Las mejores imágenes de un torneo para la historia

Monday Backspin nos ofrece el resumen de los lunes del torneo de la PGA, con un conciso e ilustrativo reportaje de tres minutos en el que se pueden ver los momentos culminantes de la victoria de Tiger y algunas de sus anteriores hazañas en ese mismo torneo. ¿Por qué será que no me canso de ver ese putt?

A disfrutar. 

Top5 de la semana

¿Puede ir encabezado de otra manera el Top5 que no sea con Tiger Woods? Efectivamente, la vuelta del número uno del mundo por sus fueros copa portadas, comentarios y elogios y aquí no podíamos ser menos. 

Así que vamos con ello:

1.- Tiger deslumbra en el Arnold Palmer Invitational. Poco queda por decir, gran juego de Tiger, que se lleva el tercer torneo que juega tras ocho meses lesionado y realizando un blog de gran nivel, como no podía ser de otra manera. 

2.- Gran nivel en el Volvo Match Play que se ha presentado esta semana. El torneo, que se jugará en Finca Cortesín (Málaga) contará con los 16 mejores jugadores del mundo. Un digno sucesor del Volvo Masters. 

3.- Extraordinario fin de semana en el Open de Andalucía. Un campo impecable el del Real Club de Golf de Sevilla, una organización perfecta y un gran nivel de juego. 

4.- Carlota Ciganda sigue jugando a un extraordinario nivel en EE UU. Esta semana ha sido la primera amateur española en disputar un torneo del circuito estadounidense de profesionales. 

5.- El plantel que se espera para el Shell Houston Open es espectacular, con los principales jugadores del mundo si exceptuamos a Tiger listos a darlo todo a una semana del Masters de Augusta.  

Tiger, el rey

"Sean O'Hair empezó el domingo con cinco golpes de ventaja sobre Tiger, y llegaron al 18 empatados. Todos sabíamos cómo iba a terminar aquello". Como se han acabado los adjetivos y epítetos para describir a Tiger Woods, para contar una hazaña más, me quedo con estas palabras de Michael Bamberger, de Sports Ilustrated, en Golf.com. 

Era previsible, todos lo esperábamos. Se confirmó en los primeros hoyos, Tiger -1 O'Hair +1; se sintió un poco más cerca en el siete, cuando cambió del hierro siete al seis y clavó el tiro para dejarse un fácil birdie. Se complicó algo en el 17, el hoyo que se le ha atragantado al número uno del mundo durante todo el fin de semana (+3) pero llegaron empate al 18. Y eso es la ruina de cualquier otro jugador, del rival de turno, que sabe a ciencia cierta que Tiger no falla los putts que no puede fallar. Y no lo hizo. 

Tiger ha ganado el tercer torneo en el que participaba tras una lesión de ocho meses. Por si alguien lo dudaba, Tiger ha vuelto y da miedo. Ya tenemos favorito, expectación y espectáculo extra en Augusta. Y sólo quedan dos semanas.

pd: El putt para birdie en el último hoyo es, si cabe, mejor aún que el del año pasado. En cuanto esté colgado en la PGA lo daremos.

La que se puede preparar en Houston

El cambio de estrategia de Sergio García, que este año ha decidido jugar el torneo que se sitúa una semana antes del Masters de Augusta, completa una nómina de jugadores excelentes en el Shell Houston Open, que se disputa el fin de semana que viene. 

Un torneo en que, a excepción de Tiger Woods y de un Padraig Harrington que ha demostrado estar en muy buena forma, se juntan algunos de los mejores jugadores del mundo. Entre ellos, Phil Mickelson o Viajay Singh. Y a la semana siguiente el Masters. Que viva el golf.

Pd: Por cierto, al parecer, en este torneo algunos caddies van a llevar micro, como ensayo de una iniciativa que la NBC quiere implantar en el circuito. Más interés imposible.

