Sergio García, entre taciturno y esperanzado en Madrid

Sergio García dio una de cal y otra de arena ayer en la rueda de prensa de la presentación del Madrid Masters. El castellonense, que se encuentra en una situación tal que tiene que aclarar que sigue manteniendo su amor por el golf, repasó sus posibilidades de formar parte del equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor (Gales) y otros aspectos del año que lleva y de lo que le espera.

Quiero antes de nada dar las gracias a al organización y a María Acacia López- Bachiller, jefa de prensa. Desde que me puse en contacto para cubrirlo para EL PAÍS, la información ha llegado de manera cumplida y detallada.

Sobre lo vivido hasta ahora y el pasado reciente:

Mi amor por el golf sigue ahí, lo importante es recuperar las ganas de querer jugar, intentar hacer las cosas bien y esperemos que salgan esta semana. Claro que he pensado dejar el golf alguna vez, sobre todo este año, pero vamos a hacer un esfuerzo para acabarlo, es importante y están los Grandes y la Ryder Cup por los que luchar. Mi mentalidad ha cambiado un poco y eso me ayuda a seguir trabajando y disfrutando del deporte, y espero llegar a la Ryder. Cuando acabe el año descansaré para empezar el próximo con todas las ganas del mundo y las pilas cargadas.

Sobre su evolución y sus expectativas:

Estoy trabajando en el juego corto y en el largo, espero poco a poco ir cogiendo sensaciones, confianza y dar destellos, estoy haciendo buenas vueltas pero falla un poco la consistencia. Si realmente estuviera jugando mal, mal, habría fallado 8 ó 10 cortes, y realmente sólo he fallado uno. Creo que vamos por el camino correcto y hay que tener un poquito de paciencia.

Sergio García sólo quiere ir a la Ryder si se clasifica

Sergio García es sin duda una de las estrellas del Madrid Masters de golf que mañana da comienzo en la Real Sociedad Hípica Club de Campo, y como tal está siendo tratado. En la rueda de prensa de ayer, el castellonense repasó su periplo, incierto e irregular, en lo que va de año y se mostró dispuesto a darlo todo este fin de semana y para estar en el equipo europeo para la Ryder Cup de Celtic Manor, a la que quiere llegar clasificado y no por la elección del capitán, Colin Montgomery, que ya se ha mostrado claramente a favor de que el jugador español esté en Gales.

"Agradezco los comentarios de Colin Montgomerie y Lee Westwood, pero yo quiero conseguir mi plaza para la Ryder Cup por méritos propios, no sólo por mí sino para quitarle un peso de encima al capitán; siempre he dicho que si estoy en condiciones para ayudar al equipo aceptaré pero si no, se lo diría directamente al capitán agradeciéndolo muchísimo, yo he hecho historia en la Ryder afortunadamente para mí y para el equipo, lo importante no es el jugador sino el equipo. Quiero estar, voy a luchar pero si llega la ocasión y no merezco estar, no estaré. A día de hoy, diría que otros pueden ayudar más que yo, pero aún quedan unos meses.

Sergio tiene que mejorar para llegar a la Ryder

Y no soy yo quien lo dice, sino el capitán europeo de la Ryder Cup que se celebra este septiembre en Celtic Manor, Gales. Colin Montgomery, que está jugando el Open de España en Sevilla, ha asegurado que el español es un jugador clave para el equipo europeo pero que tendrá que mejorar mucho si quiere estar entre los elegidos.

Por ahora no está entre los clasificados y no parece que Montgomery lo vaya a incluir entre sus elecciones. El español, que esta semana descansa a la espera del The Players que tan bien ganó en 2008, no encuentra su momento y se mueve entre la tristeza y la falta de ánimo y las dudas sobre cada aspecto de su juego. Es de los mejores en Ryder y Europa le necesita. A ver si llega.

