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31 dic 2009

Los mejores del año en el golf

Después de las listas de Golf.com, de los campos, de las mejores fotos va siendo hora de que nos mojemos un poco y demos nuestra lista de los grandes momentos de un año que no ha estado ni mucho menos escaso. Lógicamente, y tal y como han hecho Golf Week y otros medios de EE UU, si nos remitimos a la repercusión de la noticia, la polémica de Tiger Woods es única e inigualable.

Sin embargo nos interesa más la parte puramente golfística, así que vamos a ello.

1.- Tiger Woods vuelve recuperado de su lesión de rodilla, que le tuvo ocho meses apartado de los campos, con un swing un poco más equilibrado y, a pesar de no llevarse ningún grande, consigue seis torneos del PGA, todos ellos de gran nivel y la Fedex Cup. En esta tesitura y antes de los escándalos de alcoba, había quien aseguraba que se trataba de un fracaso de temporada.

2.- Phil Mickelson ha tenido un año complicado. El cáncer de pecho que le diagnosticaron a su mujer interrumpió su presencia en las canchas. Después, hacia el final de la temporada ha afinado muchísimo con el putt y se ha convertido en el mejor jugador del mundo protagonizando una rivalidadd al final de la Fedex Cup. Resultado: The Champions Tour, la Presidents Cup con protagonismo absoluto y el HSBC en Shanghai.

3.- El responsable de que Tiger haya cerrado este 2009 sin un grande es Y.E. Yang. El surcoreano, primer jugador oriental en imponerse en un major protagonizó una última jornada épica ante Woods. El golpe en el 18 con el híbrido y el árbol en medio es, sin duda, de lo mejor de los últimos tiempos. ¿Nervios? Ninguno.

4.- Dos grandes ejemplos de dos tipos que demuestran desde hace mucho que el talento, el gran talento y la clase no se agotan fácilmente: Tom Watson y Severiano Ballesteros. El primero nos hizo soñar con otra victoria suya en Turnberry, rescatando los valores y el estilo de juego que hace tiempo no predominan por estos lares. El segundo ha demostrado con su lucha contra el cáncer que con voluntad y fe se puede todo.

5.- Lee Westwood llevaba sin ganar más de dos años pisó el acelerador en la recta final de la temporada y, después de quedarse de nuevo a un golpe de jugar el play off del Open Championship, se convirtió en el ganador de la Race to Dubai y en el receptor del Harry Vardon al mejor jugador de Europa.

6.-Cuatro españolas, cuatro, se hacen con una de las 20 tarjetas de la escuela de clasificación para el Circuito de EE UU. Un logro sin precedentes que se debe a Azahara Muñoz, Tania Elósegui, María Hernández y Beatriz Recari. Enhorabuena por ellas.

7.- No conviene olvidarse de la pervivencia y vigor de las dos competiciones que mantienen el estatus del golf mundial. La Fed Ex ha dado por fin con un sistema emocionante y justo con todos y ha mantenido los premios. La Race to Dubai ha pasado por problemas y ha reducido los premios, pero sigue a flote a pesar de las dificultades del emirato.

8.- Ángel Cabrera se llevó el Masters de Augusta, su segundo grande, su segundo torneo ganado en EE UU y demostró que ese golf imaginativo y genial no está extinguido.

9.- Hablando de golf femenino como lo hacíamos antes, no podemos obviar el primer triunfo de Michelle Wie, la gran promesa hasta ahora por realizar del golf estadounidense, que parece esta vez sí que encuentra la senda de la victoria profesional.

10.- Golf +, indispensable medio de disfrute de cualquier aficionado medio en España, ha vivido el año de su crecimiento definitivo: más programas, más coberturas, más contenidos de fondo y un periodismo deportivo impecable.

Los mejores momentos del año para Golf.com

Nuestros admirados chicos de Golf.com eligieron con premura lo mejor que nos había dejado el año 2009. Y digo con premura porque lo hicieron al final de la temporada y no del año, con lo que el caso Tiger Woods y sus implicaciones quedan descartados. Y no hay mal que por bien no venga.

La lista, como todas, incluye momentos míticos como Tom Watson rozando su victoria en el Open Championship, la rivalidad en la Fedex Cup entre Tiger Woods y Phil Mickelson, la victoria, al fin, de Michelle Wie, la campanada de Y.E. Yang, la recuperación del número uno del mundo tras su lesión de rodilla, etc. Momentos que seguiremos y ampliaremos en nuestra propia lista.

Las mejores fotos del año 2009

Seguimos celebrando y repasando el fin de un año intenso, extraño y emocionante. En esta ocasión es The Golf Channel ofrece con motivo del fin del año 2009 una fotogalería extensa y original en la que se pueden ver, entre otras cosas, que las maravillosas manos de Phil Mickelson para el golf son, y perdonen la frivolidad, muy feas; una espectacular foto de la jarra de clarete del Open Championship; varias fotos de aficionados y otras instantáneas que completan un álbum muy consistente.

