Donald gana un grandioso Madrid Masters

Cualquiera diría, a tenor de lo publicado en este blog, que este fin de semana ha pasado muy poco o nada en el mundo del golf. Nada de eso. Madrid ha acogido en Madrid Masters, un torneo que crece cada año y que con la victoria de Luke Donald, que pasa del 13º al noveno puesto del ranking mundial, ha dado otro salto de calidad.

El torneo ha estado bien organizado, muy bien, se ha jugado en un campo de lujo y ha tenido un gran nivel deportivo. Y se lo dice alguien que se ha pasado muchas horas allí. Lo que ocurre es que este blog nació como un desahogo y, cuando no hay que desquitarse porque uno publica donde cree que tiene que publicar, pues el blog se queda sin actualizar. No se puede estar en todos los sitios. Eso sí, el twitter está que revienta.

Aquí les dejo mi crónica en EL PAÍS.

Quirós pasa al ataque

Exhausto, quemado y con ganas de descansar para mañana, hoy está más que justificada la autocita. Lo que ha pasado hoy y lo que nos espera mañana en la crónica de EL PAÍS. Cuatro grandes jugadores se disputarán el Madrid Masters. Todo un triunfo para la organización y toda una gozada para los espectadores. Lo celebramos.

Sergio García, entre taciturno y esperanzado en Madrid

Sergio García dio una de cal y otra de arena ayer en la rueda de prensa de la presentación del Madrid Masters. El castellonense, que se encuentra en una situación tal que tiene que aclarar que sigue manteniendo su amor por el golf, repasó sus posibilidades de formar parte del equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor (Gales) y otros aspectos del año que lleva y de lo que le espera.

Quiero antes de nada dar las gracias a al organización y a María Acacia López- Bachiller, jefa de prensa. Desde que me puse en contacto para cubrirlo para EL PAÍS, la información ha llegado de manera cumplida y detallada.

Sobre lo vivido hasta ahora y el pasado reciente:

Mi amor por el golf sigue ahí, lo importante es recuperar las ganas de querer jugar, intentar hacer las cosas bien y esperemos que salgan esta semana. Claro que he pensado dejar el golf alguna vez, sobre todo este año, pero vamos a hacer un esfuerzo para acabarlo, es importante y están los Grandes y la Ryder Cup por los que luchar. Mi mentalidad ha cambiado un poco y eso me ayuda a seguir trabajando y disfrutando del deporte, y espero llegar a la Ryder. Cuando acabe el año descansaré para empezar el próximo con todas las ganas del mundo y las pilas cargadas.

Sobre su evolución y sus expectativas:

Estoy trabajando en el juego corto y en el largo, espero poco a poco ir cogiendo sensaciones, confianza y dar destellos, estoy haciendo buenas vueltas pero falla un poco la consistencia. Si realmente estuviera jugando mal, mal, habría fallado 8 ó 10 cortes, y realmente sólo he fallado uno. Creo que vamos por el camino correcto y hay que tener un poquito de paciencia.

Sergio García sólo quiere ir a la Ryder si se clasifica

Sergio García es sin duda una de las estrellas del Madrid Masters de golf que mañana da comienzo en la Real Sociedad Hípica Club de Campo, y como tal está siendo tratado. En la rueda de prensa de ayer, el castellonense repasó su periplo, incierto e irregular, en lo que va de año y se mostró dispuesto a darlo todo este fin de semana y para estar en el equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor, a la que quiere llegar clasificado y no por la elección del capitán, Colin Montgomery, que ya se ha mostrado claramente a favor de que el jugador español esté en Gales.

"Agradezco los comentarios de Colin Montgomerie y Lee Westwood, pero yo quiero conseguir mi plaza para la Ryder Cup por méritos propios, no sólo por mí sino para quitarle un peso de encima al capitán; siempre he dicho que si estoy en condiciones para ayudar al equipo aceptaré pero si no, se lo diría directamente al capitán agradeciéndolo muchísimo, yo he hecho historia en la Ryder afortunadamente para mí y para el equipo, lo importante no es el jugador sino el equipo. Quiero estar, voy a luchar pero si llega la ocasión y no merezco estar, no estaré. A día de hoy, diría que otros pueden ayudar más que yo, pero aún quedan unos meses.

