Golf, ecología y políticos indocumentados

Gracias a la atención que los compañeros de Canal + Golf prestan a los mails de los espectadores quien esto escribe inició el viernes un interesante debate en el que luego han participado otros espectadores sobre lo ocurrido con la candidatura de Tres Cantos a ser la sede de la Ryder Cup 2018. Las cuestiones que surgen son las de siempre: el golf es maltratado por políticos, ecologistas demagogos y ciudadanos ignorantes. Aquí hemos expuesto en muchas ocasiones los datos que desmontan esos argumentos.

Este es el mail que he enviado y que han leído en antena y que ha generado comentarios por parte de Javier Pinedo y Álvaro Beamonte, que tiene mucha experiencia en esto y ha llamado "indocumentados" a la inmensa mayoría de los políticos de este país:

Muy buenas noches,

Aquí Juan Carlos Galindo, periodista de EL PAÍS, fanático del golf y asiduo a este mail. Os escribía para comentar la votación que ha tenido lugar en la localidad madrileña de Tres Cantos para aprobar su candidatura a ser sede de la Ryder Cup si Madrid es la ciudad elegida en 2018. Contaba el alcalde a los compañeros de Radio Marca que han sacado adelante la propuesta con los votos en contra de PSOE, IU y Agrupación por Tres Cantos. Curiosa la obsesión de algunos en contra del golf en este país. Para este municipio, como para tantos otros, significa inversión, puestos de trabajo, instalaciones deportivas... no entiendo la oposición intransigente de sectores tan amplios de la vida política y la sociedad. ¿Por qué creéis que ocurre?

Pinedo, que ha resumido muy bien la situación, ha hecho un llamamiento a políticos de toda clase y condición para que se dejen de historias y mitos. No sé por qué, pero me da que no le van a hacer mucho caso.

El 16 de TPC Scottsdale es otra historia

Llega el fin de semana del torneo de Phoenix, ahora Waste Managment Open, con las miradas puestas en Phil Mickelson y sus buenas sensaciones que apuntan a una victoria, pero con un verdadero protagonista: el público y el ambiente y, sobre todo, un hoyo que es un monumento al golf, aunque con una mirada bien particular: el 16 de TPC Scottsdale.

Para que vean de qué hablo, aquí les dejo un vídeo, con un hoyo en uno de un jovencísimo Tiger Woods y la locura colectiva regada en cerveza. Impresionante.

La lápida de Tiger Woods

Se veía venir, pero no por eso deja de ser sorprendente. Después de que el pasado viernes el número uno del golf mundial, Tiger Woods, compareciese en público para dar explicaciones tras casi tres meses desaparecido, los agoreros han hecho acto de presencia. Es cierto que el golf es uno de los deportes más afectados por la crisis, y aquí lo hemos abordado ampliamente, pero igual se está exagerando.

Nos enteramos por el resumen de prensa de golf.com que Business Week, buen semanario de la muy respetada y respetable agencia Bloomber, publica un artículo titulado ¿Ha llegado a su fin la era Tiger? Por la naturaleza del medio, está claro que no habla de golf y sí de economía, sin llegar a ninguna conclusión clara. El comisionado Fichmen insiste en que el golf puede sobrevivir sin Tiger Woods. La caída de audiencias en los torneos de California se ha frenado en seco y los espectadores han subido un 29%.

Más agoreros:  Dan Jenkins en Golf Digest habla de "la lápida de Woods". No tan rápido, caballeros.

Por el momento, y para los que mantenemos la esperanza, la inscripción al Masters de Augusta está abierta hasta el viernes anterior a las 5 P.M, hora local. Y Tiger, realmente, tampoco dijo que no. Veremos.

Lo mejor del Accenture WGC Match Play

Lluvia, viento, desierto y calor, gran juego, cuatro semifinalistas en torno a los 30 o menos y un campeón, Ian Poulter, que adora el match play. Estos son algunos de los ingredientes del espectáculo vivido la semana pasada en el Accenture WGC Match Play, ganado por el inglés, circo y guerra psicológica incluidos.

Merece la pena repasarlo.

Lo mejor del Mayakoba Golf Classic

Hay una empresa española que en medio de la crisis se ha lanzado a organizar un torneo en México pero dentro del circuito de la PGA: el Mayakoba Golf Classic, un torneo que ha ganado prestigio con los años y que se ha convertido en un serio candidato a dejar de ser coetáneo del Accenture y pasar a tener fecha propia. 

No lo hemos podido cubrir por falta de tiempo, pero decir que ganó Cameron Beckman (tercera victoria como profesional). Les dejamos un resumen en vídeo:

Top 5 de la semana

Volvemos con un poco de retraso con nuestra sección fija, en esta ocasión dominada por el espectáculo que pudimos ver en el desierto de Arizona en el Accenture WGC Match Play.

1.- Ian Poulter se llevó la victoria tras demostrar que es uno de los golfistas que mejor entiende la esencia del match play: determinación, coraje, sobriedad y capacidad de ataque. En la semifinal con Sergio García dio toda una lección de psicología.

2.- Paul Casey completó una final plenamente inglesa y por segundo año consecutivo firmó el segundo puesto en Arizona. Buena vuelta del inglés a la primera plana del golf mundial.

3.- Sergio García terminó cuarto tras desinflarse en las semifinales y en la final. Es, sin embargo, su mejor actuación y una buena muestra de que tras la lesión de muñeca y un 2008 ciertamente difícil, las aguas vuelven a su cauce y el español vuelve a estar entre los mejores.

4.- Con luces y sombras, Tiger Woods reapareció para explicarse y pedir perdón en una polémica comparecencia. Lo mejor, que no cierra la puerta a volver durante este año. El golf le necesita.

5.- Mayakoba golf Classic termina una nueva edición demostrando que puede ser algo más que un torneo coetáneo del Accenture. La empresa española OHL, que lo patrocina y organiza, ya está buscando una fecha para convertirse en un torneo regular del circuito.

Ha ganado Poulter, ha ganado el mejor en match play

Golpes decisivos, chips arriesgados, putts sobrios y tranquilos, carácter, guerra psicológica y determinación. Con estos ingredientes y su habitual, elegante y arriesgada vestimenta, el inglés Ian Poulter se impuso ayer en el Acccenture World Championship Match Play 4&2 a su compatriota Paul Casey.

La victoria le lleva al quinto puesto del ranking mundial tras una actuación impecable y llena de sensaciones y datos que le convierten en uno de los dos o tres mejores jugadores del mundo en match play para alegría de Colin Montgomery y de todos los que apoyamos al equipo europeo para la Ryder Cup.

Vamos con las cifras de su gran fin de semana: Poulter jugó 114 en total (sólo Tiger Woods, 112, jugó menos en 2003) y ha sido tan dominante que sólo ha estado una vez por detrás en los últimos 50 hoyos. Sin olvidar la lección magistral de psicología y conocimiento de las esencias del juego que dio, no sin cierta falta de tacto, en el partido de semifinales ante Sergio García. Todo un campeón.

A vueltas con Sergio García y el carácter

Mal fin de semana para Sergio García en el Acccenture World Championship Match Play. El español perdió la semifinal ante el gran vencedor final, un determinado y decisivo Ian Poulter, y el tercer y cuarto puesto ante el colombiano Camilo Villegas, un golfista que partía de una posición mucho peor que la de García y que terminó ganando 5&4.

