Finca Cortesín: un paseo por el paraíso

Mejor hotel no urbano de España por Conde Nast, lujo, espacio y discreción para un complejo espectacular. Eso por un lado, pero aquí vamos a hablar de golf. Finca Cortesín alberga un campo sencillamente espectacular, que será la sede del Volvo Mundial Match Play durante los próximos cuatro años y que tuvimos la ocasión de probar el pasado lunes.

En la vuelta que dimos Josega (Periodigolf), Mario Díaz (El Mundo) y un servidor pudimos experimentar las dificultades de un campo precioso pero en el que no ir recto se paga muy caro. En concreto, sólo a mí me costó 16 bolas: gracias, compañeros, por la paciencia con este pobre hándicap 36. Hay cerca de 100 bunkers pero están lejos de ser lo más penalizador. Zonas de arbusto y matorral convenientemente situadas hacen muy difícil jugar el campo.

Hay varios pares tres espectaculares y bonitos, un par de calles, en especial la del 14, completamente ladeadas y complicadas, un par de greenes a los que se puede llegar de uno... etc. Todo un reto. El club se portó de maravilla con todo tipo de atenciones, palos de gran calidad y bar incluidos.

Nos recordaba el caddy máster al final del recorrido que en el Volvo Match Play del año pasado Ángel Cabrera hizo 64 en una vuelta. Angelito, nunca mejor dicho.

Finca Cortesín se queda con el Volvo Match Play

Será a partir de mayo de 2011 y durante los próximos cuatro años. Con 24 jugadores y la mejor bolsa de premios de Europa. En Finca Cortesín no sólo tienen el paraíso en la tierra, ahora también un grandísimo torneo. Lo hemos contado en EL PAÍS.

Donald gana un grandioso Madrid Masters

Cualquiera diría, a tenor de lo publicado en este blog, que este fin de semana ha pasado muy poco o nada en el mundo del golf. Nada de eso. Madrid ha acogido en Madrid Masters, un torneo que crece cada año y que con la victoria de Luke Donald, que pasa del 13º al noveno puesto del ranking mundial, ha dado otro salto de calidad.

El torneo ha estado bien organizado, muy bien, se ha jugado en un campo de lujo y ha tenido un gran nivel deportivo. Y se lo dice alguien que se ha pasado muchas horas allí. Lo que ocurre es que este blog nació como un desahogo y, cuando no hay que desquitarse porque uno publica donde cree que tiene que publicar, pues el blog se queda sin actualizar. No se puede estar en todos los sitios. Eso sí, el twitter está que revienta.

Aquí les dejo mi crónica en EL PAÍS.

Quirós pasa al ataque

Exhausto, quemado y con ganas de descansar para mañana, hoy está más que justificada la autocita. Lo que ha pasado hoy y lo que nos espera mañana en la crónica de EL PAÍS. Cuatro grandes jugadores se disputarán el Madrid Masters. Todo un triunfo para la organización y toda una gozada para los espectadores. Lo celebramos.

Sergio García, entre taciturno y esperanzado en Madrid

Sergio García dio una de cal y otra de arena ayer en la rueda de prensa de la presentación del Madrid Masters. El castellonense, que se encuentra en una situación tal que tiene que aclarar que sigue manteniendo su amor por el golf, repasó sus posibilidades de formar parte del equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor (Gales) y otros aspectos del año que lleva y de lo que le espera.

Quiero antes de nada dar las gracias a al organización y a María Acacia López- Bachiller, jefa de prensa. Desde que me puse en contacto para cubrirlo para EL PAÍS, la información ha llegado de manera cumplida y detallada.

Sobre lo vivido hasta ahora y el pasado reciente:

Mi amor por el golf sigue ahí, lo importante es recuperar las ganas de querer jugar, intentar hacer las cosas bien y esperemos que salgan esta semana. Claro que he pensado dejar el golf alguna vez, sobre todo este año, pero vamos a hacer un esfuerzo para acabarlo, es importante y están los Grandes y la Ryder Cup por los que luchar. Mi mentalidad ha cambiado un poco y eso me ayuda a seguir trabajando y disfrutando del deporte, y espero llegar a la Ryder. Cuando acabe el año descansaré para empezar el próximo con todas las ganas del mundo y las pilas cargadas.

