Golf en Segovia: la historia de siempre

Este es un tema del que quiero hablar desde hace tiempo, pero su complejidad y polémica no le hace nada sencillo de tratar. Se trata de el campo de golf de la Faisanera, en Segovia, dentro del complejo empresarial y de ocio promovido por Segovia 21. Para no aburrir a nadie con legalismos, sólo un dato: la empresa la promovió en su momento Atilano Soto, presidente de la Diputación de Segovia, Concejal del Ayuntamiento de Segovia, Presidente de la Federación Regional de Municipios y Provincias y Presidente de la propia Caja Segovia. Algo olía mal desde el principio, la historia de siempre en el desarrollo de Segovia. La zona es un monte al que ha habido que cambiar la titularidad en connivencia con uno de los municipios más oscuros de la provincia de Segovia en lo que a urbanismo se refiere: Palazuelos de Eresma. La recalificación escondía también algunos intereses turbios denunciados una y otra vez por algunos movimientos ciudadanos de Segovia.

Ahora bien, por el momento la Audiencia Provincial ha archivado la denuncia del abogado Carlos Carrasco Muñoz de Vera contra el complejo y sus promotores. Si la justicia no tiene nada que decir, ahí no entramos.

Y ahora la otra parte de la historia de siempre. Ecologistas, movimientos ciudadanos de más o menos representatividad, particulares y otros interesados se han lanzado a criticar el proyecto y, sobre todo, el campo de golf. Cómo no. Primero por la falta de agua (está a escasos kilómetros de un embalse que está parte del año tirando el agua sobrante, por no hablar del desconocimiento total de la gente sobre el uso del agua en el golf). Después, cómo no, con la manida tontería del elitismo del golf, de que hacer un campo es regalárselo a cuatro ricos, que no sirve para el desarrollo de la zona, etc, etc. No me voy a tomar la molestia de rebatir esto. Sólo diré que el golf gasta mucha menos agua que nuestra subvencionada e ineficiente agricultura y da muchísimos más puestos de trabajo.

Por cierto, los derechos de juego del campo se empiezan a vender el 2 de enero y tiene muy buena pinta. Está diseñado por la empresa de Chema Olazábal y es una pasada. Pero de eso hablaré en otro post seguramente más divertido. 

Deseos, elitismo y golf

Guillermo Salmerón y sus colaboradores protagonizaron ayer por la noche uno de los programas de Bajo Par (Radio Marca) más entretenidos que recuerdo. Hablaron de 2009 con un esquema: cada invitado pedía tres deseos. Los más repetidos: las ganas de que alguno de los nuestros, y en especial Sergio García, se lleve un grande 10 años después de que Chema Olazabal lo hiciese en Augusta por última vez; también estuvo muy presente el deseo de que Tiger Woods se recupere y vuelva en forma, que Severiano Ballesteros siga adelante y muchos deseos personales.

Pero si escribo esto es, sobre todo, porque incidieron en un tema que es caballo de batalla en cada conversación en la que aparece el golf con gente que no lo practica, no lo conoce y asegura que no le gusta. A saber: el elitismo del golf. Un tema como el del gasto del agua de los campos: algo lleno de tópicos, superficialidades y desconocimiento. El caso es que varios de los colaboradores pidieron que se deje de repetir la cantinela de que esto es un deporte para ricos, pijos y gente de la elite. Nos unimos al deseo con todas nuestras fuerzas, aunque sabemos lo difícil que es superar ciertos prejuicios. Y más en este país.

Top 5 de la semana

Nueva entrega del Top 5 de la semana que dadas las fechas en las que nos encontramos será también el Top 5 del año. Un año que ha sido espectacular para el mundo del golf y en el que ha empezado la aventura de este blog. 

1.- La victoria de Tiger Woods en el US Open en Torrey Pines, en un play off con Rocco Mediate que lo tuvo todo y en la que muchos consideran una de las victorias más espectaculares de todos los tiempos. "I think is probably the best ever", dijo el propio Tiger al terminar un torneo que ganó con la rodilla destrozada. Simplemente el mejor.

2.- Padraig Harrington ha completado la mejor temporada de su carrera: British Open y PGA, además del mejor jugador del año en Estados Unidos. Ya hemos glosado en este blog los méritos de Harrington este año, así que diremos poco más. 

