Después de dar una primera impresión sobre los favoritos para este U.S. Open que empieza el jueves en Pebble Beach, vamos a fondo con ellos siguiendo el esquema planteado, cómo no, por los de golf.com. A saber, como siempre, un decálogo de favoritos por orden:
1.- Phil Mickelson, por razones obvias y porque ya debería haber ganado varios U.S. Open. Además, lleva toda la semana con su entrenador de putt, Dave Stockton. Y el putt puede serlo todo en Pebble Beach.
2.- Lee Westwood, también por razones obvias, porque es probable que sea el golfista más en forma del mundo, porque viene de ganar en Memphis y porque es el número tres del ranking mundial. Eso sí, pesa sobre él la fama de no terminar bien los torneos ajustados.
3.- Steve Stricker, el mejor del mundo sin un grande, sobrio y gran pateador. Puede ser su momento.
4.- Jim Furyk, uno de nuestros preferidos, porque siempre cuenta para un torneo y un campo como estos.
5.- Padraig Harrington, aunque esté en baja forma y no del todo bien físicamente, porque es un crack y es capaz de sacar más que nadie de los grandes.
Otros cinco: Zach y Dustin Johnson, Ernie Els, Stewart Cink y Tiger Woods.
Y ahora, los escondidos: Tim Clark: El pingüino se desquitó en The Players y lo tiene todo para ganar en el U.S. Open; David Duval: ya demostró el año pasado de lo que es capaz y que no está para nada acabado; y un grupo de ganadores natos a los que les tiene que llegar el momento, como por ejemplo Ian Poulter. ¿Españoles? Complicado. Eso sí, después de esta lista ya se sabe: ganará cualquiera que no contaba al principio. Es el U.S. Open.
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14 jun 2010
¿Quiénes son los favoritos para el U.S. Open?
Llegó la hora de divertirse. Ya estamos en semana de U.S. Open, un torneo que ya hemos contado en más de una ocasión que nos gusta, y nada mejor para empezar que un repaso a los favoritos. El inglés Lee Westwood está en todas las quinielas y más aún tras su victoria en el St Jude. Incluso los expertos de Golf.com no le descartan, ni mucho menos.
Pero el número uno en todas las apuestas es Phil Mickelson. El californiano, que ya se llevó el Masters de Augusta cuenta con varias ventajas: está en forma, patea cada día un poco mejor y no se ha asado en el calor de Menphis. Gary Van Sickle, de golf.com, lo resume a la perfección:
Ahí queda. Por cierto, seguiremos hablando de esto pero no estamos locos, no. No nos hemos olvidado de Tiger Woods ¿Favorito? Tiger siempre es Tiger aunque con la cabeza estamos más con Alan Shipnuck cuando dice que un top ten sería "una victoria moral".
Eso sí, no nos quitamos de la cabeza lo que hizo en el mismo escenario en 2000. Nadie podrá repetirlo.
Pero el número uno en todas las apuestas es Phil Mickelson. El californiano, que ya se llevó el Masters de Augusta cuenta con varias ventajas: está en forma, patea cada día un poco mejor y no se ha asado en el calor de Menphis. Gary Van Sickle, de golf.com, lo resume a la perfección:
"Phil es la elección obvia. Sin embargo, cuando las cosas han ido así en el pasado, siempre ha sido un precursor del desastre. Pero esta vez va a tener toneladas de apoyos. Y si estás hablando de putters, que nadie se olvide de Zach Johnson"
Ahí queda. Por cierto, seguiremos hablando de esto pero no estamos locos, no. No nos hemos olvidado de Tiger Woods ¿Favorito? Tiger siempre es Tiger aunque con la cabeza estamos más con Alan Shipnuck cuando dice que un top ten sería "una victoria moral".
Eso sí, no nos quitamos de la cabeza lo que hizo en el mismo escenario en 2000. Nadie podrá repetirlo.
Westwood está de moda
Lee Westwood es uno de los jugadores más en forma del mundo, si no el que más. Tras despuntar en el final de la temporada pasada, cuando recuperó su gran nivel de juego y se impuso en la Race to Dubai, llegó al Masters de Augusta y fue el único que plantó cara a un superlativo Phil Mickelson. Ahora, con su victoria en St Jude y su tercer puesto en el ranking mundial, el inglés se convierte en una de las mejores bazas de Europa para la Ryder Cup de Celtic Manor, Gales. Colin Montgomery tiene que estar dando palmas con las orejas.
La victoria en Menphis, que le coloca definitivamente en la nómina de los favoritos para el U.S. Open, tiene el mérito de haber sido conseguida tras un play off Robert Karlsson, algo de especial relevancia para un golfista acusado no pocas veces de no tener sangre y no rematar bien los torneos.
También es verdad que se vio favorecido por el terrible desfallecimiento de Robert Garrigus en el 18. El hombre del putt enano (29,5 pulgadas por las 36 que tienen los normales) pegó un tremendo hook en el tee del último hoyo que acabó con sus opciones.
Europa y el lustroso golf inglés están de enhorabuena.
La victoria en Menphis, que le coloca definitivamente en la nómina de los favoritos para el U.S. Open, tiene el mérito de haber sido conseguida tras un play off Robert Karlsson, algo de especial relevancia para un golfista acusado no pocas veces de no tener sangre y no rematar bien los torneos.
También es verdad que se vio favorecido por el terrible desfallecimiento de Robert Garrigus en el 18. El hombre del putt enano (29,5 pulgadas por las 36 que tienen los normales) pegó un tremendo hook en el tee del último hoyo que acabó con sus opciones.
