Furyk y Davis: la victoria de dos caballeros

La victoria de Jim Furyk en el Verizon Heritage en Harbour Town, sin duda uno de los más espectaculares escenarios del mundo del golf, devuelve al bueno de  Pájaro Loco a  la primera plana del golf mundial, confirma su gran estado de forma tras su victoria en el Transitions Championship en diciembre y le sitúa en el quinto puesto de la clasificación mundial.

Pero, sobre todo, esa emocionante victoria tras un play off es la demostración más clara de que éste es un deporte de caballeros, un juego en el que el golfista está ante el campo y ante sí mismo y donde la trampa, aunque luego la realidad sea muy distinta, no tiene cabida. Y digo esto porque bien es sabido que Furyk es uno de los grandes caballeros en el campo, pero no sabíamos que Brian Davis era también heredero de la mejor tradición británica.

La situación que les relato ocurrió en el play off. La bola de Davis había quedado atrapada en un obstáculo, cerca del agua. Davis intenta salir por alto para llegar a green y en la última bajada antes del swing toca una hierba. Es decir, entra en contacto con el obstáculo, regla 13.4. Hace el swing, pero se da cuenta e inmediatamente llama al árbitro para decírselo. Después, en un acto totalmente encomiable y una vez que falla el lejano putt que se le quedó da la mano y felicita Furyk.

Los demás también nos felicitamos por tener golfistas así en activo. Por cierto, Michelle Wie y compañía podían aprender.

pd: días después, PGA ha colgado el vídeo en Youtube. Aquí se ve claramente.

Tiger- Steve Scott: caballerosidad golfística

1996. Tiger Woods se jugaba un lugar en la historia si se convertía en el primer jugador en ganar tres veces seguidas el U.S Open Amateur. Tras casi dos vueltas por detrás, en el hoyo su rival Steve Scott mete un putt que obliga a Tiger a hacer lo mismo si no quiere perder el torneo, que no hay que olvidar, se juega en la modalidad de match play.

Tiger había movido la marca para no interrumpir la trayectoria del putt de su rival y se disponía a jugar desde el lugar equivocado, infringiendo la regla 20-7 lo que habría supuesto la pérdida del hoyo y del partido. Scott le avisó y la historia cambió por completo. Qué difícil es ver eso en otros deportes.

Wie se lía con las reglas

Michelle Wie, esa gran esperanza del golf estadounidense que no termina de cuajar, no es famosa por su conocimiento de las reglas de este deporte. El último episodio al respecto ocurrió este fin de semana en el Kia Classic, en el obstáculo lateral de agua del hoyo 11.

Wie ejecuta el golpe con la bola en el agua y, como se ve sin ningún lugar a dudas en este vídeo de The Golf Channel, apoya el palo después de la ejecución en los límites del obstáculo. Ya se sabe: regla 13.4:

"Excepto lo establecido en las reglas, antes de ejecutar un golpe a una bola que está en un obstáculo (ya sea un bunker o un obstáculo de agua) o que, habiendo sido levantada de un obstáculo, puede ser dropada o colocada en el obstáculo, el jugador no debe:

a) Probar las condiciones del obstáculo o de cualquier obstáculo similar.

b) Tocar el suelo en el obstáculo, o agua en el obstáculo de agua, con sus manos o con un palo o

c) Tocar o mover un impedimento suelto que repose en o toque el obstáculo."

Más claro, agua y nunca mejor dicho. Wie argumenta después, cuando le aplican la regla y pierde los golpes y están viendo de nuevo el vídeo, que lo hace para no caerse. Estupendo: eso tampoco está permitido y, además, está claro que es una excusa.

Si conociese las reglas, sabría, como bien apunta The Rules Guy en golf.com, que podría haber apoyado más el palo y haber dicho que lo estaba usando para salir del obstáculo, cosa que sí está permitida. Claro que Wie ya dijo en 2006, con motivo de un episodio similar, que "las reglas no son una gran lectura". Así no se puede.

Ping y el Circuito llegan a un acuerdo sobre las estrías

El dueño y poderoso señor de Ping y el USA PGA han llegado a un acuerdo para evitar que varios jugadores del circuito sigan utilizando el famoso y polémico Ping Eye2 como parte de su bolsa. Ya conocen la polémica porque sobre estrías hemos hablado aquí hasta aburrirnos: hemos buscado los intereses comerciales, la polémica deportiva y, por supuesto, las opiniones de los profesionales, que las hay para todos los gustos, para intentar mostrar un panorama lo más amplio posible.