Tiger no es un fijo para la Ryder

"No voy a tratar a Tiger Woods de manera distinta a la de otros jugadores. Tiger no es una elección fija para la Ryder Cup". Así de seguro se mostró ayer el capitán de EE UU, Corey Pavin, tras la última jornada del Byron Nelson, según nos cuentan desde golf.com. "Va a ser tratado como cualquier otro", ha asegurado Pavin, quien ha añadido que quiere a Tiger pero "siempre que juegue bien".

Esto no tendría la mayor importancia en otro momento, pero nos encontramos en una situación, única en los últimos años, en la que el todavía número uno del mundo no está clasificado para la Ryder. En la actualidad, y tras cinco meses sin jugar, ya saben, Woods está en el puesto 11 de los estándares Ryder y sólo se clasifican los ocho primeros.

Pavin tiene cuatro posibilidades para elegir, pero ahí tampoco parece que Tiger lo tenga hecho. Sería raro ir a Celtic Manor y no ver a Tiger.

"El Masters lleva dos años haciendo las cosas muy bien"

En lo que se está convirtiendo en una costumbre, ayer hablaba con Manuel Elvira y Álvaro Beamonte a través del mail durante la retransmisión de la jornada del Circuito en EE UU y les preguntaba qué les parecía el gran plantel de jugadores en el Masters de Madrid que empieza esta semana. Como siempre, tan amables, contestaron ampliamente.

He aquí algunas de las conclusiones. "Poco a poco hay que ir recuperando un torneo que fue muy importante", asegura Beamonte, situación a la que ayuda el constante crecimiento de los premios en los últimos años. "El Masters está empezando un camino, lleva dos años haciendo las cosas muy bien, es un torneo que tiene que crecer un poco más para ponerse al nivel de los más importantes del Circuito Europeo".

La fecha, además, es mucho mejor que la anterior y hay que aprovecharlo, como subraya Elvira. Y, por último, se nota, y mucho, la mano de Carlos Cutropía. Sólo falta que el público responda.Va a ser una gran semana.

Los Molinari, atracción en el Madrid Masters

Volvemos con bastante información fresca sobre el Madrid Masters después de un parón de 11 días por motivos de trabajo (literarios, que no literales), información que proviene casi siempre de un equipo de prensa liderado por María Acacia López Bachiller y con quien me he puesto en contacto para seguir el torneo en ELPAÍS.com.

El caso es que los hermanos Molinari, Francesco y Edoardo, veremos si podemos entrevistarlos para EL PAÍS, acaparan parte de la atención de la prensa internacional desplazada hasta Madrid, que es mucha y de calidad. Así, John Garrity, de la prestigiosa revista Sports Illustrated, llega a la capital para conocer de cerca a los italianos, actuales campeones de la Copa del Mundo.

Yo hubiese preferido a mi admirado Gary Van Sickle, pero en cualquier caso va a ser divertido.

Simón y Jiménez, dos generaciones en Madrid

Muy buena la historia que nos cuentan desde la organización del Madrid Masters de golf. En el torneo madrileño, que empieza este jueves en la Real Sociedad de Hípica, se dará cita un gran grupo de jugadores,  más cerca del ideal y del nivel que esperamos que alcance algún día (los 1,5 millones en premios, mejoran el panorama, si se llegase a dos millones sería perfecto).

Entres esos jugadores, Miguel Ángel Jiménez, el Pisha, y Jorge Simón, amateur madrileño de 18 años que participa invitado por la Federación de Golf de Madrid. Jiménez es a sus 46 años todo un crack con 16 triunfos internacionales, el último en Dubai, y una gran experiencia. Simón, que podría ser como se dice coloquialmente su hijo, es una de las grandes promesas del circuito.

La coincidencia en Madrid tiene un curioso precedente que nos cuentan desde la organización del torneo.

"Miguel Ángel y Jorge se conocen, coincidieron en Lacoste Promesas 2007 en La Manga donde protagonizaron la siguiente anécdota: comenzaron apostando una coca-cola, luego unas “shirlas” (así se refiere Jiménez a las bolas Sxrixon), y en el hoyo 18 se apostaron el pelo rizado del joven contra la coleta del veterano, con José Mari Olazábal como testigo de excepción. La apuesta terminó en tablas, gracias a sendos birdies, por lo que no fue necesario utilizar las tijeras".