Arnold Palmer: clase, agresividad y gran golf

Aprovechamos que su torneo en Bay Hill, Florida, empieza en menos de 24 horas para hablar de uno de los grandes golfistas de todos los tiempos: Arnold Palmer. Siete grandes y sesenta y un torneos del circuito americano atesoran la carrera de un gran golfista, que sobre todo ha sido importante por la manera de afrontar el juego, tan moderna, tan agresiva, tan parecida, precisamente, a la de Tiger Woods. 

Aquí les dejo un vídeo en el que Palmer se sincera como marido, hombre, golfista, cuenta algunas de sus frustraciones (bien canalizadas a través del diseño de los campos) y lo que le parece el golf actual.

Los mejores momentos de un gran torneo

Las victorias de Tiger Woods en los últimos años, el récord de golpes de nuestro admirado Payne Stewart en 1987, el último putt de Tiger el año pasado... Los mejores momentos de un torneo que ha tenido muchas situaciones cargadas de buen golf y alto voltaje. Les dejo el vídeo para que lo disfruten. 

Última oportunidad de ver a Tiger antes del Masters

"Tiene más posibilidades de llevar unas Reebok en una clase de golf con Jessica Simpson que de aparecer el Houston", aseguraban en golf.com cuando se supo que Tiger Woods, the one and only, va a estar en Bay Hill rindiendo honores al maestro Arnold Palmer, del que espero que podamos hablar uno de estos días.

Este torneo, que Tiger ya ha ganado cinco veces, es, como bien indicaban los compañeros de gol.com, la última vez en que veremos al todavía número uno del mundo antes de Augusta. Un aliciente más para un torneo que promete ser espectacular.

Top5 de la semana

Vamos con otro Top 5 de la semana con el Masters de Augusta ya en el horizonte y con alguna sorpresa en Europa y EE UU:

1.- La española María Hernández ha ganado el Betsy Rawls Longhorn Invitational su segundo triunfo en tres años y el undécimo en el circuito universitario en EE UU con la Universidad de Purdue. Enhorabuena.

2.- Phil Mickelson, uno de nuestros jugadores preferidos, se encuentra a sólo dos décimas de acabar con las 540 semanas de reinado de Tiger Woods en el número uno del mundo. Aunque esperamos que vuelva cuanto antes el mejor Tiger, celebramos que el de San Diego se encuentre en forma y al acecho.

3.- Retef Goosen consigue la victoria en el Transitions Championship cuatro años después de su última victoria y jugando muy bien. Los viejos rockeros.. y si no, que se lo pregunten a Tom Lehman, que tampoco lo ha hecho nada mal.

4.- El joven argentino Estanislao, Tati, Goya, ha dado la sorpresa y con sólo 20 años se ha llevado el Open de Madeira del circuito europeo. Era sólo su séptimo torneo en Europa. Sangre nueva para el circuito.

5.- La Sella Golf ya está preparado para acoger el Campeonato de España femenino.

Tom Lehman, ese caballero

Pase lo que pase en la cuarta jornada del Transitions, he de decir que he disfrutado con la actuación de Tom Lehman, jugador con clase, educación y estilo, sobrio en sus maneras. Un gentleman.

El ganador del Open Británico de 1996 es todo un ejemplo y disfruto viéndolo en el campo. Además, todo hay que decirlo, la está pegando muy bien.

Calentando motores en Florida

Una buena previa para el Transitiosn Championship, en el que Álvaro Quirós es una de las figuras más esperadas, es recordar los mejores momentos de los últimos torneos, cortesía de la PGA.

Watney da el golpe de la semana

Ya hemos comentado lo que nos gustó el espectáculo que ofrecieron Nick Watney y Phil Mickelson en Doral durante la última jornada del CA Championship. Este golpe de Watney, que nunca dio por perdido el torneo, fue de lo mejor de la semana y creemos que del año. 

Álvaro Quirós sigue de moda en EE UU

"Hay un tío ahí, con un sombrero de paja, que le da por encima del lago", decía ayer Will MacKenzie en Innisbrook, Florida, una zona llena de campos maravillosos en la que Álvaro Quirós se entrena estos días. "Si tiene juego corto, estamos en problemas", aseguraba MacKenzie un tanto alucinado a golf.com, que lleva la foto del golfista español a su portada.