Villegas y su caddie afrontaron la situación como se debe. "Si el miércoles te hubiesen dicho que ibas a jugar el domingo lo habrías cogido", le dijo el caddie al colombiano, que se había levantado a las 5.00 para jugar un hoyo de desempate con Paul Casey tras fallar el día anterior un putt de un metro para la victoria y la final.

Nada de eso afectó al colombiano, que tampoco necesitó del mejor juego para ganar a García. El español, que vio cómo Poulter dominó el ritmo y la guerra psicológica en su semifinal, es un extraordinario jugador que, a nuestro modo de ver, baja la cabeza un poco pronto. Se ha visto durante el fin de semana. Una pena.

Las palabras de Tiger Woods

No vamos a insistir en una polémica que ya hemos dejado cerrada hasta la vuelta de Tiger Woods, pero sí queremos dejar el vídeo de la comparecencia del número uno, el pasado viernes desde la sede de la PGA en Ponte Vedra Beach Club, Florida, por si alguien se la ha perdido o algún analista perspicaz quiere volver a sacarle punta.

No es trampa, es psicología y match play

Lo que se ha escrito, y lo que queda, sobre la actitud de Ian Poulter en su partido ante Sergio García. Lo primero que hay que decir, y ya hemos hablado de ello, es que con 5 birdies en 10 hoyos y con un put de ese nivel, Poulter era invencible por mucho que la actitud de Sergio y el juego hayan mejorado en este Acccenture World Championship Match Play.

El inglés, para suerte del equipo europeo de Ryder Cup, es un killer que entra a matar en cuanto encuentra el más mínimo resquicio en la psicología o el juego de su rival. Y eso es lo que ha pasado en el partido de semifinales cuando Sergio García le ha seguido en ese amago de retirada por las condiciones de lluvia y viento en el hoyo 3y después cuando se ha involucrado en la resolución de su dropaje- no dropaje en el hoyo 7.

Severiano Ballesteros, auténtico maestro en la psicología match play, no habrá podido evitar un esbozo de sonrisa ante el dominio del juego psicológico por parte de un inglés que odia perder. Lástima que la víctima haya sido un español al que tanto admiramos.

Sergio García, el carácter, Poulter y el match play

El otro día hablábamos de la distancia que había entre el Sergio García de Ryder Cup y el del resto de torneos de match play. Y lo hicimos justo antes de que pasase por primera vez a los cuartos y a las semifinales del Acccenture World Championship Match Play, donde se ha enfrentado y ha caído derrotado con el inglés Ian Poulter, un auténtico maestro en esta modalidad.

Lo abultado de la derrota 7&6 no es óbice para analizar algunas de las circunstancia del juego, que han generado no poca polémica en las últimas horas.

Primero, Poulter ha sido una máquina y se merece la victoria. Segundo, la que ha montado en el hoyo 3 por la lluvia y en el 7 por el dropaje que al final no ha hecho no son ilegales, no van contra el reglamento por mucho que lo estiren, pero no son la mejor muestra de deportividad. Tercero, Sergio tiene todo el derecho del mundo a decirle lo que piensa de su comportamiento al final del partido y después a los medios. Y cuarto, y como ha dicho el propio golfista español, "es Poulter el que tiene que vivir con ello".

Claro que juega la final es el inglés.

Tiger Woods deja su futuro en el aire

Tiger Woods ha pedido perdón por su comportamiento y la decepción que ha supuesto para muchos, liturgia absolutamente necesaria en una sociedad como la estadounidense, pero no ha aclarado nada sobre su vuelta, que ha reconocido podría ser este año.

Como ya hemos hablado mucho del tema, y sin que sirva de precedente, dejo aquí el artículo que redacté como parte de la cobertura que EL PAÍS hizo sobre el evento.

Señores, no hagan más previsiones para el Accenture

El Accenture WGC Match Play que se está disputando en Arizona no para de dar sorpresas. Si en la primera jornada era la eliminación del máximo favorito y golfista más en forma del mundo, Steve Stricker, ahora ha llegado el turno del dos veces ganador del torneo y uno de los mejores jugadores del planeta en Match Play: Geoff Ogilvy, que cayó ante un a ratos anodido y al final muy efectivo Camilo Villegas.

También han caído otros muy sólidos como Rory McIlroy o Ernie Els. No lo ha hecho, sin embargo, Ian Poulter, un killer que huele la debilidad de sus rivales.

Para hoy, más espectáculo y buenos emparejamientos. Como no aprendemos, les volvemos a ofrecer los pronósticos de los expertos.

Sergio García y sus límites en el Accenture Match Play

Comentaba con acierto el experto Nacho Gervás en Canal + Golf que el español Sergio García no juega igual, ni con la misma determinación ni con la misma intensidad, los partidos de match play de la Ryder Cup, donde es un jugador decisivo que ha sido esencial para Europa en las últimas ediciones (a excepción de la de 2008) que en el resto de competiciones, especialmente en campeonatos del mundo.

Sin embargo, ayer el castellonense demostró en el Acccenture World Championship Match Play que puede darlo todo, ser un golfista aguerrido y remontar un marcador en contra. Lo hizo contra Anders Hansen, que no pudo con el español.

Ahora, en octavos de final se ve las caras con el surafricano Tim Clark. El pingüino, como se le conoce, es muy amigo del español, amén de un gran jugador de match play que no da una bola por perdida. Será una eliminatoria bonita. ¿Hasta dónde llegará Sergio?

Rompan las previsiones, esto es match play

"Dos arriba a falta de cinco, nunca gana". El refrán es escocés (¿En qué otro sitio podrían tener refranes sobre el golf y el match play?), lo cuenta el comentarista de Canal+ Golf Nacho Gervás y muestra a la perfección todo lo que implica la competición tipo match play.

Nosotros, ilusos, hicimos nuestras previsiones para el Acccenture World Championship Match Play , nuestros favoritos, nuestra quiniela para los españoles, citando tablas de pronósticos de expertos españoles y estadounidenses. Rompan cualquier previsión. Steve Stricker, favorito mundial, más aún en primera ronda, ha perdido contra el inglés Ross Mc Gowan, conocido por haber ganado el Madrid Masters.

Adiós al número dos del mundo. Y las sorpresas, seguro, no han hecho más que empezar.

Tiger Woods, de nuevo ante el escrutinio público

Las especulaciones se han disparado después de que hace unas horas Tiger Woods anunciase que hablará con un "pequeño grupo de amigos, compañeros y gente próxima" en Ponte Vedra Beach, Florida, el viernes a las 11.00 a.m, 17.00 hora peninsular, para "discutir su pasado y su futuro y pedir perdón por su comportamiento".

El anuncio oficial deja claro que habrá acceso de los medios de comunicación pero que "no se trata de una rueda de prensa" y asegura:

"Si bien Tiger considera que lo ocurrido es fundamentalmente algo entre él y su mujer, reconoce que ha herido y decepcionado a gente que estaba muy próxima a él y a sus fans".

¿Vuelve? ¿Lo hará en Augusta como hemos especulado hasta el hartazgo? La respuesta, en unas horas.

Complicado panorama para los españoles en el Accenture

Después de repasar los favoritos a ganar este Accenture Acccenture World Championship Match Play que empieza hoy en Arizona, vamos con las opciones de los españoles, que tienen ante sí un panorama no muy halagüeño. No tanto en esta primera ronda como a posteriori, donde los cruces son terroríficos.

Por ser los dos más completos, hemos utilizado las listas de favoritos de los expertos elegidos por PGA en EE UU y por Tengolf en España.

