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Viva el golf, gracias y... seguiremos informando

2010-07-04T20:23:00.000+02:00

Esto cuesta más de lo que podría imaginar. El caso es que este blog nació como una forma de escribir sobre aquello que amo y que no podía publicar en otro sitio. La libertad que me ha dado este espacio ha sido grandiosa, la diversión, suprema.

Más de 700 artículos en menos de dos años, coberturas especiales, historias épicas, filias personales, fobias, campañas en favor de lo que creía y, sobre todo, golf, mucho golf. He aprendido mucho y he disfrutado más.

Mercedes, artífice de este blog y la principal perjudicada por el tiempo que nos robaba, se merece algo más que una mención. Se resistió hasta el último segundo a que dejase este rincón en suspenso, pero no queda otra, el tiempo no es infinito y no hay manera de comprar más. Para ella va dedicado todo lo que he hecho aquí, esta humilde aportación.

Eso sí, en eskup y en twitter seguimos a la carga. Gracias y que viva el golf.

Favoritos y escondidos para el U.S. Open

2010-06-15T21:03:00.001+02:00

Después de dar una primera impresión sobre los favoritos para este U.S. Open que empieza el jueves en Pebble Beach, vamos a fondo con ellos siguiendo el esquema planteado, cómo no, por los de golf.com. A saber, como siempre, un decálogo de favoritos por orden:

1.- Phil Mickelson, por razones obvias y porque ya debería haber ganado varios U.S. Open. Además, lleva toda la semana con su entrenador de putt, Dave Stockton. Y el putt puede serlo todo en Pebble Beach.

2.- Lee Westwood, también por razones obvias, porque es probable que sea el golfista más en forma del mundo, porque viene de ganar en Memphis y porque es el número tres del ranking mundial. Eso sí, pesa sobre él la fama de no terminar bien los torneos ajustados.

3.- Steve Stricker, el mejor del mundo sin un grande, sobrio y gran pateador. Puede ser su momento.

4.- Jim Furyk, uno de nuestros preferidos, porque siempre cuenta para un torneo y un campo como estos.

5.- Padraig Harrington, aunque esté en baja forma y no del todo bien físicamente, porque es un crack y es capaz de sacar más que nadie de los grandes.

Otros cinco: Zach y Dustin Johnson, Ernie Els, Stewart Cink y Tiger Woods.

Y ahora, los escondidos: Tim Clark: El pingüino se desquitó en The Players y lo tiene todo para ganar en el U.S. Open; David Duval: ya demostró el año pasado de lo que es capaz y que no está para nada acabado; y un grupo de ganadores natos a los que les tiene que llegar el momento, como por ejemplo Ian Poulter. ¿Españoles? Complicado. Eso sí, después de esta lista ya se sabe: ganará cualquiera que no contaba al principio. Es el U.S. Open.

Referencias para el U.S. Open

2010-06-14T17:12:00.000+02:00

Después de echarle un primer vistazo a los favoritos y de recordar la increíble exhibición de Tiger Woods en este mismo escenario de Pebble Beach, vamos con unos cuantos indispensables para no perderse en el único grande del año que se puede ganar sin bajar del par.

La página oficial y los emparejamientos. El especial de Golf.com junto con un primer vistazo al campo, una auténtica maravilla que es de lo mejor del mundo y, para terminar, un repaso a los 10 mejores ganadores de la historia de un torneo que otra cosa no, pero historia tiene para aburrir.

¿Quiénes son los favoritos para el U.S. Open?

2010-06-14T17:02:00.005+02:00

Llegó la hora de divertirse. Ya estamos en semana de U.S. Open, un torneo que ya hemos contado en más de una ocasión que nos gusta, y nada mejor para empezar que un repaso a los favoritos. El inglés Lee Westwood está en todas las quinielas y más aún tras su victoria en el St Jude. Incluso los expertos de Golf.com no le descartan, ni mucho menos.

Pero el número uno en todas las apuestas es Phil Mickelson. El californiano, que ya se llevó el Masters de Augusta cuenta con varias ventajas: está en forma, patea cada día un poco mejor y no se ha asado en el calor de Menphis. Gary Van Sickle, de golf.com, lo resume a la perfección:

"Phil es la elección obvia. Sin embargo, cuando las cosas han ido así en el pasado, siempre ha sido un precursor del desastre. Pero esta vez va a tener toneladas de apoyos. Y si estás hablando de putters, que nadie se olvide de Zach Johnson"

Ahí queda. Por cierto, seguiremos hablando de esto pero no estamos locos, no. No nos hemos olvidado de Tiger Woods ¿Favorito? Tiger siempre es Tiger aunque con la cabeza estamos más con Alan Shipnuck cuando dice que un top ten sería "una victoria moral".

Eso sí, no nos quitamos de la cabeza lo que hizo en el mismo escenario en 2000. Nadie podrá repetirlo.

Westwood está de moda

2010-06-14T16:50:00.002+02:00

Lee Westwood es uno de los jugadores más en forma del mundo, si no el que más. Tras despuntar en el final de la temporada pasada, cuando recuperó su gran nivel de juego y se impuso en la Race to Dubai, llegó al Masters de Augusta y fue el único que plantó cara a un superlativo Phil Mickelson. Ahora, con su victoria en St Jude y su tercer puesto en el ranking mundial, el inglés se convierte en una de las mejores bazas de Europa para la Ryder Cup de Celtic Manor, Gales. Colin Montgomery tiene que estar dando palmas con las orejas.

La victoria en Menphis, que le coloca definitivamente en la nómina de los favoritos para el U.S. Open, tiene el mérito de haber sido conseguida tras un play off Robert Karlsson, algo de especial relevancia para un golfista acusado no pocas veces de no tener sangre y no rematar bien los torneos.

También es verdad que se vio favorecido por el terrible desfallecimiento de Robert Garrigus en el 18. El hombre del putt enano (29,5 pulgadas por las 36 que tienen los normales) pegó un tremendo hook en el tee del último hoyo que acabó con sus opciones.

Europa y el lustroso golf inglés están de enhorabuena.

Finca Cortesín: un paseo por el paraíso

2010-06-09T21:11:00.000+02:00

Mejor hotel no urbano de España por Conde Nast, lujo, espacio y discreción para un complejo espectacular. Eso por un lado, pero aquí vamos a hablar de golf. Finca Cortesín alberga un campo sencillamente espectacular, que será la sede del Volvo Mundial Match Play durante los próximos cuatro años y que tuvimos la ocasión de probar el pasado lunes.

En la vuelta que dimos Josega (Periodigolf), Mario Díaz (El Mundo) y un servidor pudimos experimentar las dificultades de un campo precioso pero en el que no ir recto se paga muy caro. En concreto, sólo a mí me costó 16 bolas: gracias, compañeros, por la paciencia con este pobre hándicap 36. Hay cerca de 100 bunkers pero están lejos de ser lo más penalizador. Zonas de arbusto y matorral convenientemente situadas hacen muy difícil jugar el campo.

Hay varios pares tres espectaculares y bonitos, un par de calles, en especial la del 14, completamente ladeadas y complicadas, un par de greenes a los que se puede llegar de uno... etc. Todo un reto. El club se portó de maravilla con todo tipo de atenciones, palos de gran calidad y bar incluidos.

Nos recordaba el caddy máster al final del recorrido que en el Volvo Match Play del año pasado Ángel Cabrera hizo 64 en una vuelta. Angelito, nunca mejor dicho.

Finca Cortesín se queda con el Volvo Match Play

2010-06-09T21:02:00.001+02:00

Será a partir de mayo de 2011 y durante los próximos cuatro años. Con 24 jugadores y la mejor bolsa de premios de Europa. En Finca Cortesín no sólo tienen el paraíso en la tierra, ahora también un grandísimo torneo. Lo hemos contado en EL PAÍS.

Justin Rose se reencuentra pero se queda sin U.S. Open

2010-06-09T20:55:00.002+02:00

Ya no es el jovenzuelo amateur que asombró al mundo en 1998, en Royal Birkdale, con golpes increíbles, una vuelta de 66 y un ímpetu que casi le lleva a la victoria en un British Open que al final fue a parar a Mark O'Meara. De hecho, nunca podremos saber qué habría sido de él en caso de haber ganado.

Lo que sí sabemos es que este fin de semana sumó en el prestigioso Memorial Tournament (campazo para un torneo organizado y patrocinado por el mismísimo Jack Nickclaus) su primera victoria en EE UU. Parece poco para alguien con tanta calidad.

Ahora, es lo que tiene, se ha quedado fuera del U.S. Open. No ha quedado entre los 15 primeros en la clasificatoria de Ohio y los chicos de la USGA no perdonan, son así. He buscado infructuosamente vídeos de aquellos grandes momentos en 1998. Nos tendremos que conformar con los mejores golpes de esta semana.

Rickie Fowler, la sensación autodidacta

2010-06-06T18:12:00.000+02:00

Ahora que Rickie Fowler está en la cresta de la ola, líder en el Memorial a falta de una jornada con tres golpes de ventaja, veamos algunas cosas de esta sensación de 21 años por la que llevamos tiempo apostando.

¿Han visto cómo la pega? ¿Se han quedado maravillados con ese swing explosivo y natural? De nuevo, Golf Digest nos da la clave en una lectura que tenía pendiente desde hace un mes: Fowler es autodidacta, instintivo, se corrige sólo, no ha visto en su vida un vídeo de instrucción (eso debe de ser lo único que tenemos en común).

Su único pensamiento: coger la bola en el punto dulce. La clave, según Jim McLean: "Lo que no sabe no puede dañarle y lo poco que sabe le funciona". O dicho por él mismo:

"Si me preguntas que discutamos los mecanismos de mi swing, me temo que será una sensación muy corta. Soy un jugador de sensaciones. Mi prioridad es lograr un contacto sólido"

Cualquiera diría que es fácil.

Cómo no quedar como un panoli con ropa de golf

2010-06-06T17:59:00.000+02:00

La falta de tiempo me deja sin espacio incluso para leer la Golf Digest. Repasando ahora que mi pequeña está dormida ¿durará lo suficiente para hacer este pequeño post? el número de mayo me encuentro con este pequeño y curioso artículo sobre cómo vestir bien. Ya saben, somos un poco frívolos, nos gusta la elegancia en el campo, en las formas y en el vestir.

Vamos con ello, aunque tenemos algunos matices que hacer:

1.- "Deje los pantalones de tenis en casa". Sobre la longitud perfecta de los pantalones cortos, más tirando a bermudas casi en las rodillas que cortos al estilo de Magic cuando jugaba en los Lakers. Muy bueno pero con un pequeño fallo: pantalones cortos, mejor nunca, ya lo hacen los pros, ¿Por qué no nosotros?

2.- Calcetines cortos siempre con pantalones cortos (bueno, remitimos a la objeción de arriba) e incluso con pantalones largos si hace calor. Completamente de acuerdo, aunque nunca blancos si los zapatos no lo son también.

3.- Polos: de manga corta y por encima del codo, siempre. Cierto. Igual no hay que ser Camilo Villegas pero tampoco llevar una sábana. Ya lo dicen en la Digest: "Esto es golf, no paracaidismo".

4.- Pantalones largos, pero no extralargos. Cierto también. Da pena ver a algunos con los pantalones al estilo pardillo de instituto. Peor aún con zapatos de golf, con tacos que levantan el zapato. Eso sí, cuidado con los que son muy largos. O como preguntan en la revista ¿Espera crecer un par de centímetros?

Algunas verdades sobre el golf y la ecología (II)

2010-06-06T17:39:00.000+02:00

Vamos a seguir metiendo el dedo en la llaga un ratito. No sólo no es cierto todo lo que se dice sobre el golf y el uso del agua, por cierto, adivinen cuál es la actividad que más dinero y recursos dedica a la investigación en regadíos y reciclaje de aguas.

Una cosa antes de nada: no nos gusta para nada esa relación que en ciertos aspectos se estableció durante la burbuja inmobiliaria entre el golf y el ladrillo. Fue y es un desastre que no sirve para nada: crea malos campos y destroza el medio ambiente.

Dicho esto, ahí van ejemplos de campos compatibles no ya con la naturaleza sino con espacios protegidos en España y a cuya conservación contribuyen: campo público en Doñana, campo en Zarauz (junto a un conjunto de dunas de gran valor) el parador de Málaga o el Saler. Curiosamente, en Zarauz el campo respeta las dunas, cosa que no hacen los desarrollos inmobiliarios no vinculados al golf que están al lado.

Esto, claro, sin olvidar que en España estamos a años luz de otros países. Con el ejemplo de Mirimichi (campo ultraecológico creado por Justin Timberlake) bastaría, pero vamos con más. Suecia, Alemania, Finlandia, Reino Unido, Noruega, Irlanda, Canadá y EE UU tienen cerca de 50.000 campos entre todos, según El libro blanco del golf publicado por la Federación de Madrid de golf. Entre ellos, links integrados perfectamente en el paisaje costero, maravillas ecológicas en medio de Arizona o Augusta National y Pebble Beach. Y todavía habrá quien...

Algunas verdades sobre el golf y la ecología

2010-06-06T17:05:00.001+02:00

Seguimos con nuestra particular guerra contra ciertos mitos sobre este deporte que tanto amamos, guerra que hemos llevado incluso a los debates de la tele en la medida de lo posible. Ahora aparece un nuevo aliado, la Federación de Golf de Madrid que ha publicado un Libro blanco del golf, a cuya presentación acudimos la semana pasada en el Madrid Masters pero, qué quieren que les diga, no nos da tiempo a más. Se trata intento de lavar la cara a un deporte que ha pagado en demasía su asociación con lo peor del ladrillo pero que es ecológico, sostenible y rentable.

Lo mejor del libro, sin duda, es que ponga los puntos sobre las íes en el tan demagógicamente utilizado tema del agua aquí en Madrid a raíz de la construcción de nuevos campos, en Segovia con La Faisanera o dónde sea. Ahí van algunos datos, aunque nos extenderemos más en próximas entregas.

