Furyk y Davis: la victoria de dos caballeros

La victoria de Jim Furyk en el Verizon Heritage en Harbour Town, sin duda uno de los más espectaculares escenarios del mundo del golf, devuelve al bueno de  Pájaro Loco a  la primera plana del golf mundial, confirma su gran estado de forma tras su victoria en el Transitions Championship en diciembre y le sitúa en el quinto puesto de la clasificación mundial.

Pero, sobre todo, esa emocionante victoria tras un play off es la demostración más clara de que éste es un deporte de caballeros, un juego en el que el golfista está ante el campo y ante sí mismo y donde la trampa, aunque luego la realidad sea muy distinta, no tiene cabida. Y digo esto porque bien es sabido que Furyk es uno de los grandes caballeros en el campo, pero no sabíamos que Brian Davis era también heredero de la mejor tradición británica.

La situación que les relato ocurrió en el play off. La bola de Davis había quedado atrapada en un obstáculo, cerca del agua. Davis intenta salir por alto para llegar a green y en la última bajada antes del swing toca una hierba. Es decir, entra en contacto con el obstáculo, regla 13.4. Hace el swing, pero se da cuenta e inmediatamente llama al árbitro para decírselo. Después, en un acto totalmente encomiable y una vez que falla el lejano putt que se le quedó da la mano y felicita Furyk.

Los demás también nos felicitamos por tener golfistas así en activo. Por cierto, Michelle Wie y compañía podían aprender.

pd: días después, PGA ha colgado el vídeo en Youtube. Aquí se ve claramente.

Tiger- Steve Scott: caballerosidad golfística

1996. Tiger Woods se jugaba un lugar en la historia si se convertía en el primer jugador en ganar tres veces seguidas el U.S Open Amateur. Tras casi dos vueltas por detrás, en el hoyo su rival Steve Scott mete un putt que obliga a Tiger a hacer lo mismo si no quiere perder el torneo, que no hay que olvidar, se juega en la modalidad de match play.

Tiger había movido la marca para no interrumpir la trayectoria del putt de su rival y se disponía a jugar desde el lugar equivocado, infringiendo la regla 20-7 lo que habría supuesto la pérdida del hoyo y del partido. Scott le avisó y la historia cambió por completo. Qué difícil es ver eso en otros deportes.

Disfrutando de la sabiduría y el saber estar de Beamonte

Hoy he tenido la oportunidad de conocer a mi admirado Álvaro Beamonte con motivo del encuentro digital que habíamos preparado dentro de la cobertura de EL PAÍS sobre el Masters de Augusta. No es sólo que Álvaro sea un crack en poder de conocimientos enciclopédicos sobre el golf, sobre todo el estadounidense, es que además es un tipo simpático, un caballero y alguien entregado a lo que está haciendo.

Me ha sorprendido el nivel de las preguntas, para que luego digan que los contenidos de ese tipo no interesan en España.

Hemos hablado de Tiger Woods, al que no ve con opciones para el triunfo final; del campo, sobre el que avisa de unos greenes rápidos, rapídisimos, pero con menos cambios o menos radicales de lo esperado; de las opciones de los españoles, pocas; de momentos históricos del torneo y de las nuevas promesas. Una maravilla.

En la bolsa de... Luke Donald

Luke Donald es un jugador salido de otro tiempo. Educado, sobrio, elegante y discreto, el inglés representa los valores de un deporte de caballeros y de ahí que le hayamos defendido de las críticas allí donde han surgido. Vale, le falta un punto como golfista, pero su buen estado de forma, segundo el fin de semana pasado en el Northern Trust, nos sirve de excusa para hablar de su bolsa.

Todo Mizuno de última generación, como buen representante de la marca japonesa que es,  menos el driver (Titleist) y el putt (Odissey) con un wedge de 60 grados. Forma parte del club de los que se han pasado a los híbridos y tiene un bolsillo de lo más peculiar: el de su hermano, hasta hace pocas semanas su caddy, que tiene de todo, incluido el frasquito mágico en caso de que se hayan pasado con la fiesta el día anterior.

Anthony Kim no aprende la lección

Vaya por delante que Anthony Kim nos parece un jugador excepcional y amante, como pocos, del Match Play. Tiene estilo, mordida, agresividad y mucho golf en sus manos, como ha demostrado este pasado fin de semana en el Volvo World Match Play, pero es un mal educado que encima no aprende la lección.

