¿Y.E. Yang desatará la locura por el golf en Asia?

Obviamente, el golf es uno de los deportes más universalizados y con más presencia en todos los continentes, incluido por supuesto el asiático, con estrellas y un circuito japonés nada despreciable. Lo que discutían, sin embargo, los sabios del PGA Confidential de golf.com es si a a raíz de la victoria de Y.E. Yang sobre Tiger Woods en el último grande del año llegaremos a una explosión parecida a la acontecida en el golf femenino surcoreano a raíz de la victoria de Se Ri Pak y si esto era un impulso definitivo para que el golf sea olímpico.

La respuesta a la última pregunta es afirmativa. La primera necesita sus matices. Como decíamos, el golf ya es popular en Asia: en Japón juega el 8% de la población. ¿Habrá 46 jugadores surcoreanos en el circuito como ocurre con el femenino? No parece a corto plazo, pero sin duda, la muy rentable victoria de Y.E. Yang, que también fue un éxito televisivo, será el impulso definitivo para este deporte. Lo celebramos.

Tiger Woods es humano

"Ábranlo y les diré lo que van a encontrar: un montón de cables y un gran corazón", aseguró Rocco Mediate después de ser derrotado en un play off de 18 hoyos en el U.S. Open de 2008 por un Tiger Woods con una rodilla destrozada.

Pues resulta que no. Tal como recoge Cameron Morfit en un interesante artículo en golf.com Tiger es tan humano como cualquiera y esta derrota sólo demuestra un poco más su grandeza. Puede jugar mal, y la última vuelta que le llevó a la derrota el pasado domingo ante Y.E. Yang lo demuestra.

Su falta de explicaciones, también: "No hice absolutamente nada. Tuve un día horrible en el green y lo tuve en un momento equivocado". Pues eso, humano, demasiado humano. Sigue siendo el más grande.

La derrota de Tiger, récord de audiencia

Tiger Woods es noticia, siempre, incluso en la derrota. Su capacidad para generar expectación es enorme. De hecho, su derrota ante Y.E. Yang en el último PGA Championship se convirtió en el PGA más visto desde, precisamente, su derrota ante Rich Beem en 2002, con el 7,5% de la audiencia. Este año, sólo el Masters de Augusta (8,8%) ha superado la audiencia de la última ronda en Hazeltine.

El maravilloso golpe de Y. E. Yang en el 18 superó el 11,6%. Un buen negocio para la CBS que completa el buen negocio que ha supuesto para muchos este PGA.

Y.E. Yang, arrojo y genialidad en el 18

No sé lo que tendría en la cabeza el surcoreano Y.E. Yang, al que con toda seguridad le valdría con el par en el último hoyo para llevarse el 91º PGA Championship, para ir a buscar el birdie en uno de los hoyos más complicados de un ya de por sí complicado campo como es el de Hazeltine.

Y.E. Yang, más corto en la salida que Tiger, coge el híbrido 3 20º, pasa la bola por encima de los árboles y la hace votar a un metro de la bandera. La locura. Después, además, mete el putt para vencer y romper con todas las estadísticas habidas y por haber. Impresionante. Se merece el triunfo, desde luego. Lo mejor, verlo

Y.E. Yang y el chip que cambió la historia

Era un golpe para approach y putt, más que suficiente para hacer birdie y como mínimo mantener la ventaja sobre Tiger Woods después del 14, uno de los hoyos más fáciles del campo. Pero Y.E. Yang, estaba pensando en otra cosa, quería ganar como fuese este 91º PGA Championship y tiró a embocar. Y embocó.

Eagle para cambiar la historia y romper las estadísticas, como escribimos antes incluso de que terminase el partido. Vaya con el surcoreano. Dejamos el vídeo para que disfruten.

Top 5 del 91º US PGA Championship

Sorprendente por su final, divertido por todo lo que ha ocurrido, difícil y ajustado, el 91º PGA Championship que ha culminado con la victoria del surcoreano Y.E. Yang tiene algunos de los mejores momentos y actuaciones del año.

1.- Y.E. Yang, quién si no. El surcoreano se impuso a Tiger Woods con una buena dosis de buen golf y mucho de lo que les falta a quienes se enfrentan al número uno: tranquilidad.