El porcentaje sobre el total de tierra regada en Andalucía, paraíso del golf en España, dedicado a este deporte es del 0,008% comparado con el de la agricultura. Además, el agua dedicado al golf en España no llega al 1% del total y es inferior a la suma del agua que se pierde por canalizaciones incorrectas. ¿Dudas?

Donald gana un grandioso Madrid Masters

2010-05-30T22:44:00.000+02:00

Cualquiera diría, a tenor de lo publicado en este blog, que este fin de semana ha pasado muy poco o nada en el mundo del golf. Nada de eso. Madrid ha acogido en Madrid Masters, un torneo que crece cada año y que con la victoria de Luke Donald, que pasa del 13º al noveno puesto del ranking mundial, ha dado otro salto de calidad.

El torneo ha estado bien organizado, muy bien, se ha jugado en un campo de lujo y ha tenido un gran nivel deportivo. Y se lo dice alguien que se ha pasado muchas horas allí. Lo que ocurre es que este blog nació como un desahogo y, cuando no hay que desquitarse porque uno publica donde cree que tiene que publicar, pues el blog se queda sin actualizar. No se puede estar en todos los sitios. Eso sí, el twitter está que revienta.

Aquí les dejo mi crónica en EL PAÍS.

Quirós pasa al ataque

2010-05-30T00:12:00.000+02:00

Exhausto, quemado y con ganas de descansar para mañana, hoy está más que justificada la autocita. Lo que ha pasado hoy y lo que nos espera mañana en la crónica de EL PAÍS. Cuatro grandes jugadores se disputarán el Madrid Masters. Todo un triunfo para la organización y toda una gozada para los espectadores. Lo celebramos.

Sergio García, entre taciturno y esperanzado en Madrid

2010-05-26T18:57:00.001+02:00

Sergio García dio una de cal y otra de arena ayer en la rueda de prensa de la presentación del Madrid Masters. El castellonense, que se encuentra en una situación tal que tiene que aclarar que sigue manteniendo su amor por el golf, repasó sus posibilidades de formar parte del equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor (Gales) y otros aspectos del año que lleva y de lo que le espera.

Quiero antes de nada dar las gracias a al organización y a María Acacia López- Bachiller, jefa de prensa. Desde que me puse en contacto para cubrirlo para EL PAÍS, la información ha llegado de manera cumplida y detallada.

Sobre lo vivido hasta ahora y el pasado reciente:

Mi amor por el golf sigue ahí, lo importante es recuperar las ganas de querer jugar, intentar hacer las cosas bien y esperemos que salgan esta semana. Claro que he pensado dejar el golf alguna vez, sobre todo este año, pero vamos a hacer un esfuerzo para acabarlo, es importante y están los Grandes y la Ryder Cup por los que luchar. Mi mentalidad ha cambiado un poco y eso me ayuda a seguir trabajando y disfrutando del deporte, y espero llegar a la Ryder. Cuando acabe el año descansaré para empezar el próximo con todas las ganas del mundo y las pilas cargadas.

Sobre su evolución y sus expectativas:

Estoy trabajando en el juego corto y en el largo, espero poco a poco ir cogiendo sensaciones, confianza y dar destellos, estoy haciendo buenas vueltas pero falla un poco la consistencia. Si realmente estuviera jugando mal, mal, habría fallado 8 ó 10 cortes, y realmente sólo he fallado uno. Creo que vamos por el camino correcto y hay que tener un poquito de paciencia.

Sergio García sólo quiere ir a la Ryder si se clasifica

2010-05-26T18:40:00.001+02:00

Sergio García es sin duda una de las estrellas del Madrid Masters de golf que mañana da comienzo en la Real Sociedad Hípica Club de Campo, y como tal está siendo tratado. En la rueda de prensa de ayer, el castellonense repasó su periplo, incierto e irregular, en lo que va de año y se mostró dispuesto a darlo todo este fin de semana y para estar en el equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor, a la que quiere llegar clasificado y no por la elección del capitán, Colin Montgomery, que ya se ha mostrado claramente a favor de que el jugador español esté en Gales.

"Agradezco los comentarios de Colin Montgomerie y Lee Westwood, pero yo quiero conseguir mi plaza para la Ryder Cup por méritos propios, no sólo por mí sino para quitarle un peso de encima al capitán; siempre he dicho que si estoy en condiciones para ayudar al equipo aceptaré pero si no, se lo diría directamente al capitán agradeciéndolo muchísimo, yo he hecho historia en la Ryder afortunadamente para mí y para el equipo, lo importante no es el jugador sino el equipo. Quiero estar, voy a luchar pero si llega la ocasión y no merezco estar, no estaré. A día de hoy, diría que otros pueden ayudar más que yo, pero aún quedan unos meses.

Tiger no es un fijo para la Ryder

2010-05-24T21:10:00.000+02:00

"No voy a tratar a Tiger Woods de manera distinta a la de otros jugadores. Tiger no es una elección fija para la Ryder Cup". Así de seguro se mostró ayer el capitán de EE UU, Corey Pavin, tras la última jornada del Byron Nelson, según nos cuentan desde golf.com. "Va a ser tratado como cualquier otro", ha asegurado Pavin, quien ha añadido que quiere a Tiger pero "siempre que juegue bien".

Esto no tendría la mayor importancia en otro momento, pero nos encontramos en una situación, única en los últimos años, en la que el todavía número uno del mundo no está clasificado para la Ryder. En la actualidad, y tras cinco meses sin jugar, ya saben, Woods está en el puesto 11 de los estándares Ryder y sólo se clasifican los ocho primeros.

Pavin tiene cuatro posibilidades para elegir, pero ahí tampoco parece que Tiger lo tenga hecho. Sería raro ir a Celtic Manor y no ver a Tiger.

"El Masters lleva dos años haciendo las cosas muy bien"

2010-05-22T21:04:00.001+02:00

En lo que se está convirtiendo en una costumbre, ayer hablaba con Manuel Elvira y Álvaro Beamonte a través del mail durante la retransmisión de la jornada del Circuito en EE UU y les preguntaba qué les parecía el gran plantel de jugadores en el Masters de Madrid que empieza esta semana. Como siempre, tan amables, contestaron ampliamente.

He aquí algunas de las conclusiones. "Poco a poco hay que ir recuperando un torneo que fue muy importante", asegura Beamonte, situación a la que ayuda el constante crecimiento de los premios en los últimos años. "El Masters está empezando un camino, lleva dos años haciendo las cosas muy bien, es un torneo que tiene que crecer un poco más para ponerse al nivel de los más importantes del Circuito Europeo".

La fecha, además, es mucho mejor que la anterior y hay que aprovecharlo, como subraya Elvira. Y, por último, se nota, y mucho, la mano de Carlos Cutropía. Sólo falta que el público responda.Va a ser una gran semana.

Los Molinari, atracción en el Madrid Masters

2010-05-22T20:53:00.000+02:00

Volvemos con bastante información fresca sobre el Madrid Masters después de un parón de 11 días por motivos de trabajo (literarios, que no literales), información que proviene casi siempre de un equipo de prensa liderado por María Acacia López Bachiller y con quien me he puesto en contacto para seguir el torneo en ELPAÍS.com.

El caso es que los hermanos Molinari, Francesco y Edoardo, veremos si podemos entrevistarlos para EL PAÍS, acaparan parte de la atención de la prensa internacional desplazada hasta Madrid, que es mucha y de calidad. Así, John Garrity, de la prestigiosa revista Sports Illustrated, llega a la capital para conocer de cerca a los italianos, actuales campeones de la Copa del Mundo.

Yo hubiese preferido a mi admirado Gary Van Sickle, pero en cualquier caso va a ser divertido.

Simón y Jiménez, dos generaciones en Madrid

2010-05-22T20:41:00.000+02:00

Muy buena la historia que nos cuentan desde la organización del Madrid Masters de golf. En el torneo madrileño, que empieza este jueves en la Real Sociedad de Hípica, se dará cita un gran grupo de jugadores, más cerca del ideal y del nivel que esperamos que alcance algún día (los 1,5 millones en premios, mejoran el panorama, si se llegase a dos millones sería perfecto).

Entres esos jugadores, Miguel Ángel Jiménez, el Pisha, y Jorge Simón, amateur madrileño de 18 años que participa invitado por la Federación de Golf de Madrid. Jiménez es a sus 46 años todo un crack con 16 triunfos internacionales, el último en Dubai, y una gran experiencia. Simón, que podría ser como se dice coloquialmente su hijo, es una de las grandes promesas del circuito.

La coincidencia en Madrid tiene un curioso precedente que nos cuentan desde la organización del torneo.

"Miguel Ángel y Jorge se conocen, coincidieron en Lacoste Promesas 2007 en La Manga donde protagonizaron la siguiente anécdota: comenzaron apostando una coca-cola, luego unas “shirlas” (así se refiere Jiménez a las bolas Sxrixon), y en el hoyo 18 se apostaron el pelo rizado del joven contra la coleta del veterano, con José Mari Olazábal como testigo de excepción. La apuesta terminó en tablas, gracias a sendos birdies, por lo que no fue necesario utilizar las tijeras".

Madrid listo para un grandísimo torneo

2010-05-22T20:30:00.000+02:00

Madrid se prepara, por fin, para el Madrid Masters, un torneo que esperamos esté a la altura de lo que se merece una ciudad en la que hay más de 100.000 federados y en la que el golf no recibe la atención que se merece, por decirlo de una manera suave.

El campo, asegura José María Zamora, director del Torneo, "está fantástico” y la nómina de jugadores es de nivel. Españoles: Sergio García, Álvaro Quirós, Miguel Ángel Jiménez, Gonzalo Fernández-Castaño, Rafa Cabrera, Pablo Larrazábal, Pablo Martín, Nacho Garrido, José Manuel Lara, Alejandro y Gabriel Cañizares, Carlos Suneson, Santi Luna, Carlos Rodiles, Carlos Balmaseda, Pedro Oriol, Diego Suazo, Álvaro Salto, Carlos del Moral, Álvaro Velasco, Manolo Quirós, Javier Colomo, Raúl Quirós, Alfredo García Heredia, Jorge Campillo, Pedro Linhart y los amateurs Jorge Simón y Santi Vega de Seoane.

La participación internacional la completan, entre otros: Martin Kaymer, Luke Donald, Francesco y Edoardo Molinari, Soren Hansen, Oliver Wilson, Darren Clarke, Niclas Fasth, Scott Strange, David Howell, Paul McGinley, Wen-Chong Liang, Simon Dyson, Danny Lee, Thongchai Jaidee, Graeme McDowell, Michael Lundberg, Peter Lawrie, Michael Campbell, Stephen Dodd, Nick Dougherty… y el defensor del título, el inglés Ross McGowan, ganador de la pasada edición celebrada en el Centro Nacional de Golf.

Veremos si el juego está al nivel del plantel.

Haney deja de ser entrenador de Tiger Woods

2010-05-11T15:56:00.000+02:00

No son buenos tiempos para Tiger Woods. El número uno del mundo, que se retiró de The Players por una misteriosa lesión de cuello, suma malas noticias casi a diario. Con un swing errático como no se le había visto hasta ahora y un ánimo y concentración muy lejos de lo que era habitual en él, Tiger no levanta cabeza.

Ahora, tras una agria e intensa polémica, su entrenador, Hank Haney, ha anunciado a través de su web que ya no es el entrenador de Woods. En un comunicado lleno de buenas palabras y mejores intenciones, Haney, perseguido por quienes consideran que a pesar de los seis grandes ganados por Tiger bajo su tutela el entrenador no le hacía ningún bien, ha asegurado:

"Entrenando a Tiger he aprendido mucho, no sólo sobre golf sino también sobre la gente y la vida. Ha sido una gran experiencia de aprendizaje que y durante este tiempo Tiger me ha llevado, en mi profesión, a un nivel que nunca pensé que podría alcanzar antes de empezar a trabajar con él (...) Por eso creo que es mejor por el interés de ambos que deje de ser entrenador de Tiger".

Queda por ver si, como se apunta desde algunos medios, Tiger volverá con Butch Harmon, su entrenador anterior. Y queda por ver, también, qué respuesta da el número uno del mundo a una pregunta esencial y que se está haciendo todo el mundo del golf ¿Y ahora qué, Tiger?

Tim Clark: la victoria de la paciencia y la dignidad

2010-05-11T15:42:00.000+02:00

Tim Clark era, a sus 34 años, un jugador incompleto. Considerado el mejor del circuito americano sin una victoria en un torneo PGA, el sudafricano se ha desquitado a lo grande: el pasado fin de semana se llevó The Players, el quinto grande, y se embolsó el mejor premio del año, 1.7 millones de dólares.

Clark, apodado El Pingüino por su peculiar físico y su forma de andar, es un gran estratega que suple con inteligencia un defecto casi imperdonable en estos tiempos: la falta de distancia. Ahora, después de no cometer ni un solo bogey en los últimos 26 hoyos, Clark ha sabido hacer lo que otras veces le fue imposible y ha roto con un racha de 204 torneos sin ganar.

El sudafricano, sencillo en la celebración y en las declaraciones posteriores, es un jugador elegante, a su manera, modesto, muy amigo de Sergio García y todo un caballero en el campo. Llevaba mucho tiempo jugando de maravilla, ya era hora de que hubiese justicia.

Por cierto, dejo aquí su simpática presentación de su bolsa de palos.

El sudafricano es uno de los jugadores más simpáticos del circuito, hasta el punto de que es el único que me cae bien de la ya legión de jugadores que usan putt de escoba. Lo siento, soy así. Ese palo y otros 13 forman parte de la bolsa que el bueno de Clark nos enseña. Además, nos muestra una buena manera de usar el híbrido alrededor de green. No esta naaada mal.

Tiger, Haney: datos y polémica

2010-05-06T16:03:00.000+02:00

El golf es un deporte peculiar. El jugador con más talento de todos los tiempos y actualmente número uno del mundo, ya veremos por cuánto tiempo, Tiger Woods, está en el centro del debate por seguir con el entrenador Hank Haney, que para algunos es algo parecido al responsable de todo lo malo que le pasa a Tiger dentro del campo.