Esta vez el mal gesto tuvo lugar durante la semifinal del torneo ante Allenby, a quien el estadounidense no concedió en principio un putt ridículo y después se lo dio cuando se disponía a embocarlo. Como bien dijo Nacho Gervás en Golf +, dudar dos segundos en esa situación ya es de mala educación.

Pero el niño no aprende y ya acumula una buena ristra de gestos cuando menos poco caballerosos. Por no hablar de su desconocimiento del juego y su historia. No olvidamos su malísima educación en su partido con su amigo Sergio García en la última Ryder Cup; o su eliminación en Shanghi por romper un palo.

Juega de miedo, pero el golf es mucho más. No creemos que termine de aprender la lección.

David Duvall ha vuelto, ahora sí que sí

Hace no mucho, cual pitoniso inspirado, celebraba la vuelta de uno de mis jugadores preferidos. Ahora, al inicio de la tercera jornada del U.S. Open, el señor David Duval ya está en -3, en los puestos de cabeza, de vuelta. Lo celebro, me encanta, espero que dure.

Vuelve David Duval

Conocí la verdadera historia de David Duval por el gran Alejandro Beamonte, que nos ilustró sobre el devenir de la vida del campeón del British Open de 2001 en On the Tee de Golf +. Duval es un hombre ciertamente particular. Ganar un grande y ser durante unas semanas el número uno del mundo, le llevaron a un proceso de reflexión sobre el verdadero valor de las cosas. Además, la falta de confianza empezó a ser una nota dominante en su juego.

De ahí, al precipicio en poco tiempo. Esta situación estuvo, además, intensificada en su dramatismo por la unión sentimental de Duval con una mujer que tenía serios problemas de salud, que se convirtieron en la prioridad absoluta de Duval, que abandonó su juego a su suerte justo en el momento en que más tiempo necesitaba. Chapeau por él, por tener claras sus preferencias.

Ahora va a jugar el U.S. Open, se ha clasificado en la previa (66 y 69 golpes), en Benthpage Black, donde no pasó el corte en 2002, única vez que se ha disputado este grande en ese campo, en Long Island. Dice que le gusta el campo, que lo ha jugado mucho en los últimos días, que llega bien (aunque no pasó el corte en St Jude), que es, junto con el British, el mejor momento del año, que está preparado para el infierno. Eso sí, el miércoles llevará a su familia a ver Nueva York. Lo primero, es lo primero. Sí señor.

Nick Faldo, caballero británico

Quién me iba a decir que íbamos a escribir del señor Nick Faldo y a etiquetarlo como gentleman only. Quién iba a decir hace no tanto tiempo que el simpático comentarista de la CBS, otrora el mejor golfista inglés de todos los tiempos, iba a ser nombrado Caballero británico. Pero, en efecto, el ganador de tres Masters de Augusta y tres Open Británicos, entre otras cosas, ha recibido el título de caballero que concede la reina Isabel II.

Recuerdo con especial cariño su remontada ante norman en el Masters de 1996. No era maleducado, cierto, pero tampoco un caballero y sí huraño y un poco malencarado. Ha mejorado, eso sí. Y si no, vean este vídeo en el que se sincera con el periodista sobre qué es ganar un grande y en qué condiciones hay que estar (sobre todo mentales) y cómo se ve el golf desde una torre de televisión, entre otras cosas.

Stewart y Woods, dos grandes jugadores en el U.S Open

Ya he reseñado en otras ocasiones mi absoluta devoción por ese jugador honrado, genial, educado y lleno de clase llamado Payne Stewart. El US Open le une con otro de los más grandes: Tiger Woods. Soy relativamente nuevo en esto (algo más de un año muy muy intenso viviendo el mundo del golf). El primer grande que seguí fue el U.S Open del año pasado, maravillosamente ganado por Tiger forzando el play off contra Rocco Mediate con la rodilla destrozada. El putt que mete y cuyo vídeo dejo más abajo, es sin duda una de las imágenes del año.

Stewart ganó el de 1999, que he podido ver de nuevo hace poco, gracias también a un putt maravilloso, contra Phil Mickelson y en un final emocionante, lleno de buen golf y en un ambiente excepcional. Dejamos aquí también un vídeo de homenaje. Gracias a los cuatro por tan buenos momentos. 

Los mejores momentos de un gran torneo

Las victorias de Tiger Woods en los últimos años, el récord de golpes de nuestro admirado Payne Stewart en 1987, el último putt de Tiger el año pasado... Los mejores momentos de un torneo que ha tenido muchas situaciones cargadas de buen golf y alto voltaje. Les dejo el vídeo para que lo disfruten. 