Madrid listo para un grandísimo torneo

Madrid se prepara, por fin, para el Madrid Masters, un torneo que esperamos esté a la altura de lo que se merece una ciudad en la que hay más de 100.000 federados y en la que el golf no recibe la atención que se merece, por decirlo de una manera suave.

El campo, asegura José María Zamora, director del Torneo, "está fantástico” y la nómina de jugadores es de nivel. Españoles: Sergio García, Álvaro Quirós, Miguel Ángel Jiménez, Gonzalo Fernández-Castaño, Rafa Cabrera, Pablo Larrazábal, Pablo Martín, Nacho Garrido, José Manuel Lara, Alejandro y Gabriel Cañizares, Carlos Suneson, Santi Luna, Carlos Rodiles, Carlos Balmaseda, Pedro Oriol, Diego Suazo, Álvaro Salto, Carlos del Moral, Álvaro Velasco, Manolo Quirós, Javier Colomo, Raúl Quirós, Alfredo García Heredia, Jorge Campillo, Pedro Linhart y los amateurs Jorge Simón y Santi Vega de Seoane.


La participación internacional la completan, entre otros: Martin Kaymer, Luke Donald, Francesco y Edoardo Molinari, Soren Hansen, Oliver Wilson, Darren Clarke, Niclas Fasth, Scott Strange, David Howell, Paul McGinley, Wen-Chong Liang, Simon Dyson, Danny Lee, Thongchai Jaidee, Graeme McDowell, Michael Lundberg, Peter Lawrie, Michael Campbell, Stephen Dodd, Nick Dougherty… y el defensor del título, el inglés Ross McGowan, ganador de la pasada edición celebrada en el Centro Nacional de Golf.

Veremos si el juego está al nivel del plantel.

Haney deja de ser entrenador de Tiger Woods

No son buenos tiempos para Tiger Woods. El número uno del mundo, que se retiró de The Players por una misteriosa lesión de cuello, suma malas noticias casi a diario. Con un swing errático como no se le había visto hasta ahora y un ánimo y concentración muy lejos de lo que era habitual en él, Tiger no levanta cabeza.

Ahora, tras una agria e intensa polémica, su entrenador, Hank Haney, ha anunciado a través de su web que ya no es el entrenador de Woods.  En un comunicado lleno de buenas palabras y mejores intenciones, Haney, perseguido por quienes consideran que a pesar de los seis grandes ganados por Tiger bajo su tutela el entrenador no le hacía ningún bien, ha asegurado:

"Entrenando a Tiger he aprendido mucho, no sólo sobre golf sino también sobre la gente y la vida. Ha sido una gran experiencia de aprendizaje que y durante este tiempo Tiger me ha llevado, en mi profesión, a un nivel que nunca pensé que podría alcanzar antes de empezar a trabajar con él (...) Por eso creo que es mejor por el interés de ambos que deje de ser entrenador de Tiger".

Queda por ver si, como se apunta desde algunos medios, Tiger volverá con Butch Harmon, su entrenador anterior.  Y queda por ver, también, qué respuesta da el número uno del mundo a una pregunta esencial y que se está haciendo todo el mundo del golf ¿Y ahora qué, Tiger?

Tim Clark: la victoria de la paciencia y la dignidad

Tim Clark era, a sus 34 años, un jugador incompleto. Considerado el mejor del circuito americano sin una victoria en un torneo PGA, el sudafricano se ha desquitado a lo grande: el pasado fin de semana se llevó The Players, el quinto grande, y se embolsó el mejor premio del año, 1.7 millones de dólares.

Clark, apodado El Pingüino por su peculiar físico y su forma de andar, es un gran estratega que suple con inteligencia un defecto casi imperdonable en estos tiempos: la falta de distancia. Ahora, después de no cometer ni un solo bogey en los últimos 26 hoyos, Clark ha sabido hacer lo que otras veces le fue imposible y ha roto con un racha de 204 torneos sin ganar.

El sudafricano, sencillo en la celebración y en las declaraciones posteriores, es un jugador elegante, a su manera, modesto, muy amigo de Sergio García y todo un caballero en el campo. Llevaba mucho tiempo jugando de maravilla, ya era hora de que hubiese justicia.