Esta imagen de las manos de Tiger Woods y Jim Furyk marcando sus respectivas bolas es una de las maravillas que ofrecen. La lista completa se puede ver aquí. Por cierto, las fotos son de Getty Images, los cracks del periodismo gráfico.

Los mejores campos de golf del año 2009

Año este 2009 con pocos cambios en el mundo del golf en lo que a campos se refiere. En EE UU están en el nivel de aperturas más bajo desde la década de los ochenta y en la gran lista de Golf Digest de los 100 mejores campos del mundo hay pocas novedades.

La supremacía de EE UU sigue intacta, un año más: 31 campos sobre 100, entre ellos Pine Valley, Cippres Point y Augusta National, que copan los tres primeros puestos, seguidos de Pebble Beach y Oakmont (7º y 8º, respectivamente). El invitado de honor a esta fiesta estadounidense es, cómo no, Old Course Saint Andrews, Escocia, segunda potencia mundial en este sentido con nada menos que ocho campos entre los 100 primeros.

Valderrama pasa del puesto 89 en 2007 al 76 y es el único campo español en la lista. También tienen uno México, República Dominicana, Gales, Corea del Sur, Canadá, Francia y una sorprendente Suráfrica, donde el golf es sagrado y la naturaleza perfecta para los campos. Inglaterra (8 pero de menor puntuación general de Escocia) Australia (6), Irlanda (5) y Japón (4) son otros de los tradicionales.

Destaca también Japón, con cuatro campos.

30 dic 2009

A vueltas con las pérdidas generadas por Tiger

En plena recuperación de una crisis económica que en su vertiente golfística hemos cubierto extensamente en este blog, llegó el escándalo de Tiger Woods para arrojar nuevas dudas sobre el futuro económico de este deporte. Los contratos del circuito están firmados hasta finales de 2010, por ahí no hay problema.

Su patrocinador principal, Nike, ya ha dicho que sigue con él, suponemos que por las montañas de dinero que han ganado con el número uno del mundo y por las que esperan ganar. Sin embargo, según informa la agencia Reuters, un estudio de dos profesores de la Universidad de California asegura que la polémica en torno a la vida sexual de Woods generará pérdidas por valor de 12.000 millones de dólares. Mucho me parece.

Problemas en la muñeca para Sergio García

Sergio García empieza mal el año. La lesión de muñeca que sufrió cuando jugaba el torneo final de la Race to Dubai en el espectacular complejo Jumeriah del emirato que da nombre a la competición, no mejora.

García ha admitido que está "un poco preocupado" por la lentitud con la que mejora su lesión en la mano derecha, y sobre la evolución de la dolencia ha indicado que "no va bien". "La mano no va bien. Voy a Barcelona a ver a un especialista". Las perspectivas no son especialmente halagüeñas:

Llevo tres semanas sin jugar y sigo sintiendo dolor. La curación no va todo lo rápido que pensábamos. Está claro que sólo con el descanso no mejora, y estamos un poquito preocupados. He intentado hacer el swing y no puedo. Me gustaría empezar la temporada en Abu Dhabi totalmente recuperado
Esperemos que tras un duro 2009 en lo personal y en los campos, las cosas empiecen mejor este año.

Tiger es el mejor deportista del siglo

Con la polémica por los problemas personales de Tiger Woods hay quienes empiezan a confundir su dimensión personal con la deportiva. Discutiendo con varios compañeros sobre el tema siempre utilizo el argumento de que el mejor deportista del siglo XX, y de lo que va del XXI, vamos, el mejor deportista de la historia ha de ser juzgado por eso y no por sus escarceos sexuales.

¿Razones en defensa de mi argumento? Los números, apabullantes: con 33 años su palmarés incluye 71 torneos de la PGA y 14 grandes, a sólo cuatro de los 18 del mítico Jack Nicklaus y con años por delante para batirle.

Pero eso no es suficiente. Tiger, sobre todo a raíz de su estratosférica victoria en el U.S. Open de 2000 en Pebble Beach ha redefinido los principios del golf, ha cambiado el juego de arriba a abajo, ha obligado a rediseñar materiales y campos y ha contribuido como nadie en la historia a la universalización de un juego. AP le he nombrado este mes deportista de la década. Un reconocimiento más.

Sin olvidar, claro está, la multiplicación enorme de los beneficios o la dimensión física que le ha dado al deporte. Y todo eso con una perfección técnica y una capacidad de decidir en momentos clave que ni siquiera creo que  Michael Jordan, quizás el que más cerca se encuentre en méritos, pueda igualar.

John Daly sigue a la carga

El polémico, excéntrico y genial golfista John Daly sigue con su vuelta al buen camino. Tras un 2009 en el que perdió peso y se esforzó por olvidarse de sus problemas dentro y fuera del campo, a pesar de su maltrecha espalda, 2010 empieza con buenas noticias: el ganador del British de en 1995 ha recibido una invitación para jugar el Sony Open de Hawai.