2.- Hazeltine. Como dijimos desde el principio, el campo, por historia, por longitud y por preparación era uno de los mejores aliados del espectáculo. El fin de semana nos dio la razón.

3.- Álvaro Quirós. Ha demostrado de lo que es capaz y sólo un triple bogey en el 17 le impidió terminar en el top ten y coronar una semana muy sólida que ha gustado mucho entre el público y la prensa estadounidenses.

4.- El público de Minessota y en general el de cualquier lugar donde se juegue a este deporte ha demostrado que esto es otra historia. El recibimiento a Y.E. Yang cuando entró en el 18, la celebración de todos sus grandes golpes a pesar de que se enfrentaba al ídolo nacional dicen mucho en favor de estos fans y de este deporte.

5.- Tiger Woods. El putt le traicionó y no pudo completar una tercera semana consecutiva de victorias para su decimoquinto grande. No encajó muy bien la derrota y tuvo algún gesto que no nos gustó, pero ahora que ya no es invencible ni siquiera cuando sale líder tras 54 hoyos Tiger es todavía más inspirador.

Tiger no encaja bien su derrota ante Y.E. Yang

Tiger Woods no está acostumbrado a perder. El hombre con la mejor media de torneos ganados en relación a los jugados de la historia no tiene tiempo para plantearse qué se hace cuando se pierde.

Pero lo cierto es que algunos de los gestos que ha tenido hoy mientras era derrotado por Y.E Yang en el 91º PGA Championship no han sido dignos de un campeón. Y me duele porque creo que este deporte es para caballeros que se han de comportar como tal pase lo que pase.

Tiger no lo ha hecho en, al menos, dos ocasiones muy claras: los greenes del 8 y el 17, cuando se ha ido sin esperar a que su compañero de partido y a la postre ganador embocase su putt. No está bien, por muy mal que te esté yendo, por muchas ganas que tengas de irte al tee del siguiente hoyo a enmendar una tarde aciaga con el putt (al menos seis buenos golpes cuya caída no ha sido la que se esperaba).

Luego, la felicitación ha estado lejos de cualquier efusividad, demasiada fría para un golfista que ha jugado de manera sólida y valiente y que se merece la más sincera felificatión.

Y.E Yang, un triunfo muy rentable

El triunfo de Y.E. Yang ante Tiger Woods en el 91º PGA Championship es una historia muy rentable para muchos.

Primero, para el jugador, que se lleva una buena bolsa superior a los 1,5 millones de dólares; después para Le Coq Sportif, la marca francesa, de cuya estrategia, tan exitosa con Yang, ya contamos con motivo de su victoria en el Honda y, por último, para el principal canal de televisión de Corea del Sur, que ha comprado los derechos del PGA y va a disfrutar de un boom del golf masculino que siga al que ya se da de manera además dominadora en el femenino.

Bueno, y no nos olvidemos del PGA, que ha vendido los derechos y que ha puesto en Asia buena parte de sus esfuerzos de expansión internacional. Negocio redondo para todos.

Y.E. Yang puede con Tiger y rompe moldes y récords

Dejamos aquí la ficha de este hombre según la PGA (antes de ganar el PGA Championship) para no marear con datos personales.

Vamos al golf: Y.E. Yang ha ganado el 91º PGA Championship ante Tiger Woods, con un birdie mágico en el 18, con una vuelta dos golpes bajo el par, para convertirse en el primer surcoreano y en el primer asiático de la historia en ganar un grande.

Además, este surcoreano, que no empezó a jugar al golf hasta los 19 años, ha roto con una racha de 14 grandes ganados por Tiger saliendo desde el líder o el colíder en la última jornada. Teniendo en cuenta que la media de golpes de los rivales de Tiger en el último día es superior a los 72, y no hace recordar auténticos desastres, lo de este hombre ha sido memorable.

PD: además del magistral golpe del 18, segundo con híbrido por encima de un árbol y al trapo, el approach del 14, que con el calentón del momento hemos definido como un golpe que haría historia, no ha estado tampoco nada mal.

