Favoritos y escondidos para el U.S. Open

Después de dar una primera impresión sobre los favoritos para este U.S. Open que empieza el jueves en Pebble Beach, vamos a fondo con ellos siguiendo el esquema planteado, cómo no, por los de golf.com. A saber, como siempre, un decálogo de favoritos por orden:

1.- Phil Mickelson, por razones obvias y porque ya debería haber ganado varios U.S. Open. Además, lleva toda la semana con su entrenador de putt, Dave Stockton. Y el putt puede serlo todo en Pebble Beach.

2.- Lee Westwood, también por razones obvias, porque es probable que sea el golfista más en forma del mundo, porque viene de ganar en Memphis y porque es el número tres del ranking mundial. Eso sí, pesa sobre él la fama de no terminar bien los torneos ajustados.

3.- Steve Stricker, el mejor del mundo sin un grande, sobrio y gran pateador. Puede ser su momento.

4.- Jim Furyk, uno de nuestros preferidos, porque siempre cuenta para un torneo y un campo como estos.

5.- Padraig Harrington, aunque esté en baja forma y no del todo bien físicamente, porque es un crack y es capaz de sacar más que nadie de los grandes.

Otros cinco: Zach y Dustin Johnson, Ernie Els, Stewart Cink y Tiger Woods.

Y ahora, los escondidos: Tim Clark: El pingüino se desquitó en The Players y lo tiene todo para ganar en el U.S. Open; David Duval: ya demostró el año pasado de lo que es capaz y que no está para nada acabado; y un grupo de ganadores natos a los que les tiene que llegar el momento, como por ejemplo Ian Poulter. ¿Españoles? Complicado. Eso sí, después de esta lista ya se sabe: ganará cualquiera que no contaba al principio. Es el U.S. Open.

Referencias para el U.S. Open

Después de echarle un primer vistazo a los favoritos y de recordar la increíble exhibición de Tiger Woods en este mismo escenario de Pebble Beach, vamos con unos cuantos indispensables para no perderse en el único grande del año que se puede ganar sin bajar del par.

La página oficial y los emparejamientos. El especial de Golf.com junto con un primer vistazo al campo, una auténtica maravilla que es de lo mejor del mundo y, para terminar, un repaso a los 10 mejores ganadores de la historia de un torneo que otra cosa no, pero historia tiene para aburrir.

¿Quiénes son los favoritos para el U.S. Open?

Llegó la hora de divertirse. Ya estamos en semana de U.S. Open, un torneo que ya hemos contado en más de una ocasión que nos gusta, y nada mejor para empezar que un repaso a los favoritos. El inglés Lee Westwood está en todas las quinielas y más aún tras su victoria en el St Jude. Incluso los expertos de Golf.com no le descartan, ni mucho menos.

Pero el número uno en todas las apuestas es Phil Mickelson. El californiano, que ya se llevó el Masters de Augusta cuenta con varias ventajas: está en forma, patea cada día un poco mejor y no se ha asado en el calor de Menphis. Gary Van Sickle, de golf.com, lo resume a la perfección:

"Phil es la elección obvia. Sin embargo, cuando las cosas han ido así en el pasado, siempre ha sido un precursor del desastre. Pero esta vez va a tener toneladas de apoyos. Y si estás hablando de putters, que nadie se olvide de Zach Johnson"

Ahí queda. Por cierto, seguiremos hablando de esto pero no estamos locos, no. No nos hemos olvidado de Tiger Woods ¿Favorito? Tiger siempre es Tiger aunque con la cabeza estamos más con Alan Shipnuck cuando dice que un top ten sería "una victoria moral".

Eso sí, no nos quitamos de la cabeza lo que hizo en el mismo escenario en 2000. Nadie podrá repetirlo.

Westwood está de moda

Lee Westwood es uno de los jugadores más en forma del mundo, si no el que más. Tras despuntar en el final de la temporada pasada, cuando recuperó su gran nivel de juego y se impuso en la Race to Dubai, llegó al Masters de Augusta y fue el único que plantó cara a un superlativo Phil Mickelson. Ahora, con su victoria en St Jude y su tercer puesto en el ranking mundial, el inglés se convierte en una de las mejores bazas de Europa para la Ryder Cup de Celtic Manor, Gales. Colin Montgomery tiene que estar dando palmas con las orejas.