Europa y el lustroso golf inglés están de enhorabuena.
5 may 2010
Más problemas para Tiger Woods
El número uno del mundo, que puede dejar de serlo si Phil Mickelson gana The Players y él no queda entre los cinco primeros, ya tiene problemas hasta para entrenarse. Así lo ha declarado Tiger Woods desde el TPC Sawgrass donde ayer mandó cinco bolas al agua en una vuelta de prácticas de nueve hoyos.
Tiger está desconcentrado, la atención a su alrededor le afecta y se ha dado cuenta de que esta vuelta no es como la del año pasado, tras su operación de rodilla.
Tiger, que ha reconocido que esto le afecta también "físicamente" se enfrenta a una seria crisis de juego y mentalidad, su punto fuerte de siempre, después de no pasar el corte y dar muy mala imagen en Quail Hollow.
Para colmo, su relación con el entrenador de swing Hank Haney está tan en entredicho que el propio Tiger ha tenido que salir en rueda de prensa a asegurar que sigue trabajando con el prestigioso profesional. Veremos qué pasa en The Players.
Tiger está desconcentrado, la atención a su alrededor le afecta y se ha dado cuenta de que esta vuelta no es como la del año pasado, tras su operación de rodilla.
"Otras veces no tenía las distracciones que a la hora de prepararme para los torneos. Ya sabéis, los helicópteros no volaban normalmente por encima de mí para grabarme. No ocurría y ahora sí"
Tiger, que ha reconocido que esto le afecta también "físicamente" se enfrenta a una seria crisis de juego y mentalidad, su punto fuerte de siempre, después de no pasar el corte y dar muy mala imagen en Quail Hollow.
Para colmo, su relación con el entrenador de swing Hank Haney está tan en entredicho que el propio Tiger ha tenido que salir en rueda de prensa a asegurar que sigue trabajando con el prestigioso profesional. Veremos qué pasa en The Players.
Increíble McIlroy
Rory McIlroy sigue rompiendo récords de precocidad. En una temporada que no había empezado nada bien (puesto 17 en el Accenture había sido su mejor clasificación) el norirlandés ha inaugurado su palmarés en el circuito estadounidense a lo grande: victoria en Quail Hollow, un torneo de prestigio y ante los mejores del mundo.
La última vuelta de McIlroy ha sido de escándalo: 62 golpes, -10 en el día, -15 en el total, en una vuelta sin bogeys y con golpes de gran calidad. Especialmente definitivo ha sido el segundo golpe en el 15 para dejarse un putt de metro y medio para eagle. Y no menos bueno ha sido el birdie con un putt larguísimo en el 18 para termina la Green Mile, los tres últimos hoyos de Quail, el final más difícil del circuito, con -2 cuando la media está cerca del +0,5.
Su swing es perfecto y no es de extrañar que, como cuenta mi compañero Juan Morenilla en EL PAÍS, su entrenador se lo haya grabado desde cualquier posición y lugar para verlo una y otra vez. Y la victoria ha sido contra un gran Phil Mickelson y un buen Ángel Cabrera (lástima del putt el último día).
El relevo generacional está ahí. McIlroy es un jugador de lo más sólido y al que le gusta el espectáculo. Viva el golf.
La última vuelta de McIlroy ha sido de escándalo: 62 golpes, -10 en el día, -15 en el total, en una vuelta sin bogeys y con golpes de gran calidad. Especialmente definitivo ha sido el segundo golpe en el 15 para dejarse un putt de metro y medio para eagle. Y no menos bueno ha sido el birdie con un putt larguísimo en el 18 para termina la Green Mile, los tres últimos hoyos de Quail, el final más difícil del circuito, con -2 cuando la media está cerca del +0,5.
Su swing es perfecto y no es de extrañar que, como cuenta mi compañero Juan Morenilla en EL PAÍS, su entrenador se lo haya grabado desde cualquier posición y lugar para verlo una y otra vez. Y la victoria ha sido contra un gran Phil Mickelson y un buen Ángel Cabrera (lástima del putt el último día).
El relevo generacional está ahí. McIlroy es un jugador de lo más sólido y al que le gusta el espectáculo. Viva el golf.
26 abr 2010
Mickelson desde el búnker: hacer fácil lo imposible
Es un vídeo sencillamente espectacular. En él, Phil Mickelson nos enseña algunos de los trucos y técnicas que le llevaron en 2008 a pasar del puesto trigésimo octavo al tercero en recuperación sobre la arena. Además, está especialmente entrenado en dejar la bola a menos de tres pies, es decir, prácticamente dada, al menos para alguien de su nivel, aunque no siempre.
Lo que cuenta parece fácil: ritmo, seguir el movimiento con las manos hasta el final, no atizar a la bola como si tuviésemos un driver en la mano. Qué fácil parece.
Lo que cuenta parece fácil: ritmo, seguir el movimiento con las manos hasta el final, no atizar a la bola como si tuviésemos un driver en la mano. Qué fácil parece.
Plantel de lujo en Quail Hollow
Este fin de semana el espectáculo está más que garantizado en el circuito americano, que llega a una de sus paradas emblemáticas y con uno de los mejores planteles del año fuera de los grandes: Quail Hollow Championship.
En total, los números 1,2,4,5 y 10 del mundo, con la presencia para deleite de todos de Tiger Woods y el preferido de la hinchada, Phil Mickelson, ocho de los 10 primeros de la Fedex Cup y una gran presencia europea, incluidos tres españoles: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Álvaro Quirós. Ya sólo queda disfrutar.
