Lorena Ochoa y sus valores

Lorena Ochoa decidió la semana pasada que se retiraba del golf a los 28 años y como número uno del mundo. La mexicana, una mujer muy familiar y de fuertes convicciones religiosas, cree que "es el momento adecuado" para dedicarse a los suyos, algo muy loable. Su gran implicación social, algo que siempre se ha destacado de Ochoa, es algo que se enriquecerá con la retirada.

La noticia puede sorprender poco porque ya en 2009 terminó cansada y aseguró que sólo jugaría un año más. "Estoy cansada, quiero volver a casa, quiero empezar a trabajar en mi fundación", aseguró entonces.

Si hablamos de golf, Ochoa ha ganado 28 torneos de la LPGA, dos grandes y ha sido cuatro veces jugadora Rolex del año, entre otros logros. Con el dominio surcoreano demasiado disperso, los expertos no ven nadie que pueda sucederla en el dominio del golf mundial, que tras la retirada el año pasado de Annika Sorenstan ha perdido a sus dos baluartes en pocos meses. Dejo aquí dos visiones de cómo será recordada.

Top 5 de la semana

Dedicamos, por primera vez en la historia de este blog, gran parte de un top 5 a un logro, español y femenino.

1.- Cuatro españolas, cuatro, se hacen con una de las 20 tarjetas de la escuela de clasificación para el Circuito de EE UU. Un logro sin precedentes que se debe a Azahara Muñoz, Tania Elósegui, María Hernández y Beatriz Recari. Enhorabuena por ellas.

2.- Por partes. Primero Azahara Muñoz y María Hernández acabaron quintas con -5 y estuvieron cerca de la cabeza gran parte de las cinco jornadas.

3.- Después, Beatriz Recari, que con 22 años, los mismos que Muñoz, es quizás la que más desparpajo demuestra.

4.- Por último, Tania Elósegui, más experiencia y, sobre todo, más ganas. Es la que mas incertidumbre puso a su clasificación conseguida tras el 'fracaso' del año pasado.

5.- Y habría dedicado este último puesto también a un logro más importante si no fuese porque Jim Furyk, uno de nuestros más admirados golfistas, ha ganado en EE UU después de dos años y cuatro meses sin hacerlo. Bien por él, por su clase y generosidad y por ser una de las muestras de lo que creemos que tiene que ser un golfista.

Top 5 de la semana

Con nuestro circuito predilecto, el de EE UU, en las Fall Series llega el momento de centrarse en Europa y en el gran momento que vive el golf femenino español.

1.- Azahara Muñoz se impone en el Madrid Ladies Masters. La malagueña gana en el desempate a la sueca  Nordqvist tras un espectacular eagle para completar una gran vuelta y un impecable fin de semana. Además, la golfista española participaba como invitada. No se puede pedir más.

2.- Rafael Cabrera- Bello sigue imperial en Europa. Tras su triunfo en Austria, el golfista canario completó un gran papel en el Alfred Dunhill Links Championship para terminar cuarto y llegar al puesto 109 de clasificación mundial.

3.- Simon Dyson se impuso en el Alfred Dunhill Links Championship, un salto de calidad para un golfista que promete dar muchas alegrías al golf europeo.

4.- Omega dobla la apuesta en tiempos de crisis. La marca suiza de relojes se ha comprometido con el Dubai Dessert Clasic por cinco años. Una gran noticia.

5.- El esfuerzo de la organización y de los responsables del Centro Nacional de Golf han dejado en perfecto estado el campo para la celebración del Madrid Masters. Todo un reto llevado a cabo con gran profesionalidad.

Omega sube la apuesta por el golf en plena crisis

Siguiendo nuestra preocupación por los impactos de la crisis financiera mundial en el mundo del golf traemos la tercera buena noticia consecutiva. Después de saber que Tiger Woods se convertía en el primer deportista de la historia en llegar a los 1.000 millones de dólares y tras la demostración de salud financiera de Fedex le llega el turno a Omega.

La marca suiza de relojes, una de las más implicada en el mundo del golf, acaba de anunciar el patrocinio del Dubai Dessert Classic para los próximos cinco años. Poco después de que la propia Race to Dubai decidiese adaptarse a la crisis y reducir la cuantía de los premios, este nuevo patrocinio garantiza la fortaleza de dos de los grandes eventos del golf europeo: el Dudai Ladies Masters, que del 6 al 12 de diciembre cierra la temporada femenina con una participación de ensueño y el Dubai Dessert Classic, primer plato fuerte de la temporada en el circuito masculino. Parece que la crisis amaina.