Wie y Sergio García: las cicatrices y pañuelos de papel

Mientras Sergio García sigue buscando una salida a su situación de ánimo y juego, empieza a ser recurrente, y preocupante, la aparición del jugador español en cualquier debate en el que se hable de estrellas truncadas, carreras que no han llegado hasta donde indicaba su potencial. Cuento esto a raíz del debate generado en el confidencial de golf.com esta semana. Discutían los expertos sobre la sucesora de la recientemente retirada Lorena Ochoa, cuánto le durará el número uno, quién será la sucesoras.

En ese momento, entre la miríada de nombres coreanos aparece el de la estadounidense Michelle Wie, demasiado tiempo siendo la gran promesa. Alan Shipnuck es el más duro. Apuesta por Wie y enseguida aparee el nombre de Sergio en palabras de Rick Lipsey quien asegura que al igual que Sergio, Wie es demasiado llorica para llegar tan lejos. Shipnuck sentencia: "Wie está bien, al menos sabe patear". Otro añade: "Wie sabe ganar (...) Sergio sigue de aquí para allá con los cambios de grip".

Una pena que uno de los mejores jugadores del mundo esté en una situación así.

Sergio García y su crisis de juego y ánimo

Sergio García no está pasando por un buen momento. Número 24 del mundo y en caída, el español ha empezado a no pasar cortes o a hacerlo por poco. A los problemas recurrentes de putt se unen ahora las dudas con el swing, algo que nunca había planteado problemas. Incluso ha cambiado la forma de agarrar el palo, con resultados óptimos al principio para volver pronto a lo de siempre. Su juego nota todos estos problemas y sus estadísticas están peor que nunca.

Sus dudas no pasan desapercibidas para los medios estadounidenses, que no terminan de entenderlo.

Ahora está en Nueva York, pasando unos días con sus amigos y tratando de relajarse, según asegura en su twitter. Mi buen amigo Sandro Pozzi me cuenta desde allí que se le ve con aire triste hasta en los anuncios de Taylormade. No es el mejor momento para el español. Esperemos que mejore.

Más cambios para Sergio García

Desorientados nos hallamos ante los vaivenes de Sergio García, un súper clase que hace tiempo que no encuentra el ritmo, las sensaciones, la seguridad. Cuando no es el putt es el swing y si no problemas en su vida personal que no sabe dejar fuera de los greenes.

Si al final del Masters de Augusta, en el que pasó el corte pero terminó +10 y con unas sensaciones horribles, el español aseguró, para sorpresa incluso de quienes ya no se sorprenden, que no se divertía jugando, ayer se marcó un extraordinario 67 para -4 y cuarta plaza empatada en la primera jornada del Verizon Heritage. Sergio, que en el Masters introdujo cambios en la bajada del swing, aspectos que trabaja con el renombrado Pete Cowen, ha cambiado ahora algo esencial para todo golfista: el grip.

Sergio, que siempre ha usado el clásico con los dedos superpuestos, o grip Vardon, ha cambiado al entrelazado, mucho menos común pero usado por Tiger y Nicklaus, entre otros. Sus sensaciones son buenas porque, asegura, le liberan de sus problemas en la mano derecha:

"Pierdo un poco distancia pero al menos parece que puedo controlar mis manos y mis brazos"

En EE UU siguen prestando mucha atención a García. En The Golf Channel dedican varios minutos a analizar esos cambios. Dejo aquí el vídeo para quien esté interesado.

Sergio García hace las tareas y trabaja con Pete Cowen

"Me voy con unas ideas claras de lo que quiero hacer y de lo que soy". Sergio García al terminar su última vuelta en Doral en el CA Championship. Sí, sí, Sergio García. El golfista español, del que hemos sido defensores hasta el hartazgo, tenía un problema cuando las cosas no iban bien: actitud y moral. Y no es que hayan ido de escándalo en Miami: 69 en la última vuelta, la mejor de la semana, para un total de -2. Pero algo ha cambiado en el semblante del español y en la forma de afrontar los contratiempos.