3.- La actuación de los españoles. La victoria en algún grande, Sergio García estuvo cerca una vez más, habría aupado esta categoría al número uno del top en un año ciertamente competido. Grandiosa participación de los nuestros en Europa, gran temporada de Miguel Ángel Jiménez, jugador revelación para Pablo Larrazábal, victorias para Álvaro Quirós y Gonzalo Fernández Castaño y gran nivel medio en general para no dejarme a nadie. Sergio, del que ya hemos hablado mucho en la escasa vida de este blog, sigue siendo un grande y ha terminado como número dos del mundo. 

4.- Severiano Ballesteros se recupera. Seve está pasando por la que seguramente sea la peor temporada de su vida. Pero su recuperación, su pundonor y comportamiento ejemplar ante la adversidad y el apoyo que ha recibido de miles de personas lo convierten en un hecho a resaltar. 

5.- Comienza la Race to Dubai. Desde este blog hemos apoyado en varias ocasiones lo que consideramos un paso adelante del golf europeo. 2009 dará la medida exacta de lo que supone este cambio.

Ben Hogan, el precursor

Seguimos con esta pequeña serie de artículos sobre uno de los jugadores más especiales de la historia del golf, Ben Hogan. No sólo por su increíble pundonor y fuerza para sobreponerse a los problemas, que ya hemos destacado en el artículo anterior, sino también por su capacidad para adelantarse a su tiempo y ser uno de los mejores y más avezados pioneros de la historia del golf. Su swing fue todo un impacto en la época y aún hoy se pueden encontrar en youtube decenas de vídeos recordándolo y analizándolo. Les dejo aquí uno de los más trabajados y explicativos.



Uno de los jugadores que más y mejor recuerda a Hogan es Tiger. Por su estilo y, sobre todo, por ser el que mejor ha aplicado esa concentración, esa capacidad para estudiar el juego y para profesionalizarlo que tanto promocionó Hogan. Como el número uno del mundo es también un señor, no deja de reconocer la influencia de Hogan en este excelente vídeo.

Ben Hogan, estilo y pundonor

"Me gustaría que me recordasen primero como un caballero y después como un golfista", recuerda Hugo Costa en su excelente libro El Golf contado con sencillez que dijo Ben Hogan en un momento de su carrera. Una carrera marcada por un terrible accidente de tráfico en 1949 que a cualquiera le habría inhabilitado para llevar una vida normal. Hogan volvió a jugar al golf y a ganar. Con problemas físicos, jugando un número muy limitado de torneos y ganando la mayoría. Algo nunca visto en un deporte en el que el número uno, el mejor, no gana ni la mitad de los torneos que juega.

Pero Hogan, El Halcón, un jugador pionero en muchos aspectos, era sobre todo un caballero, alguien con un respeto exquisito por el juego y por sus rivales, el personaje perfecto para iniciar esta serie de reportajes sobre grandes jugadores. Para completar, les dejo un vídeo con una entrevista de más de siete minutos en el que Hogan comenta algunos de los momentos más difíciles de su carrera y de sus inicios y algunas de las características que le han hecho un jugador recordado y querido.

Top 5 de la semana

Vamos con una nueva edición del Top 5 de la semana, el penúltimo del año:

1.- Tiger se muestra optimista ante su recuperación y asegura que volverá con la rodilla aún más fuerte, tras una lesión cuyos detalles dan escalofríos.

2.- Severiano Ballesteros sigue con su recuperación. Esta semana se ha instalado en su casa de Pedreña, donde sigue buscando la mejoría.

3.- Vijay Singh, uno de los preferidos de este blog, sigue en un extraordinario estado de forma. El fin de semana se ha llevado el Chevron World Challenge para dejar sus ganancias del año en 18 millones de dólares. No está nada mal.

4.- La clase y la serenidad de la mayoría de los implicados en la polémica con el caddie de Tiger han llevado el asunto a buen puerto. En realidad, menos el propio Steve todos se han portado de maravilla.

5.- Homenaje de la Federación a los mejores golfistas españoles del año, con la presencia, entre otros, de Sergio García y Miguel Ángel Jiménez

Harrington se lo merece

El golfista irlandés Padraig Harrington ha sido elegido esta semana el mejor jugador del año por la PGA de Estados Unidos. El ganador del PGA y del Open Británico se merece éste y cualquier otro premio que se le conceda por una temporada soberbia, que sobre todo le ha consolidado como un auténtico experto en grandes momentos y grandes torneos. 