Top 5 de la semana

Con retraso porque el Deutsche Bank terminaba en lunes, día del trabajo en EE UU, y por distintas obligaciones laborales, vamos con nuestra sección fija de la semana.

1.- Steve Stricker, victoria y número uno de la Fedex Cup en un gran torneo, con nivel y con un excelente juego del ganador.

2.- Inés Díaz Negrete se impuso en la prueba del Banesto Tour que se celebró en Pedreña. No sólo eso, sino que en tres participaciones en este circuito ya ha quedado dos veces segunda y una primera. Y, además, estudia arquitectura y no quiere pasarse a profesional. Admirable.

3.- Uno de los mayores talentos del golf español joven, Pedro Oriol, sigue jugando bien y terminó tercero en su primer torneo como profesional en La Gomera.

4.- Sergio García, que tenía un panorama muy complicado al empezar el play off de la Fedex Cup, sigue su andadura gracias a su buen papel en la tercera y cuarta jornada del Deutsche Bank.

5.- Miguel Ángel Jiménez empieza bien una nueva carrera a la Ryder Cup del año que viene gracias a su buena actuación, que pudo ser una victoria, en el Omega, donde terminó cuarto.

Beatriz Recari, una campeona decidida

Beatriz Recari es sin duda uno de los rostros de la semana. La joven golfista española acaba de ganar su primer torneo como profesional en Finlandia. En una entrevista en tengolf, Recari muestra algunas de las características que están llevando el golf femenino español tan lejos: joven decidida, sin complejos y con mucha calidad.

Sobre lo que ha supuesto el torneo:

Claro que cambia porque se abren muchas puertas y oportunidades en mi carrera. Todavía tienen que serenarse las cosas y ya veré como planteo la temporada que viene 

Top5 de la semana

Semana de grandes noticias y de inicio del play off de la Fedex Cup, que ha dominado el mundo golfístico.

1.- Beatriz Recari se ha impuesto esta semana en el Finnair Masters tras un emocionante play off con la danesa Iben Tinning. Un nuevo fin de semana en el que la victoria española viene del lado de las mujeres.

2.- Heath Slocum gana el Barclays, el primer torneo del play off de la Fedex Cup y deja a un golpe a Tiger Woods, Steve Stricker, Ernie Els y Padraig Harrington. No está mal para alguien que partía en el puesto 124 de la clasificación.

3.- El Liberty National de Nueva Jersey, un campo espectacular que, sin embargo, ha recibido algunas críticas.

4.- Jim Furyk da una vuelta en la que remonta cuatro golpes de penalidad por llevar un palo de más en la bolsa. Un error del que se supo reponer dando una lección a muchos que no son capaces de mantener la concentración en situaciones mucho más favorables.

5.- El Volvo Match Play de Finca Cortesín ha confirmado esta semana varias participaciones de altura.

Top 5 de la semana

Semana complicada para completar nuestro ya tradicional top. Unos días en los que los españoles han completado buenas actuaciones pero no suficientemente buenas y en la que todo se ha movido entre la Solheim y a la espera del Barclays.

1.- Tania Elósegui. Su excelente nivel y su pundonor han justificado su participación en la Solheim Cup. Ganó a Alfredsson y perdió, jugando a un gran nivel, contra Wie- Kim. Lo mejor: nunca cayó en el juego de Christina Kim, una de las personas más histriónicas y con menos saber estar que he visto en mi vida en un campo de golf.

2.- Sergio García. El castellonense jugó un gran golf durante el fin de semana en el Wyndham donde sólo una mala última jornada le apartó del triunfo. Vimos lo mejor y lo peor de Sergio.

3.- Los esfuerzos de Golf+ por sobreponerse a la mala cobertura que hicieron desde EE UU de un acontecimiento del nivel de la Solheim merecen ser resaltados.

4.- Liberty National. Los encargados del campo que acoge el primer play off de la Fedex Cup, y del que hablaremos mucho, tienen preparado a la perfección uno de los mejores campos de EE UU.