Ese 'algo' se llama Pete Cowen, experto entrenador de muchos jugadores del circuito que pone el énfasis en lo que Sergio necesita: mentalidad. Porque técnicamente es un gran jugador, siempre lo ha sido.

El trabajo va dando sus frutos. Si no, miren lo que dijo al final en Doral, según nos informan los compañeros de ten-golf:

"He estado mucho mejor de actitud durante el fin de semana, es verdad. El jueves y el viernes acabé frustrado. Como resumen de la semana me llevo un par de cosas que son muy interesantes. Y quiero seguir en esa línea. No son cuestiones técnicas de golf, van por otro lado... Los cambios que estoy realizando con Peter Cowen necesitan su tiempo, pero no estoy hablando de eso, porque eso en realidad es lo que menos me preocupa".

Top 5 del CA Championship

Vaya fin de semana de espectáculo en Doral (Miami) con Ernie Els volviendo por un camino abandonado hace demasiado tiempo para alguien de su calidad y con una presencia española más que notable. Por cierto, hay otros grandes regresos que merecen ser comentados. Vamos a ello.

1.- Big Easy does it, titulaba la página de la PGA sobre la autoritaria victoria de Ernie Els en el CA Championship en Doral en un torneo en que se vio algo de lo que fue en su momento uno de los mejores jugadores del planeta. Llevaba sin ganar desde marzo de 2008. Lo celebramos.

2.- Charl Schwartzel, segundo tras un gran torneo, vuelve al nivel que le llevó a arrasar en la apertura de la temporada en su país, Suráfrica.

3.- Álvaro Quirós, que genera verdadera expectación en EE UU desde hace tiempo, sigue jugando bien y se le ve cada día más sólido. Su sexto puesto en Doral así lo confirma.

4.- Sergio García y Gonzalo Fernández Castaño se quedaron lejos de cualquier opción por distintas razones, pero también por distintos motivos se merecen un espacio aquí. Los dos jugaron, a su manera, un buen torneo sólo manchado por algunas irregularidades y los dos sacaron buenas sensaciones de su paso por Doral. Veremos si se confirman.

5.- Tiger Woods regresa. A lo largo de esta semana ha crecido el ruido al respecto y parece seguro que va a estar en el Masters de Augusta en abril. No podemos estar más contentos.

A vueltas con Sergio García y el carácter

Mal fin de semana para Sergio García en el Acccenture World Championship Match Play. El español perdió la semifinal ante el gran vencedor final, un determinado y decisivo Ian Poulter, y el tercer y cuarto puesto ante el colombiano Camilo Villegas, un golfista que partía de una posición mucho peor que la de García y que terminó ganando 5&4.

Villegas y su caddie afrontaron la situación como se debe. "Si el miércoles te hubiesen dicho que ibas a jugar el domingo lo habrías cogido", le dijo el caddie al colombiano, que se había levantado a las 5.00 para jugar un hoyo de desempate con Paul Casey tras fallar el día anterior un putt de un metro para la victoria y la final.

Nada de eso afectó al colombiano, que tampoco necesitó del mejor juego para ganar a García. El español, que vio cómo Poulter dominó el ritmo y la guerra psicológica en su semifinal, es un extraordinario jugador que, a nuestro modo de ver, baja la cabeza un poco pronto. Se ha visto durante el fin de semana. Una pena.

No es trampa, es psicología y match play

Lo que se ha escrito, y lo que queda, sobre la actitud de Ian Poulter en su partido ante Sergio García. Lo primero que hay que decir, y ya hemos hablado de ello, es que con 5 birdies en 10 hoyos y con un put de ese nivel, Poulter era invencible por mucho que la actitud de Sergio y el juego hayan mejorado en este Acccenture World Championship Match Play.