El torneo, que empieza a disputarse en el Waialae Club el 14 de enero contará también con la participación de Angel Cabrera, Lucas Glover, Stewart Cink y Y.E. Yang. Un torneo de buen nivel para que el Daly 'bueno' vaya dejando paso al macarra etílico.

16 dic 2009

¿Cuándo vuelve Tiger?

No sé si es una estrategia del entorno de Tiger Woods para intentar que se hable de otra cosa, como se sugería el viernes pasado en Bajo Par de Radio Marca, o si todos tenemos tantas ganas de verle jugar que hemos lanzado el debate sin fundamento, pero el tema es interesante y vital para el golf.

En un interesante y breve debate en Golf Channel que se puede ver aquí Rex Hoggard y Charlie Rymer analizan la situación y apuestan por derivas radicalmente distintas. El primero cree que volverá pronto, que no puede ser de otra manera porque un"Tiger sano lo pasará mal sentado en casa viendo los grandes por la televisión". Recuerda, como ya hicimos aquí, que en los campos en los que se juegan este año el Open Championship y el U.S. Open (Old Course St. Andrews y Pebble Beach) Tiger ganó en pasadas ediciones por una diferencia combinada de 20 golpes (la mayoría en Pebble Beach, donde en 2000 reinventó el golf) y apunta al Masters como un gran lugar para volver. La razón, aparte de la entidad del torneo, es que la organización le protegerá de la basura tabloide.

En el bando contrario, el de los pesimistas aunque también, posiblemente, más realistas, Rymer no cree que dé un solo golpe de competición en todo 2010, reconoce que su ausencia ha hecho daño y recuerda que "ningún jugador es mejor que el juego en sí mismo, ni siquiera si ese golfista es Tiger Woods". Veremos.

15 dic 2009

Nike y Accenture apoyan a Tiger Woods

Durante estos días hemos señalado la ausencia de empresas que diesen un paso al frente y, como ya hicieron sus compañeros, defendiesen a Tiger Woods como humano y como golfista genial y único que les ha hecho ganar muchísimo dinero a todos. Y señalábamos, sobre todo, a Nike, que ha creado una gran factoría mundial de material de golf, un terreno en el que no estaban antes de su asociación con el número uno, y que se debe exclusivamente a la calidad y la popularidad de Tiger.

Pues bien, el silencio ha terminado. El presidente y co fundador de Nike, Phil Knight declaró ayer que lo que ha ocurrido con Tiger es "parte del juego" cuando tratas con deportistas que además son estrellas y garantizó que la compañía de Oregón permanece al lado del golfista.

Knight acierta de pleno al asegurar que las empresas patrocinadoras no pueden estar todo el día mirando el pasado y la vida privada de sus atletas, pero, sobre todo, al analizar la situación con perspectiva:

"Cuando la carrera de Tiger termine, miraremos hacia atrás y veremos estas indiscreciones de Tiger como un problema pasajero aunque los medios estén haciendo de esto algo muy importante ahora mismo".

En esta misma dirección, la consultora Accenture ha asegurado en un comunicado que apoya a Woods.

PD: Poco después, el puritanismo también les pudo y se retiraron.

Celebrando el regreso a la vida de Pablo Martín

La sólida victoria de Pablo Martín en Suráfrica tiene detrás mucha historia. El golfista malagueño, que estuvo a punto de dejar el golf el año pasado con 22 años, no es un prototipo al uso y recuerda más al modelo de golfista imaginativo que tan diferentes ha hecho a los golfistas españoles.

Pero fue víctima de algo que nadie, y digo nadie, que no juegue al golf puede entender: su juego se fue, desapareció, no encontraba las sensaciones que le llevaron a ser el primer amateur en ganar en el Circuito hace no tanto.

Pero el golf volvió, se reencontró con su swing y su cabeza y ahora ya es el primer golfista europeo que gana como amateur y como profesional en el Circuito. Lo celebramos.

Top 5 de la semana

Volvemos con nuestra sección fija esta vez con claro sabor español merced a la victoria de Pablo Martín que corona nuestra lista.

1.- Pablo Martín gana el primer torneo de la temporada en Suráfrica, se garantiza una exención de un año y aleja todos esos fantasmas que le habían sumido en una importante crisis a los 23 años.

2.- La reacción del mundo del golf a la situación en la que se encuentra Tiger Woods ha sido ejemplar. No podíamos esperar menos de un grupo de caballeros, pero visto lo visto, cualquier cosa puede ocurrir.

3.- Después de ese final de temporada, no podía ser de otra manera: Lee Westwood, campeón de la Race to Dubai, ha sido galardonado con el Harry Vardon al mejor jugador del año en el Circuito Europeo.

4.- La Race to Dubai presenta un calendario similar al del año pasado, en el que no se notan los estragos de la crisis y con la misma cantidad en premios. Parece que la tormenta amaina.

5.- Un hito más: Severiano Ballesteros ha sido elegido la personalidad deportiva del año por la BBC de Reino Unido, un lugar donde se le adora y respeta más que en su propia casa. Bien por 'Seve'.