La resolución, llena de buenas palabras, implica que la marca no utiliza su derecho a reivindicar el acuerdo al que llegó con el Circuito en 1990. Al final, lo dicho, todo flores. Así hablaba el comisionado Tim Fichem, después de que se conociese el acuerdo:

"Solheim y Ping tenían una oportunidad única para hacer algo muy positivo por el golf y apreciamos mucho su predisposición para hacerlo"

Solheim, por su parte, ha agradecido al comisionado su labor y su comprensión ante la situación de su marca y ha celebrado que se haya llegado a una solución que, a su juicio, es buena para todo el mundo del golf. Pues eso.

Intereses comerciales, habilidad, estrías y golf

Interesantísimo debate el vivido ayer en el programa Casa Club de Canal + golf acerca de la nueva reglamentación sobre las estrías, de la que tanto hemos hablado. En un lado, Enrique Fontecilla, en contra de la norma porque representa, a su jucio, sólo los intereses comerciales de las marcas de material y limita el espectáculo. De opinión similar era el profesional Carlos Balmaseda.

Del otro, el árbitro internacional Andrés Torrubia, lógicamente del lado de la USGA y Saint Andrews, y un comedido y riguroso jugador profesional, quien aseguraba: "Esto es evolucionar. Todo cambio para mejorar me parece bien".

En el centro de la polémica, la normativa y la utilización de los palos Ping Eye2, de la que ya hemos hablado extensamente, y la relación habilidad- espectáculo. ¿Sólo es espectáculo, como pretenden algunos, hacer 20 bajo par y back spins de 25 metros? No lo creo.

Por cierto, dos apuntes interesantes. El primero, por parte de Ernie Els, que señala no sin acierto que los torneos en la costa oeste de EE UU no son un buen examen para estas nuevas estrías y que la verdadera prueba vendrá en Augusta. El otro, de Torrubia que apunta a la posibilidad de que los estamentos que rigen el golf internacional se estén planteando limitar la apertura de los palos cortos por encima de 56 grados. Ahí, lo decimos ya, no podríamos estar más en contra.

Las estrías y el nuevo golf

A estas horas de la noche, y en lo que esperamos a ver si Álvaro Quirós o Miguel Ángel Jiménez, líderes en Dubai, completan un extraordinario fin de semana, volvemos al tema de las estrías, que tanto está dando de hablar en los últimos días. Pasada la polémica sobre el uso de los Ping Eye2, veamos qué más ofrece el tema.

Decía Nacho Gervás en Canal + Golf, y con razón, que el desarrollo del material en los últimos años, que en algunos aspectos ha sido muy bueno,  había "atrofiado" el juego de los golfistas.

En efecto, había golpes que habían desaparecido y la potencia primaba sobre el acierto y la dirección. Además, ahora hay que tener en cuenta que se abren nuevas posibilidades. Por una lado, el juego se vuelve interesante cuando, a pesar de críticas como las de Rory McIlroy, los jugadores se las ven y se las desean para parar un golpe en el green. Pero lo es también cuando hay golpes que no hacen back spin. Se ha visto claramente en el hoy 18 de Dubai, cuando Miguel Ángel Jiménez la ha dejado clavada a dos metros de la bandera, sin retroceso con un palo muy abierto. Interesante.

A McIlroy no le gustan las nuevas estrías

Rory McIlroy ha añadido un nuevo punto de controversia acerca de las nuevas reglas sobre las estrías de los palos, que tanto hemos analizado por aquí. Después de la polémica con los wedges de Ping anteriores a 1990, el norirlandés ha tirado por la calle de en medio: 

"Cuando pongo la tele y veo un torneo no me gusta ver a la gente luchando por hacer pares todo el tiempo. Creo que a la gente también le gusta ver birdies".

McIlroy, que ha propuesto greenes más duros y roughs más altos para endurecer el juego, no parece que esté notando mucho la diferencia y lidera el Omega en Dubai, donde defiende título.

Mickelson prescinde del wedge de la polémica

Phil Mickelson ha decidido prescindir de los polémicos wedges de Ping que tanta controversia han creado en los últimos días, según informan los medios estadounidenses. Tal y como les hemos ido contando, un acuerdo de la marca con la USGA en 1990 les permitía saltarse la nueva legislación sobre estrías, de la que tanto hemos hablado.