Tom Lehman, ese caballero

Pase lo que pase en la cuarta jornada del Transitions, he de decir que he disfrutado con la actuación de Tom Lehman, jugador con clase, educación y estilo, sobrio en sus maneras. Un gentleman.

El ganador del Open Británico de 1996 es todo un ejemplo y disfruto viéndolo en el campo. Además, todo hay que decirlo, la está pegando muy bien.

A Anthony Kim no le gusta el golf

Uno de los objetivos de este blog desde el principio es el de hablar con sinceridad. No vamos a ocultar por eso, nunca lo hemos hecho, que hay jugadores que nos gustan, otros que no tanto y algunos, quizás demasiados, que no nos gustan nada de nada. El caso de Anthony Kim es particular. Es un gran jugador pero no se sabe comportar, no está acorde con lo que creemos que es el respeto por el juego, las tradiciones, los rivales. Esto último ya lo demostró en la última Ryder Cup y sus modales quedaron refrendados en Shanghai, cuando fue eliminado por romper un palo. 

Ahora nos sorprende con otra declaración: "De verdad creía que Tiger había ganado ocho grandes y ahora me dicen que ha ganado 14. No lo sabía", asegura el jugador, que dice que no es "muy fan" del golf. No es la primera vez que un gran jugador nos sorprende con su desconocimiento del mundillo. El récord lo tiene Boo Weekly cuando demostró que no sabía lo que era la Ryder. 

John Daly lo paga caro

El polémico John Daly, del que ya hemos hablado en alguna ocasión, ha sido sancionado con seis meses sin poder jugar en el circuito de la PGA. El otrora doble ganador de un grande, incluido el maravilloso British del 95 en Saint Andrews y con play off incluido, un jugador que maravillaba por su pegada, hace tiempo que no es noticia por su juego.

Su foto hace unos meses con la camisa naranja de presidiario por pasarse de la raya en una juega con sus amigos dio la vuelta al mundo. Después, el 11 de diciembre amplió su 'hoja de servicio' reventando la cámara de un espectador en Australia. Visto lo visto, en Estados Unidos no quieren problemas con un jugador que el año pasado superó cinco cortes de 17 torneos y que se encuentra en el puesto 736 del mundo. Su agente asegura que éste es su año, que lo está pasando mal. Él mismo declaró poco después de dormir la mona en la cárcel que asumía "la responsabilidad de lo ocurrido" pero que estaba "pasando un momento terrible", en referencia a su divorcio y a la imposibilidad de ver a su hijo.

Ahora parece que podría venir a Europa, a jugar aquí en el circuito. Dice que lo hace por los fans, porque quiere ser "honesto" con ellos. Tiene derecho a la redención, si de verdad es lo que quiere. Pero si viene a montar el número y a conseguir que se hable del golf por lo que no se debe ya sabe dónde tiene la puerta.

pd: Aquí les dejo uno de los vídeos que explican por sí solos lo que es ahora Daly.

Ben Hogan, el precursor

Seguimos con esta pequeña serie de artículos sobre uno de los jugadores más especiales de la historia del golf, Ben Hogan. No sólo por su increíble pundonor y fuerza para sobreponerse a los problemas, que ya hemos destacado en el artículo anterior, sino también por su capacidad para adelantarse a su tiempo y ser uno de los mejores y más avezados pioneros de la historia del golf. Su swing fue todo un impacto en la época y aún hoy se pueden encontrar en youtube decenas de vídeos recordándolo y analizándolo. Les dejo aquí uno de los más trabajados y explicativos.



Uno de los jugadores que más y mejor recuerda a Hogan es Tiger. Por su estilo y, sobre todo, por ser el que mejor ha aplicado esa concentración, esa capacidad para estudiar el juego y para profesionalizarlo que tanto promocionó Hogan. Como el número uno del mundo es también un señor, no deja de reconocer la influencia de Hogan en este excelente vídeo.

Ben Hogan, estilo y pundonor

"Me gustaría que me recordasen primero como un caballero y después como un golfista", recuerda Hugo Costa en su excelente libro El Golf contado con sencillez que dijo Ben Hogan en un momento de su carrera. Una carrera marcada por un terrible accidente de tráfico en 1949 que a cualquiera le habría inhabilitado para llevar una vida normal. Hogan volvió a jugar al golf y a ganar. Con problemas físicos, jugando un número muy limitado de torneos y ganando la mayoría. Algo nunca visto en un deporte en el que el número uno, el mejor, no gana ni la mitad de los torneos que juega.

