Simón y Jiménez, dos generaciones en Madrid

Muy buena la historia que nos cuentan desde la organización del Madrid Masters de golf. En el torneo madrileño, que empieza este jueves en la Real Sociedad de Hípica, se dará cita un gran grupo de jugadores,  más cerca del ideal y del nivel que esperamos que alcance algún día (los 1,5 millones en premios, mejoran el panorama, si se llegase a dos millones sería perfecto).

Entres esos jugadores, Miguel Ángel Jiménez, el Pisha, y Jorge Simón, amateur madrileño de 18 años que participa invitado por la Federación de Golf de Madrid. Jiménez es a sus 46 años todo un crack con 16 triunfos internacionales, el último en Dubai, y una gran experiencia. Simón, que podría ser como se dice coloquialmente su hijo, es una de las grandes promesas del circuito.

La coincidencia en Madrid tiene un curioso precedente que nos cuentan desde la organización del torneo.

"Miguel Ángel y Jorge se conocen, coincidieron en Lacoste Promesas 2007 en La Manga donde protagonizaron la siguiente anécdota: comenzaron apostando una coca-cola, luego unas “shirlas” (así se refiere Jiménez a las bolas Sxrixon), y en el hoyo 18 se apostaron el pelo rizado del joven contra la coleta del veterano, con José Mari Olazábal como testigo de excepción. La apuesta terminó en tablas, gracias a sendos birdies, por lo que no fue necesario utilizar las tijeras".

Más buenas noticias: Mapfre vuelve al Open de Andalucía

Más buenas noticias para el mundo del golf y su viabilidad económica. Y para el bolsillo de Miguel Ángel Jiménez, también. La aseguradora Mapfre vuelve al patrocinio del Open de Andalucía, según informa ten-golf, prueba del Circuito Europeo organizada por el Pisha y que se encontraba en aprietos tras la pérdida de varios patrocinadores.

El torneo, que se disputa el último fin de semana de marzo en el Parador de Málaga es uno de los siete que se organizan este año en España valederos para el Circuito Europeo y la Race to Dubai y es un empeño personal de Jiménez por llevar golf de grandísimo nivel a su tierra.

Si hace unas horas era el circuito estadounidense el que celebraba la prórroga hasta 2014 del patrocinio de Farmers Insurance en Torrey Pines, ahora es el circuito europeo y el golf español los que están de enhorabuena.

Miguel Ángel Jiménez apunta a la Ryder Cup

Miguel Ángel Jiménez (el Pisha, el Mecánico, el mejor jugador desconocido del mundo y otros tantos apodos) tiene una filosofía especial, la que le ha dado el triunfo en Dubai y le ha otorgado la oportunidad, tantos años después, de ganar un torneo que adora y que ya tuvo muy cerca hace 14 años. 

Entonces, un espectacular Colin Montgomery se coló en la fiesta y ganó. Jiménez está empeñado en formar parte del equipo europeo que se enfrenta este año en Gales a EE UU en la Ryder Cup. Un equipo que está capitaneado, qué cosas, por Montgomery, que tendrá en sus manos un equipo joven al que no le vendría mal la experiencia, el temple y el saber estar que ha demostrado Jiménez.

Eso sí, el malagueño lo tiene muy crudo si no entra directamente. Por ahora va todo en la dirección adecuada.

La revancha de Miguel Ángel Jiménez, el viejo rockero

El español Miguel Ángel Jiménez impuso su particular estilo, no exento de elegancia, para llevarse el Omega Dubai Desert Classic y seguir siendo, sólo por detrás del gran Vijai Singh, el hombre con más victorias una vez pasados los 40: 16 triunfos en una carrera extraordinaria. El último, en el BMW PGA en 2008.

El malagueño, que tiene un idilio con el campo, estuvo cerca de ganar el torneo en 1996, cuando un gran Colin Montgomery sacó el drive para llegar de dos al green del 18. Precisamente Montie es quien ahora ha de contar seriamente con el Pisha para la Ryder Cup.

Jiménez estaba que se salía tras su victoria:

"Como el buen vino, con la edad me vuelvo mejor (...) Me encuentro cómodo en el campo, ésa es la clave. No tengo 25-30 años, acabo de cumplir 46 pero todavía me siento sano y fuerte. No como cuando tenía 25 pero aún fuerte y con fuerza para pegar a la bola. Y si estás feliz y concentrado, entonces puedes ganar". 