Por cierto, dejo aquí su simpática presentación de su bolsa de palos.

El sudafricano es uno de los jugadores más simpáticos del circuito, hasta el punto de que es el único que me cae bien de la ya legión de jugadores que usan putt de escoba. Lo siento, soy así. Ese palo y otros 13 forman parte de la bolsa que el bueno de Clark nos enseña. Además, nos muestra una buena manera de usar el híbrido alrededor de green. No esta naaada mal.

Tiger, Haney: datos y polémica

El golf es un deporte peculiar. El jugador con más talento de todos los tiempos y actualmente número uno del mundo, ya veremos por cuánto tiempo, Tiger Woods, está en el centro del debate por seguir con el entrenador Hank Haney, que para algunos es algo parecido al responsable de todo lo malo que le pasa a Tiger dentro del campo.

Jonnhy Miller, analista de NBC Sports ha lanzado duras críticas contra el trabajo de Haney: "No cualquier entrenador es bueno para cualquier jugador", ha asegurado, entre otras lindezas recogidas por The Golf Channel. En otro ejemplo de hasta dónde pueden llegar las acusaciones, añade Miller:

"Esto puede ser un poco inapropiado de decir, pero creo que lo que necesita Tiger es ver cada noche su U.S. Open de 2000, copiar ese swing y olvidarse de lo que le enseña Haney"

En un debate apasionante, The Golf Channel trata de aclarar las cosas. Por partes. Con Haney, al contrario de lo que aseguran algunos, Tiger ha ganado 32 torneos y seis grandes en seis años y medio. Con Butch Harmon, su anterior entrenador, ganó ocho grandes y 39 torneos en 9 años. Eso sí, con Harmon iba mucho más recto, cogía más calles y más greenes en regulación. Ahora, si eso es cuestión del entrenador o del estado mental del jugador, es un tema que depende de a quién se pregunte.

Momentos memorables en The Players

The Players: uno de los mejores torneos del mundo, el que mejores jugadores reúne y el que más dinero reparte, y una historia más corta que la de los grandes pero con momentos llenos de emoción y gran juego. Las figuras del Champions Tour recuerdan algunos de ellos en este vídeo.

Que sirva de aperitivo para un fin de semana espectacular.

Más problemas para Tiger Woods

El número uno del mundo, que puede dejar de serlo si Phil Mickelson gana The Players y él no queda entre los cinco primeros, ya tiene problemas hasta para entrenarse. Así lo ha declarado Tiger Woods desde el TPC Sawgrass donde ayer mandó cinco bolas al agua en una vuelta de prácticas de nueve hoyos.

Tiger está desconcentrado, la atención a su alrededor le afecta y se ha dado cuenta de que esta vuelta no es como la del año pasado, tras su operación de rodilla.

"Otras veces no tenía las distracciones que a la hora de prepararme para los torneos. Ya sabéis, los helicópteros no volaban normalmente por encima de mí para grabarme. No ocurría y ahora sí"

Tiger, que ha reconocido que esto le afecta también "físicamente" se enfrenta a una seria crisis de juego y mentalidad, su punto fuerte de siempre, después de no pasar el corte y dar muy mala imagen en Quail Hollow.

Para colmo, su relación con el entrenador de swing Hank Haney está tan en entredicho que el propio Tiger ha tenido que salir en rueda de prensa a asegurar que sigue trabajando con el prestigioso profesional. Veremos qué pasa en The Players.

El futuro: McIlroy, Ishikawa, Manassero, Fowler y Quirós

Hay más pero estos son los que han triunfado estos últimos días. Cinco nombres para el futuro del golf justo ahora que su líder y amo durante los últimos años está en horas bajas. Eso sí, no den por muerto a Tiger Woods, él, como el Real Madrid, siempre vuelve.

Ya hemos comentado la victoria de Rory McIlroy en Quail Hollow y sus espectaculares estadísticas en las dos últimas jornadas. A los 21 años juega al ataque, es espectacular y tiene uno de los mejores swing del mundo.