Jonnhy Miller, analista de NBC Sports ha lanzado duras críticas contra el trabajo de Haney: "No cualquier entrenador es bueno para cualquier jugador", ha asegurado, entre otras lindezas recogidas por The Golf Channel. En otro ejemplo de hasta dónde pueden llegar las acusaciones, añade Miller:

"Esto puede ser un poco inapropiado de decir, pero creo que lo que necesita Tiger es ver cada noche su U.S. Open de 2000, copiar ese swing y olvidarse de lo que le enseña Haney"

En un debate apasionante, The Golf Channel trata de aclarar las cosas. Por partes. Con Haney, al contrario de lo que aseguran algunos, Tiger ha ganado 32 torneos y seis grandes en seis años y medio. Con Butch Harmon, su anterior entrenador, ganó ocho grandes y 39 torneos en 9 años. Eso sí, con Harmon iba mucho más recto, cogía más calles y más greenes en regulación. Ahora, si eso es cuestión del entrenador o del estado mental del jugador, es un tema que depende de a quién se pregunte.

Momentos memorables en The Players

2010-05-05T11:18:00.000+02:00

The Players: uno de los mejores torneos del mundo, el que mejores jugadores reúne y el que más dinero reparte, y una historia más corta que la de los grandes pero con momentos llenos de emoción y gran juego. Las figuras del Champions Tour recuerdan algunos de ellos en este vídeo.

Que sirva de aperitivo para un fin de semana espectacular.

Más problemas para Tiger Woods

2010-05-05T11:07:00.001+02:00

El número uno del mundo, que puede dejar de serlo si Phil Mickelson gana The Players y él no queda entre los cinco primeros, ya tiene problemas hasta para entrenarse. Así lo ha declarado Tiger Woods desde el TPC Sawgrass donde ayer mandó cinco bolas al agua en una vuelta de prácticas de nueve hoyos.

Tiger está desconcentrado, la atención a su alrededor le afecta y se ha dado cuenta de que esta vuelta no es como la del año pasado, tras su operación de rodilla.

"Otras veces no tenía las distracciones que a la hora de prepararme para los torneos. Ya sabéis, los helicópteros no volaban normalmente por encima de mí para grabarme. No ocurría y ahora sí"

Tiger, que ha reconocido que esto le afecta también "físicamente" se enfrenta a una seria crisis de juego y mentalidad, su punto fuerte de siempre, después de no pasar el corte y dar muy mala imagen en Quail Hollow.

Para colmo, su relación con el entrenador de swing Hank Haney está tan en entredicho que el propio Tiger ha tenido que salir en rueda de prensa a asegurar que sigue trabajando con el prestigioso profesional. Veremos qué pasa en The Players.

El futuro: McIlroy, Ishikawa, Manassero, Fowler y Quirós

2010-05-05T10:42:00.001+02:00

Hay más pero estos son los que han triunfado estos últimos días. Cinco nombres para el futuro del golf justo ahora que su líder y amo durante los últimos años está en horas bajas. Eso sí, no den por muerto a Tiger Woods, él, como el Real Madrid, siempre vuelve.

Ya hemos comentado la victoria de Rory McIlroy en Quail Hollow y sus espectaculares estadísticas en las dos últimas jornadas. A los 21 años juega al ataque, es espectacular y tiene uno de los mejores swing del mundo.

Con esta victoria ha saltado del puesto 13 al 9 en el ranking mundial. Ya fue séptimo, rompiendo cualquier registro de precocidad, como también lo hizo al entrar entre los 10 primeros del mundo. Sólo tres jugadores habían ganado en EE UU a estas alturas: Severiano Ballesteros, Phil Mickelson y Tiger Woods. Algunos en España habían puesto muchas dudas en el norirlandés como en casi cualquier nuevo valor. Se acabó la especulación.

Ryo Ishikawa arrasa en el circuito japonés y a los 17 años fue el jugador más joven en ser invitado al Masters de Augusta. Con 18 ya tiene 8 victorias profesionales. La última, el pasado fin de semana en su país con 58 golpes en la última jornada, deja pocos argumentos a quienes creen que es sólo un icono publicitario.

Matteo Manassero, que nos dejó alucinados en el pasado Open Championship con sólo 16 años, se ha pasado esta semana a profesional días antes de competir en el Open de Italia.

Rickie Fowler, del que ya hemos hablado aquí, es una figura de primer orden con un golf extraordinario y que no tardará en ganar en el circuito.

Álvaro Quirós es más mayor que todo estos chavales, pero a sus 27 años representa el futuro de un deporte que deja mucho margen de edad. Su victoria en Sevilla en el Open de España demostró que también sabe pelear, y de qué manera. Su pegada y su tendencia al ataque son características comunes de esta nueva hornada de golfistas.

No se los pierdan. El futuro del golf, como aseguraba la página del European Tour, brilla más que nunca.

Lo mejor de Quail Hollow

2010-05-05T10:11:00.000+02:00

Creo que en esta ocasión desde PGA se equivocan a la hora de seleccionar los golpes (¿a qué se deben los de Toms y Hass, por buenos que sean?) y se echa en falta alguno de Ángel Cabrera, pero tiene uno de los grandes golpes de ese chaval llamado Rory McIlroy que arrasó durante el fin de semana.

Podrían haber puesto el segundo golpe del 15, por ejemplo, pero han elegido, ahí sí con acierto, el último putt, desde lejísimos, para birdie y terminar -10 en el día, -15 en el total. Disfruten.

Increíble McIlroy

2010-05-05T10:03:00.001+02:00

Rory McIlroy sigue rompiendo récords de precocidad. En una temporada que no había empezado nada bien (puesto 17 en el Accenture había sido su mejor clasificación) el norirlandés ha inaugurado su palmarés en el circuito estadounidense a lo grande: victoria en Quail Hollow, un torneo de prestigio y ante los mejores del mundo.

La última vuelta de McIlroy ha sido de escándalo: 62 golpes, -10 en el día, -15 en el total, en una vuelta sin bogeys y con golpes de gran calidad. Especialmente definitivo ha sido el segundo golpe en el 15 para dejarse un putt de metro y medio para eagle. Y no menos bueno ha sido el birdie con un putt larguísimo en el 18 para termina la Green Mile, los tres últimos hoyos de Quail, el final más difícil del circuito, con -2 cuando la media está cerca del +0,5.

Su swing es perfecto y no es de extrañar que, como cuenta mi compañero Juan Morenilla en EL PAÍS, su entrenador se lo haya grabado desde cualquier posición y lugar para verlo una y otra vez. Y la victoria ha sido contra un gran Phil Mickelson y un buen Ángel Cabrera (lástima del putt el último día).

El relevo generacional está ahí. McIlroy es un jugador de lo más sólido y al que le gusta el espectáculo. Viva el golf.

Pero, ¿Qué era eso Tiger?

2010-05-01T18:41:00.000+02:00

Por razones ya ampliamente comentadas aquí no siempre puedo ver todo el golf que me gustaría. Supongo que le pasa a mucha gente aunque a aquellos que no tengan un blog y un twitter dedicados a esto no se les note tanto. El caso es que ayer me siento en el sofá al final de un día agotador, pongo la tele y veo a Tiger fallar un putt de ida y otro de vuelta para doble bogey. ¡Qué ha sido eso! Me pregunté. Al final, lo ya sabido: más bogyes y una vuelta desastrosa que le ha dejado fuera del corte por quinta vez en su carrera profesional. Increíble.

What was that! titulaba hoy golf.com en portada un magnífico análisis de Gary Van Sickle. En él, el experto de SI asegura que Tiger se ha encontrado con la verdadera dimensión, técnica y psicológica, del reto de su vuelta a los campos tras sus problemas personales. Es decir, que lo de Augusta fue poco menos que un espejismo. Ya el primer día tuvo problemas, pero Tiger es un gran recuperador y con golpes desde los árboles, arena, rouhg y agua consiguió mantener el tipo. Ayer, no.

Lo más preocupante de todo esto es la actitud. Señala Van Sickle: "En la debacle del hoyo 15 Tiger parecía un jugador despreocupado o, lo que es peor, un golfista que quiere castigarse". Es pronto para saber lo que le ocurre. Quizás sólo sea que es humano y que cinco meses sin jugar tras todo lo que ha ocurrido pasan factura. Veremos.

Las cosas de Álvaro Quirós

2010-05-01T17:45:00.000+02:00

Álvaro Quirós es un jugador espectacular, único, atractivo, cuya potencia arrastra masas en EE UU y sorprende a propios y extraños en Europa. Su actuación en la tercera jornada del Open de España en Sevilla ha sido espectacular y le ha dejado a tres golpes del líder, Mark Foster, y con todas las opciones para mañana.

El hoyo 18 resume a la perfección lo que aún le falta por mejorar y aquellas facetas en las que sigue siendo muy bueno. Un error táctico le ha llevado a sacar el driver cuando no hacía falta en un hoyo corto y más para él.

Resultado: bloqueado a la izquierda y bola al agua. Desde ahí, dropaje y desde el rough, en una situación en la que cualquier jugador tendría serios problemas para llevar la bola a green Quirós lo consigue y ampliamente. La bola se queda en el ante green y hace un chip cuesta abajo magnífico que casi le da el par después de todo.

Veremos mañana.

Madrid y la Ryder 2018

2010-05-01T17:34:00.000+02:00

La candidatura de Madrid para organizar la Ryder Cup de 2018 no para de crecer. Con motivo del Open de España de Sevilla la candidatura ha redoblado sus esfuerzos. Comenta Javier Pinedo en Canal + Golf que sólo dos ciudades tienen opciones serias: Madrid y París.

La tradición del golf en España, la organización magistral de la Ryder de Valderrama, el potencial de nuestros jugadores y el buen tiempo, entre otras cosas, juegan a favor de Madrid. París cuenta con una presentación internacional y un nombre insuperables. El problema de Madrid es el campo, que hay que construir y que tiene que cumplir con las expectativas. El hecho de que la Ryder de este año se juegue en Celtic Manor, inaugurado en 2007 y aún así remodelado hace poco, dan más opciones a Madrid.

Dentro del despliegue madrileño la consejera de Turismo de la Comunidad de Madrid, Ángeles Alarcó, ha estado por Sevilla derrochando relaciones públicas y optimismo. Esperemos que esté más fundado que el de Madrid2016.

pd: Esperemos que la web oficial (última noticia del 23 de marzo) empiece a mostrar una mejor cara. Y si la presidenta Esperanza Aguirre deja de esconderse cuando juega al golf, pues mejor todavía.

Sergio tiene que mejorar para llegar a la Ryder

2010-05-01T17:22:00.000+02:00

Y no soy yo quien lo dice, sino el capitán europeo de la Ryder Cup que se celebra este septiembre en Celtic Manor, Gales. Colin Montgomery, que está jugando el Open de España en Sevilla, ha asegurado que el español es un jugador clave para el equipo europeo pero que tendrá que mejorar mucho si quiere estar entre los elegidos.

Por ahora no está entre los clasificados y no parece que Montgomery lo vaya a incluir entre sus elecciones. El español, que esta semana descansa a la espera del The Players que tan bien ganó en 2008, no encuentra su momento y se mueve entre la tristeza y la falta de ánimo y las dudas sobre cada aspecto de su juego. Es de los mejores en Ryder y Europa le necesita. A ver si llega.

Tom Watson: Los secretos del éxito a los 60

2010-05-01T17:07:00.001+02:00

Tom Watson es un tipo especial, resumen de las esencias del golf dentro y fuera del campo, caballero, competidor y gran jugador. El año pasado maravilló al mundo cuando estuvo a punto, a los 59 años, de ganar el Open Championship en cuatro días que nos hicieron soñar a todos.

Este año, ya en los sesenta, hizo un 67 en Augusta, su mejor registro en 20 años, sin olvidarnos de sus triunfos en el Champions Tour, que ha convertido en un coto privado junto a Fred Couples. Ahora publica dos DVD con todos sus secretos y un buen resumen de su extraordinaria carrera. Ya sólo queda esperar a que llegue a Europa.

Wie y Sergio García: las cicatrices y pañuelos de papel

2010-04-28T06:55:00.000+02:00

Mientras Sergio García sigue buscando una salida a su situación de ánimo y juego, empieza a ser recurrente, y preocupante, la aparición del jugador español en cualquier debate en el que se hable de estrellas truncadas, carreras que no han llegado hasta donde indicaba su potencial. Cuento esto a raíz del debate generado en el confidencial de golf.com esta semana. Discutían los expertos sobre la sucesora de la recientemente retirada Lorena Ochoa, cuánto le durará el número uno, quién será la sucesoras.

En ese momento, entre la miríada de nombres coreanos aparece el de la estadounidense Michelle Wie, demasiado tiempo siendo la gran promesa. Alan Shipnuck es el más duro. Apuesta por Wie y enseguida aparee el nombre de Sergio en palabras de Rick Lipsey quien asegura que al igual que Sergio, Wie es demasiado llorica para llegar tan lejos. Shipnuck sentencia: "Wie está bien, al menos sabe patear". Otro añade: "Wie sabe ganar (...) Sergio sigue de aquí para allá con los cambios de grip".

Una pena que uno de los mejores jugadores del mundo esté en una situación así.

Canal + Golf triunfa con su club

2010-04-28T06:39:00.000+02:00

Aunque una inoportuna lesión nos impide comprobar in situ las bondades del nuevo circuito amateur de Canal + Golf, no podemos menos que celebrar el éxito del primer torneo de la competición y las mejoras continuas que se dan en la página web.

El tema pinta muy bien y es realmente bueno para el golf, tan vilipendiado a veces en este país. Por cierto, que nadie se pierda los blogs del club, especialmente el de Nacho Gervás. Qué pena que no actualicen más a menudo.

El efecto Tiger (I): ¿causa o síntoma?

2010-04-28T06:24:00.000+02:00

Mientras el calendario de Tiger Woods toma forma y se prepara todo para el Quail Hollow, que cuenta con uno de los mejores planteles en lo que va de temporada, analicemos a qué se debe el arrastre (publicitario, de público y audiencias) que provoca la presencia de Tiger en cualquier torneo.