Lo dicho, una filosofía de vida. Por cierto, Jiménez, hombre con clase, lleva y luce los que son los mejores zapatos de golf del mundo. Y los más elegantes. Miren si no.

Miguel Ángel Jiménez, una filosofía de la vida en Dubai

Miguel Ángel Jiménez  es un tipo  y hoy lo ha demostrado en su victoria en el Omega Dubai Desert Classic. Al terminar su vuelta y mientras esperaba a que lo hiciesen Lee Westwood y Álvaro Quirós (antes de llevar la bola al agua y todavía en condiciones de llegar a los -11 del Pisha) no se ha ido al campo de prácticas, no se ha pegado a la tele, no ha intentado mantener sus músculos activos.

El Pisha ha pedido su funda, ha sacado su puro y lo ha encendido. Tan tranquilo. Una forma de ver las cosas, de afrontar los momentos de tensión, una filosofía de vida, como dice su web. Luego, la historia ya conocida: tres hoyos de play off contra el inglés Westwood, que tuvo dos putts para ganar más el kilométrico de eagle en su hoyo 18, que al final cayó ante la perseverancia y el sentido de la oportunidad del español.

Miguel Ángel salvó los muebles en el segundo hoyo de desempate, de nuevo en el 18, un sitio en el que un hombre de la pegada de Westwood tiene ventaja. El Mecánico no cogió calle, jugó el segundo muy corto, pegó una madera cinco por encima del agua que terminó en el bunker, la sacó mal de la arena a pesar de que, como ha recordado después Westwood es uno de los mejores, y metió un gran putt para hacer el cinco. Sin inmutarse. Una filosofía de vida. El resto es historia.

El Pisha y Quirós, alegrías de un viernes por la mañana

Miguel Ángel Jiménez, sin duda un tipo especial al que aquí profesamos gran admiración, y Álvaro Quirós, sin duda también la mayor promesa-realidad del golf español, me han alegrado la mañana de viernes, casera por cuestiones de paternidad, gracias a dos grandes actuaciones en Dubai.

El primero, volviendo por sus fueros y quedando, con siete bajo par, a un golpe del líder, Thongchai Jaidee. El segundo, gracias a una buena segunda vuelta que confirma que su juego está a tono tras el segundo puesto en Qatar y a un golpe final, un chip para birdie tras un dropaje magistral. No se lo pierdan.

Top 5 de la Race To Dubai

Dedicamos el Top5 de esta semana al apoteósico final de la Race to Dubai, que terminó en Jumeriah con el triunfo de Lee Westwood y un nivel de juego excepcional.

1.- Lee Westwood completa el que, en sus propias palabras, ha sido el mejor torneo que ha jugado en su vida y con una última vuelta de 64, récord del campo, se lleva el Mundial de Dubai con seis golpes de ventaja sobre el segundo y se adjudica, de paso, la Race to Dubai.

2.- Rory McIlroy, tercero en el torneo, segundo en la Race to Dubai y muy cerca de hacerse con la Orden de Mérito con tan solo 20 años ha vivido su gran jornada de consolidación. El futuro es suyo.

3.- Miguel Ángel Jiménez era el jugador con más edad del torneo, algo que no le impidió firmar una excelente actuación y terminar noveno, demostrando que la edad no pasa por él y que además de un extraordinario ejemplo deportivo y humano sigue siendo un excelente golfista.

4.- La propia Race to Dubai se merece una mención. Lo siento por los románticos, pero el éxito, aunque necesite de modificaciones, es rotundo y se resume en dos aspectos esenciales para cualquier deporte: mejores jugadores y más emoción.

5.- El Earth Course de Jumeriah Estates, diseñado por Greg Norman, ha demostrado ser un digno anfitrión para el final del año en el Circuito Europeo. Le quedan algunas mejoras, pero para ser un campo que no estaba pensado para un golf de este nivel el resultado es más que digno.

Montgmomery sueña con Jiménez para la Ryder

Miguel Ángel Jiménez es un jugador de Ryder, un hombre de Ryder y lo ha demostrado siempre. Desde su  papel de ayudante con Severiano Ballesteros en la histórica Ryder de 1997 en Valderrama hasta su digno papel en la última en Valhalla con victoria de los EE UU.

Ahora, el capitan Tim Montgomery, posiblemente el escocés que menos simpatía me produzca en el mundo del golf, quiere a toda costa que esté presente en su equipo para el año que viene, en el Celtic Manor Resort de Gales. Montie admira al malagueño, según informa la asociación de la prensa de Inglaterra, que sin duda lo tiene difícil.