En total, los números 1,2,4,5 y 10 del mundo, con la presencia para deleite de todos de Tiger Woods y el preferido de la hinchada, Phil Mickelson, ocho de los 10 primeros de la Fedex Cup y una gran presencia europea, incluidos tres españoles: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Álvaro Quirós. Ya sólo queda disfrutar.
19 abr 2010
Disfrutando del golf en Twitter
No soy muy dado al autobombo, pero a lo mejor este caso lo merece. Hace una semana comentaba lo que había disfrutado narrando en el twitter de deportes de EL PAÍS el grandioso Masters de Augusta que Mickelson y compañía nos regalaron.
Ahora os cuento que tengo un twitter centrado prácticamente en exclusiva en el golf y que he añadido un módulo en el blog para que se vean las últimas entradas. Espero que sirva para hacer más completa la información que ofrezco. Lo haré en inglés y en español. Un saludo.
Por cierto, se me olvidaba: lejos de ser una herramienta pensada, como otras tan populares, para el autolucimiento, twitter me parece una gran herramienta de comunicación y una manera muy fácil de ponerse al día sobre todo lo que pasa con Sergio, Poulter, Villegas, la PGA o algunos de los grandes expertos. Una pasada.
Ahora os cuento que tengo un twitter centrado prácticamente en exclusiva en el golf y que he añadido un módulo en el blog para que se vean las últimas entradas. Espero que sirva para hacer más completa la información que ofrezco. Lo haré en inglés y en español. Un saludo.
Por cierto, se me olvidaba: lejos de ser una herramienta pensada, como otras tan populares, para el autolucimiento, twitter me parece una gran herramienta de comunicación y una manera muy fácil de ponerse al día sobre todo lo que pasa con Sergio, Poulter, Villegas, la PGA o algunos de los grandes expertos. Una pasada.
16 abr 2010
Eagle, eagle, birdie: magia mickelsoniana en Augusta
Eagle, eagle, birdie, casi eagle. 13,14 y 14. 27 minutos para la gloria. Un hombre, Phil Mickelson, un escenario, Augusta National y tres hoyos que cambiaron un torneo y le encaminaron hacia una gran victoria. Uno de los mejores momentos que se han vivido en el golf en los últimos años.
Nos quedaba el vídeo, para tener las imágenes para siempre.
Nos quedaba el vídeo, para tener las imágenes para siempre.
12 abr 2010
Un Augusta maravilloso: gracias Mickelson
Escribo a altas horas (2.37), más cansado de lo que debería, extenuado y feliz por la victoria de Phil Mickelson en el Masters de Augusta y por haberla podido contar en directo, en una cobertura de casi 40 horas en 4 días, para EL PAÍS a través del twitter de Deportes.
Una imagen para el recuerdo en esa gran victoria de Mickelson, -16 tres por encima de un Lee Westwood al que le volvió a faltar chispa. Una imagen, decía: Mickelson yendo a por el green en el 13, desde la pinaza. "Sabía que necesitaba birdies" ha dicho después. Aquí fue a por el eagle, casi lo consigue. El premio, un golpe de genio que perdurará y que cambió el destino del Masters.
Mickelson ha apuntado a otro: el hoyo 12, gran putt. "Lo recordaba de 2004", ha asegurado tras recibir la chaqueta verde. Fue el principio del ataque perfecto, todos los golpes decisivos ejecutados con seguridad, para una tarjeta sin bogeys y con 5 birdies.
Algunos temblaron cuando estuvo en dificultades en el 17, con un birdie del irredento Westwood. Ya nadie dudará de que puede ganar y dominar. Lefty tenía escrito el guión de una gran historia y lo llevó a cabo. Gracias Phil.
pd: Kim, grandioso en su ataque casi suicida; Couples, inmenso a sus 50 años; Choi, tranquilo, silencioso y humilde; Tiger, con una vuelta positiva en lo general... y más cosas que escribiremos y contaremos en breve. Ahora hay que desconectar. Viva el golf!!!
Una imagen para el recuerdo en esa gran victoria de Mickelson, -16 tres por encima de un Lee Westwood al que le volvió a faltar chispa. Una imagen, decía: Mickelson yendo a por el green en el 13, desde la pinaza. "Sabía que necesitaba birdies" ha dicho después. Aquí fue a por el eagle, casi lo consigue. El premio, un golpe de genio que perdurará y que cambió el destino del Masters.
Mickelson ha apuntado a otro: el hoyo 12, gran putt. "Lo recordaba de 2004", ha asegurado tras recibir la chaqueta verde. Fue el principio del ataque perfecto, todos los golpes decisivos ejecutados con seguridad, para una tarjeta sin bogeys y con 5 birdies.
Algunos temblaron cuando estuvo en dificultades en el 17, con un birdie del irredento Westwood. Ya nadie dudará de que puede ganar y dominar. Lefty tenía escrito el guión de una gran historia y lo llevó a cabo. Gracias Phil.
pd: Kim, grandioso en su ataque casi suicida; Couples, inmenso a sus 50 años; Choi, tranquilo, silencioso y humilde; Tiger, con una vuelta positiva en lo general... y más cosas que escribiremos y contaremos en breve. Ahora hay que desconectar. Viva el golf!!!
11 abr 2010
Y entonces llegó Phil Mickelson
Grandiosa tercera jornada en el Masters de Augusta con un punto de inflexión claro y espectáculo a raudales. Estaba Phil Mickelson con una vuelta en -1, que había empezado bien para luego atascarse, en el hoyo 13, par cinco. Y Gary Van Sickle, por ejemplo, diciendo en el blog en directo de golf.com: "It's quiet, so quiet". Y entonces llega Mickelson y mete el putt para eagle en el 13: -9.