Gary VanSickle, que 'amenaza' con convertirse en un fijo de este blog lo argumenta mejor que yo en su artículo de golf.com. 

Señores, esto no es fútbol

Ya he comentado en otras ocasiones, con motivo de algún homenaje a Payne Stewart o en un sentido negativo con las barbaridades del orondo John Daly, el tipo de golf y de golfista que me gusta: el que muestra respeto por sus rivales y por el juego y sus tradiciones. 

En esta ocasión, no sé ni cómo interpretar el mal gesto porque no viene ni siquiera de un golfista, sino del caddie de Tiger Woods, Steve Williams, un neozelandés muy popular y, por qué no decirlo, con mucho dinero. Steve ha dicho en el Taranaki Daily News de su país natal que no puede considerar "un buen jugador a Mickelson porque es un idiota". Lo peor es que lejos de retractarse, el famoso caddie ha declarado después a la agencia Associated Press que "sólo lo estaba pasando bien". 

Por supuesto, Tiger ya ha pedido disculpas en un comunicado en el que ha mostrado su "disgusto por lo ocurrido" y su respeto por su rival y número tres del mundo, al tiempo que trataba de zanjar la situación. Sin embargo las declaraciones están en boca de todos. Buth Harmon, ex entrenador de Tiger, paciente maestro de quien y esto escribe en la wii,  y ahora entrenador de Mickelson, ha calificado lo ocurrido de deplorable. "El golf es  un deporte de honor e integridad". Pues eso.

Top 5 de la semana

Vamos con el Top 5 de la semana en unos días en los que la falta de competición hace más complicado encontrar temas para esta clasificación:

1.- Anika Sorenstam se retira con un birdie en Dubai. 

2.- Core Pavin, nuevo capitán del equipo de Ryder de EE UU. 

3.- Rafael Cabrera Bello termina cuarto en el Alfred Dunhill del European Tour.  

4.- Tim Clark gana el Open Australia con un espectacular golpe desde el bunker y tras una remontada.

5.- Siguen los especiales y tops fin de año. En este caso destacamos el de la ESPN con los mejores golpes de 2008. Muy completo y divertido.

Campos y coberturas de ensueño

Con este artículo empieza la sección 'Campos', algo indispensable y en lo que hasta ahora no me había puesto. Hay dos cosas que hacen que envidie el tratamiento que recibe el golf en EE UU: el prestigio que tiene el deporte, lejos de toda tontería supuestamente ecologista en su contra, muy al contrario de lo que ocurre aquí; y, por otro lado, las coberturas periodísticas tan excelentes y de las que ya hemos hablado. Es verdad que ambas cosas están aún mejorando, pero nos queda mucho para llegar a parecernos, siquiera. 

El caso es que esta vez se han juntado las dos cosas: un especial, otro, excepcional del golf.com con los mejores 100 campos en el aspecto mediático y algunos de esos campos, que quitan el hipo. Uno de ellos, en la foto (DMK Golf Design) es el mejor nuevo campo público del año. Sólo la imagen de este par 72 de Tacoma, Washington, ya es de premio. El campo, según la asociación de Greenkeepers de España, ha sido también elegido el quinto mejor del mundo, entre los nuevos, por Travel Leisure Golf. 

Por cierto, en Segovia, lugar al que me encuentro vinculado por varios motivos, lleva años encendida una buena polémica por la posible construcción, parece que al fin real, de un campo de golf diseñado por Chema Olazabal. Lo que les decía: a inventar tonterías sobre un deporte y un negocio que emplea mucho menos agua que la agricultura, deficitaria en toda Europa, y bastantes más puestos de trabajo. Pero ya hablaremos de ello.

¿Cuánto le durará a Tiger el nº1?

Todo el mundo está pensando en el regreso de Tiger, hablando de lo que ha cambiado el mundo del golf en estos meses sin él, en qué pasará cuando vuelva, que lo hará, nadie lo duda. En golf.com, dónde si no, se han puesto a hacer cuentas citando lo publicado en un periódico canandiense y han llegado a una conclusión: con la pujanza de los que vienen por detrás (Sergio y Mickelson, sobre todo, pero también los que llaman "super suecos" Stenson y Karlsson y los jóvenes Kim y Villegas) antes del Masters, el esperado regreso por todo lo alto de 'El Tigre', Woods podría haber perdido el cetro mundial. 