El inglés, para suerte del equipo europeo de Ryder Cup, es un killer que entra a matar en cuanto encuentra el más mínimo resquicio en la psicología o el juego de su rival. Y eso es lo que ha pasado en el partido de semifinales cuando Sergio García le ha seguido en ese amago de retirada por las condiciones de lluvia y viento en el hoyo 3y después cuando se ha involucrado en la resolución de su dropaje- no dropaje en el hoyo 7.

Severiano Ballesteros, auténtico maestro en la psicología match play, no habrá podido evitar un esbozo de sonrisa ante el dominio del juego psicológico por parte de un inglés que odia perder. Lástima que la víctima haya sido un español al que tanto admiramos.

Sergio García, el carácter, Poulter y el match play

El otro día hablábamos de la distancia que había entre el Sergio García de Ryder Cup y el del resto de torneos de match play. Y lo hicimos justo antes de que pasase por primera vez a los cuartos y a las semifinales del Acccenture World Championship Match Play, donde se ha enfrentado y ha caído derrotado con el inglés Ian Poulter, un auténtico maestro en esta modalidad.

Lo abultado de la derrota 7&6 no es óbice para analizar algunas de las circunstancia del juego, que han generado no poca polémica en las últimas horas.

Primero, Poulter ha sido una máquina y se merece la victoria. Segundo, la que ha montado en el hoyo 3 por la lluvia y en el 7 por el dropaje que al final no ha hecho no son ilegales, no van contra el reglamento por mucho que lo estiren, pero no son la mejor muestra de deportividad. Tercero, Sergio tiene todo el derecho del mundo a decirle lo que piensa de su comportamiento al final del partido y después a los medios. Y cuarto, y como ha dicho el propio golfista español, "es Poulter el que tiene que vivir con ello".

Claro que juega la final es el inglés.

Sergio García y sus límites en el Accenture Match Play

Comentaba con acierto el experto Nacho Gervás en Canal + Golf que el español Sergio García no juega igual, ni con la misma determinación ni con la misma intensidad, los partidos de match play de la Ryder Cup, donde es un jugador decisivo que ha sido esencial para Europa en las últimas ediciones (a excepción de la de 2008) que en el resto de competiciones, especialmente en campeonatos del mundo.

Sin embargo, ayer el castellonense demostró en el Acccenture World Championship Match Play que puede darlo todo, ser un golfista aguerrido y remontar un marcador en contra. Lo hizo contra Anders Hansen, que no pudo con el español.

Ahora, en octavos de final se ve las caras con el surafricano Tim Clark. El pingüino, como se le conoce, es muy amigo del español, amén de un gran jugador de match play que no da una bola por perdida. Será una eliminatoria bonita. ¿Hasta dónde llegará Sergio?

Sergio García acapara portadas en Pebble Beach

Sergio García sigue recibiendo aquí cierto trato injusto que no es comparable con la importancia que tiene en EE UU. El castellonense, en la actualidad número 15 del mundo, era esta mañana la portada de la página del PGA y de Golf Channel, que contaban los pormenores de su vuelta a Pebble Beach para el AT&T Pro- Am que se inicia hoy.

García, que no juega en este campo desde 2001 (quedó en el puesto 59 y en 2000 en el US Open de Tiger el 46) se ha recuperado por completo de su lesión de muñeca, aunque está lejos de ser el favorito. El español, se sincera en esta entrevista televisiva con Gofl Channel:

"La lesión, que se debería haber curado en dos semanas, tardó siete. Ahora está bien, que es lo más importante para mí (...)Notaba cómo al final del año pasado estaba volviendo a mi juego y vino esta lesión".

Augusta, Sergio García y el esperado regreso de Tiger

Seguimos a vueltas con la esperada, añorada, deseada y puede que polémica vuelta de Tiger Woods a los campos tras la polémica por todos conocida. Aunque no parece tan lejos como hace tan sólo un mes, la cosa no está clara.