Sobre su evolución y sus expectativas:

Estoy trabajando en el juego corto y en el largo, espero poco a poco ir cogiendo sensaciones, confianza y dar destellos, estoy haciendo buenas vueltas pero falla un poco la consistencia. Si realmente estuviera jugando mal, mal, habría fallado 8 ó 10 cortes, y realmente sólo he fallado uno. Creo que vamos por el camino correcto y hay que tener un poquito de paciencia.

Sergio García sólo quiere ir a la Ryder si se clasifica

Sergio García es sin duda una de las estrellas del Madrid Masters de golf que mañana da comienzo en la Real Sociedad Hípica Club de Campo, y como tal está siendo tratado. En la rueda de prensa de ayer, el castellonense repasó su periplo, incierto e irregular, en lo que va de año y se mostró dispuesto a darlo todo este fin de semana y para estar en el equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor, a la que quiere llegar clasificado y no por la elección del capitán, Colin Montgomery, que ya se ha mostrado claramente a favor de que el jugador español esté en Gales.

"Agradezco los comentarios de Colin Montgomerie y Lee Westwood, pero yo quiero conseguir mi plaza para la Ryder Cup por méritos propios, no sólo por mí sino para quitarle un peso de encima al capitán; siempre he dicho que si estoy en condiciones para ayudar al equipo aceptaré pero si no, se lo diría directamente al capitán agradeciéndolo muchísimo, yo he hecho historia en la Ryder afortunadamente para mí y para el equipo, lo importante no es el jugador sino el equipo. Quiero estar, voy a luchar pero si llega la ocasión y no merezco estar, no estaré. A día de hoy, diría que otros pueden ayudar más que yo, pero aún quedan unos meses.

"El Masters lleva dos años haciendo las cosas muy bien"

En lo que se está convirtiendo en una costumbre, ayer hablaba con Manuel Elvira y Álvaro Beamonte a través del mail durante la retransmisión de la jornada del Circuito en EE UU y les preguntaba qué les parecía el gran plantel de jugadores en el Masters de Madrid que empieza esta semana. Como siempre, tan amables, contestaron ampliamente.

He aquí algunas de las conclusiones. "Poco a poco hay que ir recuperando un torneo que fue muy importante", asegura Beamonte, situación a la que ayuda el constante crecimiento de los premios en los últimos años. "El Masters está empezando un camino, lleva dos años haciendo las cosas muy bien, es un torneo que tiene que crecer un poco más para ponerse al nivel de los más importantes del Circuito Europeo".

La fecha, además, es mucho mejor que la anterior y hay que aprovecharlo, como subraya Elvira. Y, por último, se nota, y mucho, la mano de Carlos Cutropía. Sólo falta que el público responda.Va a ser una gran semana.

Los Molinari, atracción en el Madrid Masters

Volvemos con bastante información fresca sobre el Madrid Masters después de un parón de 11 días por motivos de trabajo (literarios, que no literales), información que proviene casi siempre de un equipo de prensa liderado por María Acacia López Bachiller y con quien me he puesto en contacto para seguir el torneo en ELPAÍS.com.

El caso es que los hermanos Molinari, Francesco y Edoardo, veremos si podemos entrevistarlos para EL PAÍS, acaparan parte de la atención de la prensa internacional desplazada hasta Madrid, que es mucha y de calidad. Así, John Garrity, de la prestigiosa revista Sports Illustrated, llega a la capital para conocer de cerca a los italianos, actuales campeones de la Copa del Mundo.

Yo hubiese preferido a mi admirado Gary Van Sickle, pero en cualquier caso va a ser divertido.