5.- Michelle Wie. Por si ha alguien le quedaba alguna duda, la estadounidense ha demostrado en la Solheim que es una excelente golfista y que su carrera está lanzada.

Malas coberturas y golf

La Solheim Cup que EE UU se ha llevado por un claro 16-12 se ha caracterizado por la penosa cobertura televisiva de las tres jornadas. Nos duele decirlo, porque la señal y la realización correspondían a nuestro amado Golf Channel, pero es que no había por dónde cogerlo. Putts, putts y putts, es lo único que se veía en algunas ocasiones, sin orden, sin narración, con unas entrevistas paupérrimas, con un sonido más que dudoso.

Tan es así que el Golf + decidieron dar la segunda jornada en diferido y programar ellos, en pocas horas, una emisión más decente con el material que les llegaba. Una pena, sobre todo cuando viene de la ultraprofesionalizada televisión de EE UU. Faltó la Bonoloto para que creyésemo que estábamos viendo La2.

¿Cuán buena es Cheyenne Woods?

Les suena el apellido, ¿verdad? Cheyenne es la sobrina de Tiger Woods y la semana pasada debutó en el circuito profesional, invitada por un patrocinador. La joven de 18 años, que durante sus inicios tuvo de entrenador al padre del número uno, el duro, disciplinado y militarizado Earl Woods, dio sus primeros pasos en el golf profesional en el torneo de Wegmans, Nueva York.

Ha ganado 30 torneos como amateur, ha completado su formación en la universidad de Wake Forest pero, amigos, eso no es suficiente en el exigente y súper profesionalizado mundo del golf. Opina la campeona española Carlota Ciganga en EL PAÍS:

"¿Cheyenne? No creo que sea tan buena como dicen. Juega bien, pero como muchas otras. Michelle Wie es mejor jugadora"

Soy partidario de no juzgar a priori. Sí, el apellido pesa y lo habrá tenido más fácil que otras jugadoras del mismo nivel, tanto para jugar en profesionales como para conseguir patrocinadores. Pero el golf pone a cada uno en su sitio. Y si no, que se lo digan a Michelle Wie.

Dos apuntes de los sabios del PGA Confidential, en golf.com:

"Tiene que tener cuidado de no aceptar demasiadas cosas (invitaciones, patrocinios, lo que sea) por su apellido (...) Necesitará tener éxito. Un puñado de cortes fallados pueden ser muy dañinos"

Veremos qué pasa.

Top 5 de la semana

Con un día de retraso, cosas del directo, que dirían en la radio, vuelve la única sección fija de este blog. Pasada la resaca del U.S. Open, la cosa queda así.

1.- Severiano Ballesteros da su primera rueda de prensa oficial, se muestra en forma y presenta una fundación contra el cáncer. Pero, lo más importante, da lección y ejemplo y demuestra que luchar es muy importante en la vida y en el deporte.

2.- Azahara Muñoz y Carlota Ciganda siguen dando alegrías al golf femenino español y han empezado de manera excelente su participación en los Juegos del Mediterráneo.

3.- Keny Perry ha vuelto a hacerlo. El estadounidense se ha impuesto en el Travelers Championship con un gran juego para sumar su quinto torneo PGA en poco menos de un año. A los 49, Perry sigue en buena forma y se desquita así de su derrota en Augusta.

4.- Nick Doherthy, jugador de un talento descomunal por ahora desperdiciado, se impuso en el BMW en Munich tras una extraordinaria última vuelta.

5.- Cheyenne Woods, sobrina del número uno del mundo, ha debutado como profesional invitada a un torneo del circuito.

Top 5 de la semana

Los días previos al 109º U.S. Open tienen todas las miradas puestas en Nueva York, donde se disputa esta edición. Pero también han pasado otras cosas reseñables que ahora listamos:

1.- Azahara Muñoz se ha llevado el Ladies British Amateur imponiéndose en la final a otra española, Carlota Ciganda.

2.- Además, Tania Elósegui, segunda en el Ladies Open de Portugal completa una gran semana para las chicas.

3.- Aunque en realidad desplieguen toda su fuerza a lo largo de esta semana, la cobertura que han preparado los de Golf + para esta semana del U.S. Open es de escándalo.

4.- Chema Olazábal jugó dos extraordinarias vueltas en St Jude que confirman, a pesar de la mala actuación posterior, que el doble ganador del Masters aún tiene toque.