Empecemos con Sergio García (15º del mundo) que se enfrenta a David Toms (55). Pero, aquí el ranking cuenta poco, Toms es un gran jugador de Match Play y ya ganó este torneo en 2005. Si a Sergio y a Miguel Ángel Jiménez les fuese bien, se podrían ver en cuartos. Los expertos españoles dan la victoria a Sergio, los internacionales se dividen 3-3.

Miguel Ángel Jimenez, que se ha metido en el Accenture gracias a su gran victoria en Dubai, se enfrenta a un siempre aguerrido Oliver Wilson. Aquí las cosas vuelven a estar empate para los expertos USA y claramente a favor para los españoles.

Por su parte, Álvaro Quirós se enfrenta a Mike Weir. El canadiense tiene su mejor resultado en el Accenture en una tercera ronda pero ha caído casi siempre en la primera. Quirós, que está protagonizando una gran temporada que ha sorprendido al capitán de la Ryder, Colin Montgomery. Debería pasar, aunque curiosamente en EE UU no le dan tanto crédito.

Favoritos para el Accenture WGC

Los 64 mejores jugadores del mundo, sin Tiger Woods y Phil Mickelson, se reúnen desde hoy en Arizona, en el espectacular Carlton Rizt, para disputar el Acccenture World Championship Match Play. La tarea de elegir a los favoritos entre tanto gran jugador se antoja complicada, pero para eso están los expertos.

Steve Stricker, que está viviendo desde septiembre del año pasado un momento de forma extraordinario, aparece en todas las quinielas. Primero, en la de golf.com elaborada por Gary Van Sickle; después, como número dos del mundo, en las previsiones de la PGA y por último entre los expertos españoles citados por tengolf. Sólo el australiano Geoff Ogilvy reúne un consenso similar aunque menor sobre su figura y sus posibilidades, y eso que el año pasado fue el ganador con sobriedad, garra y equilibrio en su juego.

Una figura en la que se fijan todos, de nuevo coincidencia entre PGA y golf.com, es en la de Martin Kaymer, buen jugador de match play, ganador en la gira por el desierto y uno de los golfistas más en forma del mundo. Furyk y Justin Johnson son otros dos de los que no lo tienen mal al principio, pero sus opciones se complican a medida que avanza el juego.

De los británicos, grandes maestros de match play que el año pasado ya lo hicieron muy bien, y de los españoles, sin muchas posibilidades aunque nunca se sabe, hablaremos en otro artículo.

Por cierto, Betfair.com da por este orden sus favoritos: Stricker, Ogilvy, McIlroy, Westwood, Kaymer, Casey, Harrington.

¿Los nuestros? Nos encanta Stricker, nos gustaría ver a algún español por arriba y no perdemos de vista a ningún británico. Eso tampoco es mojarse mucho, pero bueno, iremos afinando.

Emparejamientos de inicio en el Accenture WGC

Espectacular una edición más, el Accenture World Golf Championship Match Play depara auténticos partidazos en su primera ronda, la de treintaydosavos. Muy atentos porque, como ya contábamos, el 'problema' de esta competición es que tu favorito se puede ir a la calle a las primeras de cambio, en pleno miércoles, cuando un fin de semana cualquier aún no ha empezado ni siquiera el espectáculo.

Recuerden, los 64 mejores del mundo, sin Tiger Woods ni Phil Mickelson, en enfrentamientos directos a match play y divididos en cuatro cuadros con nombres de grandes figuras del mundo del golf: Bobby Jones, Ben Hogan, Gary Player y Sam Snead.

Todos los emparejamientos y un pronóstico de los expertos españoles, ofrecido por tengolf.

Seis razones y algún pero para amar el WGC Accenture

Vaya por delante que esta competición nos encanta, pero por aquello de hacer de abogados del diablo, citemos antes de desglosar las bondades del Acccenture World Championship Match Play, una de las pocas competiciones de nivel que sobrevive con este formato, algunos de los problemas que presenta.

Primero: como asegura Gary Van Sickle en golf.com, 18 hoyos son muy pocos para que el mejor se imponga y puede llegar a ser una competición muy injusta. Segundo: empiezan los 64 mejores del mundo (a excepción de Tiger Woods y Phil Mickelson) pero es muy sencillo llegar al jueves con algunos de los favoritos fuera, y no digo ya al viernes. Tercero... no hay tercero, dicho esto todo lo demás me parecen parabienes.

Primero, el formato garantiza golpes espectaculares y a la desesperada para llevarse el hoyo, como ya vimos el año pasado y casi en cualquier edición. Segundo, cuando la rivalidad de los jugadores es alta, no hay mejor forma de enfrentarlos que ésta. Tercero, el match play es la esencia del juego. Cuarto, el campo diseñado por Jack Nicklaus es una locura, la perfección para este tipo de competición. Cinco, si normalmente el golf es televisivo, lo del match play es ya monumental. Sexto, dura más que cualquier otro torneo. ¿Qué más se puede pedir?

Calentando motores para el Accenture Match Play

Llega la primera gran cita del año, el Accenture World Championship Match Play, sin Tiger Woods, por razones obvias, ni Phil Mickelson, por motivos familiares, pero con una gran expectación por ver una competición que se desarrolla en Match Play, como en el principio de los tiempos, y que el año pasado fue ganada por segunda vez por el australiano Geoff Ogilvy, con golpes alrededor de green como el de este vídeo.

No se pierdan tampoco el putt de Tim Clark, el match play es perfecto para garrapatas como él, o la salidas  de bunker de Tiger y Stewart Cink. Es lo que tiene el match play, es lo que tiene el espectáculo.

¿Volverá a ganar David Duval?

Nuestro admirado David confirmó el pasado fin de semana en Pebble Beach su regreso por el gran juego que le llevó a ser número uno en la era Tiger Woods. Su su segundo puesto ha centrado la atención de los expertos del Confidencial de Golf.com.

La pregunta es clara ¿Está en condiciones de volver a ganar? El peligro también, porque, después de tanta paciencia, como él mismo decía el otro día y de tanto trabajo a lo largo de los años, la realidad está ahí ¿Qué ocurre si se cansa de las "victorias morales" como apunta Cameron Morfit, escritor de Sports Illustrated?

Claro que igual no estaríamos hablando tanto de Duval si el ganador hubiese sido uno de los grandes y no el joven Dustin Johnson quien, por otro lado, podría terminar por ser uno de los mejores del mundo.

Por cierto, en todas las quinielas y también en las de estos expertos, Álvaro Quirós aparece como uno de los jóvenes prominentes, uno de los candidatos a dominar el golf mundial. Es el único junto a McIllroy que está siempre. Montgomery no iba desencaminado.

Lo mejor del AT&T en Pebble Beach

Antes de meternos de lleno en el apasionante fin de semana que nos espera con el Accenture Match Play, vamos con las mejores imágenes del AT&T en el santuario del golf que es Pebble Beach. Los amateurs, con Bill Murray a la cabeza, dieron mucho de qué hablar. Casi tanto como Dustin Johnson, brillante ganador final con golpes como el que dio en el hoyo seis en la última vuelta para dejarse dado un putt de birdie. No hay que perderse tampoco el golpazo para eagle con tres o cuatro metros de retroceso de J.B Holmes. Vean, vean.