Simón y Jiménez, dos generaciones en Madrid

Muy buena la historia que nos cuentan desde la organización del Madrid Masters de golf. En el torneo madrileño, que empieza este jueves en la Real Sociedad de Hípica, se dará cita un gran grupo de jugadores,  más cerca del ideal y del nivel que esperamos que alcance algún día (los 1,5 millones en premios, mejoran el panorama, si se llegase a dos millones sería perfecto).

Entres esos jugadores, Miguel Ángel Jiménez, el Pisha, y Jorge Simón, amateur madrileño de 18 años que participa invitado por la Federación de Golf de Madrid. Jiménez es a sus 46 años todo un crack con 16 triunfos internacionales, el último en Dubai, y una gran experiencia. Simón, que podría ser como se dice coloquialmente su hijo, es una de las grandes promesas del circuito.

La coincidencia en Madrid tiene un curioso precedente que nos cuentan desde la organización del torneo.

"Miguel Ángel y Jorge se conocen, coincidieron en Lacoste Promesas 2007 en La Manga donde protagonizaron la siguiente anécdota: comenzaron apostando una coca-cola, luego unas “shirlas” (así se refiere Jiménez a las bolas Sxrixon), y en el hoyo 18 se apostaron el pelo rizado del joven contra la coleta del veterano, con José Mari Olazábal como testigo de excepción. La apuesta terminó en tablas, gracias a sendos birdies, por lo que no fue necesario utilizar las tijeras".

Madrid listo para un grandísimo torneo

Madrid se prepara, por fin, para el Madrid Masters, un torneo que esperamos esté a la altura de lo que se merece una ciudad en la que hay más de 100.000 federados y en la que el golf no recibe la atención que se merece, por decirlo de una manera suave.

El campo, asegura José María Zamora, director del Torneo, "está fantástico” y la nómina de jugadores es de nivel. Españoles: Sergio García, Álvaro Quirós, Miguel Ángel Jiménez, Gonzalo Fernández-Castaño, Rafa Cabrera, Pablo Larrazábal, Pablo Martín, Nacho Garrido, José Manuel Lara, Alejandro y Gabriel Cañizares, Carlos Suneson, Santi Luna, Carlos Rodiles, Carlos Balmaseda, Pedro Oriol, Diego Suazo, Álvaro Salto, Carlos del Moral, Álvaro Velasco, Manolo Quirós, Javier Colomo, Raúl Quirós, Alfredo García Heredia, Jorge Campillo, Pedro Linhart y los amateurs Jorge Simón y Santi Vega de Seoane.


La participación internacional la completan, entre otros: Martin Kaymer, Luke Donald, Francesco y Edoardo Molinari, Soren Hansen, Oliver Wilson, Darren Clarke, Niclas Fasth, Scott Strange, David Howell, Paul McGinley, Wen-Chong Liang, Simon Dyson, Danny Lee, Thongchai Jaidee, Graeme McDowell, Michael Lundberg, Peter Lawrie, Michael Campbell, Stephen Dodd, Nick Dougherty… y el defensor del título, el inglés Ross McGowan, ganador de la pasada edición celebrada en el Centro Nacional de Golf.

Veremos si el juego está al nivel del plantel.

El futuro: McIlroy, Ishikawa, Manassero, Fowler y Quirós

Hay más pero estos son los que han triunfado estos últimos días. Cinco nombres para el futuro del golf justo ahora que su líder y amo durante los últimos años está en horas bajas. Eso sí, no den por muerto a Tiger Woods, él, como el Real Madrid, siempre vuelve.

Ya hemos comentado la victoria de Rory McIlroy en Quail Hollow y sus espectaculares estadísticas en las dos últimas jornadas. A los 21 años juega al ataque, es espectacular y tiene uno de los mejores swing del mundo.

Con esta victoria ha saltado del puesto 13 al 9 en el ranking mundial. Ya fue séptimo, rompiendo cualquier registro de precocidad, como también lo hizo al entrar entre los 10 primeros del mundo. Sólo tres jugadores habían ganado en EE UU a estas alturas: Severiano Ballesteros, Phil Mickelson y Tiger Woods. Algunos en España habían puesto muchas dudas en el norirlandés como en casi cualquier nuevo valor. Se acabó la especulación.