Es mucho decir, pero una buena temporada de cualquiera de los perseguidores puede hacerlo realidad. Eso sí, Tiger picado y en forma puede ser el no va más. 

Daly, otra vez

John Daly la ha vuelto a liar. Pasamos de comentar el primer incidente, hace unos días, pero está en racha y ayer destrozó la cámara de un espectador que quedó como se puede ver en la foto (golf.com). Aquí siempre hemos defendido el golf con clase y respeto y no nos gustan los mal educados, bravucones y demás. 

Eso sí, estos hechos podían hacer reflexionar a más de uno sobre el respeto a los jugadores y a las normas cuando se ve un partido. Es desquiciante lo de las cámaras, los teléfonos y demás y la falta de educación que se ve normalmente. Esto no justifica para nada lo que ha hecho Daly, pero nos sirve para ponerlo sobre la mesa.

Seve recibe el alta y vuelve a casa

El mejor golfista español de todos los tiempos ha superado su prueba más difícil. Después de una cuarta operación realizada a principios de mes, Ballesteros ha recibido hoy el alta por parte del equipo médico del hospital de La Paz. Después de 66 días hospitalizado por un tumor, Seve se muestra tranquilo, animado y sobre todo agradecido en el comunicado que ha dejado en su web. Simplemente dejo una frase. Dirán que la puede decir cualquiera, pero lo dice alguien que ha demostrado a lo largo de toda su vida que es posible. Gracias Seve.

"Cuando se lucha con fe y perseverancia, podemos salvar cuantos obstáculos encontremos en nuestras vidas".

Top 5 de la semana

Con un poco de retraso y otro poco de fiebre, ahí va el Top 5 de la semana:

1.- Henrik Stenson da una exhibición en el Ned Bank de Sudáfrica y se impone por 9 golpes de diferencia con el segundo, en un torneo que dominó de principio a fin. 

2.- El especial de los chicos de On the Tee en Golf Plus. 

3.- Chema Olazábal será el capitán europeo del Royal Trophy, en sustitución de Severiano Ballesteros, que sigue recuperándose. La competición, que se celebra del 9 al 11 de enero, servirá para ver a Olazábal en lo más parecido a una Ryder: Europa contra Asia.

4.- Tania Elósegui termina vigésimo novena en la escuela de clasificación de la LPGA, lo que permitirá a la joven española jugar algunos de los torneos del circuito americano. 

5.- El especial resumen del año de golf.com: todo un ejemplo de buen periodismo deportivo, como siempre, tan poco frecuente por aquí.

Seve jugando de zurdo

La historia la cuenta Steven D. Levitt en el blog Freakonomics, una de las mejores muestras de buen periodismo en un blog y un gran ejemplo de por qué New York Times es la Biblia para muchos de nosotros. No voy a contarla entera porque para eso está la original, y aquí les dejo el enlace, pero el caso es que tres economistas fueron un buen día a jugar a St Andrews Old Course.

Tres economistas y tres buenos golfistas con handicaps de 3 y 4. A última hora se les unió, casi por casualidad, Severiano Ballesteros, que una vez les preguntó qué handicap tenían cada uno, se fue a por los palos de zurdo e hizo la vuelta tres sobre el par. La historia sonaría a cuento si no es porque la cuenta NYT. Palabra.

David Love, Payne Stewart y la clase en el golf

Lo prometido es deuda. Ya dijimos en uno de los primeros post de este blog que hablaríamos de Payne Stewart, por su estilo, por su clase, por su respeto por el juego. El premio que el circuito americano concede todos los años en su nombre es un buen ejemplo de sus virtudes: el premiado es siempre un buen golfista, que ama y respeta el juego y a sus compañeros y que se implican con la sociedad mucho más allá del deporte. 

Este año, bueno, hace más de dos meses, se lo dieron a David Love III, uno de esos grandes jugadores, ahora en horas bajas de juego, pero siempre con la clase y el estilo por delante. Sé que es tarde, pero quería rendir homenaje a Stewart, al premio y a cierta forma de entender el juego. Aquí les dejo un vídeo en el que se cuenta el porqué del premio y de la elección del premiado y se hace un buen resumen de la carrera de Love III. 