Buenas noticias para la Race to Dubai

Al final la tormenta no fue para tanto. Si la preocupación se extendió por el mundo del golf cuando la Race to Dubai decidió rebajar los premios a mitad de temporada y después esa preocupación se tornó en drama a raíz de las malas noticias financieras que llegaban desde el emirato, las aguas se están calmando y el golf europeo puede respirar tranquilo, por ahora.

El European Tour anunció la semana pasada, la paternidad y Tiger Woods me tienen frito, el calendario de la Race to Dubai para el año que viene. Misma cantidad de torneos (con la novedad de un Andalucía Masters en Valderrama en septiembre) y misma cantidad de dólares: 15 millones entre los premios directos y los bonus.

Parece que la crisis deja un tanto de lado al golf. Esperemos no pecar de optimistas.

14 dic 2009

Tres cosas que el mundo se pierde sin Tiger en 2010

La retirada "indefinida" de Tiger Woods de los campos de golf es, como ya se ha comentado hasta la saciedad, un duro golpe para el negocio, los organizadores de torneos y las televisiones. Cierto. ¿Y para el golf? Pues bien, analicemos.

Aunque la retirada sólo afecte a esta temporada y el todavía número uno del mundo vuelva con 34 años y, estoy convencido, termine batiendo el récord de 18 grandes del legendario Jack Nicklaus y consiga el Gran Slam, la pérdida será enorme.

Un Phil Mickelson en plenitud con un final de temporada 2009 absolutamente mágico auguraba una año espectacular lleno de nuevos enfrentamientos cara a cara entre los dos mejores jugadores del mundo.

Además, el British se juega en el Old Course de St Andrews y el U.S Open en Pebble Beach, un monumento el golf donde Tiger se impuso en 2000 por 15 golpes, completó una de las mejores actuaciones, si no la mejor, de todos los tiempos y cambió el deporte del golf para siempre. La portada de Sports Illustrated lo dice todo.

Pablo Martín hace de las suyas

Pablo Martín ha ganado el Alfred Dunhill de Suráfrica, victoria que resuelve su situación en el circuito durante los próximos 12 meses merced a una exención, le ha hecho 158.000 euros más rico y, sobre todo, el golfista más feliz sobre la tierra.

A sus 23 años el malagueño no encontraba el juego después de su ingreso en la elite del golf europeo precedido por la fama de su gran juego como amateur. Y sin embargo, desde Estoril hace dos años, nada de nada.

De hecho había perdido la tarjeta del circuito, a pesar de un muy loable esfuerzo en la última parte del año. Ahora tiene el horizonte despejado, de la noche a la mañana y gracias a su templanza a la hora de defenderse de los ataques del surafricano Carl Schwartzel en una tensa última jornada. Es lo que tiene el golf: de la nada al todo en un fin de semana.

Respeto y solidaridad entre los compañeros de Tiger

La reacción del mundo del golf, de los profesionales de este deporte, respecto al escándalo y posterior retirada "indefinida" de Tiger Woods de los campos de golf ha sido la esperada. Muestras de apoyo, preocupación, mucha preocupación, silencio y discreción. No justificación, puesto que se habla mucho de "errores", pero sí de solidaridad y huida del linchamiento, que para eso ya están los tabloides.

Vamos con algunos. Sergio García, por empezar con los de aquí, en declaraciones en Castellón recogidas por EL PAÍS:

"Todos estamos con Tiger. Es el mejor deportista de la historia y ha hecho muchísimo por el golf. Nuestro apoyo es total".

Graeme McDowell, en el Shark Shootout hablaba directamente de "preocupante" situación. Y esa palabra ha estado en boca de muchos este fin de semana.

Steve Stricker, amigo de Tiger, gran golfista y caballero habla de su amistad con el número uno del mundo en una excelente entrevista en el Golf Channel:

"No es para nada un mal tipo. Ha tomado algunas malas decisiones y, con un poco de suerte, puede encontrar de nuevo el camino. Soy su amigo y simplemente voy a continuar siéndolo. Sólo espero que enderece la situación y que pueda salvar su matrimonio y su vida familiar, porque es muy importante. Ha sido un shock para el sistema, pero le deseo lo mejor y voy a estar con para lo que necesite"

Quizás, por ser como es, John Daly ha sido el más claro.

"Espero que vuelva pronto. Siempre se ha dicho que no hay nada más grande en el golf que el juego mismo pero Tiger lo es".

Y, por último, su gran rival Phil Mickelson, justo y caballeroso, como no podía esperar menos a pesar de los problemas que han tenido en el pasado dentro y fuera del campo:

"No  me pregunten por eso. No me interesa. Lo único que sé es que tengo un amigo que lo está pasando mal y al que hay que respetar. Tiger es muy grande para que nadie haga comentarios que no van a ningún sitio. Es el mejor jugador de todos los tiempos y su nombre no puede ser manchado de esa manera. ¡Pero si no es ningún asesino!"