El lago en cuestión está a 300 yardas del tee. Vamos, que hay gente que no sabe ni que está por allí. Pero Quirós llega y se pasa. Sin problemas. Y en EE UU adoran a los pegadores, muy acorde con su sentido del espectáculo. El español ya dio buenas muestras la semana pasada en Doral de lo que es capaz, sobre todo en una segunda jornada memorable. Augusta le espera.

Tiger y el sabor de los clásicos

Con mucho acierto, Golf+ ha incluido desde hace tiempo en su programación grandes torneos del pasado, al menos desde el momento en que emiten el golf en el digital. Agusta 1997, US Open 1999, British Open 2000, etc. Serie de torneos en la que, además, Tiger Woods demostró lo mejor de sí mismo. 

Y aunque sepa el resultado lo veo, me gusta y me divierto. Anoche estuve gozando con el enfrentamiento del número uno del munco con Phil Mickelson en el Ford Championship en Doral, Miami. Un pique entre los dos con golpes a cada cual más osado, con teatro, gestos, miradas, puños y piques. Un espectáculo. 

Top5 de la semana

Volvemos con una nueva entrega de esta sección, de nuevo marcada por lo que pasa en EE UU, en este caso en el CA World Championship de Doral (Miami):

1.- Espectacular duelo en la última jornada entre Phil Mickelson y Nick Watney, que en ningún momento tiró la toalla y que llegó a poner en serios apuros al de San Diego, que con esta victoria arrebata el número dos del mundo a Sergio García. Grandes golpes, tensión y mucha emoción.

2.- Álvaro Quirós se cayó del top ten del torneo en una última jornada que no se le dio del todo bien, pero ha causado una excelente impresión y ha demostrado que promete. El espectáculo del segundo día, cuando protagonizó la mejor vuelta de la jornada, no pasará desapercibido.

3.- Tiger Woods termina en el top ten, noveno, tras una última jornada en la que pudimos ver cómo, paradójicamente, en lo que fallaba era en los putts. Y decimos 'paradójicamente' porque ésa es la parte del juego que menos se ha visto afectada por la lesión y en la que se supone que ha trabajado más. En cualquier caso, tuvo muchísimas oportunidades de berdie que se quedaron cerca de serlo y de haber estado un poco más fino habría estado mucho más arriba.

4.- José Manuel Lara se impone en la primera jornada el Peugeot Loewe Tour Golf en El Escorpión tras un desempate con Xavi Guzmán. Una buena noticia para el circuito y para el golf español, en el que hacía tiempo que no se hablaba del juego y sí de ciertas polémicas que esperamos sean superadas.

5.- Marta Silva, de la universidad de Georgia, vuelve a ganar el el circuito universitario de EE UU, al imponerse en el UNLV Spring Rebel Invitational celebrado en el estado de Nevada.

Increíble Álvaro Quirós

Le estaban esperando con expectación, es el típico jugador que gusta por aquellas tierras de EE UU, espectacular, pegador, atrevido y joven. Después de su éxito en los desiertos de los emiratos, Álvaro Quirós llegaba a Doral (Miami) con mucho que demostrar en este campeonato del mundo. Y la segunda jornada ha sido una exhibición del español: firmó la mejor vuelta del día con 64 golpes (ocho bajo par) con siete birdies en los últimos 11 hoyos.

Aún está a 5 golpes del impresionante Phil Mickelson, pero el espectáculo, aún si se queda en lo que hemos visto hasta ahora, ya merece la pena. Señores, Álvaro Quirós ha llegado.

pd: Por cierto, en este espectáculo total, con un gran nivel de juego general, Tiger Woods sigue sin encontrarse y Sergio García menos aún.

Aquí va un vídeo que explica por qué Mickelson sigue siendo Mickelson.