El espectáculo sigue: hierro a green en la golosa bandera del 14: eagle para -11 y convertirse en el tercer golfista de la historia en conseguir dos eagles seguidos en Augusta National. Y luego, en el 15, juega corto de green y tira otro golpazo que a punto está de convertirse en el tercer eagle. Al final, birdie para -5 en tres hoyos, -6 en el día, -12 total.
A todo esto, Westwood no ha flaqueado. A pesar del bogey en el 12 después de una mala salida de la arena del bunker frontal ha sabido sobreponerse y terminar una gran vuelta en -4, -12 en total, líder al final con un golpe de ventaja sobre Westwood. Increíble festival.
Y lo mejor: lo he vuelto a narrar, antes incluso de que empezasen los medios especializados en EE UU, en el twitter de EL PAÍS.
El espectáculo sigue: hierro a green en la golosa bandera del 14: eagle para -11 y convertirse en el tercer golfista de la historia en conseguir dos eagles seguidos en Augusta National. Y luego, en el 15, juega corto de green y tira otro golpazo que a punto está de convertirse en el tercer eagle. Al final, birdie para -5 en tres hoyos, -6 en el día, -12 total.
A todo esto, Westwood no ha flaqueado. A pesar del bogey en el 12 después de una mala salida de la arena del bunker frontal ha sabido sobreponerse y terminar una gran vuelta en -4, -12 en total, líder al final con un golpe de ventaja sobre Westwood. Increíble festival.
Y lo mejor: lo he vuelto a narrar, antes incluso de que empezasen los medios especializados en EE UU, en el twitter de EL PAÍS.
10 abr 2010
Al ataque en Augusta
La que hay montada en el Masters. Ian Poulter primero con -8, -4 en la segunda jornada, no se pierdan su tarjeta; empatado con él, un Lee Westwood que se ha jugado las barbas en varios tiros a green, como el del 15, un tanto arriesgados; a dos golpes, Anthony Kim. Los primeros puestos del Masters de Augusta antes de la tercera y casi siempre esencial jornada son un catálogo de locos al ataque, de golfistas que sólo ven bandera.
Y por detrás, un Phil Mickelson, también -6, que ha tirado algunos putts asesinos, como ese del 18 para birdie y salir el sábado con Tiger, más viejo, más sabio, pero a veces más suicida también.
La que nos espera este fin de semana. Por cierto, todos los emparejamientos.
Y por detrás, un Phil Mickelson, también -6, que ha tirado algunos putts asesinos, como ese del 18 para birdie y salir el sábado con Tiger, más viejo, más sabio, pero a veces más suicida también.
La que nos espera este fin de semana. Por cierto, todos los emparejamientos.
Tiger Woods responde con juego
Espectacular segunda jornada la vivida hoy en el Masters de Augusta. Un día con toda la emoción y el buen juego propios del fin de semana pero en viernes y con los más grandes ya en liza. Tiger Woods sigue respondiendo a quien quiera verlo con un juego especialmente sólido.
Hoy ha salido a hacer su trabajo y a no perder el torneo en una mala jornada. Al final, -4 en el día para -6 en el acumulado, a sólo dos golpes de los increíbles Lee Westwood e Ian Poulter que, con -4 ha protagonizado la mejor vuelta del día. Tiger, como siempre, ha hecho lo que mejor sabe en Augusta: birdie en tres de los cuatro pares cinco y un solo bogey.
Su solidez coincide con la de Phil Mickelson, -1 en el día para -6 en el acumulado, agarrándose al campo, no perdiendo la cabeza, manteniéndose arriba sin aparente esfuerzo. Si esta es su mala jornada, que se preparen por arriba.
Hoy, los veteranos a los ayer loábamos no han podido con un día duro y de calor. Fred Couples, + 3 en el día para + 3 en el acumulado y Bernard Langer fuera del corte en el que sí está Tom Watson por primera vez en años. Ha conseguido -4 tras dos vueltas con 60 años.
Por cierto, he tenido la suerte de vivirla y contarla en el Twitter de EL PAÍS.
Hoy ha salido a hacer su trabajo y a no perder el torneo en una mala jornada. Al final, -4 en el día para -6 en el acumulado, a sólo dos golpes de los increíbles Lee Westwood e Ian Poulter que, con -4 ha protagonizado la mejor vuelta del día. Tiger, como siempre, ha hecho lo que mejor sabe en Augusta: birdie en tres de los cuatro pares cinco y un solo bogey.
Su solidez coincide con la de Phil Mickelson, -1 en el día para -6 en el acumulado, agarrándose al campo, no perdiendo la cabeza, manteniéndose arriba sin aparente esfuerzo. Si esta es su mala jornada, que se preparen por arriba.
Hoy, los veteranos a los ayer loábamos no han podido con un día duro y de calor. Fred Couples, + 3 en el día para + 3 en el acumulado y Bernard Langer fuera del corte en el que sí está Tom Watson por primera vez en años. Ha conseguido -4 tras dos vueltas con 60 años.
Por cierto, he tenido la suerte de vivirla y contarla en el Twitter de EL PAÍS.
9 abr 2010
Increíble Tiger Woods
Ya lo decía Mickelson, Tiger Woods puede con cualquier circunstancia y lo ha demostrado hoy en su primera vuelta en el Masters de Augusta. El número uno del mundo, al que se ha visto más tranquilo y comedido, ha terminado con -4, que podrían haber sido más, como siempre ha sacando petróleo de los pares 5, dos eagles, y protagonizando la mejor jornada de jueves en sus 16 participaciones en el Masters. Hasta ahora nunca había bajado de 70. Qué grande, Tiger.