La novedad de enfoque la aporta golfblogger, un buen descubrimiento. La reflexión es la siguiente: la presencia de Tiger multiplica las audiencias, pero también es cierto que el número uno sólo juega los grandes torneos, que son los que más audiencia tienen.

También es cierto, e innegable, que su asistencia a un torneo multiplica el número de espectadores en el campo, pero no lo es menos que él sólo va a los torneos que más espectadores tienen. La cuestión, sin dudar ni un minuto de que Tiger ha cambiado para siempre el mundo del deporte profesional, es saber si el efecto Tiger se debe sólo a su grandiosidad deportiva o a otros factores. Ahí queda la pregunta.

Sergio García y su crisis de juego y ánimo

2010-04-26T19:59:00.000+02:00

Sergio García no está pasando por un buen momento. Número 24 del mundo y en caída, el español ha empezado a no pasar cortes o a hacerlo por poco. A los problemas recurrentes de putt se unen ahora las dudas con el swing, algo que nunca había planteado problemas. Incluso ha cambiado la forma de agarrar el palo, con resultados óptimos al principio para volver pronto a lo de siempre. Su juego nota todos estos problemas y sus estadísticas están peor que nunca.

Sus dudas no pasan desapercibidas para los medios estadounidenses, que no terminan de entenderlo.

Ahora está en Nueva York, pasando unos días con sus amigos y tratando de relajarse, según asegura en su twitter. Mi buen amigo Sandro Pozzi me cuenta desde allí que se le ve con aire triste hasta en los anuncios de Taylormade. No es el mejor momento para el español. Esperemos que mejore.

Mickelson desde el búnker: hacer fácil lo imposible

2010-04-26T18:58:00.001+02:00

Es un vídeo sencillamente espectacular. En él, Phil Mickelson nos enseña algunos de los trucos y técnicas que le llevaron en 2008 a pasar del puesto trigésimo octavo al tercero en recuperación sobre la arena. Además, está especialmente entrenado en dejar la bola a menos de tres pies, es decir, prácticamente dada, al menos para alguien de su nivel, aunque no siempre.

Lo que cuenta parece fácil: ritmo, seguir el movimiento con las manos hasta el final, no atizar a la bola como si tuviésemos un driver en la mano. Qué fácil parece.

Plantel de lujo en Quail Hollow

2010-04-26T18:52:00.002+02:00

Este fin de semana el espectáculo está más que garantizado en el circuito americano, que llega a una de sus paradas emblemáticas y con uno de los mejores planteles del año fuera de los grandes: Quail Hollow Championship.

En total, los números 1,2,4,5 y 10 del mundo, con la presencia para deleite de todos de Tiger Woods y el preferido de la hinchada, Phil Mickelson, ocho de los 10 primeros de la Fedex Cup y una gran presencia europea, incluidos tres españoles: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Álvaro Quirós. Ya sólo queda disfrutar.

El calendario de Tiger toma forma: AT&T y The players

2010-04-26T18:44:00.002+02:00

Después de anunciar que estará en Quail Hollow esta semana, Tiger Woods ha soltado una nueva píldora sobre su calendario hasta el U.S. Open en Pebble Beach (16-20 de junio) y más allá.

Aunque no está completo (parece que también jugará el Memorial en junio en Ohio pero eso no está confirmado), Tiger ha anunciado dos nuevas estaciones en su periplo de regreso a la elite: The Players Championship, 6-9 de mayo, y AT&T National a primeros de julio. Tiger se ha mostrado con muchas ganas de defender su título.

Curioso: Tiger jugará el torneo de uno de los patrocinadores que menos tardó se dio en darle la espalda.

Lorena Ochoa y sus valores

2010-04-26T18:33:00.000+02:00

Lorena Ochoa decidió la semana pasada que se retiraba del golf a los 28 años y como número uno del mundo. La mexicana, una mujer muy familiar y de fuertes convicciones religiosas, cree que "es el momento adecuado" para dedicarse a los suyos, algo muy loable. Su gran implicación social, algo que siempre se ha destacado de Ochoa, es algo que se enriquecerá con la retirada.

La noticia puede sorprender poco porque ya en 2009 terminó cansada y aseguró que sólo jugaría un año más. "Estoy cansada, quiero volver a casa, quiero empezar a trabajar en mi fundación", aseguró entonces.

Si hablamos de golf, Ochoa ha ganado 28 torneos de la LPGA, dos grandes y ha sido cuatro veces jugadora Rolex del año, entre otros logros. Con el dominio surcoreano demasiado disperso, los expertos no ven nadie que pueda sucederla en el dominio del golf mundial, que tras la retirada el año pasado de Annika Sorenstan ha perdido a sus dos baluartes en pocos meses. Dejo aquí dos visiones de cómo será recordada.

Celtic Manor cambia para la Ryder Cup

2010-04-21T20:59:00.001+02:00

Celtic Manor, Gales, sede de la Ryder Cup que se disputará en septiembre, ha acometido en las últimas semanas varios cambios esenciales. Dirigidos por el capitán europeo, Colin Montgomery, los cuidadores y técnicos del campo han llevado a cabo dos modificaciones esenciales: los búnkeres son más profundos y ell rough más espeso.

Según apuntan desde las dos partes, los cambios no van destinados a dar una ventaja al equipo europeo, como sí hicieron, según los estadounidenses, Ian Woosnman en 2006 en K Club y Sam Torrance en Belfry en 2002. Lo explica el director de Celtic Manor, :

"Colin ha insistido todo el tiempo en que el objetivo no sacar una ventaja. Si Europa recupera la Ryder quiere que sea porque ha jugado mejor golf y no porque el campo ha sido trucado".

Que así sea. Por cierto, el complejo, absolutamente espectacular, abrió sus puertas en 2008. A pesar de eso, Montgomery ha considerado necesario gastarse 560.000 en las reformas. Veremos.

El U.S. Open, en horario de máxima audiencia

2010-04-21T19:54:00.000+02:00

El U.S. Open que se disfruta este año en Pebble Beach lo tiene todo: gran nivel, muchos jugadores que llegarán en un gran momento de forma, uno de los mejores campos del mundo y, sobre todo, a Tiger en su escenario preferido, allí donde en 2000 hizo trizas parte de lo que hasta entonces se entendía por golf.

La expectación es grande, el negocio está a la vista y para esto los estadounidenses son los mejores. Además, el horario de la costa oeste es perfecto así que la CBS ha decidido dar el torneo en prime time, según informa golf.com. Veremos espectáculo y negocio. Viva el golf.

¿Qué hemos aprendido con la victoria de Furyk?

2010-04-21T19:48:00.000+02:00

De la victoria de Jim Furyk el pasado fin de semana en el Verizon Heritage se pueden sacar varias conclusiones. A jugar por lo que asegura Alan Shipnuck en su twitter no hemos aprendido nada y las conclusiones que se pueden sacar no son ni espectaculares ni halagüeñas. Asegura:

"Muy bien Furyk. Pero su victoria no cambia una cosa: es una máquina de hacer dinero que no remata en los grandes. Despiértenme cuando gane el Open"

Buscando un enfoque un poco más constructivo, la página de la PGA analiza la victoria y saca una serie de enseñanzas. A saber: la victoria no fue por accidente, la 15ª en el circuito no puede serlo, pero tiene que ver con una serie de fortalezas del bueno de Furyk que no viene nada mal tener en cuenta. El resumen: Memoria selectiva, aprovechar los puntos fuertes y ser paciente. No está nada mal.

Los mejores momentos de la semana, en vídeo

2010-04-21T19:29:00.001+02:00

La victoria de Furyk en el Verizon Heritage en un emocionante play off con Brian Davis, el espectáculo de jugar en en Harbour Town y lo mejor de la semana en el Monday Backspin.

Yang: las complicaciones de una estrella humilde

2010-04-21T19:14:00.000+02:00

Y.E. Yang es un tipo particular. Ya hemos contado otras veces que se incorporó tarde al profesionalismo y su carrera estuvo un tanto en la sombra, a pesar de haber ganado el Honda Classic, hasta que le birló a Tiger Woods en PGA de 2009. A partir de ese momento, el surcoreano ha tenido que acostumbrarse a una vida, la del ganador de grandes, y a una presión, la de ser la punta de lanza de un deporte, el golf, en plena ebullición en China.

El resultado de esta evolución ha sido bueno y Yang ha estado jugando a un buen nivel, pero su triunfo en el Volvo China Open el pasado fin de semana ha sido el espaldarazo definitivo que le quedaba y un alivio para él, a juzgar por sus palabras:

"Ha habido quienes dudaban de mi juego. Sé que esta victoria no va a abolir todas esas dudas pero creo que aliviará algo la presión que esa gente ha estado imponiendo sobre mí".

Yang es un tipo simpático, con un juego sólido y arriesgado cuando es necesario (recuerden el golpe con el que finiquita a Tiger en el PGA con un híbrido y un árbol de por medio en el 18) así que nos alegramos de que le vaya bien.

Furyk y Davis: la victoria de dos caballeros

2010-04-19T21:00:00.001+02:00

La victoria de Jim Furyk en el Verizon Heritage en Harbour Town, sin duda uno de los más espectaculares escenarios del mundo del golf, devuelve al bueno de Pájaro Loco a la primera plana del golf mundial, confirma su gran estado de forma tras su victoria en el Transitions Championship en diciembre y le sitúa en el quinto puesto de la clasificación mundial.

Pero, sobre todo, esa emocionante victoria tras un play off es la demostración más clara de que éste es un deporte de caballeros, un juego en el que el golfista está ante el campo y ante sí mismo y donde la trampa, aunque luego la realidad sea muy distinta, no tiene cabida. Y digo esto porque bien es sabido que Furyk es uno de los grandes caballeros en el campo, pero no sabíamos que Brian Davis era también heredero de la mejor tradición británica.

La situación que les relato ocurrió en el play off. La bola de Davis había quedado atrapada en un obstáculo, cerca del agua. Davis intenta salir por alto para llegar a green y en la última bajada antes del swing toca una hierba. Es decir, entra en contacto con el obstáculo, regla 13.4. Hace el swing, pero se da cuenta e inmediatamente llama al árbitro para decírselo. Después, en un acto totalmente encomiable y una vez que falla el lejano putt que se le quedó da la mano y felicita Furyk.

Los demás también nos felicitamos por tener golfistas así en activo. Por cierto, Michelle Wie y compañía podían aprender.

pd: días después, PGA ha colgado el vídeo en Youtube. Aquí se ve claramente.

Disfrutando del golf en Twitter

2010-04-19T20:32:00.002+02:00

No soy muy dado al autobombo, pero a lo mejor este caso lo merece. Hace una semana comentaba lo que había disfrutado narrando en el twitter de deportes de EL PAÍS el grandioso Masters de Augusta que Mickelson y compañía nos regalaron.

Ahora os cuento que tengo un twitter centrado prácticamente en exclusiva en el golf y que he añadido un módulo en el blog para que se vean las últimas entradas. Espero que sirva para hacer más completa la información que ofrezco. Lo haré en inglés y en español. Un saludo.

Por cierto, se me olvidaba: lejos de ser una herramienta pensada, como otras tan populares, para el autolucimiento, twitter me parece una gran herramienta de comunicación y una manera muy fácil de ponerse al día sobre todo lo que pasa con Sergio, Poulter, Villegas, la PGA o algunos de los grandes expertos. Una pasada.

Más cambios para Sergio García

2010-04-16T10:04:00.001+02:00

Desorientados nos hallamos ante los vaivenes de Sergio García, un súper clase que hace tiempo que no encuentra el ritmo, las sensaciones, la seguridad. Cuando no es el putt es el swing y si no problemas en su vida personal que no sabe dejar fuera de los greenes.

Si al final del Masters de Augusta, en el que pasó el corte pero terminó +10 y con unas sensaciones horribles, el español aseguró, para sorpresa incluso de quienes ya no se sorprenden, que no se divertía jugando, ayer se marcó un extraordinario 67 para -4 y cuarta plaza empatada en la primera jornada del Verizon Heritage. Sergio, que en el Masters introdujo cambios en la bajada del swing, aspectos que trabaja con el renombrado Pete Cowen, ha cambiado ahora algo esencial para todo golfista: el grip.

Sergio, que siempre ha usado el clásico con los dedos superpuestos, o grip Vardon, ha cambiado al entrelazado, mucho menos común pero usado por Tiger y Nicklaus, entre otros. Sus sensaciones son buenas porque, asegura, le liberan de sus problemas en la mano derecha:

"Pierdo un poco distancia pero al menos parece que puedo controlar mis manos y mis brazos"

En EE UU siguen prestando mucha atención a García. En The Golf Channel dedican varios minutos a analizar esos cambios. Dejo aquí el vídeo para quien esté interesado.

No hay resaca de Augusta: Tiger estará en Quail Hollow

2010-04-16T09:53:00.000+02:00

Tiger Woods no ha hecho esperar a nadie tras su regreso en Augusta y un cuarto puesto con fallos pero a buen nivel. Ayer a última hora del día su página anunció la presencia del número uno del mundo en Quail Hollow dentro de 15 días.

La elección es lógica: necesita torneos antes de ir a Pebble Beach para un U.S. Open a su medida y el torneo está en la fecha perfecta. Sin olvidar que es un campo que a Tiger le gusta. Así habla el mismo:

"Estoy emocionado con la competición. Es una gran sede y siempre ha tenido un gran plantel de jugadores. Siempre ha sido uno de mis campos preferidos. Estoy deseando volver."

Por cierto, en The Golf Channel se emplean a fondo en analizar el regreso de Tiger. Que lo disfruten.

Homenaje al Verizon Heritage

2010-04-16T09:47:00.000+02:00

Ahora que el Verizon Heritage está en algunos problemas, el patrocinador no seguirá el año que viene, conviene un pequeño homenaje con un vídeo con los mejores momentos de un torneo que han ganado Tom Watson, Greg Norman o Davis Love III (cinco veces) entre otros.

Este año la participación es especialmente reseñable dado que muchos jugadores han querido mostrar su apoyo al torneo. Esperemos que el próximo año podamos seguir disfrutando de los espectaculares paisajes de Harbour Town.

