tampoco que eso sea excusa. Por otro lado, dice Pinedo, esto no es bueno para que la gente se acerque a este deporte. Vuelvo a estar en contra: no hay que dejar que la gente haga lo que quiera y no se comporte para que vengan. La prueba está en que la mayoría se portan de maravilla.

20.000 personas en el Madrid Masters

Esa es la cifra de asistencia al Madrid Masters tras los dos primeros días (del tercero todavía no hay cifras), una asistencia espectacular de la que formé parte ayer alucinado. Había más gente en el partido de Sergio García que el año pasado en la jornada del domingo.

Lo de hoy, aunque aún no se tengan datos, ha sido espectacular. Desde luego, parte del éxito se lo debemos a Sergio, auténtico ídolo, aunque algunos parece que les pesa. En declaraciones a Golf + tras el final de su decepcionante vuelta (-1 para un total de -14) ha agradecido a todo el mundo su apoyo.

También, parte del éxito se debe a una organización impecable y de un campo accesible y de todos. Ya lo dije, al final agradecemos a los socios del Puerta de Hierro, cuyo reino, ya se sabe, no es de este mundo, que se hayan negado a que el torneo se celebrase en su club.

Por último, el éxito de público se debe a que el golf gusta, y mucho, y más en Madrid y a que es un deporte seguido por muchísima gente. Qué se lo va a hacer.

Una vuelta con Sergio García

Como vengo contando en los últimos post, ayer tuve la suerte de seguir la mañanera segunda vuelta de Sergio García en el Madrid Masters junto a Luke Donal y Álvaro Quirós. Una vez que hemos analizado ya las impresiones que nos dejaron las vueltas del inglés y de un potente pero errático Álvaro Quirós, vamos con la de Sergio, resumida perfectamente por él en estas declaraciones al final:

“Hoy ha sido otra vuelta buena (67 golpes), me hubiera gustado hacer menos, se me han escapado unos cuantos putts, pero está bastante decente, no como ayer pero en general ha estado bien”.

En efecto, el putt, de nuevo, pero no como antes. Los dos bogeys de su tarjeta son provocados por tres putts en las dos ocasiones. Sin embargo, la racha de birdies seguidos en el 2,3 y 4 y otros grandes golpes demostraron que ha ganado solidez en este segmento. La salida desde el bunker en el 13 es memorable y demuestra su gran nivel, muchas veces negado por muchos.

Por cierto, la cantidad de gente que había en el partido, un viernes laborable por la mañana, demuestra que sigue siendo el auténtico crack de este deporte en España.

El día que Álvaro Quirós complete su juego...

... ese día tenemos a uno de los mejores del mundo. Tras la vuelta que viví ayer en el Madrid Masters junto a Sergio García y Luke Donald, hay varias cosas a reseñar. Primero, claro, que nadie la pega como él desde el tee de salida.

Hoyo 10, el primero de su vuelta, par cinco, le metió 30 metros a Sergio, que no la pega mal, y 40 a Luke Donald. Se le queda un hierro corto pero si no lo aprovecha y no la deja cerca, al final hace birdie como sus dos compañeros, a pesar de la exhibición en la salida.

Hoyo 13, par cuatro de 330 metros. Se puede buscar el green desde el tee. Álvaro va a por él, se pasa un poco y se queda en el rough. Desde ahí, fácil approach y putt para birdie. Pero el approach es malo y el buen putt no le da para el birdie. Nueva ocasión desperdiciada.

Si a eso le unimos una tendencia errática en algunos putts, extrañísimo el del hoyo 9, se entiende por qué terminó en -6 y no en -10. Ahora, si arregla estos detalles y mejora con los hierros cortos va a ser temible. Ya saben que en EE UU hace tiempo que esperan a que ese momento llegue. Aquí también.

¿Qué le falta a Luke Donald?

Ayer tuve la oportunidad de seguir en directo la segunda vuelta de Sergio García, Álvaro Quirós y Luke Donald en el Madrid Masters, un partido entre tres grandes jugadores, muy distintos entre sí y del que se pueden extraer muchas enseñanzas.