Un coreano casi desconocido que hace saltar las chispas

Pase lo que pase, Y.E. Yang, un coreano simpático, un golfista muy particular del que ya hemos hablado con motivo de su triunfo en el Honda, la ha armado en la última jornada de este 91º PGA Championship. Hablo minutos después de su eagle en el 14, con un approach excelente, ante la mirada atónita y fría de Tiger Woods.

Pase lo que pase, insisto, este hombre que no tocó un palo hasta los 19 años ya ha hecho historia. Nos esperan cuatro grandes hoyos finales, con el Tigre contra las cuerdas, por primera vez en todos los grandes en los que ha salido como líder. Lo que digo, historia.

Tiger, confiado y magistral, as usual

"¿Le hubiese gustado jugar el último partido con Padraig Harrington" Ojos ligeramente hacia arriba, sonrisa y: "No, porque entonces no estaría liderando por dos golpes".

Ese es Tiger Woods en esencia, cerca en este 91º PGA Championship de su decimoquinto grande. El número uno del mundo dio, nada más terminar el recorrido y aún sin cambiarse ni ducharse ni recuperarse, ya podían aprender muchos en otros deportes por estos lares, una rueda de prensa de 15 minutos que se puede ver íntegra en The Golf Channel en la que demostró algunos detalles de por qué está donde está.

Tiger está completamente confiado, asegura que la estrategia depende del tiempo (se puso a llover a cántaros justo durante la rueda de prensa, nuevo momento cómico) y muestra su admiración sin matices por Harrington:

"Es un gran tipo, extremadamente trabajador, paciente, confía en su juego. Nuestra historia viene ya de lejos (...) Está muy bien ver que alguien trabaja y cree tanto en su golf".

Más preguntas: "¿Y el público? ¿Y las cámaras? ¿Y los agobios?" Tiger, de nuevo Tiger: "Steve me ayuda mucho con eso. Otros partidos no tienen que aguantar esa presión, pero lo que hay que hacer es concentrarse, dar el golpe y seguir".

Por cierto, es la decimoquinta vez que el número uno está como líder tras 54 hoyos en un grande. No les tengo que contar lo que pasó las otras 14.

Espectáculo en el movement day del PGA

Día del movimiento, y tanto. A poco del final de la tercera jornada de este 91º PGA Championship sólo podemos decir que el espectáculo está garantizado en un torneo a veces injustamente tratado.

Repasemos cosas que hemos ido ya diciendo. La primera, con Vijay Singh muy flojo con el putt, queda un hombre la vieja guardia: Ernie Els, Big Easy, que está que se sale. La segunda, que el campo está excelente, exigente y duro. La tercera: Tiger Woods acosado por una miríada de jugadores internacionales y estadounidenses asegura entretenimiento.

La cuarta, Álvaro Quirós con una vuelta de 69 (-2 en el total) qué pena el bogey del último hoyo, demuestra todo lo que todo el mundo viene diciendo de él y muestra su carta de presentación en EE UU. Una más, para terminar: Padraig Harrington no está fallando ningún putt de esos comprometidos que tanto les cuestan a otros jugadores. ¿Les suena esta situación?

Adam Scott, otro fracaso y separación de Harmon

Adam Scott es sin duda el jugador más atractivo del circuito, un chico muy guapo que corre el riesgo de quedarse sólo en eso. A pesar de ser un excepcional jugador, posiblemente el mejor del mundo, junto con Sergio García, sin un grande, el australiano va de decepción en decepción este año.

Acumulando vueltas alrededor de 80, Scott no ha hecho más que fallar cortes, el último el del 91º PGA Championship con +17. El desastre le ha llevado también ha pedir un "descanso" a Butch Harmon, según informan en Golf Channel, con el que lleva prácticamente toda su carrera.

"Simplemente hemos dicho, quitémonos presión el uno al otro porque no estamos consiguiendo nada".

Más problemas para el guapo australiano.

Hazeltine muestra sus cartas

La segunda jornada de este 91º PGA Championship, que en el momento de escribir esto aún no está finalizada, ha demostrado dos cosas: la vieja escuela (Ernie Els, Vijay Singh) sigue pegando fuerte y el campo es un señor campo.