El número dos del mundo estuvo en el ojo del huracán por ser el más conocido de los cuatro jugadores que lo usaron en Torrey Pines y por las acusaciones de Scott McCarron, que ha pedido disculpas. Aún así, el de San Diego pone el dedo en la llaga, y con razón, y recuerda que el circuito no ha solucionado la situación. Veremos dónde acaba todo esto.

Ping, Mickelson y el lío de las estrías

Seguimos a cuestas con el lío de la nueva reglamentación sobre estrías, cuya aplicación ya analizamos en su momento, y las consecuencias del uso de los wedges de Ping anteriores a 1990. La verdad es que nadie se atreve a decirlo tan alto, y tan imprudentemente, como Scott McCarron, que acusó a Phil Mickelson de "hacer trampas" por usar el Ping Eye6 pero lo cierto es que las diferencias son muy notables.

Álvaro Beamonte ha comparado en On the Tee uno de esos palos con uno de Taylormade y la verdad es que no hay mucho que decir. No es trampa, cierto, porque la USGA y el circuito tienen un acuerdo con PING, pero, como dice Steve Stricker, aquella norma no fue de lo más acertado. 

Para intentar evitar injusticias, el USA PGA se había planteado la posibilidad de crear una regla local que prohíba su uso en el Northern Trust este fin de semana, situación que parece se ha alejado tras una reunión del comisionado Tim Fichmen con algunos jugadores, según informa golf.com. Veremos en qué queda.

Mickelson, las estrías y los líos en el USA PGA

Las acusaciones contra Phil Mickelson por usar un wedge Ping Eye2 de hace 20 años han añadido una nueva polémica al rosario de problemas y controversias que afectan al circuito estadounidense. Al parecer, la USGA defiende la utilización de estos palos porque no entran en conflicto con las nuevas reglas sobre estrías, que ya hemos analizado aquí profusamente.

El acusador, Scott McCarron, insiste y asegura que no va a ser silenciado y los expertos se pronuncian. En golf.com aseguran que la polémica, que en realidad no es tal porque las reglas no dejan lugar a dudas, ha estropeado el debut de Mickelson, número dos del mundo que nunca ha llegado al primer puesto de la lista mundial, 37 ganador del circuito, jugador espectacular y buen chico, justo lo que necesita el golf estadounidense.

'Lefti' está contento porque, según aseguraba el domingo, su juego "no está tan oxidado como se esperaba". Hay que recordar que durante los ocho meses de lesión de Tiger Woods, Mickelson no ganó ningún torneo. Parece que necesita a Tiger. Veremos si aprovecha y las aguas vuelven a su curso.

A vueltas con las estrías (III): La opinión de los pros

Completamos con este tercer artículo nuestra serie sobre la Regla de las Estrías. Tras analizar las incógnitas que se abren a partir del 1 de enero de 2010 y de cómo afectan, poco o nada, a los amateurs vamos a ver ahora, y siempre basándonos en lo publicado por Golf Digest, lo que piensan los profesionales.

Tiger Woods, número uno del mundo y uno de los golfistas que ya ha iniciado la adaptación:

"Creo que es bueno. Le dará cierta ventaja a los jugadores que ya juegan con bolas de golf con más efecto. En cambio, los que jueguen bolas más duras tendrán que adaptarse a las nuevas estrías. Yo juego una bola bastante suave y por eso tendré que hacer menos ajustes que la mayoría".

Kenny Perry, en la misma línea que el número uno pero sin las tareas hechas:

"Cambiaré a una bola más suave. Al final de los años ochenta me llamaban el rey de los voladores. Va ser una locura porque algunos jugadores no sólo se van a pasar el green, se van a pasar las gradas".

Los buenos seguirán mandando, como siempre. Eso al menos es lo que piensa el gran Lee Trevino:

"No creo que la regla afecte a Tiger o a Mickelson. Los jugadores tendrán que volver a aprender cómo golpear alto y suave, cómo hacer golpes de pitch suave y que rueden. Para los jugadores que usaban más los efectos, puede convertir al juego desde el rouhg en un juego de adivinanzas".