Sobre puritanismo, dinero y Tiger Woods

Se ha hablado mucho, muchísimo, de la doble moral en el caso Tiger Woods. Doble moral de todos: de Tiger, por supuesto, del puritanismo de la sociedad norteamericana y, por qué no, del de los medios de comunicación más serios, que no echan leña al fuego del escándalo pero se hacen eco de cada basura publicada por los tabloides. Y a las pruebas me remito.

Se ha hablado menos, sin embargo, de la relación del número uno del golf mundial con los anunciantes. La relación moral. Los contratos firmados por Woods con una decena de las empresas más importantes del planeta son secretos en sus condiciones económicas y legales, pero se basan en una imagen idílica del hasta hace bien poco hombre perfecto.

El apoyo expresado por los patrocinadores al inicio de esta crisis fue unánime. Perdida la imagen, Gatorade se va, Gillete dice que "rebaja" la presencia promocional de Tiger, Accenture quita una imagen del golfista de su web, and so on... ¿Y Nike? ¿Qué ocurre con el mayor contribuidor a la hazaña de Tiger de ser el primer deportista que gana 1.000 millones de dólares?

Porque la marca de Oregon juega con fuego: Tiger es la figura central de un sello que supone más de 600 millones de dólares al año en ingresos. Quizás, como argumentaba ayer mi admirado John Carlin, de lo que se trataba era, simplemente, de no vender una imagen idílica y ser más natural, ecuación que te lleva a ganar menos dinero pero a ser más feliz. No estoy seguro.

Un 'pero' a un récord admirable

Vaya por delante mi admiración a Sebastián García Grout por su increíble vuelta de 58 en Murcia. 13 birdies y ningún bogey para una vuelta perfecta. El viernes, en Bajo Par de Radio Marca, comentaba encantado la hazaña y aseguraba que se había guardado la bola con el 58 grabado. Genial.

Sólo un 'pero' que ha llevado, creo que con razón, a la PGA a no considerarlo como récord homologable: ese día se colocó la bola. ¿Qué ocurre? ¿Le quita mérito? No exactamente, pero es cierto que no es lo mismo y que además 'viola' una norma fundamental, una guía de acción esencial en este deporte: el campo se juega como se encuentra y la bola tal y como reposa.

12 dic 2009

Tiger Woods lo deja (por ahora)

"Después de mirar en mucho en mi interior, he decidido dejar el golf profesional por tiempo indefinido. Necesito concentrar mi atención para ser mejor marido, padre y persona". Tiger Woods en su web.

Sí, han leído bien. Tiger Woods lo deja. Movido por la presión pública y los problemas personales derivados de lo que parece ser una serie continua de infidelidades conyugales convenientemente aireadas, el número uno del mundo lo deja. "Hiatus" dice su web en portada para titular el comunicado con el que dice adiós a este deporte, por ahora. Dice:

"Me gustaría pedirle a todo el mundo, incluidos mis fans, la gente de mi fundación, mis socios en mis negocios, el PGA Tour y mis rivales y compañeros que me comprendan. Para mí, lo más importante ahora es que mi familia tenga el tiempo, la privacidad y la seguridad que vamos a necesitar para recuperarnos"

Una pena una noticia tan mala justo el día en que se ha sabido que ganaba su primera batalla legal contra el periodismo basura en Reino Unido.  Continúa e insiste:

"De nuevo, pido privacidad para mi familia y estoy especialmente agradecido a todos aquellos que han ofrecido su comprensión y preocupación en tiempos tan difíciles".
La PGA ya ha mostrado su apoyo al jugador. "Sus prioridades están donde tienen que estar, y continuaremos respetando y honrando la petición de privacidad de su familia", ha asegurado el comisionado de la PGA, Tim Finche en la primera reacción oficial a la decisión del 14 veces ganador de un grande.

No ha trascendido cuánto durará la retirada. Para nosotros ya se está haciendo muy larga.

Caso Tiger Woods: birdie a los tabloides

Primera buena noticia desde que el 27 de noviembre Tiger Woods estrellase su coche contra un árbol y despertase una de los mayores escándalos de la historia reciente. El número uno del mundo, más bien sus abogados, han conseguido una orden judicial para que no se puedan publicar en Reino Unido fotos suyas desnudo o practicando sexo.

Eso, sin embargo, no quiere decir que las haya, según el bufete especializado en la protección de la imagen de celebridades que ha contratado para la ocasión.

En cualquier caso, se trata de una gran noticia para alguien que ha apostado de manera tan fuerte por hacer del silencio, la discreción y el evitar el juego sucio con los tabloides su leit- motiv.

11 dic 2009

Caso Tiger Woods: doble moral y golf

Vale, los golfistas son humanos y, por lo tanto, es imposible que sean seres perfectos, ni siquiera Tiger Woods. Pero ¿Quiénes somos realmente para juzgarlo? Éste es el argumento central de un excelente artículo que me pasa mi amigo Óscar Gutiérrez y que ha sido escrito en The Washington Post por Tracee Hamilton.