Eagle, eagle, birdie: magia mickelsoniana en Augusta

2010-04-16T09:24:00.001+02:00

Eagle, eagle, birdie, casi eagle. 13,14 y 14. 27 minutos para la gloria. Un hombre, Phil Mickelson, un escenario, Augusta National y tres hoyos que cambiaron un torneo y le encaminaron hacia una gran victoria. Uno de los mejores momentos que se han vivido en el golf en los últimos años.

Nos quedaba el vídeo, para tener las imágenes para siempre.

Un Augusta maravilloso: gracias Mickelson

2010-04-12T02:48:00.001+02:00

Escribo a altas horas (2.37), más cansado de lo que debería, extenuado y feliz por la victoria de Phil Mickelson en el Masters de Augusta y por haberla podido contar en directo, en una cobertura de casi 40 horas en 4 días, para EL PAÍS a través del twitter de Deportes.

Una imagen para el recuerdo en esa gran victoria de Mickelson, -16 tres por encima de un Lee Westwood al que le volvió a faltar chispa. Una imagen, decía: Mickelson yendo a por el green en el 13, desde la pinaza. "Sabía que necesitaba birdies" ha dicho después. Aquí fue a por el eagle, casi lo consigue. El premio, un golpe de genio que perdurará y que cambió el destino del Masters.

Mickelson ha apuntado a otro: el hoyo 12, gran putt. "Lo recordaba de 2004", ha asegurado tras recibir la chaqueta verde. Fue el principio del ataque perfecto, todos los golpes decisivos ejecutados con seguridad, para una tarjeta sin bogeys y con 5 birdies.

Algunos temblaron cuando estuvo en dificultades en el 17, con un birdie del irredento Westwood. Ya nadie dudará de que puede ganar y dominar. Lefty tenía escrito el guión de una gran historia y lo llevó a cabo. Gracias Phil.

pd: Kim, grandioso en su ataque casi suicida; Couples, inmenso a sus 50 años; Choi, tranquilo, silencioso y humilde; Tiger, con una vuelta positiva en lo general... y más cosas que escribiremos y contaremos en breve. Ahora hay que desconectar. Viva el golf!!!

Tiger: un día de trabajo en Augusta

2010-04-11T01:38:00.000+02:00

Tremendo esfuerzo el de Tiger Woods en el día de hoy en el Masters de Augusta en una jornada espectacular y en la que era muy complicado no descolgarse. ¿Día normal? Le preguntan a Tiger después de su vuelta. "Tres putts tres veces no es para nada normal", responde Tiger en las inmediaciones del green del 18, identificando el problema.

El trabajo ha sido ingente para una vuelta que ha terminado con -2 para -8 en total, a 4 del líder Lee Westwood y con todo por decidir mañana: 5 bogeys y siete birdies en una vuelta con claroscuros y algunos fallos, de putt, desde el tee, que sí se pueden deber a su ausencia de competición.

Ahora bien ¿Alguien se atreve a descartarlo?

Por cierto: ha ganado 14 grandes, ninguno partiendo desde atrás, ninguno sin ser el líder tras 54 hoyos.

La Faisanera, de los mejores campos de España

2010-04-11T01:31:00.001+02:00

Hacemos un pequeño parón en la cobertura del Masters para hablar de un tema que nos gusta.

Ya hemos hablado en varias ocasiones de La Faisanera, intentado desenmascarar a los que se oponen al proyecto y contando los entresijos de un campo diseñado por José María Olazábal y que pretende ser uno de los mejores de España.

Mensaje para desinformadores, ecologistas y críticos varios: el campo está considerado por los expertos reunidos en el programa Casa Club de Canal + Golf como uno de los tres mejores de España. Ahí es nada.

Y entonces llegó Phil Mickelson

2010-04-11T01:28:00.001+02:00

Grandiosa tercera jornada en el Masters de Augusta con un punto de inflexión claro y espectáculo a raudales. Estaba Phil Mickelson con una vuelta en -1, que había empezado bien para luego atascarse, en el hoyo 13, par cinco. Y Gary Van Sickle, por ejemplo, diciendo en el blog en directo de golf.com: "It's quiet, so quiet". Y entonces llega Mickelson y mete el putt para eagle en el 13: -9.

El espectáculo sigue: hierro a green en la golosa bandera del 14: eagle para -11 y convertirse en el tercer golfista de la historia en conseguir dos eagles seguidos en Augusta National. Y luego, en el 15, juega corto de green y tira otro golpazo que a punto está de convertirse en el tercer eagle. Al final, birdie para -5 en tres hoyos, -6 en el día, -12 total.

A todo esto, Westwood no ha flaqueado. A pesar del bogey en el 12 después de una mala salida de la arena del bunker frontal ha sabido sobreponerse y terminar una gran vuelta en -4, -12 en total, líder al final con un golpe de ventaja sobre Westwood. Increíble festival.

Y lo mejor: lo he vuelto a narrar, antes incluso de que empezasen los medios especializados en EE UU, en el twitter de EL PAÍS.

Vieja rivalidad en Augusta

2010-04-10T03:04:00.000+02:00

Los primeros puestos de Augusta rescatan del baúl de los recuerdos una de las mayores rivalidades de la historia deportiva: EE UU- Inglaterra y, por extensión, Reino Unido y después el resto de la Europa continental. Hablo, lógicamente, de la Ryder Cup.

Hablando con Juan Morenilla, que ha escrito un artículo sobre el tema en EL PAÍS, le subrayo que desde 1999 no gana ningún europeo y que sólo en 10 ocasiones el título ha ido para Europa. La rivalidad de la Ryder, trasladada en todo su espíritu deportivo y caballeroso al Masters, es otro aliciente para un fin de semana que promete ser antológico.

Al ataque en Augusta

2010-04-10T02:59:00.001+02:00

La que hay montada en el Masters. Ian Poulter primero con -8, -4 en la segunda jornada, no se pierdan su tarjeta; empatado con él, un Lee Westwood que se ha jugado las barbas en varios tiros a green, como el del 15, un tanto arriesgados; a dos golpes, Anthony Kim. Los primeros puestos del Masters de Augusta antes de la tercera y casi siempre esencial jornada son un catálogo de locos al ataque, de golfistas que sólo ven bandera.

Y por detrás, un Phil Mickelson, también -6, que ha tirado algunos putts asesinos, como ese del 18 para birdie y salir el sábado con Tiger, más viejo, más sabio, pero a veces más suicida también.

La que nos espera este fin de semana. Por cierto, todos los emparejamientos.

Quirós y Augusta

2010-04-10T02:41:00.000+02:00

Mientras narraba esta tarde para el twitter de EL PAÍS la segunda y espectacular jornada del Masters de Augusta he empezado a creer que Álvaro Quirós iba a tener su día en Augusta National. Con el birdie al 10 se ponía -3 en el día, par en el total y con buenas sensaciones para el Amen Corner.

Pero he aquí que una mala decisión en la salida del 13 le ha llevado al desastre en ese hoyo y en los demás. La secuencia en los segundos nueve hoyos es desoladora: doble bogey al 13 y cuatro bogeys más para un total de +3 en el día, + 6 en el total, adiós al corte y de nuevo a casa antes del fin de semana. Volvieron las dudas y la falta de conexión con un campo que como insiste siempre Nacho Gervás en Canal + Golf es "inspiracional", si es que el palabro existe.

Quirós sigue siendo toda una atracción en EE UU y ha sido de nuevo el jugador más potente desde el tee de salida. Sin embargo, por ahora, eso no le sirve. Su reacción ha sido infinitamente mejor que la del año pasado y eso muestra madurez y tranquilidad. Esperemos que sepa sacar lo bueno de estas experiencias.

Tiger Woods responde con juego

2010-04-10T01:43:00.001+02:00

Espectacular segunda jornada la vivida hoy en el Masters de Augusta. Un día con toda la emoción y el buen juego propios del fin de semana pero en viernes y con los más grandes ya en liza. Tiger Woods sigue respondiendo a quien quiera verlo con un juego especialmente sólido.

Hoy ha salido a hacer su trabajo y a no perder el torneo en una mala jornada. Al final, -4 en el día para -6 en el acumulado, a sólo dos golpes de los increíbles Lee Westwood e Ian Poulter que, con -4 ha protagonizado la mejor vuelta del día. Tiger, como siempre, ha hecho lo que mejor sabe en Augusta: birdie en tres de los cuatro pares cinco y un solo bogey.

Su solidez coincide con la de Phil Mickelson, -1 en el día para -6 en el acumulado, agarrándose al campo, no perdiendo la cabeza, manteniéndose arriba sin aparente esfuerzo. Si esta es su mala jornada, que se preparen por arriba.

Hoy, los veteranos a los ayer loábamos no han podido con un día duro y de calor. Fred Couples, + 3 en el día para + 3 en el acumulado y Bernard Langer fuera del corte en el que sí está Tom Watson por primera vez en años. Ha conseguido -4 tras dos vueltas con 60 años.

Por cierto, he tenido la suerte de vivirla y contarla en el Twitter de EL PAÍS.

Gracias de nuevo, Tom Watson

2010-04-09T03:21:00.000+02:00

Tom Watson es un tipo especial. El año pasado cuando hizo una primera gran jornada en el Open Británico todo el mundo dudaba de la posibilidad de que llegase arriba el domingo. Su edad, 59 años, se lo impedía, a priori. Pero resistió y en una lección de juego y maestría estuvo a punto de llevárselo.

Ahora, en el campo en el que más cuenta la experiencia, Watson ha estado líder del Masters de Augusta durante mucho tiempo y al final ha terminado segundo con cinco bajo par, su mejor resultado en 20 años, sólo superado por Fred Couples, que ha terminado con -6.

Ha habido al final cuatro hombres mayores de 50 años, cuatro hombres del Champions Tour por debajo del par. Todos ellos, ex campeones en Augusta: Sandy Lyle (1988), Bernard Langer (1985 y 1993) y los ya nombrados Couples (1992) y Watson (1977 y 1981). Increíble primera jornada.

Por cierto, he tenido la suerte de vivirla y contarla en el Twitter de EL PAÍS.

Increíble Tiger Woods

2010-04-09T03:06:00.002+02:00

Ya lo decía Mickelson, Tiger Woods puede con cualquier circunstancia y lo ha demostrado hoy en su primera vuelta en el Masters de Augusta. El número uno del mundo, al que se ha visto más tranquilo y comedido, ha terminado con -4, que podrían haber sido más, como siempre ha sacando petróleo de los pares 5, dos eagles, y protagonizando la mejor jornada de jueves en sus 16 participaciones en el Masters. Hasta ahora nunca había bajado de 70. Qué grande, Tiger.

Los medios de EE UU, locos con la vuelta del ídolo, comparaban poco antes de las 19.42 la muchedumbre del tee del 1 con la que sigue a una visita del Papa. Tiger, que no es el sumo Pontífice pero a veces lo parece, ha pegado un segundo golpe en el hoyo nueve para salvar los árboles y llegar a green de dos que ha sido antológico. Sus tiros a green, en general, han sido muy buenos. También las salidas y la actitud. Ha fallado algún y ha cometido dos bogeys pero no todo iba a ser perfecto en su vuelta.

Eso sí, vuelve con galones y hasta la lluvia le ha respetado. A ver hasta dónde llega el sueño.

Consulta la clasificación completa y los horarios y emparejamientos de la segunda jornada.

Favoritos para el Masters: Tiger, Els, Leftie...

2010-04-08T10:47:00.001+02:00

Llegó la hora de la verdad en la edición de 2010 del Masters de Augusta, una de las más esperadas de los últimos años merced a la vuelta de Tiger Woods, pero no sólo por eso, al menos eso queremos creer.

¿Es Tiger Woods realmente favorito? Algunos de los expertos del Confidencial de golf.com apostaban ayer por él, aunque movidos más por el deseo de espectáculo y épica que por un análisis lógico de las posibilidades. Eso es lo que hizo Álvaro Beamonte en el encuentro digital con los lectores de EL PAÍS que tuve ocasión de organizar y disfrutar. Y el resultado de ese análisis es: sí, puede hacer top ten casi sin querer pero ganar es muy complicado.

Ahora bien, Phil Mickelson, otro de los favoritos en cualquier apuesta y ganador en 2004 y 2006 lo deja claro: Tiger puede ganar en cualquier circunstancia y ya lo demostró en 2008 ganando el U.S. Open cojo.

Más favoritos: como ya hemos apuntado aquí, sigue sonando Fred Couples, 18 años después de su última victoria y el que es posiblemente el jugador del mundo más en forma: Ernie Els, al que los expertos estadounidenses defienden con fuerza.

Otros de la lista, sin olvidar que hace años que no gana un favorito: un Padraig Harrington siempre eficaz en los grandes, un Steve Stricker en el mejor momento de su vida, Anthony Kim si se mentaliza de que no hay que ir a por todas las banderas... veremos.

David Duval, de vuelta al Masters

2010-04-07T18:45:00.000+02:00

Sí, es uno de nuestros jugadores preferidos y nos hemos alegrado y hemos vibrado con su vuelta al buen juego, aunque no al nivel que le hizo número uno del mundo, pero qué quieren que les diga, cada uno tiene sus debilidades.

El caso es que David Duval está de nuevo en el Masters, al que no acudía desde 2006 cuando falló el corte por cuarta vez en cuatro años. Y lo hace a pesar de ser el número 110 del mundo y gracias a su gran actuación en el U.S. Open del año pasado.

Vuelve tranquilo, consciente de su fama, que asegura que lleva bien y desesperado por la lentitud de la vuelta de prácticas. "Estoy cómodo, muy cómodo con lo que estoy haciendo ahora", ha asegurado en The Golf Channel. Lo celebramos.

Una buena noticia en lo que esperamos a los pares tres y a la cena de campeones. Y mañana, la hora de la verdad.

Sillas plegables, azaleas y secretos en Augusta

2010-04-07T18:31:00.000+02:00

Seguimos, encantados de la vida, publicando nuestra serie de artículos en EL PAÍS. En esta ocasión, un reportaje sobre las tradiciones, conocidas o no, del Masters de Augusta, con especial atención al público y al respeto reverencial por los jugadores y por el resto de espectadores.