Ryo Ishikawa arrasa en el circuito japonés y a los 17 años fue el jugador más joven en ser invitado al Masters de Augusta. Con 18 ya tiene 8 victorias profesionales. La última, el pasado fin de semana en su país con 58 golpes en la última jornada, deja pocos argumentos a quienes creen que es sólo un icono  publicitario.

Matteo Manassero, que nos dejó alucinados en el pasado Open Championship con sólo 16 años, se ha pasado esta semana a profesional días antes de competir en el Open de Italia.

Rickie Fowler, del que ya hemos hablado aquí, es una figura de primer orden con un golf extraordinario y que no tardará en ganar en el circuito.

Álvaro Quirós es más mayor que todo estos chavales, pero a sus 27 años representa el futuro de un deporte que deja mucho margen de edad. Su victoria en Sevilla en el Open de España demostró que también sabe pelear, y de qué manera. Su pegada y su tendencia al ataque son características comunes de esta nueva hornada de golfistas.

No se los pierdan. El futuro del golf, como aseguraba la página del European Tour, brilla más que nunca.

Las cosas de Álvaro Quirós

Álvaro Quirós es un jugador espectacular, único, atractivo, cuya potencia arrastra masas en EE UU y sorprende a propios y extraños en Europa. Su actuación en la tercera jornada del Open de España en Sevilla ha sido espectacular y le ha dejado a tres golpes del líder, Mark Foster, y con todas las opciones para mañana.

El hoyo 18 resume a la perfección lo que aún le falta por mejorar y aquellas facetas en las que sigue siendo muy bueno. Un error táctico le ha llevado a sacar el driver cuando no hacía falta en un hoyo corto y más para él.

Resultado: bloqueado a la izquierda y bola al agua. Desde ahí, dropaje y desde el rough, en una situación en la que cualquier jugador tendría serios problemas para llevar la bola a green Quirós lo consigue y ampliamente. La bola se queda en el ante green y hace un chip cuesta abajo magnífico que casi le da el par después de todo.

Veremos mañana.

Yang: las complicaciones de una estrella humilde

Y.E. Yang es un tipo particular. Ya hemos contado otras veces que se incorporó tarde al profesionalismo y su carrera estuvo un tanto en la sombra, a pesar de haber ganado el Honda Classic, hasta que le birló a Tiger Woods en PGA de 2009. A partir de ese momento, el surcoreano ha tenido que acostumbrarse a una vida, la del ganador de grandes, y a una presión, la de ser la punta de lanza de un deporte, el golf, en plena ebullición en China.

El resultado de esta evolución ha sido bueno y Yang ha estado jugando a un buen nivel, pero su triunfo en el Volvo China Open el pasado fin de semana ha sido el espaldarazo definitivo que le quedaba y un alivio para él, a juzgar por sus palabras:

"Ha habido quienes dudaban de mi juego. Sé que esta victoria no va a abolir todas esas dudas pero creo que aliviará algo la presión que esa gente ha estado imponiendo sobre mí".

Yang es un tipo simpático, con un juego sólido y arriesgado cuando es necesario (recuerden el golpe con el que finiquita a Tiger en el PGA con un híbrido y un árbol de por medio en el 18) así que nos alegramos de que le vaya bien.

Más buenas noticias: Mapfre vuelve al Open de Andalucía

Más buenas noticias para el mundo del golf y su viabilidad económica. Y para el bolsillo de Miguel Ángel Jiménez, también. La aseguradora Mapfre vuelve al patrocinio del Open de Andalucía, según informa ten-golf, prueba del Circuito Europeo organizada por el Pisha y que se encontraba en aprietos tras la pérdida de varios patrocinadores.