En él se dicen lo que, a mi humilde parecer, son grandes verdades. La primera: no ha habido un golfista igual y si lo que a usted le gusta es el golf preocúpese de que vuelva a ser el que era, que es lo que hemos tratado de analizar por aquí.

La segunda: si compraba el material o consumía productos patrocinados por Tiger, porque el golfista era bueno y honesto y no porque todo (ropa, bebidas, tarjetas de crédito, relojes) sean marcas punteras a nivel mundial, deje de comprarlo. Si no, mejor a callar y respetar la privacidad, como bien ha asegurado también el gran Jack Nicklaus.

Tracee dice así, por ir terminado:

"Si te gusta ver jugar al golf a Tiger Woods porque no has visto a nadie hacerlo mejor, entonces, ¿Qué ha cambiado desde la pasada fiesta de Acción de Gracias a este Acción de Gracias? Nada. Sigue siendo el mejor golfista del planeta. Todavía puede poner la emoción en tu sofá un bonito domingo de verano porque SABES, sabes que el grandioso podría, podrá, hacerlo en cualquier momento. Todavía puede estar en problemas los 18 hoyos y ganar. Probablemente saldrá de este obstáculo en el camino, el mayor obstáculo de arena de su carrera. Ya veremos"

Rickie Fowler y otras promesas para 2010

Ya hemos profesado en alguna ocasión nuestra admiración por eso tan estadounidense de las escuelas de clasificación duras e infernales. Durante la última escribimos a Álvaro Beamonte, profesional y comentarista de Golf+, que tuvo la gentileza de apuntar en antena y a pregunta de este blog los dos nombres que le parecían más interesantes entre las incorporaciones del año que viene al circuito: Rickie Fowler y Luke List. Del primero decía lo siguiente.

"Rickie Fowler es un jugador muy interesante de aquí a dos tres años. Por la manera que tiene de pegar a la bola y porque ha hecho cosas muy importantes en el campo amateur. Su juego recuerda al de Rory McIlroy, con otro swing, pero recuerda al norirlandés".

Está claro que habrá que seguirlos el año que viene. Por cierto, no se pierdan los mejores golpes. Estos chicos saben lo que se hacen:

Caso Tiger: implicaciones para el golf y el golfista

Ya hemos mostrado nuestra disconformidad más absoluta con quienes están haciendo del caso Tiger Woods un espectáculo bastante desagradable. Nosotros nos ocupamos de cómo afecta al jugador, al golfista, en todos sus aspectos. Nada más.

Hoy, leyendo con retraso el Confindencial de nuestros admirados expertos en golf.com se han planteado varias preguntas. La primera, lógica, es cómo le van a recibir los espectadores. Porque se sabe que su reaparición, al parecer hacia finales del mes de enero, va a ser uno de los eventos mediáticamente más seguidos de la historia reciente del deporte. Ahora bien, ¿Y el público? Gran incógnita  a despejar.

Otra gran cuestión. ¿Cómo será el golfista que veremos a la vuelta? La mayoría de los expertos piensan que se sobrepondrá a las dificultades y jugará al menos como antes. Al menos. Lo resume a la perfección Farrell Evans, reportero de Sports Illustrated:

"Realmente creo que veremos un gran golf por parte de Tiger en 2010. Pero también pienso que este asunto en su conjunto demuestran que los golfistas no son mejores que otros deportistas. Ahora podemos dejar de hablar de valores familiares y honestidad en nuestro deporte y dejar a nuestros golfistas ser humanos.  Si esto mismo le hubiese ocurrido a cualquier otro deportista en cualquier otro deporte no habría tenido esta repercusión".

El otro aspecto que lógicamente  afecta en su juego es el de los patrocinadores. Como bien señala Van Sickle, si vuelve a ganar torneos con regularidad los patrocinadores llegarán y mantendrá los que hayan seguido con él. Hablando de esto, a pesar del anuncio generalizado a favor del golfista, el malestar entre los anunciantes aumenta a medida que lo hace el tono de la polémica. El malestar en uno de sus grandes patrocinadores, T&T es importante. Gatorade ha anunciado que no sigue con Tiger. Parece que eso no ha hecho más que empezar.

10 dic 2009

Espectáculo a raudales en el Chevron World Challenge

Grandioso fin de semana el vivido en EE UU en un torneo, el Chevron World Challenge, fuera del circuito pero que reunió a 18 de los 55 mejores del mundo. Todos se esforzaron por la victoria y por demostrar por qué estaban allí. Primero, Padraig Harrington, con una exhibición de juego alrededor de green que pocos pueden igualar.

Después, Steve Stricker y Stewart Cink, dos eagles seguidos en poco tiempo completados, unos instantes después, por un albatros de Camilo Villegas.

Eso sí, aunque le hayan dado el número dos en las cinco mejores jugadas de la semana, yo me quedo con el putt de Jim Furyk el el 17 para hacer el par en la última jornada y dar un pasoo más a la victoria, tan celebrada aquí. Lo cierto es que el putt es meritorio, pero no lo es menos el golpe anterior, una salida desde un bunker con una pared imposible. Vean, vean.