Y mañana, traca final con un análisis del campo.

Tiger Woods: el señor de los récords

2010-04-06T22:51:00.000+02:00

Tal y como hice ayer, remito al artículo que hoy publico en EL PAÍS como parte de la cobertura sobre el Masters de Augusta. En este caso sobre un Tiger Woods dominador, de récord, distinto al que veremos en esta edición, pero siempre con los récords y los que aún puede batir como auténtica referencia.

Merece la pena.

Tiger con K.J. Choi y Kuchar, el jueves en el Masters

2010-04-06T22:47:00.001+02:00

Al final, ni sus amigos Steve Stricker y Jim Furyk, ni amateurs... Tiger Woods se estrena en el Masters de Augusta con K. J. Choi y Matt Kuchar. Curiosamente, el coreano es uno de los que ha apuntado Álvaro Beamonte en el encuentro con los lectores de EL PAÍS como posible sorpresa. No tiene mala pinta.

Hay muchos otros emparejamiento interesantes, como el de Phil Mickelson con Y.E. Yang y Robert Allenby o el de Sergio García con Fred Couples y Shingo Katayama.

Tiger- Steve Scott: caballerosidad golfística

2010-04-06T22:29:00.000+02:00

1996. Tiger Woods se jugaba un lugar en la historia si se convertía en el primer jugador en ganar tres veces seguidas el U.S Open Amateur. Tras casi dos vueltas por detrás, en el hoyo su rival Steve Scott mete un putt que obliga a Tiger a hacer lo mismo si no quiere perder el torneo, que no hay que olvidar, se juega en la modalidad de match play.

Tiger había movido la marca para no interrumpir la trayectoria del putt de su rival y se disponía a jugar desde el lugar equivocado, infringiendo la regla 20-7 lo que habría supuesto la pérdida del hoyo y del partido. Scott le avisó y la historia cambió por completo. Qué difícil es ver eso en otros deportes.

Disfrutando de la sabiduría y el saber estar de Beamonte

2010-04-06T21:59:00.000+02:00

Hoy he tenido la oportunidad de conocer a mi admirado Álvaro Beamonte con motivo del encuentro digital que habíamos preparado dentro de la cobertura de EL PAÍS sobre el Masters de Augusta. No es sólo que Álvaro sea un crack en poder de conocimientos enciclopédicos sobre el golf, sobre todo el estadounidense, es que además es un tipo simpático, un caballero y alguien entregado a lo que está haciendo.

Me ha sorprendido el nivel de las preguntas, para que luego digan que los contenidos de ese tipo no interesan en España.

Hemos hablado de Tiger Woods, al que no ve con opciones para el triunfo final; del campo, sobre el que avisa de unos greenes rápidos, rapídisimos, pero con menos cambios o menos radicales de lo esperado; de las opciones de los españoles, pocas; de momentos históricos del torneo y de las nuevas promesas. Una maravilla.

Tiger Woods: "Nada ha cambiado"

2010-04-05T21:08:00.000+02:00

"Nada ha cambiado, voy a salir e intentar ganar esto", ha asegurado Tiger Woods desde el Masters de Augusta en su esperadísima rueda de prensa. Algo más de 35 minutos de comparecencia en la que las preguntas sobre golf han tardado en llegar y, ya saben, sobre el resto ni opinamos ni comentamos: pasamos.

Tiger ha pedido respeto para sus compañeros, que en su mayoría han mostrado su solidaridad con el número uno, a los que han estado preguntando durante meses sobre él y espera que ahora que ya ha comparecido que les dejen "tranquilos y concentrados en lo suyo".

Tiger ha habladoo algo sobre su juego. Asegura que tratará de minimizar sus reacciones negativas y ser más respetuoso con el juego. Vuelve un Tiger más tranquilo y esperemos que igual de genial. A partir del jueves, la respuesta.

Llegó la hora: Tiger ya practica en Augusta

2010-04-05T17:14:00.000+02:00

El mundo del deporte y especialmente el del golf miran estos días hacia esa pequeña y orgullosa localidad de Georgia donde Tiger Woods vuelve a los campos para demostrar, al menos eso esperamos, que es el mejor de todos los tiempos. Si ayer quienes le conocen dicen que estaba un poco nervioso, raro raro, ahora ya no hay lugar para las especulaciones: Tiger ya está practicando, para placer de los fans y delirio de los que no podemos verlo de tan cerca.

Las fotos, en la página especial que el Masters de Augusta dedica al regreso del número uno. A disfrutar.

Cuatro nombres para el Masters: los españoles

2010-04-05T17:08:00.000+02:00

Seguimos con los artículos que he publicado en EL PAÍS como parte de la cobertura del Masters de Augusta. En este caso, la parte de los españoles que aparece en el artículo de hoy. Espero que lo disfruten.

Severiano Ballesteros irrumpió en el golf europeo y mundial con un estilo único y una fuerza nunca vistas y en Augusta no podía ser menos. En 1980 se hizo con una victoria espectacular. Tras terminar la tercera jornada con siete golpes de ventaja sobre sus perseguidores, el de Pedreña envió la bola al agua en el hoyo 12 y tuvo serios problemas en el 13 pero a pesar de todo se impuso por cuatro golpes de ventaja.

La prensa estadounidense narró el triunfo con gran emoción y admiración. Su victoria le convertía en el primer europeo en ganar en Augusta y, con 23 años, en el jugador más joven de la historia en ganar dos grandes tras su triunfo en el Open Británico el año anterior.

La victoria en 1983 ante un gran Tom Watson no hizo sino confirmar la gran calidad de uno de los mejores golfistas de todos los tiempos.

José María Olazabal se ha impuesto en dos ocasiones. En la primera, en 1994, con dos golpes de ventaja sobre Tom Lehman. En la segunda, mucho más dramática, en 1999, dos por delante de David Love III y pocos meses después de que una grave lesión estuviese a punto de apartarle del golf para siempre. “Pensé que ya no volvería a jugar al golf”, aseguraba visiblemente emocionado desde la Casa Club del Augusta National poco después de recibir la chaqueta verde de manos de Mark O’Meara. Otra lesión, esta vez en el hombro, y los múltiples problemas de espalad que arrastra desde hace años le impedirán estar en esta edición. Ese mismo año de 1999, Sergio García, recibía el premio al mejor amateur tras clasificarse en 38º lugar.

Masters de Augusta: cuatro nombres para una historia

2010-04-05T17:06:00.002+02:00

Ahora sí me van a perdonar la autocita, pero es que todo lo que podía contar está ya en el artículo que hoy publico en EL PAÍS, así que aquí o dejo. Como es un poco largo, dejo la parte de los españoles para un segundo post. Espero que les guste.

El Masters de Augusta es un torneo de sueños, símbolos, tradiciones y espectáculo, una extensa e inabarcable galería de imágenes que han marcado la historia del golf y del deporte mundial. Cuatro de ellas, protagonizadas por cuatro grandes nombres pueden servir para resumir el espíritu del único grande que se juega siempre en el mismo campo: el paradisíaco Augusta National.

En la primera, en 1934, un Bobby Jones ya retirado tras ganarlo todo en un golf dominado por el amateurismo y su amigo Clifford Roberts envían cartas a discreción para conseguir socios para su nuevo club, una antigua plantación en Georgia en la que Jones y el diseñador Alister Mac Kenzie crearon un lugar sin igual, tal y como cuenta el apasionante libro de David Bowen Making The Masters. Eran los tiempos duros de la Depresión y nadie podía imaginar hasta dónde iba a llegar el Masters, que realmente no recibió ese nombre, que Jones consideraba pretencioso, hasta la quinta edición, en1939.

Un gran salto en el tiempo nos lleva hasta la segunda imagen, máxima expresión del cambio que ha experimentado el golf y con él el Masters de Augusta. De la modesta bolsa de premios recaudada entre los 76 socios iniciales en la primera edición a los millones de dólares en premios de la era Tiger Woods, quien en 1997 y con solo 21 años conmocionaba al mundo del golf tras hacerse con la victoria, convertirse en el jugador más joven en ganar un grande, batir el récord de golpes (270, 18 bajo par) y ganar por la mayor diferencia de la historia (12 sobre un atónito Tom Kite). Y aún más increíble: en los primeros nueve hoyos del torneo Tiger acumulaba cuatro golpes sobre el par.

El número uno del mundo volvería a ganar en 2001, 2002 y 2005, tras un play off con Chris di Marco y después de protagonizar algunos de los mejores golpes jamás vistos. Su reaparición en la edición de este año, anunciada después de meses de especulaciones, no parece casual.

Pero si este torneo tiene la credibilidad y el prestigio que tiene es gracias a dos campeones que han dejado una marca indeleble en la historia del Masters: Jack Nicklaus y Arnold Palmer. Tercera fotografía: Nicklaus se dirige al green del 18 para ganar en 1986 su sexto Masters a los 46 años, lo que le convierte en el reverso de Tiger, el campeón de más edad de la historia al imponerse por un golpe a Tom Kite, de nuevo, y a Greg Norman, siempre a las puertas. Hacía 23 años que había ganado por primera vez en Augusta. Otra vez caminos cruzados: Nicklaus, que se había impuesto ya en cinco ocasiones, alcanzaba los 18 grandes ganados, una marca que sólo Tiger Woods (14) puede ahora superar.

Y frente a Tiger, siempre, Phil Mickelson. Después de estar incontables veces cerca de este y otros grandes, el californiano ganó su primer major en Augusta National en 2004, para repetir en 2006. En aquella ocasión con Tiger como defensor y como el encargado de ponerle la chaqueta verde a Leftie ante las suspicacias generalizadas. En 2005, la situación se dio a la inversa, puro espectáculo entre dos hombres que se disputan el corazón de los estadounidenses.

Palmer, la televisión y las masas

Cuarta y última instantánea de esta somera historia del Masters. 1958, el año en el que el periodista de Sports Illustrated Herbert Warren Wind da nombre al Amen Corner (hoyos 11,12 y 13) a partir de una canción de jazz que luego se comprobó no existía como tal. Un año sin el que no se podría entender el golf como deporte profesional y de masas y todo gracias a la figura agresiva, elegante y decidida de un joven Arnold Palmer, quien en ese año conquistaría el primero de sus cuatro títulos en el Augusta National, daría lugar a la creación de la legendaria Arnie’s Army y se convertiría gracias a su perfecta sintonía con la televisión, que hacía sólo tres años que había llegado al Masters, en el icono de este deporte y en el jugador más popular hasta la llegada, otra vez, de Tiger.

En el ya legendario hoyo 12, par tres, con el temido arroyo Rae protegiendo el green, Palmer jugó una segunda bola al creer que estaba en su derecho de dropar la original, que se había quedado embarrada y jugarla desde una posición más ventajosa. Los árbitros dieron la razón a Palmer y se lo comunicaron en el hoyo 15, ante la sorpresa y posterior hundimiento de su rival, Jack Venturi, quien no olvida la afrenta y en 2004, en un libro titulado Gettin Up& Down aún recuerda el episodio y asegura que Palmer actuó mal. Palmer, que cumplió durante años con otra de las grandes tradiciones del torneo, la de dar la salida de honor, jugó por última vez el Masters en 2004, con lo que llegaba a las 50 ediciones consecutivas.

Hablando de leyendas. El surafricano Gary Player se retiró en 2008 tras 52 participaciones en el torneo y tres victorias. Especialmente reseñable la de 1978 cuando, partiendo con siete golpes de desventaja en la última vuelta consiguió siete birdies en los últimos 10 hoyos para imponerse con una vuelta de 64 golpes. El Caballero Negro siempre dispuesto para el espectáculo.

Segundones sin remedio

Tom Kite fue testigo de excepción de la primera y la última exhibición de los dos mejores golfistas de todos los tiempos. Sin embargo, sus dos segundos puestos en 1986 y 1997 palidecen ante el drama que ha vivido el australiano Greg Norman en el Masters de Augusta, un torneo que se le ha escapado entre los dedos de todas las formas posibles.

En 1986 y viniendo desde atrás, el australiano consiguió cuatro birdies para llegar al último hoyo y necesitar el par para forzar el play off. No lo consiguió.

Al año siguiente, el Tiburón fue testigo de uno de los golpes más recordados en la historia del torneo: un chip de Larry Mize desde 40 metros en el desempate para hacer birdie y llevarse el Masters. Pero fue en 1996 cuando el drama alcanzó toda su dimensión: Norman partía el último día con una ventaja de seis golpes sobre el inglés Nick Faldo. Sin embargo, en una vuelta desastrosa, Norman firmó una tarjeta de 78 golpes, por los 65 de un gran Faldo, que se llevaba así su tercer título en Augusta. El australiano se ha quedado cerca en otras ocasiones, incluido un tercer puesto con partido estelar incluido en la victoria de Olazábal en 1999.

Hay otros cientos de grandes momentos más, como aquel famoso “golpe del que oyó hablar todo el mundo” de Gene Sarazen en 1935 para conseguir un albatross que le dio el torneo.

Pero ahora lo mejor es esperar a que llegue el jueves y empiece el espectáculo porque, como asegura el periodista de The Augusta Chronicle David Westin, “para un amante del golf, Augusta es como la Navidad”.

¿Tiger Woods nervioso?

2010-04-04T17:43:00.001+02:00

Tiger Woods está "un poco nervioso" por volver a jugar en un campo, y vaya campo, según informa la organización del Masters de Augusta en su página. El número uno del mundo, sin embargo, sigue siendo el mismo de siempre.

El reducido círculo de compañeros que le han visto jugar, Tiger, como siempre, no se rodea de mucha gente, aseguran que sigue en las mismas. "Sinceramente, creo que sigue siendo tan bueno como siempre", asegura su amigo Charles Howell III. "La está reventando", añade Arjun Atwa después de jugar con él una vuelta.

¿Hasta dónde podrá llegar? Mañana, en la rueda de prensa a las 20.00 hora española, el principio del final del misterio.