Su cuarto puesto en el Omega y su deseo de estar en ese equipo, expresado el fin de semana pasado en varias ocasiones, son dos buenos puntos, pero para clasificarse hay que ganar al menos dos torneos, y de los buenos. Tarea difícil pero para nada imposible para el malagueño, que sigue jugando de miedo, mejor que nadie a esa edad si exceptuamos a Keny Perry.

Top 5 de la semana

Otra semana más, y no hay dos sin tres, nuestro top 5 está dominado por la actuación de ese extraterrestre llamado Tiger Woods.

1.- Tiger gana el Bridgestone Invitational y suma varios récords más a su interminable lista de logros. Es el favorito claro para el PGA que empieza este jueves.

2.- Hablando de favoritos, Padraig Harrington ha despertado y así lo demuestra su segundo puesto en Ohio.

3.- Miguel Ángel Jiménez terminó sexto (-6) y demostró que es, con mucho, el español más regular. El recibimiento que le dieron los espectadores en el hoyo 18 durante la última vuelta demuestra que es, además, un jugador muy querido.

4.- Álvaro Quirós terminó décimoquinto (-2) y completó por fin un buen fin de semana en EE UU. Los medios siguen atentos a su evolución, los aficionados alucinan con su juego y él asegura sentirse más cómodo por aquellas tierras que son su escenario natural de evolución.

5.- Completando un top 5 dominado por el penúltimo campeonato del mundo de la temporada, Sergio García, que no estuvo sobresaliente pero que terminó al par y trasmitió algunas buenas sensaciones.

Hold on Mrs Fisher

Rosh Fisher, uno de los jugadores más interesantes del panorama europeo, ha protagonizado una tercera vuelta espectacular en Turnberry para ponerse casi en la cabeza del torneo. Es un jugador que aporta seguridad y clase y al público le gusta.

"Hold on Mrs Fisher" es el lema de la gorra de un fan de Fisher, que espera que su mujer no se ponga a dar a luz justo ahora y nos estropee el espectáculo de la última jornada. Porque Fisher ya ha dicho que se va si su mujer se pone de parto. Esperemos que no.

En esta tercera jornada también se ha visto que el campo de Turnberry, definitivamente, no es ninguna golosina y que, como en los otros campos de la rotación del British, te puedes liar en cualquier momento y echar a perder la vuelta. Que se lo digan a Steve Marino, a Miguel Ángel Jiménez y a otros tantos. Sergio García ha dicho adiós, de nuevo, tras una vuelta mediocre y Watson ha aguantado de maravilla y sigue líder, una jornada más.

A ver qué nos depara el final de la edición más abierta de los últimos años.

pd: Al igual que el U.S. Open, vuelvo a apostar por nuestro admirado Jim Furyk.

Esto es Escocia, esto es el Open

Con todas las previsiones meteorológicas asegurando sol y buen tiempo para hoy, el British Open ha disputado toda la primera parte de su segunda jornada con un viento terrible. Así es Escocia. Un viento que ha hecho de la parte del hoyo 4 al 11 (sobre todo 8, 9 y 10) un pequeño infierno que se va a cobrar algunas víctimas ilustres .

Miguel Ángel Jiménez, que ha empezado mal, se ha agarrado al campo de manera magistral para terminar -3 en el total, que no está nada mal después de haber liderado el torneo. Veremos qué nos depara la tarde.

De puros, caballeros y birdies en el British

A trancas y barrancas, a ratos y más por los comentarios que por la imagen he podido ver mientras trabajaba esta primera jornada del British Open, ahora conocido como Open Championship, que nos va a dar un poco igual. Una jornada que antes de irme a trabajar lideraba el histórico Tom Watson como si fuese 1977 y con un sol parecido y que termina con Miguel Ángel Jiménez al frente.

El pisha ha jugado de escándalo para terminar con seis bajo par con un putt espectacular en el 18. En la rueda de prensa, como siempre, simpatía y felicidad para el bueno de Miguel Ángel Jiménez. El mecánico, el mejor jugador desconocido del mundo, lo que quieran llamarle, pero hoy, por una vez, al frente de un grande. Se lo merece, y en el Open, o como se llame, más.

¿Qué problema ha habido entre McIlroy y Jiménez?