El torneo, que se disputa el último fin de semana de marzo en el Parador de Málaga es uno de los siete que se organizan este año en España valederos para el Circuito Europeo y la Race to Dubai y es un empeño personal de Jiménez por llevar golf de grandísimo nivel a su tierra.

Si hace unas horas era el circuito estadounidense el que celebraba la prórroga hasta 2014 del patrocinio de Farmers Insurance en Torrey Pines, ahora es el circuito europeo y el golf español los que están de enhorabuena.

Top 5 de la semana

Vamos con nuestra sección fija de la semana, una sección dominada por los jóvenes y con protagonistas con la media de edad más baja de la historia.

1.- Camilo Villegas gana el Honda Classic con gran derroche físico y de calidad, se aúpa a la 12ª plaza en el ranking mundial y es el primero que gana por -10 o más en las cuatro ediciones en este campo. 

2.- El casi adolescente Noh Seung- yul  gana el Maybank de Indonesia, perteneciente al circuito europeo. A sus 18 años demuestra coraje y nervios muy templados.

3.- Dos resurrecciones y una constante. Vuelven de entre los muertos, en mayor o menor medida, Justin Rose (excelente última vuelta en Florida) y Vijay Shing, tercero al final tremendamente castigado por un putt que no le trae más que problemas. Ah, la constante: un Paul Casey que pasa por un gran momento de juego.

4.- Demos una vuelta por un Champions Tour cada día un poco más espectacular y premiemos a un Fred Couples que se impuso este fin  de semana en el Toshiba y que suma dos triunfos y un segundo puesto en tres torneos disputados en su año de debut.

5.-¿ Y qué me dicen de Tom Watson? Tras lo de Turnberry, ahora una vuelta de 62 a los 60 años. Alucinante.

Top 5 de la semana

Semana movida esta previa del Accenture Match Play World Championship, la primera gran cita del año, dominada por la emergencia de un joven valor y el regreso de un grande.

1.- Dustin Jonhson se lleva por segundo año consecutivo el AT&T Pebble Beach y se corona como una de las grandes, y jovencísimas, esperanzas del golf estadounidense.

2.- Davil Duval confirma su regreso al golf de elite tras más de un amago protagonizado el año pasado con un segundo puesto en el AT&T en el que tuvo opciones serias para la victoria hasta casi el final. Celebramos la vuelta de uno de nuestros grandes favoritos.

3.- Pebble Beach es siempre un lujo. Este año tiene además la responsabilidad de acoger el US Open, algo que no se ha notado nada en la excelente preparación de un campo único.

4.- Steven Dodt gana en India en el Avantha Masters en una espectacular y apretadísima última jornada y se convierte en miembro de pleno derecho del circuito.

5.- Sergio García vuelve a EE UU, se estrena con gran atención mediática y, a pesar de una paupérrima última vuelta consigue terminar bajo par y recuperar algunas sensaciones perdidas tras siete semanas de baja por esa lesión de muñeca.

Top 5 de la semana

Volvemos una semana más con nuestra ya clásica sección fija, después de un fin de semana cargado de grandes nombres y con sabor español.

1.- Miguel Ángel Jiménez se lleva el Omega Dubai Desert Classic tras un duro desempate con Lee Westwood, demuestra que sigue siendo el mayor de 40 años más en forma del mundo y presenta su candidatura al equipo europeo para la Ryder Cup.

2.- Álvaro Quirós terminó sexto pero hasta los tres putts del hoyo 13 estaba con claras opciones al título, lo que confirma la sólida mejoría que ya hemos ido apuntando aquí.

3.- Steve Stricker se lleva el clásico Northern Trust con gran solvencia y se aúpa hasta la segunda plaza de la clasificación mundial en detrimento de Phil Mickelson.

4.- Tom Watson maravilla a propios y extraños. Tras la exhibición que dio el año pasado en el Open Championship en Turnberry sigue demostrando que le queda mucho golf en el cuerpo. Terminó octavo en Dubai y sube puestos en la lista del equipo estadounidense para la Ryder. Alucinante.