Pero Hogan, El Halcón, un jugador pionero en muchos aspectos, era sobre todo un caballero, alguien con un respeto exquisito por el juego y por sus rivales, el personaje perfecto para iniciar esta serie de reportajes sobre grandes jugadores. Para completar, les dejo un vídeo con una entrevista de más de siete minutos en el que Hogan comenta algunos de los momentos más difíciles de su carrera y de sus inicios y algunas de las características que le han hecho un jugador recordado y querido.

Señores, esto no es fútbol

Ya he comentado en otras ocasiones, con motivo de algún homenaje a Payne Stewart o en un sentido negativo con las barbaridades del orondo John Daly, el tipo de golf y de golfista que me gusta: el que muestra respeto por sus rivales y por el juego y sus tradiciones. 

En esta ocasión, no sé ni cómo interpretar el mal gesto porque no viene ni siquiera de un golfista, sino del caddie de Tiger Woods, Steve Williams, un neozelandés muy popular y, por qué no decirlo, con mucho dinero. Steve ha dicho en el Taranaki Daily News de su país natal que no puede considerar "un buen jugador a Mickelson porque es un idiota". Lo peor es que lejos de retractarse, el famoso caddie ha declarado después a la agencia Associated Press que "sólo lo estaba pasando bien". 

Por supuesto, Tiger ya ha pedido disculpas en un comunicado en el que ha mostrado su "disgusto por lo ocurrido" y su respeto por su rival y número tres del mundo, al tiempo que trataba de zanjar la situación. Sin embargo las declaraciones están en boca de todos. Buth Harmon, ex entrenador de Tiger, paciente maestro de quien y esto escribe en la wii,  y ahora entrenador de Mickelson, ha calificado lo ocurrido de deplorable. "El golf es  un deporte de honor e integridad". Pues eso.

Daly, otra vez

John Daly la ha vuelto a liar. Pasamos de comentar el primer incidente, hace unos días, pero está en racha y ayer destrozó la cámara de un espectador que quedó como se puede ver en la foto (golf.com). Aquí siempre hemos defendido el golf con clase y respeto y no nos gustan los mal educados, bravucones y demás. 

Eso sí, estos hechos podían hacer reflexionar a más de uno sobre el respeto a los jugadores y a las normas cuando se ve un partido. Es desquiciante lo de las cámaras, los teléfonos y demás y la falta de educación que se ve normalmente. Esto no justifica para nada lo que ha hecho Daly, pero nos sirve para ponerlo sobre la mesa.

David Love, Payne Stewart y la clase en el golf

Lo prometido es deuda. Ya dijimos en uno de los primeros post de este blog que hablaríamos de Payne Stewart, por su estilo, por su clase, por su respeto por el juego. El premio que el circuito americano concede todos los años en su nombre es un buen ejemplo de sus virtudes: el premiado es siempre un buen golfista, que ama y respeta el juego y a sus compañeros y que se implican con la sociedad mucho más allá del deporte. 

Este año, bueno, hace más de dos meses, se lo dieron a David Love III, uno de esos grandes jugadores, ahora en horas bajas de juego, pero siempre con la clase y el estilo por delante. Sé que es tarde, pero quería rendir homenaje a Stewart, al premio y a cierta forma de entender el juego. Aquí les dejo un vídeo en el que se cuenta el porqué del premio y de la elección del premiado y se hace un buen resumen de la carrera de Love III. 

Payne Stewart, genio y figura

Es la primera pero no será la última vez que hablemos del gran Payne Stewart, uno de los más carismáticos y fascinantes jugadores que ha dado el golf. El vídeo es de sobra conocido y recoge los momentos previos y posteriores al putt que le dio el triunfo en el US Open de 1999. Hay que ser muy bueno y tener los nervios congelados para tomarse todo ese tiempo en preparar un golpe en el que se juega un major. Insisto, me pone los pelos como escarpias. Que este modesto post en este desconocido blog sirva de homenaje a su clase.

Kim, eliminado en Shanghai

Ya está en youtube, cortesía de los chicos de Ottawa Golf, el vídeo en el que se ve el momento de la eliminación de Anthony Kim por jugar con un palo modificado, aunque fuese de manera involuntaria y en su perjuicio. El reglamento es claro. Kim no parecía tan contento como en esos otros momentos en los que el jugador estadounidense sonreía, y mucho, alzaba los brazos y jaleaba al público para que celebrase errores ajenos en la pasada Ryder Cup. Me encanta, tiene toques de genialidad, pero ni su carácter, un gesto de rabia fue el que modificó el palo, ni su educación están a la altura de su juego.