Fruto de un viernes libre en el trabajo, me dispongo a ver la segunda jornada del BMW, excelente ocasión para disfrutar de un rato de buen golf alejado del ajetreo del segundo grande del año.

Llevaba unos minutos ante el televisor cuando veo a Miguel Ángel Jiménez hablando con un árbitro. Normal, lo hace, como todos los jugadores. Yo mismo estaba a menos de dos metros de distancia cuando llamó a uno de ellos en el pasado Madrid Masters para tratar de aliviarse por la existencia de una madriguera.

Lo curioso es que no discutían sobre su bola, sino sobre la del norirlandés Rory McIlroy, que se había aliviado al caer en el agua ocasional del rough sin identificar la bola. Jiménez lo ha considerado raro y ha pedido explicaciones en pleno juego, una actitud no muy normal en uno de los jugadores más deportivos y amables del circuito.

¿Por qué lo ha hecho? Bien, puede ser que no fuese la primera cosa rara de McIlroy en la vuelta.El chico es un genio, pero le falta algo de compostura en el campo. Sólo hemos visto otro desaire a Jiménez, fuera de los campos y completamente justificado, tal y como tratamos de explicar.

Polémicas innecesarias

Buceaba yo por la web en busca de lecturas sobre golf y temas para contar en este pequeño rincón de nuestro amado deporte cuando me he encontrado, por casualidad, con un artículo que me ha llamado la atención en Doble Bogey. En él Constantino Mediavilla cuenta lo que, al parecer, ocurrió en la sala de prensa del Open de España cuando Miguel Ángel Jiménez llamó "sinvergüenza" en repetidas ocasiones a José Martínez, editor de Quién es quién en el golf y periodista experto en la materia. 

Cualquiera que sepa lo mínimo sobre el mundo del golf en España sabe que Jiménez pasa por ser uno de los más amables, simpáticos, humildes y apreciados deportistas españoles. El incidente, reprobable, tiene una explicación o, al menos, merece ser contextualizado.

¿Recuerdan el debate en Golf +sobre el jaleo que se ha montado en el golf profesional español? Como contamos en aquella ocasión, Martínez dirigía sus principales ataques al pisha, sin que supiésemos muy bien por qué, al que acusaba de "hacer sindicalismo en un Ferrari".

Ojo, no justificamos el arranque de Jiménez, pero sí, y eso no se cuenta en el relato de los hechos, creemos que es justo que quede claro que no es un arrebato sin más, que este periodista, que tiene todo el derecho del mundo a opinar, se ha dedicado a desprestigiar y descalificar a Jiménez porque no estaba en su bando. Por poner un poco las cosas en contexto. 

Derrotismos, tornados y clásicos

Sergio García es un crack (toma tópico) pero no se pude ser así de derrotista, no se puede enfocar un grande con esa calidad con las declaraciones que hizo al final de la primera jornada del Masters de Augusta. Se puede estar desesperado, harto del campo y del juego, pero hay que estar ahí, como Padraig Harrington, todo tranquilidad aún cuando el árbitro de equivocó y le penalizó por una bola. Eso sí, se ha metido ahí, a pesar de todo, y esperemos que lo aproveche.

El tornado de ayer ha dejado el campo exactamente igual que estaba, increíble pero cierto, gracias al ejército de cuidadores que tiene el Masters. Eso sí, los greenes se han quedado más receptivos, con lo que el debate que planteábamos sobre la dificultad del campo ha quedado muy mermado y el campo quizás demasiado fácil. Esperemos que eso no estropee el espectáculo.

Miguel Ángel Jimenez es otro crack, volvamos a tirar de tópico, alguien que transmite sensaciones totalmente opuestas a las de Sergio, una persona que sale y disfruta del campo, que viaja con su familia y amigos, que lo vive todo de otra manera. Y Miguel Ángel es también un clásico, alguien que siempre aparece entre los mejores. Lo celebramos.

"The best player in the world being himself"

O "el mejor jugador del mundo siendo él mismo", tal y como define Pedraig Harrington, que no es el rey de los piropos precisamente, al español Miguel Ángel Jiménez, según se pudo ver en la excelente entrevista que los compañeros de Golf + le realizaron la semana pasada en On the Tee.

En ella, rescátenla si pueden porque es una delicia, el pisha repasa sus mejores momentos, sus ideas sobre el golf, su relación con la nueva generación, los aspectos del juego que más le gustan, la situación del negocio y, sobre todo, la forma que tiene de ver y entender la vida.