Con esta victoria ha saltado del puesto 13 al 9 en el ranking mundial. Ya fue séptimo, rompiendo cualquier registro de precocidad, como también lo hizo al entrar entre los 10 primeros del mundo. Sólo tres jugadores habían ganado en EE UU a estas alturas: Severiano Ballesteros, Phil Mickelson y Tiger Woods. Algunos en España habían puesto muchas dudas en el norirlandés como en casi cualquier nuevo valor. Se acabó la especulación.

Ryo Ishikawa arrasa en el circuito japonés y a los 17 años fue el jugador más joven en ser invitado al Masters de Augusta. Con 18 ya tiene 8 victorias profesionales. La última, el pasado fin de semana en su país con 58 golpes en la última jornada, deja pocos argumentos a quienes creen que es sólo un icono  publicitario.

Matteo Manassero, que nos dejó alucinados en el pasado Open Championship con sólo 16 años, se ha pasado esta semana a profesional días antes de competir en el Open de Italia.

Rickie Fowler, del que ya hemos hablado aquí, es una figura de primer orden con un golf extraordinario y que no tardará en ganar en el circuito.

Álvaro Quirós es más mayor que todo estos chavales, pero a sus 27 años representa el futuro de un deporte que deja mucho margen de edad. Su victoria en Sevilla en el Open de España demostró que también sabe pelear, y de qué manera. Su pegada y su tendencia al ataque son características comunes de esta nueva hornada de golfistas.

No se los pierdan. El futuro del golf, como aseguraba la página del European Tour, brilla más que nunca.

Lo mejor de Quail Hollow

Creo que en esta ocasión desde PGA se equivocan a la hora de seleccionar los golpes (¿a qué se deben los de Toms y Hass, por buenos que sean?) y se echa en falta alguno de Ángel Cabrera, pero tiene uno de los grandes golpes de ese chaval llamado Rory McIlroy que arrasó durante el fin de semana.

Podrían haber puesto el segundo golpe del 15, por ejemplo, pero han  elegido, ahí sí con acierto, el último putt, desde lejísimos, para birdie y terminar -10 en el día, -15 en el total. Disfruten.

Increíble McIlroy

Rory McIlroy sigue rompiendo récords de precocidad. En una temporada que no había empezado nada bien (puesto 17 en el Accenture había sido su mejor clasificación) el norirlandés ha inaugurado su palmarés en el circuito estadounidense a lo grande: victoria en Quail Hollow, un torneo de prestigio y ante los mejores del mundo.

La última vuelta de McIlroy ha sido de escándalo: 62 golpes, -10 en el día, -15 en el total, en una vuelta sin bogeys y con golpes de gran calidad. Especialmente definitivo ha sido el segundo golpe en el 15 para dejarse un putt de metro y medio para eagle. Y no menos bueno ha sido el birdie con un putt larguísimo en el 18 para termina la Green Mile, los tres últimos hoyos de Quail, el final más difícil del circuito, con -2 cuando la media está cerca del +0,5.

Su swing es perfecto y no es de extrañar que, como cuenta mi compañero Juan Morenilla en EL PAÍS, su entrenador se lo haya grabado desde cualquier posición y lugar para verlo una y otra vez. Y la victoria ha sido contra un gran Phil Mickelson y un buen Ángel Cabrera (lástima del putt el último día).

El relevo generacional está ahí. McIlroy es un jugador de lo más sólido y al que le gusta el espectáculo. Viva el golf.

Pero, ¿Qué era eso Tiger?

Por razones ya ampliamente comentadas aquí no siempre puedo ver todo el golf que me gustaría. Supongo que le pasa a mucha gente aunque a aquellos que no tengan un blog y un twitter dedicados a esto no se les note tanto. El caso es que ayer me siento en el sofá al final de un día agotador, pongo la tele y veo a Tiger fallar un putt de ida y otro de vuelta para doble bogey. ¡Qué ha sido eso! Me pregunté. Al final, lo ya sabido: más bogyes y una vuelta desastrosa que le ha dejado fuera del corte por quinta vez en su carrera profesional. Increíble.

What was that! titulaba hoy golf.com en portada un magnífico análisis de Gary Van Sickle. En él, el experto de SI asegura que Tiger se ha encontrado con la verdadera dimensión, técnica y psicológica, del reto de su vuelta a los campos tras sus problemas personales. Es decir, que lo de Augusta fue poco menos que un espejismo. Ya el primer día tuvo problemas, pero Tiger es un gran recuperador y con golpes desde los árboles, arena, rouhg y agua consiguió mantener el tipo. Ayer, no.