Álvaro Quirós sorprende y gusta a Montgomery

Si la semana pasada apuntábamos a la posibilidad de que un veterano de la talla de Miguel Ángel Jiménez termine formando parte del equipo europeo para la Ryder Cup que se disputa en Celtic Manor, Gales, ahora parece que otro español, Álvaro Quirós, está también ganando enteros. Su impresionante inicio de temporada y su gran gira por el desierto, a la que sólo le ha faltado una victoria ha sorprendido gratamente al capitán del equipo europeo, Colin Montgomery.

Monty ha lo ha comentado en el blog que tiene en la página del Circuito Europeo:

"Por lo que he podido comprobar, el mejor jugador de la gira asiática, que ha comprendido los torneos de Dubai, ha sido el español Álvaro Quirós. No ha ganado ninguno de los tres torneos disputados en el Golfo, pero era uno de los principales dominadores de ambos certámenes. Estoy encantado con Quirós. Es alguien al que veo muy maduro y que cuenta con opciones potenciales de convertirse en un jugador de la  Ryder. Estoy encantado con su progreso y su forma actual es exactamente el tipo de consistencia que estoy buscando"

Pebble Beach, los mejores hoyos

Pebble Beach es uno de los campos más míticos y con más historia del golf mundial. En el anterior post nos dejábamos pendiente un análisis, aunque sea superficial, de los que nos parecen los mejores hoyos del campo que será la sede del próximo US Open.

El hoyo 18 ha cambiado por el tiempo hasta convertirse en el espectacular par 5 enmarcado por el océano que es hoy. El rediseño principal corrió a cargo del gran Jack Nicklaus a finales de la década de los noventa. Destaca sobre todo la remodelación que hizo del hoyo 5, que pasa de ser un hoyo interior a un espectacular escaparate hacia el mar. 

Pero si hay un hoyo que desata la locura y la admiración de jugadores y aficionados es el hoyo 7, para muchos, el mejor par 3 del mundo. Corto pero rodeado de bunkeres y con el mar al final del green; aparentemente fácil pero cambiante, desconcertante, peligroso dependiendo del viento. En resumen: el primer par 3 absoluto del mundo. 

Aquí les dejo un vídeo para que lo vean. Impresionante.

Pebble Beach, un links con historia en plena California

El AT&T brillantemente ganado la semana pasada por Dustin Johnson no es sólo uno de los mejores torneos del año, ni tampoco un espectacular Pro-Am que sirve para ver a grandes del cine y el deporte compartiendo partido con los mejores del mundo, sino también una oportunidad única de quedarse embelesado ante la televisión con uno de los mejores y más bonitos campos del mundo: Pebble Beach Links.

El campo, que este año acoge además el US Open, está en la península de Monterrey, a 160 kilómetros de San Francisco, y es uno de los más antiguos de EE UU, amén del primero al oeste del Mississippi. Tal y como cuentan Fulvio Golob y Giulia Muttoni en su Golf, los campos más espectaculares del mundo, Pebble Beach nació ya con vocación de ressort, pegado a un hotel allá por 1880, aunque es después de la Primera Guerra Mundial cuando  Samuel F.B Morse, pariente del inventor y dueño de las instalaciones, encargó el diseño definitivo del campo a Jack Neville y Douglas Grant.

Los cambios que han convertido a este campo en una referencia mundial, en este artículo. Dejamos dos vídeos con la guía completa de Pebble Beach, hoyo por hoyo, para que nadie se pierda nada.

Top 5 de la semana

Semana movida esta previa del Accenture Match Play World Championship, la primera gran cita del año, dominada por la emergencia de un joven valor y el regreso de un grande.

1.- Dustin Jonhson se lleva por segundo año consecutivo el AT&T Pebble Beach y se corona como una de las grandes, y jovencísimas, esperanzas del golf estadounidense.

2.- Davil Duval confirma su regreso al golf de elite tras más de un amago protagonizado el año pasado con un segundo puesto en el AT&T en el que tuvo opciones serias para la victoria hasta casi el final. Celebramos la vuelta de uno de nuestros grandes favoritos.

3.- Pebble Beach es siempre un lujo. Este año tiene además la responsabilidad de acoger el US Open, algo que no se ha notado nada en la excelente preparación de un campo único.

4.- Steven Dodt gana en India en el Avantha Masters en una espectacular y apretadísima última jornada y se convierte en miembro de pleno derecho del circuito.

5.- Sergio García vuelve a EE UU, se estrena con gran atención mediática y, a pesar de una paupérrima última vuelta consigue terminar bajo par y recuperar algunas sensaciones perdidas tras siete semanas de baja por esa lesión de muñeca.

La paciencia de David Duval

David Duval tiene una historia detrás digna de ser contada, como ya hicimos, y que representa en esencia la dureza de un deporte sin igual, los altibajos a los que te somete, la dureza con la que trata al jugador. Celebramos su vuelta a la primera plana tras su gran actuación en el U.S Open del año pasado en Benthpage Black, donde jugó tras pasar las previas y ocupando el puesto 882.

Ahora, tras una buena primera jornada en el AT&T de Pebble Beach, el ex número uno del mundo se sincera y habla de paciencia, virtud del gran golfista, que para él "hace que las cosas marchen". Dice que está "centrado en coger calles, en coger greenes" más que en el resultado final, que confía en que llegará, aunque reconoce que el trabajo que ha llevado a cabo en los últimos años no se ha visto reflejado en su juego. La esencia de la dureza del golf en pocas palabras.

En la bolsa de... Luke Donald

Luke Donald es un jugador salido de otro tiempo. Educado, sobrio, elegante y discreto, el inglés representa los valores de un deporte de caballeros y de ahí que le hayamos defendido de las críticas allí donde han surgido. Vale, le falta un punto como golfista, pero su buen estado de forma, segundo el fin de semana pasado en el Northern Trust, nos sirve de excusa para hablar de su bolsa.

Todo Mizuno de última generación, como buen representante de la marca japonesa que es,  menos el driver (Titleist) y el putt (Odissey) con un wedge de 60 grados. Forma parte del club de los que se han pasado a los híbridos y tiene un bolsillo de lo más peculiar: el de su hermano, hasta hace pocas semanas su caddy, que tiene de todo, incluido el frasquito mágico en caso de que se hayan pasado con la fiesta el día anterior.

Sergio García acapara portadas en Pebble Beach

Sergio García sigue recibiendo aquí cierto trato injusto que no es comparable con la importancia que tiene en EE UU. El castellonense, en la actualidad número 15 del mundo, era esta mañana la portada de la página del PGA y de Golf Channel, que contaban los pormenores de su vuelta a Pebble Beach para el AT&T Pro- Am que se inicia hoy.

García, que no juega en este campo desde 2001 (quedó en el puesto 59 y en 2000 en el US Open de Tiger el 46) se ha recuperado por completo de su lesión de muñeca, aunque está lejos de ser el favorito. El español, se sincera en esta entrevista televisiva con Gofl Channel:

"La lesión, que se debería haber curado en dos semanas, tardó siete. Ahora está bien, que es lo más importante para mí (...)Notaba cómo al final del año pasado estaba volviendo a mi juego y vino esta lesión".

Intereses comerciales, habilidad, estrías y golf

Interesantísimo debate el vivido ayer en el programa Casa Club de Canal + golf acerca de la nueva reglamentación sobre las estrías, de la que tanto hemos hablado. En un lado, Enrique Fontecilla, en contra de la norma porque representa, a su jucio, sólo los intereses comerciales de las marcas de material y limita el espectáculo. De opinión similar era el profesional Carlos Balmaseda.