Nueva espantada de Mickelson: él es así

2010-04-03T20:53:00.001+02:00

No busquen explicaciones porque no las hay: Phil Mickelson es así. El segundo mejor jugador del mundo, un genio que a veces es sencillamente el número uno, tiene esas cosas y además le han hecho famoso, aparte de costarle varios disgustos y algún que otro major.

En esta ocasión ha ocurrido durante la segunda jornada del Shell Houston Open. Mickelson marchaba -4, a pocos golpes de la cabeza y con un juego sólido cuando un triple bogey en el hoyo 10 se ha cruzado en su camino. Un par 4 que se ha convertido en un infierno a raíz de una mala salida, seguida de un golpe a diestras en una posición imposible y varios desajustes más. Triple bogey y el inicio de una serie de putts fallados que le han llevado por encima del par y a pasar el corte de milagro.

Qué quieren que les diga. No va a dejar de hacerlo, por mucho que su caddie Foster insista. Seguro que no ha podido evitar ¿Y si me sale?

¿Cuenta Couples para la victoria final en el Masters?

2010-04-01T21:22:00.000+02:00

Esta es la pregunta recurrente que ha recorrido estos días los foros y mesas de debate de los expertos en golf ante la llegada inminente del Masters de Augusta. Ernie Els, favorito en varias apuestas tras demostrar en Bay Hill que está en una forma desconocida desde hace una década, ya tiene un rival.

La cuestión, que puede parecer atrevida, no está exenta de cierta razón. Couples, que compagina el Champions Tour con el PGA, es el único jugador de todos los tiempos que ha ganado tres de sus cuatro primeras participaciones en el circuito de los mayores de 50 años. Y lo ha hecho con autoridad, como puede comprobar cualquiera que mire cómo ganó en Cap Cana, o antes en el Toshiba.

Por el momento, el bueno de Fred se dedica a dar vueltas de prácticas en Augusta con un tal Tiger Woods. No está mal.

Palmer en 1958: nace un mito y la Arnie's Army

2010-04-01T21:16:00.001+02:00

Arnold Palmer es uno de mis mitos, un referente vital, deportivo y de estilo y clase. Su agresividad en el campo y su papel central en la popularización del golf no se entenderían sin un inicio esencial que no está mal recordar ahora que llega el Masters de Augusta: su primer Masters en 1958.

Palmer, que no se hizo profesional hasta los 25 después de una vida de lo más dispar, contaba en aquel momento con 28 años y ganó tras desafiar a todos y jugar una bola alternativa porque consideraba que había un ruling que no se le estaba aplicando correctamente. El comité le dio la razón y ganó de manera apabullante y con una demostración de personalidad única.

Pero aquel año es también importante por otra cosa. Arnold Palmer ha tenido de siempre una hinchada que se llama Arnie's Army (el Ejército de Arnie), formado en su inicio de militares del cuartel de Camp Gordon, próximo a Augusta y posiblemente el mayor club de fans que ha tenido un golfista en toda la historia. Nació en 1958, precisamente, en aquel Masters, el tercero que se televisó en toda la historia. El carisma y la telegenia de Palmer, además de la forma en la que ganó en una de las mejores victorias que se recuerdan, fueron esenciales a la hora de popularizar este deporte. Gracias.

EL PAÍS prepara una gran cobertura de El Masters

2010-04-01T21:07:00.000+02:00

Me van a perdonar el autobombo, pero por una vez no vamos a hablar de otros medios, algo que hacemos con placer y devoción siempre que lo merecen, sino de EL PAÍS que prepara, por fin, una gran cobertura del Masters de Augusta para la semana que viene.

El despliegue incluye las crónicas de Juan Morenilla desde Augusta y artículos sobre el campo, las tradiciones, la historia del torneo elaborados por quien esto escribe que, además, hará los directos durante las cuatro jornadas del torneo.

En la previa, como plato estrella, el encuentro con el comentarista de Canal + Golf Álvaro Beamonte. Esperamos disfrutar mucho y hacerles disfrutar más.

Ernie Els ¿El hombre a batir?

2010-03-30T12:51:00.000+02:00

La victoria del surafricano Ernie Els en Bay Hill en el Arnold Palmer Invitational, la segunda de The Big Easy en dos semanas, le ha llevado de nuevo a las portadas de todos los medios especializados y a los análisis de los expertos sobre los favoritos para el Masters de Augusta.

"En un mundo sin Tiger, Ernie debe llegar al Masters como el favorito", asegura Joe Ponsnanski, editor senior de Sports Illustrated, en el Confidencial de Golf.com. Ese es el resumen de una vuelta muy esperada, la de un hombre con uno de los mejores swings del planeta y que por distintos avatares de la vida no ha podido estar al mejor nivel en los últimos años.

Como bien recuerda Gary Van Sickle en golf.com, Ernie fue el hombre que vio de cerca las estratosféricas victorias de Tiger en Pebble Beach y Saint Andrews en 2000. Els fue, en definitiva, el mejor número dos, el más consistente y sólido que ha conocido la era Tiger. Después, el autismo de su hijo, al que dedica grandes esfuerzos y mucho tiempo y la rotura del ligamento de la rodilla en 2005 hicieron el resto.

Ahora vuelve y lo hace para ser uno de los grandes favoritos de Augusta. Sería una gran historia.

Wie se lía con las reglas

2010-03-30T12:36:00.002+02:00

Michelle Wie, esa gran esperanza del golf estadounidense que no termina de cuajar, no es famosa por su conocimiento de las reglas de este deporte. El último episodio al respecto ocurrió este fin de semana en el Kia Classic, en el obstáculo lateral de agua del hoyo 11.

Wie ejecuta el golpe con la bola en el agua y, como se ve sin ningún lugar a dudas en este vídeo de The Golf Channel, apoya el palo después de la ejecución en los límites del obstáculo. Ya se sabe: regla 13.4:

"Excepto lo establecido en las reglas, antes de ejecutar un golpe a una bola que está en un obstáculo (ya sea un bunker o un obstáculo de agua) o que, habiendo sido levantada de un obstáculo, puede ser dropada o colocada en el obstáculo, el jugador no debe:

a) Probar las condiciones del obstáculo o de cualquier obstáculo similar.

b) Tocar el suelo en el obstáculo, o agua en el obstáculo de agua, con sus manos o con un palo o

c) Tocar o mover un impedimento suelto que repose en o toque el obstáculo."

Más claro, agua y nunca mejor dicho. Wie argumenta después, cuando le aplican la regla y pierde los golpes y están viendo de nuevo el vídeo, que lo hace para no caerse. Estupendo: eso tampoco está permitido y, además, está claro que es una excusa.

Si conociese las reglas, sabría, como bien apunta The Rules Guy en golf.com, que podría haber apoyado más el palo y haber dicho que lo estaba usando para salir del obstáculo, cosa que sí está permitida. Claro que Wie ya dijo en 2006, con motivo de un episodio similar, que "las reglas no son una gran lectura". Así no se puede.

Big Easy, segunda parte

2010-03-30T12:20:00.001+02:00

La lluvia le hizo esperar hasta el lunes, pero finalmente Ernie Els se llevó el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill (Orlando) y sumó su segunda victoria consecutiva tras el CA Championship en Doral (Miami). Els vuelve a sus 40 años por el juego consistente y con estilo que le llevó a número dos del mundo hace ya demasiado tiempo. Dos victorias en dos semanas después de no haber ganado desde el Honda Classic de 2008.

Su golpe en el hoyo nueve después de fallar el green es un gran ejemplo de habilidad y estilo, un estilo que se puede ver sobre todo desde el tee, con uno de los mejores, más sencillos, dinámicos y fluidos swings del mundo, si no el mejor. Disfruten.

Canal+ Golf: sólo apto para adictos

2010-03-30T12:00:00.001+02:00

A la espera de ver cómo se materializa el club de golf que Canal + ha puesto a disposición de sus abonados, hay que congratularse por varias cosas.

Primero: la magnitud y las ambiciones del proyecto, con un Circuito Amateur con casi 30 pruebas y una final internacional. Segundo, el esfuerzo que hacen para que sea accesible a todo el mundo (ni siquiera hay que ser abonado al canal de golf, aunque dudo que haya muchos interesados que no lo sean) y para popularizar este deporte con múltiples ofertas. Tercero, y esto es muy importante, se abre una ventana para que disfrutemos de la opinión, el análisis y las historias de algunos de los mejores expertos de España en el mundo del golf gracias a los blogs.

En definitiva, y si no decae y no tiene pinta, una nueva a puesta de Digital + por promocionar un deporte tantas veces maltratado en este país y que se une al gran impulso que han dado al canal en los últimos meses. Lo celebramos.

Vuelve Tiger Woods: Augusta, escenario perfecto

2010-03-18T17:32:00.001+01:00

Tiger Woods anunció este martes su regreso al mundo del golf en el Masters de Augusta, durante la segunda semana del mes de abril. Como ya hemos dicho en este blog en más de una ocasión, no podía ser de otra manera, no podía elegir otro torneo si quería hacer las cosas a su estilo.

Joe Ponsnaski, en un artículo para golf.com lo cuenta mucho mejor. No pude ser otro torneo y las razones son de todo tipo:

Deportivas: es uno de sus campos preferidos, con pares cinco para llegar de dos, con greenes endemoniados, para jugadores listos y poderosos.

Históricas: no es sólo el torneo en el que, entre otras hazañas, Jack Nicklaus consiguió su décimo octavo 'grande' a los 46 años. Es también el torneo en el que, en 1997, un joven de 21 años ganó con 18 bajo par, con 12 de ventaja sobre el segundo, dos cifras de récord. Cuatro años después completó allí el Tiger Slam al adjudicarse su cuarto 'grande' seguido.

Estratégicas: el Masters es el sitio perfecto para encontrar a un público volcado y respetuoso, sabio y amante del golf y muy educado. Además, los organizadores imponen un restrictivo sistema que impide el acceso con cámaras, móviles y demás.

Podríamos seguir, pero ya está todo contado. Sólo nos queda esperar y ver hasta dónde llega el nuevo Tiger Woods.

Tiger Woods regresa: premio para Nike y EA

2010-03-18T17:14:00.001+01:00

El regreso de Tiger Woods ha llevado la mirada de los analistas directamente a un frente: el de los patrocinadores. Perdedores más que probables de la batalla, Gatorade, Gillete, AT&T, Acccenture y todos los que prescindieron de la imagen del golfista haciendo uso de esa hipocresía puritana tan calvinista y aduciendo a unas pérdidas de imagen y de dinero que están por ver.

Ganadores clarísimos: Nike y EA Sports, que se quedaron con él bajo el aluvión de críticas y portadas de los tabloides y que ahora esperan recoger beneficios. EA Sports porque ya tiene hecho y listo para lanzar en junio el nuevo videojuego de Tiger y Nike, sobre todo, porque su negocio en el golf no se entiende sin Tiger Woods y por las peculiaridades del Masters.

Sí, Augusta es un torneo especial. En ocho horas de cobertura televisiva el año pasado se emitieron 36 minutos de anuncios. El torneo, además, tiene tres grandes patrocinadores (IBM, AT$T y Exxon) pero al contrario de lo que ocurre a lo largo y ancho del globo, no se ponen anuncios en el campo, como bien cuenta golf.com en un interesante artículo.

Resultado: los logos de Nike en el material de Tiger Woods serán el anuncio más visto y más rentable de la historia reciente del deporte.

Vuelve Tiger Woods: opiniones para todos los gustos

2010-03-18T16:58:00.000+01:00

El regreso de Tiger Woods al golf para el Masters de Augusta ha generado ya un torrente de opiniones a favor y en contra. ¿Es el sitio adecuado? Lo parece. ¿Ganará? Complicado, aunque nada es imposible para el número uno del mundo. ¿La decisión es acertada? Difícil de ver a priori, aunque estemos con los que dicen que sí.

Vayamos a las opiniones vertidas en la prensa especializada estadounidense, una pequeña muestra en un inmenso océano, poco después del anuncio.

Joe Ponsnaski, de Sports Illustrated, da varias razones, argumentadas y convincentes para apoyar la decisión en todos sus aspectos. No son tan benevolentes los comentaristas de The Golf Channel, que se dividen sobre la conveniencia de la decisión pero no sobre su resultado: no ganará en Augusta. Y por último Mike Walker, editor de Golf Magazine, no deja lugar a dudas desde el principio: demasiado, y demasiado pronto para volver. Ya ven, opiniones para todos los gustos.

Tiger Woods vuelve: Bienvenidos a la locura

2010-03-17T21:46:00.000+01:00

Me comenta mi compañero y amigo Sandro Pozzi desde Nueva York que la vuelta de Tiger Woods en Augusta va a suponer el mayor despliegue periodístico en EE UU en los últimos 15 años, sólo equiparable a la victoria de Barack Obama en las elecciones a la presidencia.

El Masters fue elegido por Tiger por su comodidad a la hora de afrontar la relación con el público y con la prensa, amén de porque es el torneo con el que le une una mayor vinculación sentimental e histórica. Esperemos que las autoridades del histórico club de Georgia sepan manejarse.

Tiger Woods vuelve en Augusta

2010-03-16T23:15:00.001+01:00

No por haberlo anunciado tantas veces, según tantas fuentes, la última hoy mismo horas antes de que se hiciese oficial, nos deja de parecer la noticia del año: Tiger Woods vuelve para jugar el Masters de Augusta, según informa el propio jugador en su web.

Tiger lo explica así:

"El Masters es donde gané mi primer 'major', y tengo un gran respeto a este torneo. Después de un largo y necesario tiempo alejado del golf, estoy preparado para iniciar mi sesión en Augusta"

Música para los oídos del aficionado, sobre todo después del bajón de una comparecencia, ahora parece que hace un siglo, en la que dejó todo en el aire. Continúa Tiger:

"El Masters ha merecido siempre una atención especial en mi carrera y, como profesional, creo que Augusta es el lugar en el que necesito estar, incluso si hace un tiempo considerable desde la última vez que jugué".

Tiger confirma que sigue en terapia y que tiene muchas cosas por arreglar en su vida privada. Lo sabemos y lo respetamos.