Si nos centramos en el jugador inglés, del que ya hemos hablado en alguna ocasión, la sensación es compleja. Es un jugador que va recto, muy recto, que tiene un excelente juego de hierros y que no patea mal (bueno, ayer un poco peor). Sin embargo, se quedó en -4 y por poco no pasa el corte.

La pregunta, claro, es ¿Qué le falta? Algunos le acusan de falta de mordiente, no sé. Tengo mis dudas. Sólo sé que me hizo disfrutar ayer con toda su clase.

Sergio García: ritmo y acierto para una vuelta perfecta

Sergio García ha sido el protagonista absoluto de esta primera y exitosa jornada del Madrid Masters, que ha cumplido con creces con las expectativas de los más optimistas. En su primer partido en Madrid desde 2003, el de Castellón ha firmado una tarjeta libre de bogeys, ocho bajo el par y con grandes aciertos de precisión y putt.

Y, además de acertar en sus golpes y hacer birdies en los hoyos más propicios, se ha mostrado muy confiado en sus declaraciones a la prensa:

"¿El campo? Viéndolo una vez sabes por donde tienes que ir. Esperaba jugar bien, por supuesto, por eso hemos venido así. No hacer ningún bogey siempre es bonito (...). Sinceramente, el último en EE UU le he pegado bien al drive y he seguido pegándole bien a pesar de que las calles son muy muy estrechas y con inclinación. No es la primera vez que hago ocho bajo par.".

Sergio ha  agradecido su implicación al público: "Madrid siempre que hacen un evento deportivo la gente se vuelca y es bonito ver tanto apoyo". Y ha hablado del campo: "Es una lástima que haya llovido ayer, sobre todo porque se marcan las huellas".

Un día perfecto en el Madrid Masters

Si a los esforzados organizadores del Madrid Masters les hubiesen dicho que todo iba a ir tan bien en la primera jornada no sé si se lo hubiesen creído. Después de un diluvio que pudo haber estropeado los esfuerzos ímprobos de los responsables del Centro Nacional por dejar el campo en condiciones, el día ha sido perfecto.

La afluencia de público ha sido increíble, qué pena no haber podido estar, más aún para ser un jueves previo a un puente. EAdemás, para seguir con el guión perfecto, la estrella del torneo, Sergio García, firma una tarjeta perfecta con ocho golpes bajo el par y sin bogeys para terminar en el liderato (a la espera de que un espectacular Manuel Quirós termine su vuelta) en su regreso a Madrid tras seis años de ausencia.

El tiempo, soleado pero sin mucho calor y el gran nivel de los jugadores ha hecho el resto. Por cierto, el campo estaba genial, fácil pero en condiciones.

Razones para amar el Madrid Masters

Con el diluvio universal al otro lado de la ventana (y pensar que los esforzados responsables del Centro Nacional han estado esperando como un milagro el agua que ahora llega tarde y en tromba para completar su milagro de preparación del campo) vamos a tratar de encontrar algunas de las grandes razones para amar el Madrid Masters, un torneo que se esfuerza, y mucho, por sobrevivir y ser cada año un poco mejor.

Empecemos por las meramente golfísticas: la presencia de Sergio García completa una espectacular participación de la llamada Armada Española (José María Olazabal, Álvaro Quirós, Miguel Ángel Jiménez, el triunfador Rafael Cabrera- Bello, Pablo Larrazábal, Pablo Martín, Carlos del Moral, Nacho Garrido y alguno más).

La presencia internacional no le va a la zaga: Luke Donald, Darren Clarke, Ricardo el hacha González, los sudafricanos Louis Oosthuitzen y Carl Schwartzel y una larga nómina.

Además, la apuesta, en plena crisis, es significativa y se merece triunfar. Los dos patrocinadores fundamentales, Caja Madrid y la Comunidad de Madrid, han llevado la bolsa de premios hasta 1,5 millones, casi el doble que el año pasado. Y Gonzalo Fernández- Castaño, todo hay que decirlo, es un crack en todos los sentidos. A pesar del diluvio, insisto, el campo parece preparado.