Y, por último, los que creen con más fuerza en el cambio:

"Creo que el cambio me ayudará en todo" asegura J. B Holmes, uno de los genios golpeando a la bola. "Es evidente que el juego ha ido en una dirección y no me importaría volver  a las habilidades que eran importantes para jugar bien desde hace 200 años".

Seguro que el gran Severiano Ballesteros estará de acuerdo. La realidad dictará sentencia en menos de dos meses.

A vueltas con las estrías (II): Los amateurs

Ya hemos contado un poco cómo va a ser a partir de 2010 la tan comentada Regla de las Estrías y las incógnitas que despierta en el mundo del golf profesional en todos sus ámbitos. Ahora bien, ¿Qué ocurre con los amateurs? Pues por ahora nada de nada.

Es decir. La regla no se aplica a los torneos amateur hasta 2014 y al mundo amateur en general no antes de 2024. Además, las pruebas realizadas por Golf Digest y publicadas en su número de este mes demuestran que los amateur no se van a enterar mucho.  No, al menos, los que no tengan un handicap bajísimo.

En esa misma publicación, John Rae, manager de investigación de Cleveland Golf lo resume a la perfección:

"A no ser que sea realmente bueno, un jugador difícilmente culpara a las estrías de un golpe que no ha salido del todo como quería cuando podría culpar al menos a otras 20 cosas más de su juego".

A vueltas con las estrías y las nuevas reglas (I)

La llamada Regla de las Estrías está generando ríos de tinta en los medios y caras de preocupación entre golfistas, fabricantes y aficionados. Resumimos: a partir de 2010 las estrías de los wedges y hierros por encima del 5 ven limitado su tamaño y profundidad.

El objetivo: limitar el control, el efecto, de los golpes que se hacen desde el rough. Es decir, que deje de salir rentable mandarla al infinito aunque no cojamos ni una calle porque por alto que sea el rough la bola parará en el green. Bueno, hablo en plural mayestático porque ya saben que estas reglas por ahora sólo afectan a los profesionales.

En su número de noviembre, Golf Digest analiza las posibles consecuencias de esta medida y su influencia en el juego de los pros. Lo único claro es que no hay nada realmente seguro. Algunos tendrán que compensar la pérdida con bolas más blandas; otros, por ejemplo Tiger Woods, ya utilizan estrías nuevas y están preparados para el cambio; los más, tendrán que recuperar ciertos golpes, controlar la distancia (ahora será mayor) y buscar wedges con más grados. Veremos sus opiniones en otro artículo.

Tiger no será sancionado por criticar a los árbitros

Victoria del sentido común. Tiiger Woods ha asegurado que no ha sido multado por el circuito por sus críticas al jefe de los árbitros del circuito europeo, John Paramor, al que considera responsable del desastre de Padraig Harrington en el 16. Recordemos las palabras de Tiger, por certeras y, también es verdad, poco habituales en el número uno del mundo:

"No creo que la hubiese golpeado así, miradlo, analizadlo. Pero estaba bajo la presión del tiempo (...) Siento que John se haya interpuesto en esta gran batalla, porque hasta el hoyo 16 lo estaba siendo".

A pesar de que en un principio se informó de la posibilidad de que fuese sancionado, el propio Tiger ha confirmado que habló con las autoridades del circuito y que no le han multado, según informa golf.com.

¿Perjudicaron a Harrington los avisos de los árbitros?

Hoyo 16 del Bridgestone. Secuencia de hechos de sobra conocida: tras una mala salida, Tiger Woods y Padraig Harrington se dejan un tercer golpe lejano. Tiger da el mejor golpe de la semana, como acostumbra, en el momento más decisivo y se deja un putt de birdie de menos de un metro para ganar por séptima vez en Akron.

El irlandés la deja en el rough de alrededor del green, golpe cuesta abajo, complicada. Entonces, se acerca el jefe de los árbitros del Circuito Europeo, John Paramor, avisa a Harrington de que está fuera de tiempo y puede ser penalizado. ¿Le afectó esa actuación para hacer triple bogey y perder el torneo? ¿La mandó al agua por culpa del árbitro? Tiger lo tiene claro:

"No creo que la hubiese golpeado así, miradlo, analizadlo. Pero estaba bajo la presión del tiempo (...) Siento que John se haya interpuesto en esta gran batalla, porque hasta el hoyo 16 lo estaba siendo".

Más claro, imposible. Tan claro que la PGA quiere multarle por las críticas, según informa USA Today citando a Associated Press.