5.- Nick Faldo ha sido nombrado caballero por la reina de Inglaterra. Un título un tanto curioso para uno de los mejores jugadores ingleses, si no el mejor, de todos los tiempos.

Haciendo historia en el golf femenino

No se puede estar uno un fin de semana (casi entero, estamos en la noche, que no madrugada, del domingo) sin publicar en el blog porque luego pasan cosas históricas y yo sin contarlo. Azahara Muñoz se ha llevado el Ladies British Amateur imponiéndose en la final a otra española, Carlota Ciganda, por 2-1 y ratificando el dominio español en esta siglo XXI: de las nueve ediciones del British, cinco han sido para jugadoras españolas.

A finales del mes pasado, María Hernández ganó la final universitaria en EE UU, ahí es nada. Los éxitos del golf femenino español continúan cada fin de semana y eso demuestra que estamos ante una grandísima generación de golfistas. Algo se está haciendo muy bien.

PD: Para completar, Tania Elósegui ha estado a punto de repetir triunfo en el Circuito Europeo. Ha quedado segunda en el Ladies Open en Portugal.

Top 5 de la semana

Una semana más estamos con nuestra sección fija, que no tiene nada tan relevante como para mandar sin discusión en los cinco mejores acontecimientos de los últimos siete días:

1.- José Manuel Lara, que estuvo entre los mejores hasta el final en el European Open de Londres, consiguió a principios de semana su pase al U.S Open en una previa muy dura. Una semana perfecta para él. 

2.- Dos bogeys en los últimos hoyos le alejaron de la victoria pero Álvaro Quirós ha demostrado en Kent (Londres) que esta muy cerca de su tercer título en el circuito. Esperemos que esto sea un síntoma para atacar con confianza el U.S Open. 

3.- Ana Arrese se ha proclamado campeona de España superando en la última ronda a Carlota Ciganda (que el primer día hizo récord del campo) y a Azahar Muñoz en el Puerta de Hierro. 

4.- Steve Stricker, el único jugador del circuito patrocinado por la Wall Street, se impuso en Colonial en un torneo lleno de igualdad y en el que necesitó un play off contra Tim Clark y Steve Marino, los dos dominadores de las jornadas anteriores. 

5.- Severiano Ballesteros participó este fin de semana en un acto del Día de las Fuerzas Armadas, donde volvió a recibir el apoyo de los suyos. 

Éxito del golf femenino español

Si antes hablamos del regreso de Paula Martí a la elite, de sus buenas sensaciones y de sus aspiraciones, antes protagoniza un gran papel en el Golf Park Gut Hausern, cerca de Munich (Alemania) donde se celebraba el Ladies Open. Al final no pudo con la francesa Jade Shaeffer, que se llevó la victoria con un birdie en el play off, pero la actuación de la española ha sido de sobresaliente.

Pero para sobresaliente, María Hernández, que se impuso en la final universitaria de EE UU, una competición en la que participaron un total de seis españolas. Hernández ganó además en el difícil campo de Caves Valley Golf Club (Maryland) y superando el excelente nivel de rivales como la estadounidense Jennifer Song. El futuro del golf femenino español está más que garantizado.

Paula Martí, rara avis

La espectacular irrupción de Paula Martí en 2001 (Open de Italia) y 2002 (British Masters) quedó un poco matizada después. Aunque ha seguido a buen ritmo, la barcelonesa no ha tenido tan buenos resultados. Tras su maternidad en 2006 y el parón del pasado invierno, Martí vuelve con fuerza en este 2009. "Llevo cuatro meses y medio sin competir y quieras o no se te oxida un poco el juego", avisa en Golflog.

"Por mucho que hagas fuera del campo, nunca es lo mismo", añande Martí en una entrevista llena de optimismo y confianza en sí misma ante la avalancha de jugadoras jóvenes que llegan al circuito aunque la golfista español (1980) no sea precisamente una anciana. Ha cambiado de look y de patrocinador y repite en varias ocasiones que "está muy contenta". ¿Volverá la gran Paula? Eso esperamos.

pd: Su página web, por cierto, es única en el golf español en diseño y contenidos. Es raro ver una web tan completa. A ver si aprenden algunos.