Por último, a pesar de que no podré estar en el campo, la cobertura de Golf+ es digna de su prestigio. Que empiece el espectáculo.

¿Por qué Puerta de Hierro dijo 'no' al Madrid Masters?

El Puerta de Hierro es un sitio especial, peculiar, único. Es un campo de golf, un club, de los más exclusivos de España y que ocupa terrenos de Patrimonio Nacional. Ahora bien, debe tener algo muy particular en la mente de sus socios para que se hayan negado a acoger el Madrid Masters que en unas horas empieza en la capital de España. Su negativa ha obligado a preparar contrarreloj el Centro Nacional, con un éxito al parecer notable.

Primero las exigencias (la presencia de Sergio García, garantizada, una bolsa de dos millones de euros en plena crisis, imposible) y después las excusas. La entrevista al crack que ha demostrado ser Gonzalo Fernández Castaño (organizador y favorito en el torneo) en Golf Digest despeja algunas dudas.  A la pregunta de por qué no se celebró, que es lo que nos ocupa, el golfista, profesional del Puerta de Hierro y embajador del campo por todo el mundo es claro: "Yo creo que fue por la presión por parte de los socios".

Decíamos, que hubo tiempo para las excusas. La última, un aval. Fernández Castaño responde:

"La gente puede decir lo que quiera. Yo puedo decir que hemos cumplido, en la medida de lo posible, todas las condiciones. La principal era que Sergio García estuviera allí y Sergio García estará en el Centro Nacional en octubre".

Y vuelve a los problemas de los socios:

"Creo que al final ha sido un tema de conflictos dentro del club, que los hay, y ante la presión de los socios que luego nadie quiere que le cierren el campo dos semanas. De todas formas, Fernándo Ramírez de Haro, vicepresidente de Puerta de Hierro, se volcó con la idea de principio a fin, pero no ha sido posible".

A buen entendedor...

Loable esfuerzo del Centro Nacional para el Madrid Masters

Dos meses han tenido la Federación Española de Golf y los cuidadores del campo para preparar el Centro Nacional como sede del Madrid Masters que empieza mañana. Dos meses es poco tiempo, sobre todo para poner a punto un campo que es de todos los que somos federados y que no estaba en las mejores condiciones. Pero es el plazo que tenían después de que el Puerta de Hierro, trataremos de ver por qué, decidió que su reino no era de este mundo.

Desde entonces, el gerente del club, Juan Antonio Fernández, y los greenkeepers (David Gómez, Luis Casado, José María Rodrigo, Paco Cornejo y Miguel Guerra) han hecho un milagro (al menos según las imágenes que se pudieron ver ayer en On the Tee de Golf+).

Un mérito, hacer que de la gran reforma se beneficiasen los amateur. Lo cuenta David Gómez en la Golf Digest:

"Una (estrategia) era abonar simplemente, bajar las alturas de tees y calles y subir los rough. Y otra, meternos a fondo con todas las consecuencias, y los cambios y tratamientos realizados quedarían en el futuro, resultando un campo mucho mejor para el amateur, que es la razón de ser de este recorrido".

La temperatura durante estos días ha rematado la faena. Sólo falta el espectáculo del golf.

Golf ecológico: expresión redundante

Como ya hemos comentado en alguna ocasión, el binomio golf-ecología está garantizado de partida. No sólo porque el golf es una actividad mucho más sostenible que la mayoría de las explotaciones agrícolas (ni nos ponemos a hablar de la parte económica) sino, además, por un uso absolutamente racional del agua que se ha ido imponiendo en los últimos años.