Los medios de EE UU, locos con la vuelta del ídolo, comparaban poco antes de las 19.42 la muchedumbre del tee del 1 con la que sigue a una visita del Papa. Tiger, que no es el sumo Pontífice pero a veces lo parece, ha pegado un segundo golpe en el hoyo nueve para salvar los árboles y llegar a green de dos que ha sido antológico. Sus tiros a green, en general, han sido muy buenos. También las salidas y la actitud. Ha fallado algún y ha cometido dos bogeys pero no todo iba a ser perfecto en su vuelta.
Eso sí, vuelve con galones y hasta la lluvia le ha respetado. A ver hasta dónde llega el sueño.
Consulta la clasificación completa y los horarios y emparejamientos de la segunda jornada.
Los medios de EE UU, locos con la vuelta del ídolo, comparaban poco antes de las 19.42 la muchedumbre del tee del 1 con la que sigue a una visita del Papa. Tiger, que no es el sumo Pontífice pero a veces lo parece, ha pegado un segundo golpe en el hoyo nueve para salvar los árboles y llegar a green de dos que ha sido antológico. Sus tiros a green, en general, han sido muy buenos. También las salidas y la actitud. Ha fallado algún y ha cometido dos bogeys pero no todo iba a ser perfecto en su vuelta.
Eso sí, vuelve con galones y hasta la lluvia le ha respetado. A ver hasta dónde llega el sueño.
Consulta la clasificación completa y los horarios y emparejamientos de la segunda jornada.
8 abr 2010
Favoritos para el Masters: Tiger, Els, Leftie...
Llegó la hora de la verdad en la edición de 2010 del Masters de Augusta, una de las más esperadas de los últimos años merced a la vuelta de Tiger Woods, pero no sólo por eso, al menos eso queremos creer.
¿Es Tiger Woods realmente favorito? Algunos de los expertos del Confidencial de golf.com apostaban ayer por él, aunque movidos más por el deseo de espectáculo y épica que por un análisis lógico de las posibilidades. Eso es lo que hizo Álvaro Beamonte en el encuentro digital con los lectores de EL PAÍS que tuve ocasión de organizar y disfrutar. Y el resultado de ese análisis es: sí, puede hacer top ten casi sin querer pero ganar es muy complicado.
Ahora bien, Phil Mickelson, otro de los favoritos en cualquier apuesta y ganador en 2004 y 2006 lo deja claro: Tiger puede ganar en cualquier circunstancia y ya lo demostró en 2008 ganando el U.S. Open cojo.
Más favoritos: como ya hemos apuntado aquí, sigue sonando Fred Couples, 18 años después de su última victoria y el que es posiblemente el jugador del mundo más en forma: Ernie Els, al que los expertos estadounidenses defienden con fuerza.
Otros de la lista, sin olvidar que hace años que no gana un favorito: un Padraig Harrington siempre eficaz en los grandes, un Steve Stricker en el mejor momento de su vida, Anthony Kim si se mentaliza de que no hay que ir a por todas las banderas... veremos.
¿Es Tiger Woods realmente favorito? Algunos de los expertos del Confidencial de golf.com apostaban ayer por él, aunque movidos más por el deseo de espectáculo y épica que por un análisis lógico de las posibilidades. Eso es lo que hizo Álvaro Beamonte en el encuentro digital con los lectores de EL PAÍS que tuve ocasión de organizar y disfrutar. Y el resultado de ese análisis es: sí, puede hacer top ten casi sin querer pero ganar es muy complicado.
Ahora bien, Phil Mickelson, otro de los favoritos en cualquier apuesta y ganador en 2004 y 2006 lo deja claro: Tiger puede ganar en cualquier circunstancia y ya lo demostró en 2008 ganando el U.S. Open cojo.
Más favoritos: como ya hemos apuntado aquí, sigue sonando Fred Couples, 18 años después de su última victoria y el que es posiblemente el jugador del mundo más en forma: Ernie Els, al que los expertos estadounidenses defienden con fuerza.
Otros de la lista, sin olvidar que hace años que no gana un favorito: un Padraig Harrington siempre eficaz en los grandes, un Steve Stricker en el mejor momento de su vida, Anthony Kim si se mentaliza de que no hay que ir a por todas las banderas... veremos.
6 abr 2010
Tiger con K.J. Choi y Kuchar, el jueves en el Masters
Al final, ni sus amigos Steve Stricker y Jim Furyk, ni amateurs... Tiger Woods se estrena en el Masters de Augusta con K. J. Choi y Matt Kuchar. Curiosamente, el coreano es uno de los que ha apuntado Álvaro Beamonte en el encuentro con los lectores de EL PAÍS como posible sorpresa. No tiene mala pinta.
Hay muchos otros emparejamiento interesantes, como el de Phil Mickelson con Y.E. Yang y Robert Allenby o el de Sergio García con Fred Couples y Shingo Katayama.
Hay muchos otros emparejamiento interesantes, como el de Phil Mickelson con Y.E. Yang y Robert Allenby o el de Sergio García con Fred Couples y Shingo Katayama.
5 abr 2010
Masters de Augusta: cuatro nombres para una historia
Ahora sí me van a perdonar la autocita, pero es que todo lo que podía contar está ya en el artículo que hoy publico en EL PAÍS, así que aquí o dejo. Como es un poco largo, dejo la parte de los españoles para un segundo post. Espero que les guste.