Espectáculo en Doral: abriendo boca

Un torneo y un campo que han dado mucho de sí y que esperemos que lo vuelvan a hacer a partir de hoy. Un espectáculo que se ha sucedido año tras año, con Tiger Woods de protagonista en varias ocasiones. Como previa, aquí tienen el vídeo de los mejores momentos, incluido el play off de Tiger contra Phil Mickelson.

En la bolsa de Camilo Villegas

Una de mis secciones preferidas en las revistas especializadas es esa en la que se describe lo que lleva un profesional en la bolsa. Es una buena manera de observar su idea del juego, su forma de afrontarlo, y también sus manías y sus aficiones.

En esta ocasión, la PGA nos propone en su sección de vídeos la bolsa del colombiano Camilo Villegas, uno de nuestros jugadores preferidos. Aquí se lo dejo para que lo disfruten:

A la crisis en el golf, imaginación

Seguimos con esta serie de artículos sobre el golf y la crisis, una situación complicada pero que reúne dos de las cosas que más me gustan. En este caso es la Golf Digest quien nos descubre una nueva idea, la que han tenido los creadores de Ads in the hole (AITH) o Publicidad en el hoyo, una idea que le pone imaginación a estos tiempos difíciles. El tema es muy simple, como bien dicen en su propia web: "El 75% de las veces, los golfistas tendrán un putt de 1’5 m o menos. Mientras alinean y dirigen su putt, conscientemente y de manera subliminal, ven el mensaje AITH varias veces".

El mensaje, que se pone de manera sencilla con un adhesivo especial, no puede ser más eficaz: "Con este perfecto entorno de publicidad, la visión está garantizada, más de tres veces por hoyo, lo que significa un total de 54 impactos por jugador. Mas de 1.000.000 de impactos al año por campo". Una idea que celebramos.

¿La Ryder en Dubai? No, gracias

En este blog hemos sido partidarios de la Race to Dubai, para qué negarlo. Es una forma de atraer a los mejores jugadores y darle más interés al circuito, a pesar de que sea con dinero de los tan poco admirables emiratos. Ahora bien, el rumor que circula estos días acerca de la posibilidad de que la Ryder Cup se celebre en Dubai es demasiado.

Como bien dice Óscar Maqueda en su editorial de la Golf Digest de marzo, sería un desastre para la competición con más tradición del mundo del golf, puesto que la pondría "al filo de perder su naturalidad y vender sus reliquias y sus tradiciones por recompensar los intereses turísticos de las manos que rigen el golf europeo a más de dos mil kilómetros de las costas donde se vio nacer el juego": No lo podríamos decir mejor.

Yang: viento fresco en el PGA, golpe de suerte para 'le coq'

Y.E Yang se impuso este fin de semana a rivales de mucha entidad en el Honda Classic, un torneo en el que estuvo arriba desde el principio. Una cara nueva, una novedad y un poco de frescor para el circuito estadounidense por parte de este surcoreano que se ha convertido en el segundo hombre de esa nacionalidad en ganar en EE UU tras K.J. Choi. 

Pero lo curioso es que Y.E. Yang le ha permitido a Le Coq Sportif lucir anuncio durante un fin de semana entero a unos niveles que no se podían ni imaginar. La marca del gallo, emblema de la ropa deportiva en Francia durante años, es ahora una entidad pequeña ante los gigantes Nike, Addidas o Puma, una marca que trata de sobrevivir con nuevas estrategias, sobre todo la de patrocinar a jugadores emergentes y de origen asiático, menos conocidos. Lo que no podían imaginar es que sus polos se iban a ver a lo largo de todo el mundo. Un buen porcentaje de suerte y otro poco de visión en unos días de crisis en los que la imaginación es una herramienta esencial. 

Les dejo un vídeo con las mejores estrellas del torneo a lo largo de los años. Una nómina impresionante y encabezada por Jack Nicklaus y Corey Pavin.

El golf universitario en EE UU: un modelo a seguir

Uno, que ya antes de estar enganchado a esto del golf se encontraba fascinado por el deporte de la canasta, siempre ha preferido a los chicos listos que se habían ido a estudiar a EE UU: podrían jugar mejor o peor, pero el hecho de haber completado los estudios en tierras estadounidenses les daba un plus interesante. 