Ya lo decíamos: tiene historia, está preparado y es un monstruo de distancia. Álvaro Quirós es el único capaz de llegar de dos a algunos tees, para fascinación de muchos, incluido Tiger Woods.

Bueno, pues Hazeltine ha dejado el corte en +4, ahí es nada.

Tiger Woods alucina con Álvaro Quirós

Ya que Sergio García no cumple con nuestros deseos, centrémonos en Álvaro Quirós, la nueva sensación en EE UU y del que siguen saliendo nuevas y buenas noticias.

"Es absolutamente fenomenal. ¿Te das cuenta de lo increíble que es eso? No hay nada por lo que disculparse"

El que habla es Tiger Woods después de que Quirós llegase de dos al green del 11, par cinco de algo más de 600 yardas, alrededor de 540 metros. Un ejemplo de ese campo monstruoso del que ya hemos hablado. El español llegó de dos con un segundo golpe con el driver desde la calle de 290 metros y casi golpea al partido anterior, el del propio Woods, Padraig Harrington y Rich Beem, a los que robó el protagonismo durante un rato, tal y como cuentan alucinados en Golf Channel, donde algunos comentaristas están de verdad apasionados con el gaditano.

Escribo esto a mitad de la segunda jornada, en un día complicado pero en el que Quirós se mantiene a tres golpes de Tiger, aún líder. Si no hubiese tenido algunos pequeños fallos, estaría más cerca. Nos espera un buen fin de semana.

Tócala otra vez, Sergio

No es un año fácil para Sergio García. Después de los problemas personales que le llevaron a ese bajón de forma en las fechas del Masters de Augusta, el castellonense afronta un complicado aniversario: se cumplen diez años desde que maravilló al mundo en Medinah, frente a Tiger Woods, con ese golpe maravilloso desde el árbol que le daría la segunda plaza.

Hoy, la prensa especializada, desde la PGA y Associated Pres hasta el USA Today pasando por golf.com recuerdan el golpe, la sensación que supuso García en aquella época y lo que ha ocurrido desde entonces. En su excelente crónica para golf.com, Gary Van Sickle cuenta lo que todo el mundo sabe: que Sergio lleva una buena carrera (11 títulos en europa, siete en EE UU) pero que nunca ha ganado un grande ni ha sido un rival para Tiger.

También recuerda que es uno de los golfistas que mejor le pega a la bola del circuito, aunque las estadísticas de este año no lo demuestren, y que sus explicaciones sobre sus errores suenan demasiado a cliché. Se refiere a declaraciones como éstas realizadas antes del PGA Championship:

"Después de lo del 99 no llegué a casa y dije, vale, porque he hecho esto en el PGA debería ganar ocho grandes en los próximos seis o siete años. Tienes que tratar de jugar lo mejor posible y darte oportunidades y ganar tantas veces como puedas. A veces pasa y a veces no. He tenido mis oportunidades. Desafortunadamente, no las he aprovechado, pero ya sabes es sólo cuestión de seguir y seguir intentándolo y yo creo que puedes llegar"

Nosotros, que siempre hemos creído en la calidad de Sergio García, dejamos el vídeo de aquel golpe y nuestra sentencia: el niño que ya no es niño ganará más de un grande. Podría empezar en este caluroso agosto.

Hazeltine: más largo, más difícil

Como hemos ido contando en los últimos post, Hazeltine (Chaska, Minnesota) es un campo con una historia particular al que los sucesivos rediseños han convertido en un pequeño monstruo, que combina distancia con dificultad.

El campo tiene oficialmente 7.012 metros, par 72, lo que le convierte en el más largo de la historia del PGA Championship. El hoyo 12 (en la foto, tomada de la web del campo), 518 yardas (unos 465 metros) es el par 4 más largo de la historia del torneo.

Un dato que apunta golf.com que puede dar idea de a lo que se enfrentan los jugadores: en una de las vueltas de prácticas Tiger Woods pegó el driver a la calle desde el tee y aún así necesitó un hierro tres para llegar a green.