La victoria en Menphis, que le coloca definitivamente en la nómina de los favoritos para el U.S. Open, tiene el mérito de haber sido conseguida tras un play off Robert Karlsson, algo de especial relevancia para un golfista acusado no pocas veces de no tener sangre y no rematar bien los torneos.

También es verdad que se vio favorecido por el terrible desfallecimiento de Robert Garrigus en el 18. El hombre del putt enano (29,5 pulgadas por las 36 que tienen los normales) pegó un tremendo hook en el tee del último hoyo que acabó con sus opciones.

Europa y el lustroso golf inglés están de enhorabuena.

Finca Cortesín: un paseo por el paraíso

Mejor hotel no urbano de España por Conde Nast, lujo, espacio y discreción para un complejo espectacular. Eso por un lado, pero aquí vamos a hablar de golf. Finca Cortesín alberga un campo sencillamente espectacular, que será la sede del Volvo Mundial Match Play durante los próximos cuatro años y que tuvimos la ocasión de probar el pasado lunes.

En la vuelta que dimos Josega (Periodigolf), Mario Díaz (El Mundo) y un servidor pudimos experimentar las dificultades de un campo precioso pero en el que no ir recto se paga muy caro. En concreto, sólo a mí me costó 16 bolas: gracias, compañeros, por la paciencia con este pobre hándicap 36. Hay cerca de 100 bunkers pero están lejos de ser lo más penalizador. Zonas de arbusto y matorral convenientemente situadas hacen muy difícil jugar el campo.

Hay varios pares tres espectaculares y bonitos, un par de calles, en especial la del 14, completamente ladeadas y complicadas, un par de greenes a los que se puede llegar de uno... etc. Todo un reto. El club se portó de maravilla con todo tipo de atenciones, palos de gran calidad y bar incluidos.

Nos recordaba el caddy máster al final del recorrido que en el Volvo Match Play del año pasado Ángel Cabrera hizo 64 en una vuelta. Angelito, nunca mejor dicho.

Finca Cortesín se queda con el Volvo Match Play

Será a partir de mayo de 2011 y durante los próximos cuatro años. Con 24 jugadores y la mejor bolsa de premios de Europa. En Finca Cortesín no sólo tienen el paraíso en la tierra, ahora también un grandísimo torneo. Lo hemos contado en EL PAÍS.

Justin Rose se reencuentra pero se queda sin U.S. Open

Ya no es el jovenzuelo amateur que asombró al mundo en 1998, en Royal Birkdale, con golpes increíbles, una vuelta de 66 y un ímpetu que casi le lleva a la victoria en un British Open que al final fue a parar a Mark O'Meara. De hecho, nunca podremos saber qué habría sido de él en caso de haber ganado.

Lo que sí sabemos es que este fin de semana sumó en el prestigioso Memorial Tournament (campazo para un torneo organizado y patrocinado por el mismísimo Jack Nickclaus) su primera victoria en EE UU. Parece poco para alguien con tanta calidad.

Ahora, es lo que tiene, se ha quedado fuera del U.S. Open. No ha quedado entre los 15 primeros en la clasificatoria de Ohio y los chicos de la USGA no perdonan, son así. He buscado infructuosamente vídeos de aquellos grandes momentos en 1998. Nos tendremos que conformar con los mejores golpes de esta semana.

Rickie Fowler, la sensación autodidacta

Ahora que Rickie Fowler está en la cresta de la ola, líder en el Memorial a falta de una jornada con tres golpes de ventaja, veamos algunas cosas de esta sensación de 21 años por la que llevamos tiempo apostando.

¿Han visto cómo la pega? ¿Se han quedado maravillados con ese swing explosivo y natural? De nuevo, Golf Digest nos da la clave en una lectura que tenía pendiente desde hace un mes: Fowler es autodidacta, instintivo, se corrige sólo, no ha visto en su vida un vídeo de instrucción (eso debe de ser lo único que tenemos en común).

Su único pensamiento: coger la bola en el punto dulce. La clave, según Jim McLean: "Lo que no sabe no puede dañarle y lo poco que sabe le funciona". O dicho por él mismo:

"Si me preguntas que discutamos los mecanismos de mi swing, me temo que será una sensación muy corta. Soy un jugador de sensaciones. Mi prioridad es lograr un contacto sólido"

Cualquiera diría que es fácil.