En esta ocasión ha sido el español Sergio García el que ha puesto el dedo en la llaga en unas declaraciones que han dado la vuelta al mundo del golf. Sergio ha asegurado que tiene la sensación de que el número uno del mundo volverá "antes de lo que se espera". Sus palabras han sido:

"Lo mejor que puede hacer Tiger en este momento es volver a un campo y hacer lo que mejor hace (...) Tengo la sensación de que va a ser antes de lo que piensa todo el mundo".

Ya hemos analizado en alguna ocasión la posibilidad, bastante factible, de que vuelva para el Masters de Augusta, algo que ahora parece cada vez más seguro. Pero puede que vuelva antes. Algunos insisten en que nunca borró su inscripción de uno de los tres torneos del circuito del desierto que empieza este fin de semana la Race to Dubai en Abu Dhabi. Le conviene porque está lejos y con la prensa bajo control. Sería espectacular. Sólo nos queda esperar y especular.

Problemas en la muñeca para Sergio García

Sergio García empieza mal el año. La lesión de muñeca que sufrió cuando jugaba el torneo final de la Race to Dubai en el espectacular complejo Jumeriah del emirato que da nombre a la competición, no mejora.

García ha admitido que está "un poco preocupado" por la lentitud con la que mejora su lesión en la mano derecha, y sobre la evolución de la dolencia ha indicado que "no va bien". "La mano no va bien. Voy a Barcelona a ver a un especialista". Las perspectivas no son especialmente halagüeñas:

Llevo tres semanas sin jugar y sigo sintiendo dolor. La curación no va todo lo rápido que pensábamos. Está claro que sólo con el descanso no mejora, y estamos un poquito preocupados. He intentado hacer el swing y no puedo. Me gustaría empezar la temporada en Abu Dhabi totalmente recuperado

Esperemos que tras un duro 2009 en lo personal y en los campos, las cosas empiecen mejor este año.

20.000 personas en el Madrid Masters

Esa es la cifra de asistencia al Madrid Masters tras los dos primeros días (del tercero todavía no hay cifras), una asistencia espectacular de la que formé parte ayer alucinado. Había más gente en el partido de Sergio García que el año pasado en la jornada del domingo.

Lo de hoy, aunque aún no se tengan datos, ha sido espectacular. Desde luego, parte del éxito se lo debemos a Sergio, auténtico ídolo, aunque algunos parece que les pesa. En declaraciones a Golf + tras el final de su decepcionante vuelta (-1 para un total de -14) ha agradecido a todo el mundo su apoyo.

También, parte del éxito se debe a una organización impecable y de un campo accesible y de todos. Ya lo dije, al final agradecemos a los socios del Puerta de Hierro, cuyo reino, ya se sabe, no es de este mundo, que se hayan negado a que el torneo se celebrase en su club.

Por último, el éxito de público se debe a que el golf gusta, y mucho, y más en Madrid y a que es un deporte seguido por muchísima gente. Qué se lo va a hacer.

Una vuelta con Sergio García

Como vengo contando en los últimos post, ayer tuve la suerte de seguir la mañanera segunda vuelta de Sergio García en el Madrid Masters junto a Luke Donal y Álvaro Quirós. Una vez que hemos analizado ya las impresiones que nos dejaron las vueltas del inglés y de un potente pero errático Álvaro Quirós, vamos con la de Sergio, resumida perfectamente por él en estas declaraciones al final:

“Hoy ha sido otra vuelta buena (67 golpes), me hubiera gustado hacer menos, se me han escapado unos cuantos putts, pero está bastante decente, no como ayer pero en general ha estado bien”.

En efecto, el putt, de nuevo, pero no como antes. Los dos bogeys de su tarjeta son provocados por tres putts en las dos ocasiones. Sin embargo, la racha de birdies seguidos en el 2,3 y 4 y otros grandes golpes demostraron que ha ganado solidez en este segmento. La salida desde el bunker en el 13 es memorable y demuestra su gran nivel, muchas veces negado por muchos.