El Masters de Augusta es un torneo de sueños, símbolos, tradiciones y espectáculo, una extensa e inabarcable galería de imágenes que han marcado la historia del golf y del deporte mundial. Cuatro de ellas, protagonizadas por cuatro grandes nombres pueden servir para resumir el espíritu del único grande que se juega siempre en el mismo campo: el paradisíaco Augusta National.
En la primera, en 1934, un Bobby Jones ya retirado tras ganarlo todo en un golf dominado por el amateurismo y su amigo Clifford Roberts envían cartas a discreción para conseguir socios para su nuevo club, una antigua plantación en Georgia en la que Jones y el diseñador Alister Mac Kenzie crearon un lugar sin igual, tal y como cuenta el apasionante libro de David Bowen Making The Masters. Eran los tiempos duros de la Depresión y nadie podía imaginar hasta dónde iba a llegar el Masters, que realmente no recibió ese nombre, que Jones consideraba pretencioso, hasta la quinta edición, en1939.
Un gran salto en el tiempo nos lleva hasta la segunda imagen, máxima expresión del cambio que ha experimentado el golf y con él el Masters de Augusta. De la modesta bolsa de premios recaudada entre los 76 socios iniciales en la primera edición a los millones de dólares en premios de la era Tiger Woods, quien en 1997 y con solo 21 años conmocionaba al mundo del golf tras hacerse con la victoria, convertirse en el jugador más joven en ganar un grande, batir el récord de golpes (270, 18 bajo par) y ganar por la mayor diferencia de la historia (12 sobre un atónito Tom Kite). Y aún más increíble: en los primeros nueve hoyos del torneo Tiger acumulaba cuatro golpes sobre el par.
El número uno del mundo volvería a ganar en 2001, 2002 y 2005, tras un play off con Chris di Marco y después de protagonizar algunos de los mejores golpes jamás vistos. Su reaparición en la edición de este año, anunciada después de meses de especulaciones, no parece casual.
Pero si este torneo tiene la credibilidad y el prestigio que tiene es gracias a dos campeones que han dejado una marca indeleble en la historia del Masters: Jack Nicklaus y Arnold Palmer. Tercera fotografía: Nicklaus se dirige al green del 18 para ganar en 1986 su sexto Masters a los 46 años, lo que le convierte en el reverso de Tiger, el campeón de más edad de la historia al imponerse por un golpe a Tom Kite, de nuevo, y a Greg Norman, siempre a las puertas. Hacía 23 años que había ganado por primera vez en Augusta. Otra vez caminos cruzados: Nicklaus, que se había impuesto ya en cinco ocasiones, alcanzaba los 18 grandes ganados, una marca que sólo Tiger Woods (14) puede ahora superar.
Y frente a Tiger, siempre, Phil Mickelson. Después de estar incontables veces cerca de este y otros grandes, el californiano ganó su primer major en Augusta National en 2004, para repetir en 2006. En aquella ocasión con Tiger como defensor y como el encargado de ponerle la chaqueta verde a Leftie ante las suspicacias generalizadas. En 2005, la situación se dio a la inversa, puro espectáculo entre dos hombres que se disputan el corazón de los estadounidenses.
Palmer, la televisión y las masas
Cuarta y última instantánea de esta somera historia del Masters. 1958, el año en el que el periodista de Sports Illustrated Herbert Warren Wind da nombre al Amen Corner (hoyos 11,12 y 13) a partir de una canción de jazz que luego se comprobó no existía como tal. Un año sin el que no se podría entender el golf como deporte profesional y de masas y todo gracias a la figura agresiva, elegante y decidida de un joven Arnold Palmer, quien en ese año conquistaría el primero de sus cuatro títulos en el Augusta National, daría lugar a la creación de la legendaria Arnie’s Army y se convertiría gracias a su perfecta sintonía con la televisión, que hacía sólo tres años que había llegado al Masters, en el icono de este deporte y en el jugador más popular hasta la llegada, otra vez, de Tiger.
En el ya legendario hoyo 12, par tres, con el temido arroyo Rae protegiendo el green, Palmer jugó una segunda bola al creer que estaba en su derecho de dropar la original, que se había quedado embarrada y jugarla desde una posición más ventajosa. Los árbitros dieron la razón a Palmer y se lo comunicaron en el hoyo 15, ante la sorpresa y posterior hundimiento de su rival, Jack Venturi, quien no olvida la afrenta y en 2004, en un libro titulado Gettin Up& Down aún recuerda el episodio y asegura que Palmer actuó mal. Palmer, que cumplió durante años con otra de las grandes tradiciones del torneo, la de dar la salida de honor, jugó por última vez el Masters en 2004, con lo que llegaba a las 50 ediciones consecutivas.
Hablando de leyendas. El surafricano Gary Player se retiró en 2008 tras 52 participaciones en el torneo y tres victorias. Especialmente reseñable la de 1978 cuando, partiendo con siete golpes de desventaja en la última vuelta consiguió siete birdies en los últimos 10 hoyos para imponerse con una vuelta de 64 golpes. El Caballero Negro siempre dispuesto para el espectáculo.
Segundones sin remedio
Tom Kite fue testigo de excepción de la primera y la última exhibición de los dos mejores golfistas de todos los tiempos. Sin embargo, sus dos segundos puestos en 1986 y 1997 palidecen ante el drama que ha vivido el australiano Greg Norman en el Masters de Augusta, un torneo que se le ha escapado entre los dedos de todas las formas posibles.