Noticias esperanzadoras para Seve

La cuarta operación de Severiano Ballesteros, que en octubre ingresó en el Hospital de la Paz donde le fue diagnosticado un tumor cerebral, ha concluido con éxito y el jugador ya se encuentra en planta. Buenas noticias para el campeón español. Ya contábamos aquí alguna vez que los periodistas que conocen el caso y han hablado repetidas veces con los médicos nos comentaban lo mal que está el asunto, a pesar de las buenas noticias. Ballesteros es un campeón y simplemente lo está volviendo a demostrar. Ánimo para él y para su familia.

pd: He estado haciendo una búsqueda por youtube.com para colgar algún vídeo de homenaje de algunos de sus grandes momentos. Por el momento no he encontrado ninguno de los que buscaba con la calidad que pretendo. Seguiremos intentándolo.

Ballesteros, operado de nuevo

Severiano Ballesteros continúa con su lucha. Hoy ha sido operado, por cuarta vez desde que se le diagnosticó el tumor, en el hospital de La Paz y se le ha recolocado el hueso craneal al tiempo que se le hacía un drenaje. Las próximas 48 horas son fundamentales. Ya he contado alguna vez que las personas que cubren la información en el periódico para el que trabajo, que son quienes tienen información de primera mano de los médicos, nunca han sido muy optimistas. Por cierto, la BBC abría su sección de deportes de la web con la noticia. 

Una buena pareja, un fin de semana divertido

A estas alturas no puedo ocultar que Miguel Ángel Jiménez es uno de mis jugadores predilectos. Tampoco que, de los que vienen por detrás, el que más me gusta, o uno de los que más es Pablo Larrazábal. Este fin de semana, en la Copa del Mundo, le sacaron todo el partido posible al campo diseñado por Chema Olazábal en The Mission, aunque no fue suficiente. 

La pareja de suecos formada por Larsson y Stenson (estoy seguro que uno de los dos será el primero de su país en ganar un grande) estuvo impecable el último día. Pero el caso es que hubo muy buen golf y que los españoles fueron responsables directos de la diversión. Y que el futuro del golf español tiene cada día mejor pinta.

Top 5 de la semana

Con unas horas de retraso por haber sucumbido al sueño ahí va la cuarta entrega de nuestro top:

1.- Robert Karlsson y Henrik Stenson dieron toda una exhibición de buen golf y juego en equipo en la Copa del Mundo, sobre todo en una última jornada en la que partían con cuatro hoyos de desventaja respecto a los españoles.

2.- Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazabal terminan segundos en The Mission. Gran actuación de los españoles, que tuvieron opciones casi hasta el final en un último día protagonizado por la avalancha de los suecos.

3.- Annika Soremstan tiene todavía golf para rato, a pesar de su inminente retirada, y ha liderado al equipo internacional frente al asiático en la Lexus Cup.

4.- The Skin Game ha reunido este fin de semana en el desierto de California a Philp Mickelson, K. J. Choi (ganador final), Rocco Mediate y Stephen Ames para jugar un torneo ya clásico y espectacular. El mérito: hacerlo el fin de semana de Acción de Gracias, verdadera fiesta nacional, sólo para que la gente se divierta y se acerque al golf. Algunos del llamado deporte rey que se van de vacaciones toda la Navidad podrían aprender algo.

5.- El especial de la ESPN sobre golf y las mejores compras y regalos para esta Navidad. Indispensable.

Nuevas normas para la Fed Ex Cup

El hecho de que los dos ganadores de las dos últimas, exitosas y multimillonarias ediciones de los play off del USA PGA, Tiger Woods y Vijai Shing,  lo fueran antes del último de los cuatro torneos ha generado un intenso debate en el mundo del golf, sobre todo en EE UU. Ahora, tras consultar con más de 80 jugadores del circuito, la organización ha decidido cambiar las normas por segundo año consecutivo. 

El objetivo: tratar de que todos los jugadores que entran en el Tour Championship, el último de los torneos de las eliminatorias, lo hagan con opciones de triunfo. Los cambios fundamentales: los puntos de la temporada regular valen hasta el BMW, el tercero de los torneos del play off, y se quintuplican los puntos que se consiguen en los torneos de la Fed Ex. "Sabíamos que teníamos que reevaluar la actual estructura y tener en cuenta otras opciones mejores para manetener la emoción durante los play off", asegura el comisionado Tim Fincmen en USA TODAY. 