Del otro, el árbitro internacional Andrés Torrubia, lógicamente del lado de la USGA y Saint Andrews, y un comedido y riguroso jugador profesional, quien aseguraba: "Esto es evolucionar. Todo cambio para mejorar me parece bien".

En el centro de la polémica, la normativa y la utilización de los palos Ping Eye2, de la que ya hemos hablado extensamente, y la relación habilidad- espectáculo. ¿Sólo es espectáculo, como pretenden algunos, hacer 20 bajo par y back spins de 25 metros? No lo creo.

Por cierto, dos apuntes interesantes. El primero, por parte de Ernie Els, que señala no sin acierto que los torneos en la costa oeste de EE UU no son un buen examen para estas nuevas estrías y que la verdadera prueba vendrá en Augusta. El otro, de Torrubia que apunta a la posibilidad de que los estamentos que rigen el golf internacional se estén planteando limitar la apertura de los palos cortos por encima de 56 grados. Ahí, lo decimos ya, no podríamos estar más en contra.

Mark O'Meara habla sobre Tiger Woods

Mark O'Meara, uno de los mejores amigos de Tiger Woods desde que llegó al circuito en 1996, ha hablado por fin sobre todo el escándalo que rodea al número uno del mundo desde hace meses. 'O', como llama Tiger a su amigo y consejero, ha asegurado que no habla con Woods desde julio y que él "habría manejado de otra manera la situación", aunque reconoce que el jugador quiera llevar un asunto privado de manera privada, según recoge Golf Channel.

Con la clase y discreción que caracteriza a estos gentleman del circuito, O'Meara no ha entrado en más detalles ni especulaciones, cosa que es de agradecer. Seguimos esperando a Tiger.

¿Es Steve Stricker el mejor del mundo sin un grande?

El debate lo lanza Golf Channel a partir de la extraordinaria racha de gran juego y triunfos, el último en el Northern Trust el fin de semana pasado, del estadounidense Steve Stricker, que le ha aupado hasta el segundo puesto de la clasificación mundial. Hasta 2004, cuando Phil Mickelson ganó su primer grande en Augusta, la clasificación tenía un líder claro.

Desde entonces, Sergio García parece, como bien dicen en Golf Channel, el desafortunado líder de esta clasificación casi por defecto. Pero le ha salido un competidor, a ojos de la prensa estadounidense: Stricker, que a sus 43 años ha vivido una carrera llena de turbulencias y que hace no tanto no estaba ni entre los 100 primeros del mundo tras una estrepitosa caída. Está jugando muy bien y ha ganado mucho, pero la diferencia es evidente: Sergio ha ganado 18 veces en todo el mundo y ha estado cinco veces en condiciones de ganar un grande, cosa que no ha ocurrido con Stricker.

Sergio sigue siendo el mejor jugador del mundo sin un grande, esperemos que por poco tiempo.

Los mejores golpes del Northern Trust

Espectáculo y del bueno en el Northern Trust brillantemente ganado por Steve Stricker, protagonista de uno de los grandes golpes que ha seleccionado la PGA. Gran actuación también del inglés Luke Donald, segundo a dos golpes de Stricker, con golpes como esta salida de bunker.

Bajo la lluvia juega Steve Flesh un maravilloso golpe aprovechando el contorno del green. Pero para golpe bajo la lluvia, el hoyo en uno de Dustin Johnson que ya les ofrecimos y que, lógicamente, ocupa el número uno de la semana. No se lo pierdan.

Dura pugna Europa EE UU en el ranking mundial

Seguimos a vueltas con las implicaciones de los movimientos que ha experimentado en los últimos días el ranking mundial. Además de la gran escalada de Álvaro Quirós y Miguel Ángel Jiménez, que con la victoria en el Omega Dubai Desert Classic se ha aupado hasta el puesto treinta, y del gran momento de Steve Stricker, que ya es número dos, la puja EE UU- Europa se antoja muy interesante.

Por partes. Seis de los 10 primeros del mundo son europeos, incluido un increíble Rory McIlroy que se ha convertido a sus 20 años en el golfista más joven en llegar al puesto siete del mundo. Ahora bien, los tres primeros puestos (Tiger Woods, Steve Stricker y Phil Mickelson) son para EE UU. Por otro lado, la juventud la aporta el lado europeo: además del mencionado prodigio de McIlroy, Martin Kaymer (6º) y en menor medida Paul Casey (8º) son bastante más jóvenes que la armada estadounidense, completada por el también veterano Jim Furyk (5º). Lee Westwood (4º), Henrik Stenson (9º) y Padraig Harrigton (10º) cierran el plantel de lujo del golf mundial.

Eso sí, la ventaja que tiene Tiger sobre todos hace que tengamos número uno para rato, vuelva cuando vuelva el que para nosotros es ya el mejor jugador de todos los tiempos.

Stricker número uno ¿Bueno para el golf?

El salto de Steve Stricker a la segunda posición del ranking mundial tras su gran victoria en el Northern Trust en Riviera ha despertado simpatías y preocupaciones por igual y ha puesto a Phil Mickelson ante un dilema. ¿Será capaz el de San Diego de llegar a lo más alto? Algunas respuestas, el The Golf Channel.


Stricker está en un gran momento de forma: no cae del top ten desde septiembre y ha ganado cuatro torneos, todos ellos importantes, en las últimas semanas. Este gran juego le ha llevado al segundo puesto del ranking mundial (7,71puntos), sólo por detrás de Tiger Woods (13,10) y ya por encima de Mickelson, que estuvo muy lejos de ganar su tercer Northern Trust consecutivo y que se queda en 7.63 puntos.

Todo esto le ha llevado a convertirse en el tema de discusión en el Confidencial de golf.com. La pregunta que se hacen los expertos es ¿Un hipotético número uno de Stricker es bueno para el golf? Alan Shipnuck dispara primero:

"No hay duda de que Stricker es un gran tipo, querido en el vestuario, por la prensa y entre los caddies. Pero si se convierte en el número uno, el golf está en problemas".

No piensan todos así, claro. Varios de los expertos recuerdan que es uno de los mejores, si no el mejor del mundo, con el putt y su humildad y sencillez dentro y fuera del campo. Desde luego, el golf necesita nuevos valores.

John Daly, desinformación y periodismo rosa

No es la primera vez que ocurre ni será la última. Es más, parece toda una tendencia: el periodismo rosa, desinformado y carente de rigor y ética se cuela en las páginas deportivas de los diarios serios. Ya lo denunciamos cuando estalló el escándalo de las infidelidades de Tiger Woods y lo volvemos a hacer ahora a raíz del anuncio del anuncio de la retirada de John Daly y su posterior rectificación.

El artículo en cuestión fue publicado ayer por DXT, el nuevo suplemento deportivo del diario El Mundo y, aparte de no incluir más que un par de frases, imprecisas cuando no erróneas, sobre John Daly como golfista, está lleno de tópicos, afirmaciones desfasadas y desinformación.

Por partes. Primero: John Daly no fue sancionado por enseñar su inmensa barriga tras perder 50 kilos, puesto que esos vídeos, lamentables y que ya mostramos aquí, en los que se ve que pesa más de 130 kilos, son anteriores a su operación de estómago y cura de adelgazamiento. Segundo, y esto entra en el terreno de lo legal: Daly ha reconocido que fue, digo fue, un mujeriego y alcohólico, pero es de conocimiento público que lleva meses con la misma mujer, a la que se le atribuye el mérito de haberle metido en vereda, y que ha dejado el alcohol.