Con el golf pasa algo similar y al mismo tiempo distinto: allí el que se va es a estudiar, pero también a dar un paso hacia el profesionalismo. Un sistema con sus luces y sombras como nos cuenta hoy el compañero Juan Morenilla en EL PAÍS, pero que, sobre todo, busc

a la excelencia. 

Allí está ahora mismo Jorge Campillo, el segundo mejor amateur del mundo, que juega por Indiana y de paso se va a sacar la carrera de Finanzas y Marketing deportivo; o Azahara Muñoz, de 21, estudiante de Psicología y otros tantos.

Se ha hablado mucho últimamente, por ejemplo en el excelente programa de debate que emiten en Golf+ bajo el nombre de Casa Club, de los modelos a seguir y de las formas de cuidar a los golfistas jóvenes y su paso al profesionalismo. De entre todos los modelos, y sin quitarle mérito a lo que hacen en la Federación con las becas BLUME y los equipos nacionales, me quedo con el de EE UU, con el sistema privado que premia la excelencia deportiva y académica y que, en caso de éxito, garantiza la salud económica de la entidad que ha apoyado al jugador en cuestión. 

De esas universidades, además, han salido los mejores jugadores de los últimos tiempos, que no se olvidan de sus lugares de formación y realizan jugosas donaciones, obligados por contrato o por altruismo. Ahí tenemos el caso de Tiger Woods con Stanford, que tiene un campo de ensueño (en la imagen, el hoyo 10, FOTO: Stanford) y de Camilo Villegas con Florida.

Top5 de la semana

De nuevo, una semana más, con la sección por excelencia, o por insistencia, de este blog. Sin un dominador claro, aquí van los cinco hitos de la semana:

1.- Severiano Ballesteros no sólo se recupera, sino que su empresa ha presentado su último diseño, un campo en Santander con seis pares 3, seis pares 4 y seis pares 5.

2.- Y como esto va de historias de superación, aquí tienen la segunda: Erik Gordon, 29 años, dos operaciones de corazón y de vuelta a los campos del circuito profesional. Alucinante. 

3.- Tiger vuelve en Doral y desata otra nueva ola de entusiasmo. A ver hasta dónde llega. 

4.- Y. E. Yang se hizo con el Honda Classic del circuito americano con ciertos apuros al final pero dominando desde los primeros compases. Un diez para el segundo surcoreano que consigue un triunfo en EE UU. 

5.- Sergio García recibió el premio Harry Vardon del circuito americano por ser el jugador con la media más baja de golpes durante la temporada pasada. El anterior europeo lo consiguió en 1937. Un buen preámbulo para la semana que empieza. 

Tiger anuncia el capítulo dos

Tras su regreso acaparando portadas, comentarios, audiencias y miradas, Tiger Woods

reaparece. Lo hará en Doral, Miami, la próxima semana y seguro que con más ganas después de lo que ocurrió en el Ritz Carlton Ressort de Arizona, donde cayó en segunda ronda del Accenture Match Play ante el sudafricano Tim Clark.

Tiger, después de lo que algunos consideraron un error al regresar en formato Match Play, vuelve a un torneo que ganó tres veces de manera consecutiva entre 2005-2007. Que siga el espectáculo.

Una polémica nada necesaria

Ahora mismo se habla de ello en todos los sitios, canales, foros y programas de radio especializados en golf: el conflicto de la PGA de España con la Federación por quítame de allá esos miles de euros ha estallado. No conozco bien la situación, así que mantengo mi costumbre de no hablar y menos polemizar sobre lo que no sé. 

Sí conozco, sin embargo, las consecuencias: boicots, cruces de acusaciones y trifulcas. Nada que favorezca a la imagen del golf en un tiempo de crisis y de dificultades para encontrar patrocinadores. Como muestra de esta tensión, un botón: el artículo de Javier Jiménez en Doublebogey se ha convertido, en su sección de comentarios, en un polvorín. 