El Club de Golf La Dehesa, en Villanueva de la Cañada (Madrid) es uno de los mejores ejemplos. El Plan Depura de la Comunidad de Madrid  al que están suscritos hace que todo el campo esté regado con el excedente de agua reciclada de las depuradoras, como asegura su director, Eladio Moreira, en una entrevista con la que me he topado por casualidad en Sports Challenge.  Moreira tira de lógica para explicarlo:

"El agua es un bien tremendamente caro y para los clubes es absolutamente necesario controlar el gasto. Aunque sólo sea por esto, los clubes siempre tendrán una razón para optimizar los recursos, manteniendo niveles de hidratación adecuados sin caer en el despilfarro".

Además, como ocurre con muchos otros campos, la Dehesa es un santuario ecológico donde viven y sobreviven especies animales y flora que no estarían donde están si no es por el campo de golf. En fin, señores, la verdad es testaruda.

Sergio García: sinceridad, honestidad y autocrítica

A horas de que se inicie el Madrid Masters, Sergio García ha concedido una entrevista al diario AS que encierra dos grandes anomalías en el deporte y en el periodismo: una entrevista breve (eso empieza a ser normal) pero llena de respuestas interesantes gracias a unas preguntas adecuadas.

"Ha sido la temporada más dura a nivel personal. Tuve tres meses iniciales difíciles. No es que no me apeteciera jugar, pero no tenía la cabeza en el golf. Me afectaba a las ganas, a la concentración. Y perdí confianza. Poco a poco he mejorado".

Ésta es la segunda respuesta de la entrevista, en la que el golfista español se mete de lleno en la autocrítica, algo poco habitual en él y en general en el deporte de elite, al menos en España.  Sigue la sinceridad:

"No tenía ganas de jugar seis torneos seguidos porque me conozco: físicamente aguanto, pero no mentalmente. Cuando el golf empieza a ser rutina me cuesta competir."

Luego, entre el fútbol y las alabanzas de rigor a Tiger Woods, otro dedo en la llaga, que es lo que tenemos que hacer los periodistas, aunque parezca que se nos ha olvidado. Pregunta: "Otro año sin grandes". Respuesta, esta vez no sé si tan sincera:

"No me preocupa. Trabajo y me entreno para ganar en Grandes. Me gustaría conseguirlos, pero si acabo mi carrera y no he logrado uno, no seré menos feliz".

¿Cuánto cuesta que Tiger Woods diseñe un campo?

La revista Forbes confirmó la semana pasada lo que todos sabíamos: que Tiger Woods es el deportista mejor pagado de todos los tiempos y que ha sido el primero en alcanzar los 1.000 millones de dólares en beneficios. Ahora, con todos los contratos del número uno protegidos por una cláusula de privacidad, se lanzan especulaciones sobre la cuantía de cada patrocinio (se dice que sólo de Nike cobra 30 millones al año).

Pero ¿Y de su incipiente actividad como diseñador de campos? Según el blog de golf.com sobre rumores y verdades en el circuito, a la pregunta de si eran 10 millones de dólares, Tiger sonrió y dijo "eso sería genial". Las dudas siguen.

Y, por cierto, si quieren saber más sobre el método de trabajo y la implicación del número uno del mundo cuando diseña un campo no se pierdan este interesante artículo en el Charlotte Observer.

Top 5 de la semana

Con nuestro circuito predilecto, el de EE UU, en las Fall Series llega el momento de centrarse en Europa y en el gran momento que vive el golf femenino español.

1.- Azahara Muñoz se impone en el Madrid Ladies Masters. La malagueña gana en el desempate a la sueca  Nordqvist tras un espectacular eagle para completar una gran vuelta y un impecable fin de semana. Además, la golfista española participaba como invitada. No se puede pedir más.

2.- Rafael Cabrera- Bello sigue imperial en Europa. Tras su triunfo en Austria, el golfista canario completó un gran papel en el Alfred Dunhill Links Championship para terminar cuarto y llegar al puesto 109 de clasificación mundial.

3.- Simon Dyson se impuso en el Alfred Dunhill Links Championship, un salto de calidad para un golfista que promete dar muchas alegrías al golf europeo.

4.- Omega dobla la apuesta en tiempos de crisis. La marca suiza de relojes se ha comprometido con el Dubai Dessert Clasic por cinco años. Una gran noticia.