Tiger, víctima de la crisis

Mientras se recupera de su lesión de rodilla Tiger Woods ha recibido una mala noticia para sus por otro lado sanísimas finanzas: Buick retira su patrocinio. Son cerca de 10 millones de dólares de los 120 que recibe el número uno del mundo cada año de sus patrocinadores. ¿La razón? Muy sencilla: Buick es propiedad de General Motors, la empresa de las tres grandes del automóvil de Detroit que más afectada se ha visto por la crisis. La compañía está al borde de la quiebra, lo que supondrá, si no hay un plan de rescate que lo remedie, la pérdida de decenas de miles de trabajos y de parte importante del tejido industrial del norte de los Estados Unidos. Vamos, que no están para patrocinios. Una pena.

Ahora bien, parece que no se trata sólo de dinero. Jim McGovern, que sabe un poco de esto, asegura en su blog en golf.com que el problema, esencialmente económico, tiene algo más detras. Resulta que la empresa que ha llegado a patrocinar cuatro torneos en el circuito estadounidense y el campeonato del mundo tiene ciertos problemas para vender coches, en general, y más aún coches para jóvenes relacionados con la imagen de Tiger. Está claro que hay algo que no están haciendo bien.

El síndrome Wilson y la Wii

Últimamente ando preocupado. Ya van tres torneos seguidos en los que pierdo en el desempate después de un buen fin de semana. Siento que al final los rivales me alcanzan, me superan, meten ese putt que a mí se me escapa por milímetros. Pierdo una y otra vez. Menos mal que hablo del Tiger Woods para Wii. Pero sucede que hay jugadores a los que les pasa lo mismo en el circuito, en la realidad, en los campos de hierba y no de píxeles. 

De algo así se ha acusado, injustamente a mi modo de ver, a Sergio García y últimamente es el miedo que sobrevuela el juego de Oliver Wilson: quedar segundo, perder al final. Nadie ha hecho más segundos puestos que él en 2008 y eso implica que está arriba, que terminará ganando si no pierde los nervios. Contra Sergio en el HSBC perdió jugando bien. El otro día, en Hong Kong se desquició y firmó tres bogeys en la última mitad del torneo y no llegó en condiciones de ganar al espectacular final. Igual, como sugería algún comentarista, estaría bien recordarle que el señor Padraig Harrington tiene más de una veintena de segundos puestos. Y tres grandes. Eso, o que juegue al Tiger para quitarse el mono.

Espectáculo en Hong Kong

En el más espectacular play off que yo haya visto (y uno de los más bonitos de los últimos años a juzgar por los comentarios de Nacho Gervás en Golf+) Lin Wen-tang se ha impuesto en el segundo torneo de la Dubai Race del Circuito Euopeo.

El taiwanés (hay quienes ya ponen 'chino' olvidándose de que Taiwán, China Taipei, es aún un país independiente) mereced a un segundo golpe imposible entre los árboles que le sirvió para seguir vivo en el desempate, se impuso a Rory McIlroy (Irlanda del Norte) y Francesco Molinari (Italia) en un vibrante duelo que necesitó de una segunda ronda con el italiano ya eliminado. En ella el joven norirlandes dio un hook absolutamente maravilloso en el segundo golpe para dejarse una buena oportunidad e birdie, pero Lin estuvo magnífico y se la dejó a medio metro. Historia terminada para delirio del respetable. 

Los españoles, bien, muy bien, diría, con Pablo Larrazabal cuarto a dos golpes del ganador y Miguel Ángel Jiménez firmando una tarjeta de 62 golpes en la última jornada (Ver clasificación completa). Chema Olazabal, en las últimas posiciones del torneo con el par del campo, terminó un torneo más, otras cuatro vueltas para seguir cogiendo el ritmo que necesita. 

Top 5 de la semana

La clasificación de lo mejor de la semana, que inicialmente se publicaba los jueves, pasa a los domingos-lunes para aprovechar el tirón de todo lo que haya ocurrido a lo largo del fin de semana. 

1.- El play off de Hong Kong, el más espectacular que quien esto escribe ha visto, con golpes imposibles y un gran nivel.

2.- Severiano Ballesteros sigue demostrando que está hecho de otra materia y avanza en su recuperación. Chema Olazabal aseguró la semana pasada que estuvo hablando con el tres veces ganador del British durante hora y media. Lo celebramos. 