Nuevos campos en Madrid

Parece que la nómina de campos en Madrid va a aumentar, por fin dirán algunos.  Será en la finca de El Encín, en la A2, en el término municipal de Alcalá de Henares, según informan los compañeros de Fuera de Límites, donde ahora sólo hay esos campos agrícolas que tanto agua tiran pero tanto le gustan a nuestros ecologistas de cabecera. 

Una buena noticia y, sobre todo necesaria si tenemos en cuenta el número de campos a finales de 2008 (380) y que en Madrid hay 3.500 federados por campo. A ver si todas las administraciones se quitan los complejos.

Premios, tiburones, golf y crisis

En los últimos días se ha hablado mucho de las declaraciones del australiano Greg Norman acerca de la necesidad de que los golfistas reduzcan sus premios en tiempos de crisis. Tirar de demagogia es fácil. Dice Norman que esta medida sería "una muestra de respeto hacia todos los ciudadanos y contribuyentes que están sufriendo la recesión dramáticamente". 

Pero, claro, si se reducen los premios disminuirá también lo que reciben los golfistas que menos ganan, aquellos que por poco no tienen para cubrir los gastos. Y si se da menos al que gana, ¿Cómo atraer grandes patrocinadores y jugadores? En este blog estamos prestando especial atención al tema del golf y la crisis y  creemos que no hay que apostar por la desmedida, pero siempre que se pueda yo mantendría los estándares que han hecho de este deporte lo que es.

También es muy fácil haberlo ganado todo y decir ahora que los demás no lo hagan. Y que conste que El Tiburón nos cae muy bien y que disfrutamos viéndole llegar a la última jornada del British Open con opciones, pero las cosas como son. ¿O acaso el ex número uno del mundo ha rebajado el precio de los campos que diseña? Permítanme que lo dude. Por cierto, Norman es quinto en la lista anual de ganancias que elabora la Golf Digest.

"The best player in the world being himself"

O "el mejor jugador del mundo siendo él mismo", tal y como define Pedraig Harrington, que no es el rey de los piropos precisamente, al español Miguel Ángel Jiménez, según se pudo ver en la excelente entrevista que los compañeros de Golf + le realizaron la semana pasada en On the Tee.

En ella, rescátenla si pueden porque es una delicia, el pisha repasa sus mejores momentos, sus ideas sobre el golf, su relación con la nueva generación, los aspectos del juego que más le gustan, la situación del negocio y, sobre todo, la forma que tiene de ver y entender la vida.

Porque Miguel Ángel Jiménez, alias 'el mecánico', alias 'el mejor jugador desconocido del mundo', alias 'el pisha', alias lo que ustedes quieran es, ante todo, una persona muy particular y con las cosas muy claras. Y si no, dense un paseo por su web.

Top5 de la semana

Nuevo Top5, esta vez con un marcado protagonismo de un Accenture Match Play al que hemos prestado mucha atención, dentro de nuestras humildes posibilidades. Ahí vamos:

1.- Geoff Ogilvy, el rey del Match Play, se ha impuesto de nuevo en un torneo que ya ha ganado otra vez y donde ha quedado segundo una ocasión más. Y lo ha hecho con toda la tranquilidad y la sabiduría de un grande.

2.- El campo diseñado por Jack Nicklaus para este Accenture en Arizona tiene todo lo que se le puede pedir a un campo diseñado para Match Play y a un campo realizado en el desierto, nuestro entorno preferido.

3.- La vuelta de Tiger Woods, a pesar de su eliminación en segunda ronda. Por algunas de diabluras que demostró sigue siendo capaz de hacer (vaya salida de bunker en el 14 de su partido ante Tim Klark) por la expectación que genera y por el espectáculo que supone.

4.- La armada inglesa, con Paul Casey en la final y cinco representantes en los cuartos. Cómo les gusta el Match Play.

5.- Por cambiar un poco, el quinto puesto de Rafael Cabrera Bello en el Abierto de Indonesia. A ver si el español afina un poco más y se lleva la primera victoria del año.