Top 5 de la semana

Dedicamos, por primera vez en la historia de este blog, gran parte de un top 5 a un logro, español y femenino.

1.- Cuatro españolas, cuatro, se hacen con una de las 20 tarjetas de la escuela de clasificación para el Circuito de EE UU. Un logro sin precedentes que se debe a Azahara Muñoz, Tania Elósegui, María Hernández y Beatriz Recari. Enhorabuena por ellas.

2.- Por partes. Primero Azahara Muñoz y María Hernández acabaron quintas con -5 y estuvieron cerca de la cabeza gran parte de las cinco jornadas.

3.- Después, Beatriz Recari, que con 22 años, los mismos que Muñoz, es quizás la que más desparpajo demuestra.

4.- Por último, Tania Elósegui, más experiencia y, sobre todo, más ganas. Es la que mas incertidumbre puso a su clasificación conseguida tras el 'fracaso' del año pasado.

5.- Y habría dedicado este último puesto también a un logro más importante si no fuese porque Jim Furyk, uno de nuestros más admirados golfistas, ha ganado en EE UU después de dos años y cuatro meses sin hacerlo. Bien por él, por su clase y generosidad y por ser una de las muestras de lo que creemos que tiene que ser un golfista.

7 dic 2009

Same old, Furyk

Por fin llegó el momento. Uno de nuestros jugadores predilectos, el educado, introvertido, caballeroso y extraordinario golfista llamado Jim Furyk ha vuelto a ganar, algo que no hacía desde hace dos años y cuatro meses cuando se impuso en el Open de Canadá.

Y lo ha hecho en el Chevron World Challenge, un torneo marcado por la ausencia de su anfitrión, Tiger Woods, y que ha reunido a 18 de los 55 primeros jugadores del mundo en un espectáculo pocas veces visto esta temporada.

Con Graeme Mc Dowell, Padraig Harrington (qué juego alrededor de green) y Lee Westwood (menudo fin de temporada el del inglés) a la caza, el de Pensylvania ha sabido aguantar sobre todo merced a un grandioso putt para par el el 17 y a un muy buen birdie en un hoyo que no era para ello, el 18.

Fans declarados de Furyk, nos preguntábamos hace no tanto si no iba a volver a ganar, para concluir que muy probablemente sí. Venía jugando bien, trabajando seriamente y sin hacer ruido. Clase y estilo, como siempre.

Escuela de clasificación: esencia estadounidense

David Duval: número uno del mundo en plena era Tiger Woods, ganador de un British Open en 2001, vencedor en 13 torneos del PGA y ya fuera de los golfistas que van a conseguir en Florida una de las tarjetas para el año que viene en la Escuela de Clasificación del circuito estadounidense. Él ha quedado entre el 126 y el 150 en la temporada que ahora termina, la de su regreso, lo que le da derecho a una tarjeta de, digamos, baja categoría. Estaba en la Escuela para mejorarla, pero el esfuerzo será en vano.

Jeff Maggert: 14 millones de dólares en ganancias en su carrera, varios top ten en el US Open. Su suerte en Florida ha sido más benigna: si nada se tuerce tendrá tarjeta para el año que viene.

Estos son dos ejemplos de lo que es el espíritu competitivo en EE UU, ese que les lleva a dejar fuera a un campeón del mundo de atletismo si no gana los trials de su país. Ese que, aplicado al golf, convierte la Escuela de Clasificación en una durísima y espectacular prueba.

5 dic 2009

Tiger Woods, la basura y el periodismo

Tiger Woods no va a volver a jugar hasta finales de enero, en el Buick Invitational o como quiera que se vaya a llamar ese torneo al que General Motors ha retirado el patrocinio. Eso debería ser nuestro interés principal en tanto que aficionados al golf. Lo demás (rumores, comentarios, falsas noticias, chismorreos y especulaciones) quedan para otros, aunque a veces ilustres medios de comunicación como el periódico para el que trabajo y con cuyo sentido del periodismo me siento identificado hayan caído en el error.

Tiger Woods ha emitido un comunicado y ha pedido perdón a su familia. No quiere que trascienda nada más y está en su derecho. Hay quienes se han quedado ahí y quienes han ido a hacer sangre. Entre estos últimos, los tabloides, a ambos lados del océano y en inglés y español, desde luego. Entre los primeros, golf+, NYT, Golf.com y USA Today, que pide respeto y pregunta a sus compañeros en el mundo del golf.

Estos dos últimos ofrecen buenos ejemplos del periodismo en el que creemos. Golf.com lo ha cubierto de manera extensa pero siempre centrándose en el aspecto deportivo. Un repaso a todos los artículos publicados sobre el tema nos lleva a creer eso. Reportajes como el titulado Los problemas familiares de Tiger harán mucho más duro que bata el récord de Jack  (Nicklaus) es un buen ejemplo y no el único, afortunadamente. Stewart Cink o Steve Stricker han mostrado su mesura y sentido común en sus declaraciones al respecto. No así Jesper Parnevik. Pero claro ¿Quién es Parnevik? Y a fin de cuentas ¿A quién le importan los sensacionalismos de periódicos que no se merecen ni una línea en este humilde blog? Lo dicho: viva el deporte, Tiger, el buen periodismo y el sentido común.