Top 5 de la semana

Gonzalo Fernández Castaño ha vuelto a estar en la lucha por un torneo del Circuito Europeo, por tercera semana consecutiva, motivo más que suficiente para que encabece nuestra lista semanal que les ofrecemos a continuación:

1.- Gonzalo Fernández- Castaño se acerca a su objetivo de la temporada, un puesto entre los 50 primeros del mundo, tras perder en el play off del Ballantines de Corea, del sur, claro. 

2.- Lorena Ochoa, nuestra preferida, se ha impuesto en Morelia, México, por segundo año consecutivo, aunque para ello se tuvo que batir el cobre con la noruega Suzann Pettersen, que no se lo puso nada fácil. 

3.- Se confirma una presencia espectacular para el Open de España, un plantel inmejorable lleno de españoles en el que sólo echaremos en falta a Sergio García, por tierras americanas, y a Chema Olazábal. Espectáculo garantizado. Atentos a John Daly.

4.-  Jerry Kelly, un afable, simpático y veterano jugador, se impuso en el Zurich Classic de Nueva Orleans en un torneo del PGA muy emocionante, con hasta cuatro jugadores (Howell III, Sabatinni, Marino y el propio ganador) con opciones claras hasta el final. 

5.- El presidente de EE UU, Barack Obama, ha jugado esta pasada semana su primera vuelta a un campo desde que tomó posesión de su cargo. En EE UU están de suerte con un presidente, otro más, al que le apasiona el golf. 

Top5 de la semana

La gran actuación de los españoles en China y EE UU y los éxitos del golf femenino marcan este nuevo Top 5 post Augusta.

1.- Chema Olazábal queda sexto en el Verizon Heritage en un fin de semana extraordinario para el español, que aguantó las cuatro jornadas a gran nivel a pesar del maltrecho estado de su espalda.

2.- Gonzalo Fernández Castaño terminó segundo en el Volvo Open de China, con lo que repite el puesto del fin de semana anterior en Estoril y se acerca más a su objetivo primordial de la temporada: un puesto entre los 50 primeros del mundo.

3.- Marta Silva sigue consiguiendo éxitos en el circuito universitario en EE UU. En esta ocasión se ha impuesto en el SEC Women’s Championship, un torneo que no ganaba una jugadora de primer año desde 2005.

4.- Tania Elósegui, de éxito en éxito, se ha proclamado campeona de España en el torneo disputado en La Sella.

5.- Carlos Balmaseda sigue muy fuerte en el circuito madrileño, donde se impuso por segunda vez consecutiva durante el pasado fin de semana.

Top 5 de la semana

Vamos con una semana, la pasada, que ya ha estado marcada por la previa del Masters de Augusta que se celebra desde este jueves en el Augusta National:

1.- Paul Casey gana un gran Shell Open y se coloca en la lista de favoritos para el Masters. No ocultamos nuestra preferencia por los jugadores británicos, menos si atesoran gran juego y mejor comportamiento, como es el caso.

2.- Gonzalo Fernández Castaño estuvo muy cerca de llevarse el torneo de Estoril (Portugal).

3.- La cobertura que preparan los de Golf + para el Masters, y que ha incluido la redifusión de la última jornada de las ediciones más recientes, parece todo un ejercicio de preparación, disposición de recursos e interés por hacer las cosas bien de un canal que hace las cosas de una manera totalmente desconocida en el periodismo deportivo español.

4.- Las entrevistas a Severiano Ballesteros en Marca, sobre todo la primera.

5.- Dignísima actuación de Azahara Muñoz, que terminó en el puesto 40 en el Kraft Nabisco. El golf femenino español sigue crecieno.

Carlota Ciganda en EL PAÍS

"¿No has hablado de ella en tu blog?", me preguntaba mi compañero y amigo Berni el otro día, cuando vio en las páginas del periódico para el que trabajamos el reportaje de Juan Morenilla sobre Carlota Ciganda, la joven promesa, ya realidad, del golf español.

Claro, Berni tiene este blog como única lectura sobre golf y es una visión limitada por el tiempo disponible, los conocimientos de quien esto escribe y las preferencias.

Es verdad, no hablamos mucho de golf femenino en este blog, lástima, y no se habla mucho de golf, a secas, en la prensa española. Y menos aún con la crisis y la falta de espacio en los periódicos. EL PAÍS lo va subsanando para alegría de los aficionados.