5.- El esfuerzo de la organización y de los responsables del Centro Nacional de Golf han dejado en perfecto estado el campo para la celebración del Madrid Masters. Todo un reto llevado a cabo con gran profesionalidad.

Omega sube la apuesta por el golf en plena crisis

Siguiendo nuestra preocupación por los impactos de la crisis financiera mundial en el mundo del golf traemos la tercera buena noticia consecutiva. Después de saber que Tiger Woods se convertía en el primer deportista de la historia en llegar a los 1.000 millones de dólares y tras la demostración de salud financiera de Fedex le llega el turno a Omega.

La marca suiza de relojes, una de las más implicada en el mundo del golf, acaba de anunciar el patrocinio del Dubai Dessert Classic para los próximos cinco años. Poco después de que la propia Race to Dubai decidiese adaptarse a la crisis y reducir la cuantía de los premios, este nuevo patrocinio garantiza la fortaleza de dos de los grandes eventos del golf europeo: el Dudai Ladies Masters, que del 6 al 12 de diciembre cierra la temporada femenina con una participación de ensueño y el Dubai Dessert Classic, primer plato fuerte de la temporada en el circuito masculino. Parece que la crisis amaina.

¿Quién es Simon Dyson?

Un señor rubio casi albino con manoplas negras en contraste con su vestimenta blanca se adjudicó ayer el Alfred Dunhill Links Championship en el Old Course Saint Andrews tras una vuelta de 66 golpes para un global de -20. Se llama Simon Dyson, empezó la semana como un jugador medio y la ha terminado a lo grande.

Este inglés, que no se separa nunca de sus manoplas, nació en York hace 31 años. Su victoria por tres golpes de ventaja sobre Rory McIlroy le ha aportado cerca de 500.000 euros, el liderato en la lista para la Ryder, un puesto entre los 10 primeros de la carrera a Dubai y otro entre los 50 primeros del mundo. Ahí es nada.

Este íntimo amigo de Nick Dougherthy, de nuevo desaparecido tras su victoria hace dos años, es el arquetipo de jugador hecho a sí mismo, crecido en los circuitos asiáticos, killer determinante y perseguidor de birdies. Como ejemplo, la primera mitad de la vuelta en el último día: seis birdies en los siete primeros hoyos. Gran carácter, gran descubrimiento para Europa.

Tiger, el hombre de oro

Tiger Woods no conoce la crisis. El número uno del mundo acaba de convertirse en el primer deportista de la historia, ni siquiera Michael Jordan había llegado, en ganar 1.000 millones de dólares en ganancias, según la lista de la revista Forbes. Tiger, que es con mucho el deportista mejor año tras año con más de 100  millones, muy por delante de Phil Mickelson (53 millones) y Lee Bron James (42,4), completó su carrera hacia el billion, nuestros mil millones, con los 10 millones que se embolsó el fin de semana pasado tras imponerse en la Fedex Cup.

Lo mejor para el estadounidense, que este año ha perdido incluso algún patrocinador sin que eso haya mermado su capacidad de ganar dinero, es que las perspectivas son mejores y Forbes habla de su "primer billón". Es decir, con muchos años de carrera por delante y un activo trabajo como diseñador de campos, Tiger puede ganar aún varias veces esa cantidad. Ante los bienpensantes demagogos yo diré que me alegro. Es bueno para él, es mejor aún para el golf. Que siga el espectáculo.

Razones para amar las Fall Series

Además de ser un adicto a este deporte en todas sus representaciones el otro día me hallé buscando las razones por las que estaba disfrutando con el Turning Stone que se celebra en Verona, Nueva York. Como digo, la primera es evidente: es golf. Pero hay otras.

Esto cinco torneos que forman las Fall Series son un buen momento para descubrir nuevos jugadores, rescatar grandes clásicos, ver cómo golfistas de primer nivel (véase, Adam Scott) tratan de justificar la temporada, disfrutar de carreras frenéticas (David Love III en 2008) por salvar la tarjeta, etc. Una gozada más, que quedará eso sí en segundo plano una vez que empiecen los torneos en España, auténtico protagonista del golf mundial este mes.