5.- La gira por el desierto que finalizó este fin de semana en Dubai ha demostrado lo acertado de la apuesta del Circuito Europeo por la internacionalización y ha puesto definitivamente en el mapa al Circuito gracias a una acertada combinación de grandes campos, buena organización y dinero para atraer a los mejores.

Miguel Ángel Jiménez apunta a la Ryder Cup

Miguel Ángel Jiménez (el Pisha, el Mecánico, el mejor jugador desconocido del mundo y otros tantos apodos) tiene una filosofía especial, la que le ha dado el triunfo en Dubai y le ha otorgado la oportunidad, tantos años después, de ganar un torneo que adora y que ya tuvo muy cerca hace 14 años. 

Entonces, un espectacular Colin Montgomery se coló en la fiesta y ganó. Jiménez está empeñado en formar parte del equipo europeo que se enfrenta este año en Gales a EE UU en la Ryder Cup. Un equipo que está capitaneado, qué cosas, por Montgomery, que tendrá en sus manos un equipo joven al que no le vendría mal la experiencia, el temple y el saber estar que ha demostrado Jiménez.

Eso sí, el malagueño lo tiene muy crudo si no entra directamente. Por ahora va todo en la dirección adecuada.

La revancha de Miguel Ángel Jiménez, el viejo rockero

El español Miguel Ángel Jiménez impuso su particular estilo, no exento de elegancia, para llevarse el Omega Dubai Desert Classic y seguir siendo, sólo por detrás del gran Vijai Singh, el hombre con más victorias una vez pasados los 40: 16 triunfos en una carrera extraordinaria. El último, en el BMW PGA en 2008.

El malagueño, que tiene un idilio con el campo, estuvo cerca de ganar el torneo en 1996, cuando un gran Colin Montgomery sacó el drive para llegar de dos al green del 18. Precisamente Montie es quien ahora ha de contar seriamente con el Pisha para la Ryder Cup.

Jiménez estaba que se salía tras su victoria:

"Como el buen vino, con la edad me vuelvo mejor (...) Me encuentro cómodo en el campo, ésa es la clave. No tengo 25-30 años, acabo de cumplir 46 pero todavía me siento sano y fuerte. No como cuando tenía 25 pero aún fuerte y con fuerza para pegar a la bola. Y si estás feliz y concentrado, entonces puedes ganar". 

Lo dicho, una filosofía de vida. Por cierto, Jiménez, hombre con clase, lleva y luce los que son los mejores zapatos de golf del mundo. Y los más elegantes. Miren si no.

Miguel Ángel Jiménez, una filosofía de la vida en Dubai

Miguel Ángel Jiménez  es un tipo  y hoy lo ha demostrado en su victoria en el Omega Dubai Desert Classic. Al terminar su vuelta y mientras esperaba a que lo hiciesen Lee Westwood y Álvaro Quirós (antes de llevar la bola al agua y todavía en condiciones de llegar a los -11 del Pisha) no se ha ido al campo de prácticas, no se ha pegado a la tele, no ha intentado mantener sus músculos activos.

El Pisha ha pedido su funda, ha sacado su puro y lo ha encendido. Tan tranquilo. Una forma de ver las cosas, de afrontar los momentos de tensión, una filosofía de vida, como dice su web. Luego, la historia ya conocida: tres hoyos de play off contra el inglés Westwood, que tuvo dos putts para ganar más el kilométrico de eagle en su hoyo 18, que al final cayó ante la perseverancia y el sentido de la oportunidad del español.

Miguel Ángel salvó los muebles en el segundo hoyo de desempate, de nuevo en el 18, un sitio en el que un hombre de la pegada de Westwood tiene ventaja. El Mecánico no cogió calle, jugó el segundo muy corto, pegó una madera cinco por encima del agua que terminó en el bunker, la sacó mal de la arena a pesar de que, como ha recordado después Westwood es uno de los mejores, y metió un gran putt para hacer el cinco. Sin inmutarse. Una filosofía de vida. El resto es historia.