Lo más preocupante de todo esto es la actitud. Señala Van Sickle: "En la debacle del hoyo 15 Tiger parecía un jugador despreocupado o, lo que es peor, un golfista que quiere castigarse".  Es pronto para saber lo que le ocurre. Quizás sólo sea que es humano y que cinco meses sin jugar tras todo lo que ha ocurrido pasan factura. Veremos.

Las cosas de Álvaro Quirós

Álvaro Quirós es un jugador espectacular, único, atractivo, cuya potencia arrastra masas en EE UU y sorprende a propios y extraños en Europa. Su actuación en la tercera jornada del Open de España en Sevilla ha sido espectacular y le ha dejado a tres golpes del líder, Mark Foster, y con todas las opciones para mañana.

El hoyo 18 resume a la perfección lo que aún le falta por mejorar y aquellas facetas en las que sigue siendo muy bueno. Un error táctico le ha llevado a sacar el driver cuando no hacía falta en un hoyo corto y más para él.

Resultado: bloqueado a la izquierda y bola al agua. Desde ahí, dropaje y desde el rough, en una situación en la que cualquier jugador tendría serios problemas para llevar la bola a green Quirós lo consigue y ampliamente. La bola se queda en el ante green y hace un chip cuesta abajo magnífico que casi le da el par después de todo.

Veremos mañana.

Madrid y la Ryder 2018

La candidatura de Madrid para organizar la Ryder Cup de 2018 no para de crecer. Con motivo del Open de España de Sevilla la candidatura ha redoblado sus esfuerzos. Comenta Javier Pinedo en Canal + Golf que sólo dos ciudades tienen opciones serias: Madrid y París.

La tradición del golf en España, la organización magistral de la Ryder de Valderrama, el potencial de nuestros jugadores y el buen tiempo, entre otras cosas, juegan a favor de Madrid. París cuenta con una presentación internacional y un nombre insuperables. El problema de Madrid es el campo, que hay que construir y que tiene que cumplir con las expectativas. El hecho de que la Ryder de este año se juegue en Celtic Manor, inaugurado en 2007 y aún así remodelado hace poco, dan más opciones a Madrid.

Dentro del despliegue madrileño la consejera de Turismo de la Comunidad de Madrid, Ángeles Alarcó, ha estado por Sevilla derrochando relaciones públicas y optimismo. Esperemos que esté más fundado que el de Madrid2016.

pd: Esperemos que la web oficial (última noticia del 23 de marzo) empiece a mostrar una mejor cara. Y si la presidenta Esperanza Aguirre deja de esconderse cuando juega al golf, pues mejor todavía.

Sergio tiene que mejorar para llegar a la Ryder

Y no soy yo quien lo dice, sino el capitán europeo de la Ryder Cup que se celebra este septiembre en Celtic Manor, Gales. Colin Montgomery, que está jugando el Open de España en Sevilla, ha asegurado que el español es un jugador clave para el equipo europeo pero que tendrá que mejorar mucho si quiere estar entre los elegidos.

Por ahora no está entre los clasificados y no parece que Montgomery lo vaya a incluir entre sus elecciones. El español, que esta semana descansa a la espera del The Players que tan bien ganó en 2008, no encuentra su momento y se mueve entre la tristeza y la falta de ánimo y las dudas sobre cada aspecto de su juego. Es de los mejores en Ryder y Europa le necesita. A ver si llega.

Tom Watson: Los secretos del éxito a los 60

Tom Watson es un tipo especial, resumen de las esencias del golf dentro y fuera del campo, caballero, competidor y gran jugador. El año pasado maravilló al mundo cuando estuvo a punto, a los 59 años, de ganar el Open Championship en cuatro días que nos hicieron soñar a todos.

Este año, ya en los sesenta, hizo un 67 en Augusta, su mejor registro en 20 años, sin olvidarnos de sus triunfos en el Champions Tour,  que ha convertido en un coto privado junto a Fred Couples. Ahora publica dos DVD con todos sus secretos y un buen resumen de su extraordinaria carrera. Ya sólo queda esperar a que llegue a Europa.