Tercero, y ya en lo deportivo. El torneo se llama Farmer's Insurance y, eso sí, se juega en el mítico Torrey Pines, San Diego, California. Y cuarto y más sangrante. Dice el artículo: "John Daly es uno de los pocos estadounidenses que ha ganado dos grandes; el PGA Championship de 1991 y el Open Británico de 1995". Bueno, así de primeras se me ocurren algunos otros que han ganado dos grandes, y tres y cuatro y cinco...: Tiger Woods, Phil Mickelson, Tom Watson, Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Lee Trevino, Mark O'Meara.

La lista es muy larga. El tema no creo que merezca más comentarios.

Gran hoyo en uno de Dustin Johnson

El joven estadounidense Dustin Johnson, que defiende título esta semana en el AT&T en Pebble Beach, nos regaló este hoyo en uno en el seis del Riviera Country Club en la segunda vuelta del Northern Trust, en el que cuajó una gran actuación que no fue suficiente para imponerse a un gran Steve Stricker. Un hierro 8 bajo la lluvia que no pueden perderse.

Top 5 de la semana

Volvemos una semana más con nuestra ya clásica sección fija, después de un fin de semana cargado de grandes nombres y con sabor español.

1.- Miguel Ángel Jiménez se lleva el Omega Dubai Desert Classic tras un duro desempate con Lee Westwood, demuestra que sigue siendo el mayor de 40 años más en forma del mundo y presenta su candidatura al equipo europeo para la Ryder Cup.

2.- Álvaro Quirós terminó sexto pero hasta los tres putts del hoyo 13 estaba con claras opciones al título, lo que confirma la sólida mejoría que ya hemos ido apuntando aquí.

3.- Steve Stricker se lleva el clásico Northern Trust con gran solvencia y se aúpa hasta la segunda plaza de la clasificación mundial en detrimento de Phil Mickelson.

4.- Tom Watson maravilla a propios y extraños. Tras la exhibición que dio el año pasado en el Open Championship en Turnberry sigue demostrando que le queda mucho golf en el cuerpo. Terminó octavo en Dubai y sube puestos en la lista del equipo estadounidense para la Ryder. Alucinante.

5.- La gira por el desierto que finalizó este fin de semana en Dubai ha demostrado lo acertado de la apuesta del Circuito Europeo por la internacionalización y ha puesto definitivamente en el mapa al Circuito gracias a una acertada combinación de grandes campos, buena organización y dinero para atraer a los mejores.

Miguel Ángel Jiménez apunta a la Ryder Cup

Miguel Ángel Jiménez (el Pisha, el Mecánico, el mejor jugador desconocido del mundo y otros tantos apodos) tiene una filosofía especial, la que le ha dado el triunfo en Dubai y le ha otorgado la oportunidad, tantos años después, de ganar un torneo que adora y que ya tuvo muy cerca hace 14 años. 

Entonces, un espectacular Colin Montgomery se coló en la fiesta y ganó. Jiménez está empeñado en formar parte del equipo europeo que se enfrenta este año en Gales a EE UU en la Ryder Cup. Un equipo que está capitaneado, qué cosas, por Montgomery, que tendrá en sus manos un equipo joven al que no le vendría mal la experiencia, el temple y el saber estar que ha demostrado Jiménez.

Eso sí, el malagueño lo tiene muy crudo si no entra directamente. Por ahora va todo en la dirección adecuada.

La revancha de Miguel Ángel Jiménez, el viejo rockero

El español Miguel Ángel Jiménez impuso su particular estilo, no exento de elegancia, para llevarse el Omega Dubai Desert Classic y seguir siendo, sólo por detrás del gran Vijai Singh, el hombre con más victorias una vez pasados los 40: 16 triunfos en una carrera extraordinaria. El último, en el BMW PGA en 2008.

El malagueño, que tiene un idilio con el campo, estuvo cerca de ganar el torneo en 1996, cuando un gran Colin Montgomery sacó el drive para llegar de dos al green del 18. Precisamente Montie es quien ahora ha de contar seriamente con el Pisha para la Ryder Cup.

Jiménez estaba que se salía tras su victoria:

"Como el buen vino, con la edad me vuelvo mejor (...) Me encuentro cómodo en el campo, ésa es la clave. No tengo 25-30 años, acabo de cumplir 46 pero todavía me siento sano y fuerte. No como cuando tenía 25 pero aún fuerte y con fuerza para pegar a la bola. Y si estás feliz y concentrado, entonces puedes ganar". 

Lo dicho, una filosofía de vida. Por cierto, Jiménez, hombre con clase, lleva y luce los que son los mejores zapatos de golf del mundo. Y los más elegantes. Miren si no.

Miguel Ángel Jiménez, una filosofía de la vida en Dubai

Miguel Ángel Jiménez  es un tipo  y hoy lo ha demostrado en su victoria en el Omega Dubai Desert Classic. Al terminar su vuelta y mientras esperaba a que lo hiciesen Lee Westwood y Álvaro Quirós (antes de llevar la bola al agua y todavía en condiciones de llegar a los -11 del Pisha) no se ha ido al campo de prácticas, no se ha pegado a la tele, no ha intentado mantener sus músculos activos.

El Pisha ha pedido su funda, ha sacado su puro y lo ha encendido. Tan tranquilo. Una forma de ver las cosas, de afrontar los momentos de tensión, una filosofía de vida, como dice su web. Luego, la historia ya conocida: tres hoyos de play off contra el inglés Westwood, que tuvo dos putts para ganar más el kilométrico de eagle en su hoyo 18, que al final cayó ante la perseverancia y el sentido de la oportunidad del español.

Miguel Ángel salvó los muebles en el segundo hoyo de desempate, de nuevo en el 18, un sitio en el que un hombre de la pegada de Westwood tiene ventaja. El Mecánico no cogió calle, jugó el segundo muy corto, pegó una madera cinco por encima del agua que terminó en el bunker, la sacó mal de la arena a pesar de que, como ha recordado después Westwood es uno de los mejores, y metió un gran putt para hacer el cinco. Sin inmutarse. Una filosofía de vida. El resto es historia.

Las estrías y el nuevo golf

A estas horas de la noche, y en lo que esperamos a ver si Álvaro Quirós o Miguel Ángel Jiménez, líderes en Dubai, completan un extraordinario fin de semana, volvemos al tema de las estrías, que tanto está dando de hablar en los últimos días. Pasada la polémica sobre el uso de los Ping Eye2, veamos qué más ofrece el tema.

Decía Nacho Gervás en Canal + Golf, y con razón, que el desarrollo del material en los últimos años, que en algunos aspectos ha sido muy bueno,  había "atrofiado" el juego de los golfistas.

En efecto, había golpes que habían desaparecido y la potencia primaba sobre el acierto y la dirección. Además, ahora hay que tener en cuenta que se abren nuevas posibilidades. Por una lado, el juego se vuelve interesante cuando, a pesar de críticas como las de Rory McIlroy, los jugadores se las ven y se las desean para parar un golpe en el green. Pero lo es también cuando hay golpes que no hacen back spin. Se ha visto claramente en el hoy 18 de Dubai, cuando Miguel Ángel Jiménez la ha dejado clavada a dos metros de la bandera, sin retroceso con un palo muy abierto. Interesante.

El Pisha y Quirós, alegrías de un viernes por la mañana

Miguel Ángel Jiménez, sin duda un tipo especial al que aquí profesamos gran admiración, y Álvaro Quirós, sin duda también la mayor promesa-realidad del golf español, me han alegrado la mañana de viernes, casera por cuestiones de paternidad, gracias a dos grandes actuaciones en Dubai.