Además, tiene cuatro pares cinco en los que no se podrá, a priori, sacar golpes al campo con tanta facilidad. Son el 3 el 11 y el 15, todos por encima de las 600 yardas, y el 7, un poco más corto pero no por ello más fácil. Eso sí, según asegura Mickleson en USA Today, se trata del único par 5 en el que los jugadores pueden alcanzar el green de dos golpes. Ahí es nada.

Hazeltine: fuerza y maestría

Hazeltine es un campo con una historia complicada y un final feliz. Desde el diseño de Trent Jones y las críticas por su preparación para el U.S. Open de 1970 hasta su rediseño actual a manos de Rees Jones, el hijo más joven del célebre arquitecto han pasado muchas cosas que han dejado un campo largo pero que requiere habilidad.

Los nuevos tees lo dejan en 7.017 metros, par 72, el más largo de la historia de este major, algo de lo que hablaremos después. Los tees se pueden adelantar bastante dependiendo de las condiciones del viento. Largo, muy largo, pero no solo para pegadores. Habla Mike Schultz, profesional del campo:

"Necesitas puro músculo. Eso no quiere decir que para ganarlo no necesites algo de refinamiento"

Y tanto. Sus golpes ciegos desde el tee o sus doglegs de 90 grados requieren precisión. El hoyo 16 (en la foto, tomada de la web del campo), una joya, par cuatro de 368 metros con obstáculo de agua lateral y sin bunkers es un buen ejemplo de que no todo es distancia en este campo.

Por cierto, analizaría gustosamente cada hoyo, pero eso me puede costar el trabajo, la salud o el matrimonio, así que les dejo la dirección del campo, con fotos e información detallada sobre cada uno de los hoyos.

Hazeltine: historia de un campo diferente

El campo de Hazeltine, (Chaska, Minnesota) es m uy distinto a cuando fue diseñado y construido en 1962 por el célebre arquitecto Trent Jones. Sólo ocho años después ya estaba recibiendo un U.S Open, ganado por Tony Jacklin con siete bajo par pero con un protagonista: el campo.

Dave Hill, que quedó segundo, se despachó a gusto tras una comida y, según cuenta Golf Digest en un gran artículo, un par de vodkas:

"Sólo porque cortes la hierba y pongas banderas no significa que tengas un campo de golf. Lo que le falta a este campo son 80 acres y unas vacas. Han arruinado una buena granja".

Desde entonces ha sufrido cambios, empezando por los realizados por el propio Jones en 1979. El campo ha ido mejorando, hasta el punto de que ahora es recordado por el PGA de 2002, en el que Rich Beem se impuso a Tiger Woods. Entonces, nadie criticó el campo. Esto es lo que dijeron algunos de los más grandes al terminar el torneo:

"Tienes que jugar de manera inteligente. No puedes muy ser agresivo (Tiger) Es el sueño de cualquier pegador (Ernie Elss) Realmente es un campo maravilloso que pone a prueba todos los elementos del juego (Phil Mickelson)".

Sí, hace calor y esto no es Escocia, pero disfrutemos del PGA

No hacen falta razones para disfrutar de un grande, menos aún para los que nos quedamos el verano en Madrid y este torneo se convierte en un pequeño oasis. Pero, por si acaso, aquí vamos con algunas para no perderse ni un minuto del PGA Championship 2009.

El campo de Hazeltine, del que hablaremos largo y tendido, es el más largo de la historia de este torneo, tiene el par 4 más largo de la historia del PGA y está preparado, según todos los analistas, a la perfección.

Phil Mickelson está con ganas de llevarse el último grande en un año en el que no le ha ido todo lo bien que desearíamos en el plano personal. Tiger Woods, como siempre, está preparado, quizás más que nunca tras sus dos victorias en las últimas dos semanas, para volver a rugir.

Sergio García busca su primer grande en el torneo que le dio la fama mundial hace 10 años. Todo el mundo lo recuerda, nosotros lo recordaremos, queremos que vuelva 'El Niño'.

El tiempo parece que va a ser magnífico y la cobertura televisiva, como siempre, extensa, aunque los de Golf+ noten también los rigores del verano y las vacaciones. ¿Hace falta más?