Por cierto, la cantidad de gente que había en el partido, un viernes laborable por la mañana, demuestra que sigue siendo el auténtico crack de este deporte en España.

Sergio García: ritmo y acierto para una vuelta perfecta

Sergio García ha sido el protagonista absoluto de esta primera y exitosa jornada del Madrid Masters, que ha cumplido con creces con las expectativas de los más optimistas. En su primer partido en Madrid desde 2003, el de Castellón ha firmado una tarjeta libre de bogeys, ocho bajo el par y con grandes aciertos de precisión y putt.

Y, además de acertar en sus golpes y hacer birdies en los hoyos más propicios, se ha mostrado muy confiado en sus declaraciones a la prensa:

"¿El campo? Viéndolo una vez sabes por donde tienes que ir. Esperaba jugar bien, por supuesto, por eso hemos venido así. No hacer ningún bogey siempre es bonito (...). Sinceramente, el último en EE UU le he pegado bien al drive y he seguido pegándole bien a pesar de que las calles son muy muy estrechas y con inclinación. No es la primera vez que hago ocho bajo par.".

Sergio ha  agradecido su implicación al público: "Madrid siempre que hacen un evento deportivo la gente se vuelca y es bonito ver tanto apoyo". Y ha hablado del campo: "Es una lástima que haya llovido ayer, sobre todo porque se marcan las huellas".

Un día perfecto en el Madrid Masters

Si a los esforzados organizadores del Madrid Masters les hubiesen dicho que todo iba a ir tan bien en la primera jornada no sé si se lo hubiesen creído. Después de un diluvio que pudo haber estropeado los esfuerzos ímprobos de los responsables del Centro Nacional por dejar el campo en condiciones, el día ha sido perfecto.

La afluencia de público ha sido increíble, qué pena no haber podido estar, más aún para ser un jueves previo a un puente. EAdemás, para seguir con el guión perfecto, la estrella del torneo, Sergio García, firma una tarjeta perfecta con ocho golpes bajo el par y sin bogeys para terminar en el liderato (a la espera de que un espectacular Manuel Quirós termine su vuelta) en su regreso a Madrid tras seis años de ausencia.

El tiempo, soleado pero sin mucho calor y el gran nivel de los jugadores ha hecho el resto. Por cierto, el campo estaba genial, fácil pero en condiciones.

Sergio García: sinceridad, honestidad y autocrítica

A horas de que se inicie el Madrid Masters, Sergio García ha concedido una entrevista al diario AS que encierra dos grandes anomalías en el deporte y en el periodismo: una entrevista breve (eso empieza a ser normal) pero llena de respuestas interesantes gracias a unas preguntas adecuadas.

"Ha sido la temporada más dura a nivel personal. Tuve tres meses iniciales difíciles. No es que no me apeteciera jugar, pero no tenía la cabeza en el golf. Me afectaba a las ganas, a la concentración. Y perdí confianza. Poco a poco he mejorado".

Ésta es la segunda respuesta de la entrevista, en la que el golfista español se mete de lleno en la autocrítica, algo poco habitual en él y en general en el deporte de elite, al menos en España.  Sigue la sinceridad:

"No tenía ganas de jugar seis torneos seguidos porque me conozco: físicamente aguanto, pero no mentalmente. Cuando el golf empieza a ser rutina me cuesta competir."

Luego, entre el fútbol y las alabanzas de rigor a Tiger Woods, otro dedo en la llaga, que es lo que tenemos que hacer los periodistas, aunque parezca que se nos ha olvidado. Pregunta: "Otro año sin grandes". Respuesta, esta vez no sé si tan sincera:

"No me preocupa. Trabajo y me entreno para ganar en Grandes. Me gustaría conseguirlos, pero si acabo mi carrera y no he logrado uno, no seré menos feliz".