El primero, volviendo por sus fueros y quedando, con siete bajo par, a un golpe del líder, Thongchai Jaidee. El segundo, gracias a una buena segunda vuelta que confirma que su juego está a tono tras el segundo puesto en Qatar y a un golpe final, un chip para birdie tras un dropaje magistral. No se lo pierdan.

Mickelson busca la tercera en el Northern Trust

Olvidada la polémica por el uso de los wedges de Ping anteriores a 1990, a los que Phil Mickelson ha renunciado, el número dos del mundo busca su tercer triunfo consecutivo en el Northern Trust, un torneo que le gusta, y mucho y que ya ganó el año pasado. 

Mickelson, que se estrenó la semana pasada en Torrey Pines con buenas sensaciones ("mi juego no está tan oxidado como creía", llegó a asegurar) busca una victoria en esta nueva era sin Tiger Woods, algo que sólo consiguió aquí en los ocho meses en los que el número uno del mundo estuvo lesionado. 

Además, el de San Diego busca una victoria que le impulse en su búsqueda del número uno moral, en popularidad y en la lista mundial. El golf le necesita. Por ahora, dejamos el vídeo de su victoria el año pasado:

A McIlroy no le gustan las nuevas estrías

Rory McIlroy ha añadido un nuevo punto de controversia acerca de las nuevas reglas sobre las estrías de los palos, que tanto hemos analizado por aquí. Después de la polémica con los wedges de Ping anteriores a 1990, el norirlandés ha tirado por la calle de en medio: 

"Cuando pongo la tele y veo un torneo no me gusta ver a la gente luchando por hacer pares todo el tiempo. Creo que a la gente también le gusta ver birdies".

McIlroy, que ha propuesto greenes más duros y roughs más altos para endurecer el juego, no parece que esté notando mucho la diferencia y lidera el Omega en Dubai, donde defiende título.

Faldo espera que Tiger Woods vuelva en Augusta

Tal y como suponen muchos, Nick Faldo ha asegurado hoy que espera que Tiger Woods vuelva a los campos de golf en el Masters de Augusta que se disputa en abril, según informa golf.com. Como aseguran desde distintos medios y ya les hemos contado, el torneo es ideal por las restricciones para los periodistas y fotógrafos dentro del campo. 

"Es sólo tu caddie y tú", ha asegurado Faldo, ahora comentarista en la CBS. El ganador de tres Masters cree que el golf, es lo más fácil que tiene que afrontar ahora el número uno del mundo. Igual no le falta razón. 

John Daly estará en Pebble Beach

Ya contábamos con cierta reticencia el anuncio de Jonh Daly de que dejaba el golf tras fallar el corte con seis sobre el par en el Farmer's Insurance en Torrey Pines. Sus palabras "estoy cansado de humillarme" y su cara al decirlas llevaban a suponer lo peor.

Sin embargo, nada puede sorprender en una carrera como la de John Daly, que ya ha matizado sus palabras y ha anunciado que estará en Pebble Beach la próxima semana. Después del esfuerzo por encauzar su vida y alejarse de la penosa imagen que ha dado durante años era normal que no tirase la toalla tan pronto. A ver si sale del pozo.

Lo mejor de la semana en Torrey Pines

Paradójicamente, John Daly, que después de no pasar el corte por problemas fundamentalmente con el putt anunciaba su retirada, abre esta selección de las cinco mejores jugadas de la semana en EE UU, en un Farmer's Insurance renovado, con otro patrocinador y con un gran nivel de juego.

Mickelson, de plena actualidad por otras razones, un approach impresionante de Chris Riley, Lucas Glover y, cómo no, uno de esos putts que comentábamos del ganador, Ben Crane, completan el elenco. A disfrutar.

Mickelson prescinde del wedge de la polémica

Phil Mickelson ha decidido prescindir de los polémicos wedges de Ping que tanta controversia han creado en los últimos días, según informan los medios estadounidenses. Tal y como les hemos ido contando, un acuerdo de la marca con la USGA en 1990 les permitía saltarse la nueva legislación sobre estrías, de la que tanto hemos hablado.

El número dos del mundo estuvo en el ojo del huracán por ser el más conocido de los cuatro jugadores que lo usaron en Torrey Pines y por las acusaciones de Scott McCarron, que ha pedido disculpas. Aún así, el de San Diego pone el dedo en la llaga, y con razón, y recuerda que el circuito no ha solucionado la situación. Veremos dónde acaba todo esto.

Ping, Mickelson y el lío de las estrías

Seguimos a cuestas con el lío de la nueva reglamentación sobre estrías, cuya aplicación ya analizamos en su momento, y las consecuencias del uso de los wedges de Ping anteriores a 1990. La verdad es que nadie se atreve a decirlo tan alto, y tan imprudentemente, como Scott McCarron, que acusó a Phil Mickelson de "hacer trampas" por usar el Ping Eye6 pero lo cierto es que las diferencias son muy notables.

Álvaro Beamonte ha comparado en On the Tee uno de esos palos con uno de Taylormade y la verdad es que no hay mucho que decir. No es trampa, cierto, porque la USGA y el circuito tienen un acuerdo con PING, pero, como dice Steve Stricker, aquella norma no fue de lo más acertado. 

Para intentar evitar injusticias, el USA PGA se había planteado la posibilidad de crear una regla local que prohíba su uso en el Northern Trust este fin de semana, situación que parece se ha alejado tras una reunión del comisionado Tim Fichmen con algunos jugadores, según informa golf.com. Veremos en qué queda.

Álvaro Quirós vuelve por sus fueros

"Jugué los últimos seis hoyos como el que lo inventó", aseguraba el español Álvaro Quirós ayer en Radio Marca tras su última jornada en Qatar, donde defendió con mucho acierto el título conseguido el año pasado con un segundo puesto que sólo pudo superar un inconmensurable Robert Karlsson.

Con esta victoria, Quirós confirma la mejoría experimentada en las últimas semanas, se olvida de un final gris de temporada y aplica con acierto sus mejoras en el swing. "Gano 12 metros cuando consigo coordinar", aseguraba Quirós para sorpresa de todos los que ya alucinamos con su distancia.

Además, el gaditano se mete de nuevo en el privilegiado club de los 50 primeros del mundo, un lugar que el suyo, y con su escalada hasta el puesto 32 se asegura su presencia en el Masters de Augusta. Gran inicio.

Mickelson, las estrías y los líos en el USA PGA

Las acusaciones contra Phil Mickelson por usar un wedge Ping Eye2 de hace 20 años han añadido una nueva polémica al rosario de problemas y controversias que afectan al circuito estadounidense. Al parecer, la USGA defiende la utilización de estos palos porque no entran en conflicto con las nuevas reglas sobre estrías, que ya hemos analizado aquí profusamente.

El acusador, Scott McCarron, insiste y asegura que no va a ser silenciado y los expertos se pronuncian. En golf.com aseguran que la polémica, que en realidad no es tal porque las reglas no dejan lugar a dudas, ha estropeado el debut de Mickelson, número dos del mundo que nunca ha llegado al primer puesto de la lista mundial, 37 ganador del circuito, jugador espectacular y buen chico, justo lo que necesita el golf estadounidense.

'Lefti' está contento porque, según aseguraba el domingo, su juego "no está tan oxidado como se esperaba". Hay que recordar que durante los ocho meses de lesión de Tiger Woods, Mickelson no ganó ningún torneo. Parece que necesita a Tiger. Veremos si aprovecha y las aguas vuelven a su curso.