Tiger sigue contando con el apoyo de sus patrocinadores

Tiger Woods sigue contando con el apoyo de sus patrocinadores. A cualquiera que no haya estado por este planeta en los últimos ocho días esto le puede sonar a chino. Pero lo cierto es que después de la tormenta desatada a raíz de su accidente de tráfico y su supuesta infidelidad cualquier cosa es posible.

Aquí ya hemos dicho que no vamos a informar de nada que no esté relacionado con el golf, que no damos ni una línea de crédito a los tabloides y sensacionalismos varios, pero este caso nos parece relevante, toda vez que se trata del deportista mejor pagado del mundo (el primero que pasa a de los 1.000 millones en ganancias según Forbes) y que la mayor parte de sus ingresos vienen por partidas publicitarias. En este sentido, es interesante ver la forma en que Tiger se gana la vida, según golf.com.

Nike, Gatorade y EA Sports han asegurado que apoyan al golfista y Gillete ya ha dejado claro que no tiene planes de cambiar de rostro publicitario. No podemos sino alegrarnos, puesto que Tiger no ha hecho nada ilegal y en los campos sigue siendo ejemplar. Más humano, como ha demostrado ante Y.E. Yang, por ejemplo, pero Tiger al fin y al cabo.

2 dic 2009

Dubai, la crisis y el golf

Redactando algunas de las primeras noticias sobre la moratoria solicitada por Dubai World para hacer frente a las obligaciones contraídas con sus acreedores, los nombres no dejaban de recordarme al golf. En este blog, y en la medida de lo posible, nos hemos preocupado de manera extensa e intensiva sobre el impacto de la crisis en el mundo del golf.

Ya en junio nos preguntábamos por la salud de una Race to Dubai que, por otro lado, siempre hemos apoyado. Después vino el anuncio de los organizadores asegurando que reducían los premios de lo que al final fue un exitoso colofón para la Carrera. Por último, la crisis del conglomerado Dubai World, promotor fundamental en el circuito europeo, patrocinador a través de Jumeriah de jugadores de la talla de Rory McIlroy.

Por ahora, aunque las últimas noticias no son especialmente positivas, parece que el Circuito en su novedoso y atractivo diseño no peligra.

Tiger Woods y su accidente: en la trastienda de la noticia

La noticia del accidente de automóvil Tiger Woods cerca de su casa en Orlando, Florida, el pasado viernes tuvo un tratamiento muy particular. Y lo digo en tanto que uno de los responsables de ELPAÍS.com y sin duda el más agobiado por el futuro del número uno del mundo.

Cuando llega una de estas alertas por agencias, es normal esperar y confirmar. Al menos en el caso del medio para el que trabajo. Otros se lanzaron a la piscina y luego acusaron a los medios estadounidenses, habitualmente tranquilos y mesurados y que en esta ocasión, todo hay que decirlo, mantuvieron durante mucho tiempo, demasiado, la idea de que Tiger estaba "herido de gravedad".

En cualquier caso, tras apostar por la mesura el resultado fue éste. Luego, con bastante éxito de público, el periódico ha seguido la historia por un lado que no es el que corresponde con su línea y que, desde luego no me gusta nada.

Por cierto, según las noticias que han aparecido a lo largo de la tarde del martes, Tiger tendrá que dar explicaciones a las autoridades, pero no se espera que presentes cargos contra él. Fin de la historia.

1 dic 2009

Top 5 de la semana

Espectacular semana con una gran Copa del Mundo en Mission Hills, China, un lugar para quitarse el sombrero y que demuestra la pujanza del golf chino. El torneo, los jugadores y la cobertura, sobresalientes.

1.- Francesco y Edoardo Molinari se llevaron el  torneo tras demostrar que eran los más regulares y tras una sobria y excepcional última jornada.

2.- Edoardo Molinari merece un sitio especial en este top 5 como homenaje a una temporada única, en la que se ha colado entre los 70 primeros del mundo desde el Challenge Tour, escalando más de 500 puestos para terminar el año como campeón del mundo. Imparable.

3.- Muy buena defensa del dúo Henrick Stenson Robert Carlsson que no pudieron hacerse por el título por muy poco. El último putt de Stenson para forzar el play off desde más de 10 metros hizo una corbata que les dejó fuera, pero el nivel fue muy alto.

4.- Mission Hills es un paraíso y los chinos mejoran cada año en la capacidad organizativa. Un campo de récord, con cifras que asustan y que ha demostrado estar a la altura del torneo.

5.- También han estado a la altura, una vez más, los responsables de Golf+, que con coberturas como la del pasado fin de semana sigue siendo el mejor ejemplo del periodismo deportivo de calidad en España. Un diez.