Porque Miguel Ángel Jiménez, alias 'el mecánico', alias 'el mejor jugador desconocido del mundo', alias 'el pisha', alias lo que ustedes quieran es, ante todo, una persona muy particular y con las cosas muy claras. Y si no, dense un paseo por su web.

Los españoles en el Accenture Match Play

Pistas para un año divertido en la Race to Dubai

La exhibición de Rory McIlroy en tierras pérsicas, su dominio del torneo con tan sólo 19 años y, sobre todo, la confirmación de lo que se le veía desde que debutó como profesional han ocupado gran parte de los comentarios de este lunes en la prensa especializada. 

Precisamente, la ventaja que obtuvo desde el principio, aunque al final se le acercaron, y mucho, hace que nos fijemos en los que vinieron por detrás, que espabilaron en la última vuelta, sobre todo en la segunda mitad, y que nos dan una imagen de lo que pueden ser algunos de los nombres a tener en cuenta este año. Justin Rose, Henrik Stenson, Paul Casey, Martin Kaymer y Robert Karlsson completan las cinco siguientes posiciones (ver clasificación completa). Cinco 'clásicos' que ya estuvieron muy presentes en los primeros puestos el año pasado, especialmente los dos daneses y su espectacular final de temporada. 

Por detrás, una de nuestras figuras predilectas, Migue Ángel Jiménez y Louis Oosthuizen, sorprendente el sudafricano, aunque algo falto de gas al final. Sergio García, undécimo, sigue sufriendo con el putt y Álvaro Quirós, dos puestos por detrás, confirma su gran estado de forma. 

Pd: Viendo de nuevo el final del torneo matizo el párrafo inicial, aunque no mucho. Al joven norirlandés le pesó la presión, y a quién no en esas, pero resolvió cuando tenía que hacerlo. 

Álvaro Quirós, golf de calidad y sin complejos

A estas alturas (uno tiene muchas cosas que hacer en esta vida, incluido el curso de golf) ya sabemos que el golfista español Álvaro Quirós se ha confirmado como uno de los grandes jugadores europeos del momento, con una gran victoria en el Qatar Masters del European Tour. La verdad es que se disfruta viendo jugar un golf de ese nivel y con tan buenos argumentos. El putt del 15 para salvar el bogey ha sido primordial, de los que meten los buenos jugadores, pero, sobre todo, los jugadores que no tienen miedo y sí mucha ambición. A partir de ahí, todo ha ido rodado. 

En la página del torneo le llaman 'big hitting', gran pegador, y es cierto, muy cierto, pero Quirós ha demostrado que tiene mucho más. Lo celebramos y seguimos diciendo, y sabemos que no somos los únicos, que tras Sergio García es el español mejor situado para llevarse un grande.

Por cierto, hablando del de Castellón. Buena participación (séptimo con -11) para seguir al frente de la Race To Dubai. Y además, otros dos españoles entre los 10 primeros: nuestro siempre admirado Miguel Ángel Jiménez y Gonzalo Fernández- Castaño. Estamos de enhorabuena.

PD: Sólo un dato más, apuntado sabiamente en Golf+: Álvaro Quirós ha ganado uno de cada 15 torneos jugado como profesional en el Circuito Europeo. No esta nada mal.

¿Golf en TVE? No, gracias

Ayer en Bajo Par de Radio Marca, uno de los programas de los que ya me he declarado fan en más de una ocasión, la tertulia versaba sobre el golf en la televisión española y la posibilidad, ya defendida en alguna ocasión por jugadores como nuestro admirado Miguel Ángel Jiménez, de que el golf fuese un deporte más popular si se viese en abierto. Antes de nada y para no dejar dudas una aclaración: si exceptuamos el mercado de EE UU (que combina más que otros las emisiones en abierto y de pago) el deporte tal y como se entiende hoy en día requiere televisión de pago. De una u otra manera. 

Pero además hay que añadir dos factores esenciales: la capacidad de los de Golf+ para dar una de las mejores coberturas del mundo y, en general, la indiferencia y la incompetencia de TVE para tratar el deporte. ¿Exagero? Dos ejemplos: el baloncesto y sus sosas retransmisiones y la Premier, por la que pagaron un dineral para dar los partidos cada día a una hora e incluso algunos de los más importantes en diferido. Sin olvidar aquella histórica metedura de pata cuando cortaron la retransmisión del triunfo de Severiano Ballesteros en el British Open para dar una carrera de caballos. ¿Hace falta decir más?