Nuevos campos en Madrid y las falsedades de siempre

Madrid es, con mucha diferencia, el centro nacional de golf, al menos en lo que a licencias se refiere. Sin embargo, esta pasión por el deporte de los 18 hoyos no se ve reflejado en el número de campos, menos aún si uno no es socio de ningún club, lo que complica y reduce enormemente las posibilidades de jugar. Hay más de 3.500 federados por campo, cifra que deja poco lugar a más comentarios. En España hacen falta campos, y muchos, pero especialmente en Madrid.

Ahora, a los dos campos prometidos por la Comunidad de Madrid en Alcalá de Henares se suman otros cinco para un total de siete proyectos más o menos sólidos, según informaba elperiodigolf. Los más polémicos, los dos de Algete, ya han generado las críticas y las imprecisiones de siempre por parte de los de siempre, en este caso de Ecologistas en Acción.

No vamos a insistir en los mitos y falacias que hay detrás de las acusaciones de los Ecologistas, como ya hemos hecho en otras ocasiones, sólo constataremos, una vez más, lo que echamos en falta un debate serio y más respeto por este deporte.

John Daly lo deja, o no

Desesperado, frustrado y tanto lacónico, John Daly se despachaba con estas palabras en The Golf Channel el pasado fin de semana tras fallar el corte en The Farmer's Insurance en Torrey Pines:

"Estoy cansado de humillarme delante de mis fans. Estoy acabado, no vale la pena seguir (...) Se acabó. No puedo competir, no puedo jugar como acostumbraba. No puedo seguir ocupando el puesto de otros jugando así de mal"

La noticia, lógicamente, conmocionó el mundo del golf. El canal, que prepara un documental sobre la figura del ganador de un PGA y un British Open que se estrena en marzo no tardó en difundir las imágenes y el resto en hacerse eco. Ahora bien, las dudas han surgido rápidamente. Con Daly nunca se sabe. Como decía Maria Acacia en Radio Marca: "Nada sorprende de Daly". Las dudas sobre la determinación de sus palabras dominan a los expertos.

Es complicado que después de perder casi 50 kilos, dejar la vida alcohólica y fiestera y centrarse en el golf vaya a dejarlo. Esperemos no volver a ver al Daly que se degradaba a sí mismo con tanta facilidad. Aunque a veces se pase, el golf necesita de su figura.

Alto y claro: el golf es un deporte

Llevamos tiempo en este blog tratando de luchar, desde nuestras humildes posibilidades, contra los mitos y los absurdos prejuicios que perviven sobre el golf. Que es un deporte para pijos y antiecológico son dos de los grandes leit motiv de quienes critican este deporte.

Además, cada cierto tiempo surge el debate sobre si se trata de un deporte o no. Lógicamente, lo exponen  quienes no saben nada de esto. La mayoría no podrían dar una vuelta entera a un campo andando. Imagínense con la bolsa de palos y dando los golpes. Pero ahí siguen.

Como el debate apareció en la entretenídisima retransmisión de la última jornada del Farmer's Insurance en Canal + Golf y, me van a perdonar la autocita, pero el correo de quien esto escribe sirvió de resumen para cerrar el debate con el acuerdo de espectadores y comentaristas. Ahí va una parte del ponderado correo electrónico:

"Os escribo por el tema del golf y el deporte, que sufro demasiado a menudo con comentarios jocosos. Hoy, precisamente, he dado mi primera vuelta completa a un campo desde que empecé a jugar hace ya cerca de un año. Practico deporte a buen nivel cuatro veces por semana. Salgo a correr largas distancias y hago esgrima. Estoy verdaderamente en forma y he terminado agotado, física y mentalmente. Como bien decís, no son sólo los 6.7 kilómetros que hay que andar. Son también esfuerzos puntuales muy serios y una concentración que hay que mantener muchas horas. En los profesionales, la cosa se multiplica por mil. Desgraciadamente, me temo que en este país todavía habrá que esperar un tiempo para que el golf tenga la atención, el respeto y la consideración que se merece".

Lo dicho, a ver si algunos se enteran.

Putts que valen mucho: Crane, Quirós, Fowler, Karlsson

Gran fin de semana de golf con un buen nivel a ambos lados del Atlántico (es una forma de hablar, porque el Circuito Europeo está en los Emiratos) y unos putts de escándalo para algunos de los grandes protagonistas del Farmer's Insurance y el Commercial Bank de Qatar.

El español Álvaro Quirós embocó uno desde casi 30 metros en el nueve de la última vuelta que le permitió agarrarse al campo y terminar segundo en una gran defensa del título que consiguió el año pasado. En ese mismo torneo, Robert Karlsson, como cada vez que juega bien, los metió de todos los colores.

En EE UU, Ben Crane, que estuvo errático en los putts cortos que le pudieron costar el triunfo final, metió grandes golpes en el green desde largas distancias, incluido uno después del que no pudo evitar una sonrisa compartida por su compañero de partido, el japonés Ryuji Imada. No estuvo nada mal uno que tiró Rickie Fowler, gran promesa del golf mundial, para eagle: medido, tranquilo y constante, perfecto a pesar de que se fue por unos centímetros.

Auténticas maravillas que se aprecian más después de haber salido a un campo y haberse dejado golpes, muchos golpes, en putts mucho más sencillos. Es lo que tiene esto.

Yo quiero que Phil Mickelson me arree un bolazo

Eso sí, flojito, después de botar varias veces, como el que recibió esa señora este fin de semana en Torrey Pines, durante el Farmes Insurance. Les cuento la historia, que no deja de ser curiosa.

Animado, supongo, por su tendencia para irse a cualquier parte desde el tee de salida, incluidas las calles de los hoyos contiguos, Phil Mickelson regala un guante y una bola firmados a las víctimas de sus salidas de calle, siempre que la cosa no sea grave, que tampoco es el caso.

La sorpresa la añade Álvaro Beamonte, comentarista de Canal + Golf que asegura que dentro del guante hay 200 dólares. No está mal por un pequeño golpe que no hizo sino reír a la señora. Esperemos que supiese lo de la pasta. Qué educado es el número dos del mundo.

Top 5 de la semana

Volvemos una semana más a la carga con los mejores momentos del golf mundial en nuestro top 5 con presencia española.

1.- El sueco Robert Karlsson vuelve a ganar tras una temporada pasada casi en blanco debido a una grave lesión en un ojo. Recuperado y con síntomas de estar en plena forma, el mejor jugador del año en Europa en 2008 se impuso en Qatar tras una gran última vuelta. Lo celebramos.

2.- Álvaro Quirós ha cumplido de una vez varios de sus objetivos de principio de temporada en Qatar: ha recuperado la confianza en su juego, ha defendido con un gran segundo puesto su victoria del año pasado y ha vuelto al ilustre club de los 50 primeros del mundo. Con un poco más de regularidad será uno de los grandes.

3.- Ben Crane dio un recital de putts largos, aunque lo pasó muy mal con los cortos,  para imponerse en el Farmer's Insurance en Torrey Pines.

4.- El campo californiano, uno de los mejores del mundo, no podía estar mejor preparado para un torneo que celebra su supervivencia con nuevo patrocinador y mucho brío.

5.- Gabriel Cañizares regresa de su gira por el Circuito Asiático con una tercera posición en Birmania y la sensación de haber hecho muy bien las cosas en su apuesta oriental.