Cómo no quedar como un panoli con ropa de golf

La falta de tiempo me deja sin espacio incluso para leer la Golf Digest. Repasando ahora que mi pequeña está dormida ¿durará lo suficiente para hacer este pequeño post? el número de mayo me encuentro con este pequeño y curioso artículo sobre cómo vestir bien. Ya saben, somos un poco frívolos, nos gusta la elegancia en el campo, en las formas y en el vestir.

Vamos con ello, aunque tenemos algunos matices que hacer:

1.- "Deje los pantalones de tenis en casa". Sobre la longitud perfecta de los pantalones cortos, más tirando a bermudas casi en las rodillas que cortos al estilo de Magic cuando jugaba en los Lakers. Muy bueno pero con un pequeño fallo: pantalones cortos, mejor nunca, ya lo hacen los pros, ¿Por qué no nosotros?

2.- Calcetines cortos siempre con pantalones cortos (bueno, remitimos a la objeción de arriba) e incluso con pantalones largos si hace calor. Completamente de acuerdo, aunque nunca blancos si los zapatos no lo son también.

3.- Polos: de manga corta y por encima del codo, siempre. Cierto. Igual no hay que ser Camilo Villegas pero tampoco llevar una sábana. Ya lo dicen en la Digest: "Esto es golf, no paracaidismo".

4.- Pantalones largos, pero no extralargos. Cierto también. Da pena ver a algunos con los pantalones al estilo pardillo de instituto. Peor aún con zapatos de golf, con tacos que levantan el zapato. Eso sí, cuidado con los que son muy largos. O como preguntan en la revista ¿Espera crecer un par de centímetros?

Algunas verdades sobre el golf y la ecología (II)

Vamos a seguir metiendo el dedo en la llaga un ratito. No sólo no es cierto todo lo que se dice sobre el golf y el uso del agua, por cierto, adivinen cuál es la actividad que más dinero y recursos dedica a la investigación en regadíos y reciclaje de aguas.

Una cosa antes de nada: no nos gusta para nada esa relación que en ciertos aspectos se estableció durante la burbuja inmobiliaria entre el golf y el ladrillo. Fue y es un desastre que no sirve para nada: crea malos campos y destroza el medio ambiente.

Dicho esto, ahí van ejemplos de campos compatibles no ya con la naturaleza sino con espacios protegidos en España y a cuya conservación contribuyen: campo público en Doñana, campo en Zarauz (junto a un conjunto de dunas de gran valor) el parador de Málaga o el Saler. Curiosamente, en Zarauz el campo respeta las dunas, cosa que no hacen los desarrollos inmobiliarios no vinculados al golf que están al lado.

Esto, claro, sin olvidar que en España estamos a años luz de otros países. Con el ejemplo de Mirimichi (campo ultraecológico creado por Justin Timberlake)  bastaría, pero vamos con más. Suecia, Alemania, Finlandia, Reino Unido, Noruega, Irlanda, Canadá y EE UU tienen cerca de 50.000 campos entre todos, según El libro blanco del golf publicado por la Federación de Madrid de golf. Entre ellos, links integrados perfectamente en el paisaje costero, maravillas ecológicas en medio de Arizona o Augusta National y Pebble Beach. Y todavía habrá quien...

Algunas verdades sobre el golf y la ecología

Seguimos con nuestra particular guerra contra ciertos mitos sobre este deporte que tanto amamos, guerra que hemos llevado incluso a los debates de la tele en la medida de lo posible. Ahora aparece un nuevo aliado, la Federación de Golf de Madrid que ha publicado un Libro blanco del golf, a cuya presentación acudimos la semana pasada en el Madrid Masters pero, qué quieren que les diga, no nos da tiempo a más. Se trata intento de lavar la cara a un deporte que ha pagado en demasía su asociación con lo peor del ladrillo pero que es ecológico, sostenible y rentable.

Lo mejor del libro, sin duda, es que ponga los puntos sobre las íes en el tan demagógicamente utilizado tema del agua aquí en Madrid a raíz de la construcción de nuevos campos, en Segovia con La Faisanera o dónde sea. Ahí van algunos datos, aunque nos extenderemos más en próximas entregas.

El porcentaje  sobre el total de tierra regada en Andalucía, paraíso del golf en España, dedicado a este deporte es del 0,008% comparado con el de la agricultura. Además, el agua dedicado al golf en España no llega al 1% del total y es inferior a la suma del agua que se pierde por canalizaciones incorrectas. ¿Dudas?