Diversión y gran golf en Escocia

Golf en tres de los mejores links del mundo (Old Course St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns), dos españoles (Cabrera Bello, -13 y Lara -12) entre los 10 primeros, curiosas parejas paterno filiales (Els, McIlroy o Larrazábal juegan con sus padres) y un formato muy, muy divertido completan el espectáculo en el Alfred Dunhill Links Championship, que completa mañana lunes su cuarta jornada.

Además, Luke Donald, que con razón ha calificado hoy su temporada de "inconsistente", lidera la tabla con 14 golpes bajo el par. Y ya saben que es uno de nuestros preferidos. Mañana, espectáculo en St Andrews.

Kingsbarns, posiblemente el mejor campo del siglo XXI

Con motivo de la celebración del Alfred Dunhill Links Championship hemos hablado del auténtico homenaje que supone este torneo para el golf tal y como es concebido en Escocia y la perfecta elección de los tres campos: en pocas millas, los mejores lugares del mundo para jugar al golf: Carnoustie, Old Course St Andrews y Kingsbarns. Como de los dos primeros campos ya se ha hablado hasta la saciedad, nos centramos en el último.

Este campo de Kingsbarns es un auténtico hallazgo del siglo XXI, la perfecta combinación de la tradición con el golf más moderno. El impulsor del proyecto es Mark Parsinen, un empresario estadounidense millonario gracias a la informática, que con éste firma ya su tercer proyecto golfístico. E lo que tiene estar forrado.

Su diseño, a cargo del arquitecto Kyle Philip, respeta a la perfección el espectacular terreno de Firth of Fife, en el Mar del Norte, a seis millas de Saint Andrews.

Aunque el campo no abrió sus puertas hasta 2000, como en casi cualquier lugar de la zona el golf tiene una larga tradición, que data de 1793, cuando se empezó a jugar en esa zona concreta, según cuenta el libro Golf, los campos más espectaculares del mundo. Después, se ha alternado el uso como campo y el como explotación agrícola, incluso después de la II Guerra Mundial. La explicación es sencilla: no hace tanto que el golf es un negocio redondo.

Como se puede ver estos días en televisión, el campo es una maravilla con todos sus hoyos cerca del mar. Es especialmente espectacular el hoyo 15, un par tres que se mete literalmente en el mar (en la foto, cortesía de la web del campo). Una maravilla para la vista y para todos los afortunados que puedan jugar.

Alfred Dunhill: homenaje a los links

Uno de los principales objetivos de este blog era aprender sobre este deporte y aprender sobre la marcha. Así que, aquí estamos. Aprovechando el respiro que nos da la suspensión de la tercera jornada (aplazada al domingo) del Alfred Dunhill Links Championship a causa del tiempo en Escocia, contemos un poco sobre tan peculiar torneo.

El sistema de competición es peculiar, único y mágico. Se trata de un homenaje al golf tal y como fue concebido en Escocia en el que los jugadores rotan por tres auténticas catedrales: Carnoustie, Kingsbarns y el Old Course St Andrews donde, además, se juega la cuarta y definitiva ronda. Tres templos del golf escocés situados a pocas millas de distancia.

Además, se juega en parejas amateur- profesional, en una competición paralela por equipos y muy divertida. Todo un lujo. Y, para rematar, se está jugando a un gran nivel, con el norirlandés Rory McIlroy de líder con -11 tras dos jornadas.

Todo el sistema, por si queda alguna duda, al detalle en la web del torneo.

Clases de golf: la confianza del novato

Atención, que llegamos a un momento bien importante en nuestra serie de clases con Denis Pugh: la confianza del principiante. Bueno, en golf no hace falta ser principiante para perder la confianza rápidamente así que hoy nos ofrece, como truco, un simple intercambio de bolas. Eso sí, no me imagino dándole a una de tenis como propone, en medio del campo de prácticas.