Volvamos al golf. Se había especulado mucho sobre su vuelta en el Arnold Palmer en Bay Hill, donde ha ganado ya seis veces. Tiger agradece a Palmer su apoyo pero declina la invitación y se reserva para el Masters, lugar que, por otro lado, es el que más le favorece: el público es sagradamente respetuoso y la prensa tiene los movimientos muy limitados. Va a ser muy divertido.

El regreso de Tiger Woods y el 'pobre' Finchem

2010-03-16T10:56:00.000+01:00

Parece que cada vez está más claro: Tiger Woods vuelve en abril para participar en el Masters de Augusta. Al menos así será si se confirma el ruido creciente en torno a su regreso y las informaciones aparecidas en las últimas horas.

Fuentes de Associated Press citadas por The Golf Channel aseguran que el número uno del mundo está practicando en Isleworth, Orlando, cerca de su casa, hasta donde habría volado en varias ocasiones su entrenador Hank Haney, situación que no hace sino reforzar a quienes creen que el Tigre prepara su vuelta inminente.

Mientras, el comisionado Tim Finchem reza para que así sea y dejen de preguntarle una y otra vez por algo que, a juzgar por su cara de póker durante la comparecencia de Tiger, desconoce hasta límites insospechados. Sus respuestas, como se pudo ver en la NBC este fin de semana, son largas, redundantes, esquivas e insulsas. Como bien apunta Rex Hoggard en The Golf Channel, el bueno de Finchem debe ser de los que más ganas tienen de que Tiger vuelva.

Más buenas noticias: Mapfre vuelve al Open de Andalucía

2010-03-16T10:47:00.000+01:00

Más buenas noticias para el mundo del golf y su viabilidad económica. Y para el bolsillo de Miguel Ángel Jiménez, también. La aseguradora Mapfre vuelve al patrocinio del Open de Andalucía, según informa ten-golf, prueba del Circuito Europeo organizada por el Pisha y que se encontraba en aprietos tras la pérdida de varios patrocinadores.

El torneo, que se disputa el último fin de semana de marzo en el Parador de Málaga es uno de los siete que se organizan este año en España valederos para el Circuito Europeo y la Race to Dubai y es un empeño personal de Jiménez por llevar golf de grandísimo nivel a su tierra.

Si hace unas horas era el circuito estadounidense el que celebraba la prórroga hasta 2014 del patrocinio de Farmers Insurance en Torrey Pines, ahora es el circuito europeo y el golf español los que están de enhorabuena.

Sergio García hace las tareas y trabaja con Pete Cowen

2010-03-16T10:40:00.001+01:00

"Me voy con unas ideas claras de lo que quiero hacer y de lo que soy". Sergio García al terminar su última vuelta en Doral en el CA Championship. Sí, sí, Sergio García. El golfista español, del que hemos sido defensores hasta el hartazgo, tenía un problema cuando las cosas no iban bien: actitud y moral. Y no es que hayan ido de escándalo en Miami: 69 en la última vuelta, la mejor de la semana, para un total de -2. Pero algo ha cambiado en el semblante del español y en la forma de afrontar los contratiempos.

Ese 'algo' se llama Pete Cowen, experto entrenador de muchos jugadores del circuito que pone el énfasis en lo que Sergio necesita: mentalidad. Porque técnicamente es un gran jugador, siempre lo ha sido.

El trabajo va dando sus frutos. Si no, miren lo que dijo al final en Doral, según nos informan los compañeros de ten-golf:

"He estado mucho mejor de actitud durante el fin de semana, es verdad. El jueves y el viernes acabé frustrado. Como resumen de la semana me llevo un par de cosas que son muy interesantes. Y quiero seguir en esa línea. No son cuestiones técnicas de golf, van por otro lado... Los cambios que estoy realizando con Peter Cowen necesitan su tiempo, pero no estoy hablando de eso, porque eso en realidad es lo que menos me preocupa".

Farmer's renueva su patrocinio hasta 2014

2010-03-16T10:20:00.000+01:00

Como la crisis no amaina y sigue afectando, en todas sus vertientes y con todos los rostros posibles e imaginables, a un deporte tan dependiente de los patrocinios, seguimos atentos a todo lo que ocurre en este ámbito. La noticia de hoy, y no es la primera, es buena. Farmer's, que se convirtieron en el noveno nuevo patrocinador del circuito en pocos meses, ha prorrogado su contrato hasta 2014, según informa golf.com.

La empresa sigue así vinculada al torneo de Torrey Pines, uno de los más emblemáticos del circuito y que se había quedado sin patrocinador tras la quiebra de Buick en lo que fue todo un signo de los tiempos. Ahora, con la incertidumbre por la vuelta de Tiger Woods y con los contratos de televisión aún por firmar a final de año, otra empresa apuesta por el golf.

Si el final de Buick en el golf fue el signo de un tiempo de crisis, esperemos que la implicación de Farmers, Waste Managment y otros sea el símbolo de mejores épocas.

Ernie Els lo hace fácil

2010-03-16T10:06:00.001+01:00

Big Easy does it, titulaba con acierto y estilo la página de la PGA sobre la victoria del surafricano Ernie Els el pasado fin de semana en el CA Championship en Doral (Miami). El triunfo de Els, que llevaba sin ganar desde el 3 de marzo de 2008 en el Honda Classic ha sido a su más puro estilo: con contundencia y autoridad, no tanto por la distancia con el segundo, un gran Charl Schwartzel, como por la autoridad mostrada de principio a fin y, sobre todo, en la última jornada.

Es verdad que nadie apretó realmente, ahí falló un Padraig Harrington del que se esperaba más, pero también lo es que Els no abrió nunca la puerta. Este regreso por todo lo alto es la confirmación de una mejoría en los últimos meses de la que ya hemos ido anunciando. Su swing sencillo y poderoso y su habilidad desde la arena hacen que sea una delicia verle jugar.

A lo largo del fin de semana, la televisión estadounidense comparó insistentemente las estadísticas de antes de su lesión y operación de rodilla en 2005 con las de después. Se les olvidaba que, Els, padre ejemplar, cambió radicalmente su relación con el golf por aquel entonces para volcarse con su hijo, al que se le diagnosticó un autismo severo.

Habrá que verle en el Masters de Augusta, en un campo que le va a las mil maravillas.

Top 5 del CA Championship

2010-03-16T09:47:00.000+01:00

Vaya fin de semana de espectáculo en Doral (Miami) con Ernie Els volviendo por un camino abandonado hace demasiado tiempo para alguien de su calidad y con una presencia española más que notable. Por cierto, hay otros grandes regresos que merecen ser comentados. Vamos a ello.

1.- Big Easy does it, titulaba la página de la PGA sobre la autoritaria victoria de Ernie Els en el CA Championship en Doral en un torneo en que se vio algo de lo que fue en su momento uno de los mejores jugadores del planeta. Llevaba sin ganar desde marzo de 2008. Lo celebramos.

2.- Charl Schwartzel, segundo tras un gran torneo, vuelve al nivel que le llevó a arrasar en la apertura de la temporada en su país, Suráfrica.

3.- Álvaro Quirós, que genera verdadera expectación en EE UU desde hace tiempo, sigue jugando bien y se le ve cada día más sólido. Su sexto puesto en Doral así lo confirma.

4.- Sergio García y Gonzalo Fernández Castaño se quedaron lejos de cualquier opción por distintas razones, pero también por distintos motivos se merecen un espacio aquí. Los dos jugaron, a su manera, un buen torneo sólo manchado por algunas irregularidades y los dos sacaron buenas sensaciones de su paso por Doral. Veremos si se confirman.

5.- Tiger Woods regresa. A lo largo de esta semana ha crecido el ruido al respecto y parece seguro que va a estar en el Masters de Augusta en abril. No podemos estar más contentos.

Espectáculo en Doral: atentos a Quirós

2010-03-11T16:36:00.003+01:00

Atención que llega otro de los grandes momentos de la temporada: el CA World Championship en Doral, Miami, un torneo en el que el gran Phil Mickelson defiende título y en el que Álvaro Quirós es una de las grandes sensaciones. El año pasado firmó alguna gran vuelta y dejó una impresionante sensación en un campo, el Blue Monster, que le viene como anillo al dedo.

Como ejemplo, la página de la PGA le dedica la portada y el vídeo previo. Ni más ni menos.

Para empezar, disfrutemos de los mejores golpes de los años anteriores.

Los mejores golpes de la semana: Villegas y Couples

2010-03-11T16:32:00.000+01:00

Dos putts para ganar de los dos protagonistas de la semana. Por un lado, un gran Fred Couples, dos victorias en tres apariciones en un Champions Tour cada vez con más nivel. Por otro, un Camilo Villegas de límites aún desconocidos que putteó para ganar con birdie el Honda Classic.

En medio, algunos otros grandes golpes de los otros dos que estuvieron en la salsa: un revitalizado Vijay Singh y Anthony Kim. A disfrutar:

¿Hasta dónde puede llegar Camilo Villegas?

2010-03-11T16:26:00.000+01:00

Consistente, con un gran golpeo de la bola, divertido de ver, agresivo... estos son algunos de los adjetivos que utilizan los expertos del Confidencial de golf.com para hablar de Camilo Villegas tras su triunfo en el Honda Classic del pasado fin de semana.

Ahora bien, ¿Hasta dónde puede llegar? ¿Cuáles son sus limitaciones? Algunos apuntes de los expertos: Es muy agresivo en el swing y a veces eso le lleva a cierta inconsistencia y algunos fallos sistematizados, sobre todo desviando la bola a la izquierda, como ocurrió en la última vuelta del Honda Classic. Además, su gran fallo: los putts en distancias cortas que le costaron, por ejemplo, el pase a la final en el Accenture WGC hace dos semanas. Otro, bien apuntado por Jim Gorant, de Sports Illustrated, es que sólo puttea realmente bien cuando está caliente.

En cualquier caso, ya es el 12º del mundo y con la victoria del fin de semana pasado olvida un 2009 sin triunfos tras su irrupción en los play off de la Fed Ex Cup de 2008.

Ping y el Circuito llegan a un acuerdo sobre las estrías

2010-03-09T17:14:00.001+01:00

El dueño y poderoso señor de Ping y el USA PGA han llegado a un acuerdo para evitar que varios jugadores del circuito sigan utilizando el famoso y polémico Ping Eye2 como parte de su bolsa. Ya conocen la polémica porque sobre estrías hemos hablado aquí hasta aburrirnos: hemos buscado los intereses comerciales, la polémica deportiva y, por supuesto, las opiniones de los profesionales, que las hay para todos los gustos, para intentar mostrar un panorama lo más amplio posible.

La resolución, llena de buenas palabras, implica que la marca no utiliza su derecho a reivindicar el acuerdo al que llegó con el Circuito en 1990. Al final, lo dicho, todo flores. Así hablaba el comisionado Tim Fichem, después de que se conociese el acuerdo:

"Solheim y Ping tenían una oportunidad única para hacer algo muy positivo por el golf y apreciamos mucho su predisposición para hacerlo"

Solheim, por su parte, ha agradecido al comisionado su labor y su comprensión ante la situación de su marca y ha celebrado que se haya llegado a una solución que, a su juicio, es buena para todo el mundo del golf. Pues eso.

De jóvenes y veteranos: historias del golf

2010-03-09T17:04:00.001+01:00

Qué grandes sensaciones ofrece este deporte en poco tiempo. En un fin de semana, condensado en unos pocos partidos, unas pocas horas, más de 40 años de historia de este deporte se pusieron en escena.

Hay una generación de golfistas en torno a los 30 que viene para comerse el mundo. Hay otra, que no llega a los 20 que asusta. Hay una, clásica, que hizo historia y ahora se refugia, con dignas 'escapadas' al circuito en el Champions Tour.

El espectáculo es inagotable: un musculado, atlético, brillante y agresivo Camilo Villegas se lleva el Honda Classic con una gran demostración. Pocas horas antes, en el otro lado del mundo, un joven coreano de apellido Noh gana en el Circuito Europeo ante su ídolo, K.J. Choi, después de liarse en el último hoyo y demostrar nervios de acero: bola a la calle del al lado desde el tee, bola a la grada en el segundo golpe, approach magistral y birdie para evitar el play off. Ya tenemos otro que se une a la estela de Rory McIlrroy (19 años, el más joven de la historia en estar entre los 50, los 20 y los 10 primeros del mundo) y Ricky Fowler, un talento que amenaza con comerse el mundo sin haber llegado a los 20.

Del otro lado, jugando al golf desde mucho antes de que estos chicos naciesen tenemos a Tom Watson, vuelta de 62 a los 60 años el pasado fin de semana (wow!!) y Fred Couples, rey con dos victorias en tres torneos de un circuito, el Champions, que se está convirtiendo en todo un espectáculo. Que viva el golf.

Top 5 de la semana

2010-03-09T06:09:00.002+01:00

Vamos con nuestra sección fija de la semana, una sección dominada por los jóvenes y con protagonistas con la media de edad más baja de la historia.

1.- Camilo Villegas gana el Honda Classic con gran derroche físico y de calidad, se aúpa a la 12ª plaza en el ranking mundial y es el primero que gana por -10 o más en las cuatro ediciones en este campo.

2.- El casi adolescente Noh Seung- yul gana el Maybank de Indonesia, perteneciente al circuito europeo. A sus 18 años demuestra coraje y nervios muy templados.

3.- Dos resurrecciones y una constante. Vuelven de entre los muertos, en mayor o menor medida, Justin Rose (excelente última vuelta en Florida) y Vijay Shing, tercero al final tremendamente castigado por un putt que no le trae más que problemas. Ah, la constante: un Paul Casey que pasa por un gran momento de juego.

4.- Demos una vuelta por un Champions Tour cada día un poco más espectacular y premiemos a un Fred Couples que se impuso este fin de semana en el Toshiba y que suma dos triunfos y un segundo puesto en tres torneos disputados en su año de debut.

5.-¿ Y qué me dicen de Tom Watson? Tras lo de Turnberry, ahora una vuelta de 62 a los 60 años. Alucinante.