En 1986 y viniendo desde atrás, el australiano consiguió cuatro birdies para llegar al último hoyo y necesitar el par para forzar el play off. No lo consiguió.
Al año siguiente, el Tiburón fue testigo de uno de los golpes más recordados en la historia del torneo: un chip de Larry Mize desde 40 metros en el desempate para hacer birdie y llevarse el Masters. Pero fue en 1996 cuando el drama alcanzó toda su dimensión: Norman partía el último día con una ventaja de seis golpes sobre el inglés Nick Faldo. Sin embargo, en una vuelta desastrosa, Norman firmó una tarjeta de 78 golpes, por los 65 de un gran Faldo, que se llevaba así su tercer título en Augusta. El australiano se ha quedado cerca en otras ocasiones, incluido un tercer puesto con partido estelar incluido en la victoria de Olazábal en 1999.
Hay otros cientos de grandes momentos más, como aquel famoso “golpe del que oyó hablar todo el mundo” de Gene Sarazen en 1935 para conseguir un albatross que le dio el torneo.
Pero ahora lo mejor es esperar a que llegue el jueves y empiece el espectáculo porque, como asegura el periodista de The Augusta Chronicle David Westin, “para un amante del golf, Augusta es como la Navidad”.
El Masters de Augusta es un torneo de sueños, símbolos, tradiciones y espectáculo, una extensa e inabarcable galería de imágenes que han marcado la historia del golf y del deporte mundial. Cuatro de ellas, protagonizadas por cuatro grandes nombres pueden servir para resumir el espíritu del único grande que se juega siempre en el mismo campo: el paradisíaco Augusta National.
En la primera, en 1934, un Bobby Jones ya retirado tras ganarlo todo en un golf dominado por el amateurismo y su amigo Clifford Roberts envían cartas a discreción para conseguir socios para su nuevo club, una antigua plantación en Georgia en la que Jones y el diseñador Alister Mac Kenzie crearon un lugar sin igual, tal y como cuenta el apasionante libro de David Bowen Making The Masters. Eran los tiempos duros de la Depresión y nadie podía imaginar hasta dónde iba a llegar el Masters, que realmente no recibió ese nombre, que Jones consideraba pretencioso, hasta la quinta edición, en1939.
Un gran salto en el tiempo nos lleva hasta la segunda imagen, máxima expresión del cambio que ha experimentado el golf y con él el Masters de Augusta. De la modesta bolsa de premios recaudada entre los 76 socios iniciales en la primera edición a los millones de dólares en premios de la era Tiger Woods, quien en 1997 y con solo 21 años conmocionaba al mundo del golf tras hacerse con la victoria, convertirse en el jugador más joven en ganar un grande, batir el récord de golpes (270, 18 bajo par) y ganar por la mayor diferencia de la historia (12 sobre un atónito Tom Kite). Y aún más increíble: en los primeros nueve hoyos del torneo Tiger acumulaba cuatro golpes sobre el par.
El número uno del mundo volvería a ganar en 2001, 2002 y 2005, tras un play off con Chris di Marco y después de protagonizar algunos de los mejores golpes jamás vistos. Su reaparición en la edición de este año, anunciada después de meses de especulaciones, no parece casual.
Pero si este torneo tiene la credibilidad y el prestigio que tiene es gracias a dos campeones que han dejado una marca indeleble en la historia del Masters: Jack Nicklaus y Arnold Palmer. Tercera fotografía: Nicklaus se dirige al green del 18 para ganar en 1986 su sexto Masters a los 46 años, lo que le convierte en el reverso de Tiger, el campeón de más edad de la historia al imponerse por un golpe a Tom Kite, de nuevo, y a Greg Norman, siempre a las puertas. Hacía 23 años que había ganado por primera vez en Augusta. Otra vez caminos cruzados: Nicklaus, que se había impuesto ya en cinco ocasiones, alcanzaba los 18 grandes ganados, una marca que sólo Tiger Woods (14) puede ahora superar.
Y frente a Tiger, siempre, Phil Mickelson. Después de estar incontables veces cerca de este y otros grandes, el californiano ganó su primer major en Augusta National en 2004, para repetir en 2006. En aquella ocasión con Tiger como defensor y como el encargado de ponerle la chaqueta verde a Leftie ante las suspicacias generalizadas. En 2005, la situación se dio a la inversa, puro espectáculo entre dos hombres que se disputan el corazón de los estadounidenses.
Palmer, la televisión y las masas
Cuarta y última instantánea de esta somera historia del Masters. 1958, el año en el que el periodista de Sports Illustrated Herbert Warren Wind da nombre al Amen Corner (hoyos 11,12 y 13) a partir de una canción de jazz que luego se comprobó no existía como tal. Un año sin el que no se podría entender el golf como deporte profesional y de masas y todo gracias a la figura agresiva, elegante y decidida de un joven Arnold Palmer, quien en ese año conquistaría el primero de sus cuatro títulos en el Augusta National, daría lugar a la creación de la legendaria Arnie’s Army y se convertiría gracias a su perfecta sintonía con la televisión, que hacía sólo tres años que había llegado al Masters, en el icono de este deporte y en el jugador más popular hasta la llegada, otra vez, de Tiger.
En el ya legendario hoyo 12, par tres, con el temido arroyo Rae protegiendo el green, Palmer jugó una segunda bola al creer que estaba en su derecho de dropar la original, que se había quedado embarrada y jugarla desde una posición más ventajosa. Los árbitros dieron la razón a Palmer y se lo comunicaron en el hoyo 15, ante la sorpresa y posterior hundimiento de su rival, Jack Venturi, quien no olvida la afrenta y en 2004, en un libro titulado Gettin Up& Down aún recuerda el episodio y asegura que Palmer actuó mal. Palmer, que cumplió durante años con otra de las grandes tradiciones del torneo, la de dar la salida de honor, jugó por última vez el Masters en 2004, con lo que llegaba a las 50 ediciones consecutivas.
Hablando de leyendas. El surafricano Gary Player se retiró en 2008 tras 52 participaciones en el torneo y tres victorias. Especialmente reseñable la de 1978 cuando, partiendo con siete golpes de desventaja en la última vuelta consiguió siete birdies en los últimos 10 hoyos para imponerse con una vuelta de 64 golpes. El Caballero Negro siempre dispuesto para el espectáculo.
Segundones sin remedio
Tom Kite fue testigo de excepción de la primera y la última exhibición de los dos mejores golfistas de todos los tiempos. Sin embargo, sus dos segundos puestos en 1986 y 1997 palidecen ante el drama que ha vivido el australiano Greg Norman en el Masters de Augusta, un torneo que se le ha escapado entre los dedos de todas las formas posibles.
En 1986 y viniendo desde atrás, el australiano consiguió cuatro birdies para llegar al último hoyo y necesitar el par para forzar el play off. No lo consiguió.
Al año siguiente, el Tiburón fue testigo de uno de los golpes más recordados en la historia del torneo: un chip de Larry Mize desde 40 metros en el desempate para hacer birdie y llevarse el Masters. Pero fue en 1996 cuando el drama alcanzó toda su dimensión: Norman partía el último día con una ventaja de seis golpes sobre el inglés Nick Faldo. Sin embargo, en una vuelta desastrosa, Norman firmó una tarjeta de 78 golpes, por los 65 de un gran Faldo, que se llevaba así su tercer título en Augusta. El australiano se ha quedado cerca en otras ocasiones, incluido un tercer puesto con partido estelar incluido en la victoria de Olazábal en 1999.
Hay otros cientos de grandes momentos más, como aquel famoso “golpe del que oyó hablar todo el mundo” de Gene Sarazen en 1935 para conseguir un albatross que le dio el torneo.
Pero ahora lo mejor es esperar a que llegue el jueves y empiece el espectáculo porque, como asegura el periodista de The Augusta Chronicle David Westin, “para un amante del golf, Augusta es como la Navidad”.
3 abr 2010
Nueva espantada de Mickelson: él es así
No busquen explicaciones porque no las hay: Phil Mickelson es así. El segundo mejor jugador del mundo, un genio que a veces es sencillamente el número uno, tiene esas cosas y además le han hecho famoso, aparte de costarle varios disgustos y algún que otro major.
En esta ocasión ha ocurrido durante la segunda jornada del Shell Houston Open. Mickelson marchaba -4, a pocos golpes de la cabeza y con un juego sólido cuando un triple bogey en el hoyo 10 se ha cruzado en su camino. Un par 4 que se ha convertido en un infierno a raíz de una mala salida, seguida de un golpe a diestras en una posición imposible y varios desajustes más. Triple bogey y el inicio de una serie de putts fallados que le han llevado por encima del par y a pasar el corte de milagro.
Qué quieren que les diga. No va a dejar de hacerlo, por mucho que su caddie Foster insista. Seguro que no ha podido evitar ¿Y si me sale?
En esta ocasión ha ocurrido durante la segunda jornada del Shell Houston Open. Mickelson marchaba -4, a pocos golpes de la cabeza y con un juego sólido cuando un triple bogey en el hoyo 10 se ha cruzado en su camino. Un par 4 que se ha convertido en un infierno a raíz de una mala salida, seguida de un golpe a diestras en una posición imposible y varios desajustes más. Triple bogey y el inicio de una serie de putts fallados que le han llevado por encima del par y a pasar el corte de milagro.
Qué quieren que les diga. No va a dejar de hacerlo, por mucho que su caddie Foster insista. Seguro que no ha podido evitar ¿Y si me sale?
11 mar 2010
Espectáculo en Doral: atentos a Quirós
Atención que llega otro de los grandes momentos de la temporada: el CA World Championship en Doral, Miami, un torneo en el que el gran Phil Mickelson defiende título y en el que Álvaro Quirós es una de las grandes sensaciones. El año pasado firmó alguna gran vuelta y dejó una impresionante sensación en un campo, el Blue Monster, que le viene como anillo al dedo.
Como ejemplo, la página de la PGA le dedica la portada y el vídeo previo. Ni más ni menos.
Para empezar, disfrutemos de los mejores golpes de los años anteriores.
Como ejemplo, la página de la PGA le dedica la portada y el vídeo previo. Ni más ni menos.
Para empezar, disfrutemos de los mejores golpes de los años anteriores.
25 feb 2010
El 16 de TPC Scottsdale es otra historia
Llega el fin de semana del torneo de Phoenix, ahora Waste Managment Open, con las miradas puestas en Phil Mickelson y sus buenas sensaciones que apuntan a una victoria, pero con un verdadero protagonista: el público y el ambiente y, sobre todo, un hoyo que es un monumento al golf, aunque con una mirada bien particular: el 16 de TPC Scottsdale.
Para que vean de qué hablo, aquí les dejo un vídeo, con un hoyo en uno de un jovencísimo Tiger Woods y la locura colectiva regada en cerveza. Impresionante.
Para que vean de qué hablo, aquí les dejo un vídeo, con un hoyo en uno de un jovencísimo Tiger Woods y la locura colectiva regada en cerveza. Impresionante.
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