3.- Pablo Larrazabal (excelente en Hong Kong) y Miguel Ángel Jiménez (gran última vuelta con 62 golpes en el mismo torneo) afrontan con buenas perspectivas el Campeonato del Mundo. ¡Suerte!

4.- Lorena Ochoa, de nuevo, mejor jugadora del año para la LPGA. A pesar de un final de temporada un tanto tibio, aquel inicio espectacular y su solidez durante toda la temporada le hacen merecedora del título. 

5.- Empieza el campeonato de España senior en el campo de La Sella con un plantel de lujo. 

Ochoa, heroína nacional y mundial

"A ver cuando hablas de nuestra estrella en tu blog", me dice un compañero de trabajo mexicano en clara e inequívoca referencia a Lorena Ochoa, elegida de nuevo y por tercera vez mejor jugadora del año por la Ladies Professional Golf Association (LPGA). Pues bueno Luis Pablo, aquí lo tienes. 

La mexicana ha ganado siete torneos y ha terminado el el top 10 en otra decena de campeonatos. Además, es la única golfista que ha terminado el año por debajo de los 70 golpes de media (68,58). "Su trabajo fuera del campo es igual de impactante. En su momento una heroína nacional, ahora es una heroína mundial", asegura la LPGA.  Celebramos que alguien tan implicada con el mundo fuera de los campos como ella esté entre nosotros.

Trump, el golf y la crisis

Donald Trump es multimillonario, cuando no está arruinado y lo ha estado; se ha gastado millones en excentricidades, ha sido el protagonista de un reality de gran éxito en EE UU y no le van nada mal las cosas a pesar de la crisis. También le gusta el golf y construir, y mucho, pero sobre todo edificios al borde lo imposible en lo que a horteradas se refiere (vean si no, cualquier Trump Tower de las repartidas por EE UU). 

El caso es que, como cualquiera que tenga suficiente dinero y le guste esto, el hombre del tupé invierte en golf y ve cómo su negocio en el sector  va viento en popa. Según publica Gollf.com, no sólo es quea los 62 años juegue a mejor nivel que nunca sino que, además, ha visto cómo le aprobaban la construcción del campo Grandes Dudas de Aberdeen, en la costa este de Escocia. Está claro que la crisis no afecta a todos por igual.

Fantasy Race to Dubai

No tenía suficiente con mi modestísimo equipo de la supermanager de la ACB y, como no podría ser de otra manera, me he apuntado, por duplicado, a la 'liga fantástica' propuesta por la Dubai Race. Como tampoco podía ser de otra manera, lo he hecho con una semana de retraso, aunque no creo que la diferencia sea muy impactante en mi futuro en el juego. 

El sistema de juego es sencillo, muuuy sencillo. 

Me he hecho un equipo y cada vez gana más terreno mi idea de que tenían que haber utilizado el sistema que te los elige de manera aleatoria. Los chicos de Fuera de Límites han hecho una liga privada abierta a la participación de todos, aunque creo que me abstendré.

Más españoles para el circuito europeo

El golf español está de enhorabuena, otra vez. Carlos del Moral, Alfredo García Heredia y Santiago Luna lograron en el PGA golf de Cataluña la tarjeta que les da derecho a participar.

De esta forma, serán 14 los españoles estén en el circuito en 2009: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez, José María Olazábal, Álvaro Quirós, Gonzalo Fernández-Castaño, José Manuel Lara, Ignacio Garrido, Pablo Martín, Alejandro Cañizares, Rafa Cabrera, Álvaro Velasco y los antes nombrados.

El diario AS, poco dado al golf, publica una entrevista con uno de ellos, Carlos del Moral, un tipo peculiar e interesante, licenciado por la Oklahoma University, ex compañero de Anthony Kim, narcoléptico y muy buen golfista. Quien esto escribe pudo verle muy buenos golpes en el Club de Campo durante el pasado Masters de Madrid.

Miguel Ángel Jiménez y la Dubai Race

Continúa la polémica en torno a la Dubai Race, sus millones, los jeques y si el Tour Europeo se ha garantizado su bienestar en tiempos de crisis o se ha vendido al diablo (en general se suele obviar que quizás ha hecho ambas cosas). Miguel Ángel Jiménez, candidato a convertirse en uno de los temas recurrentes de este blog, defiende el nuevo sistema en una entrevista en Golflog. 

En ella hace un balance de la temporada pasada, se muestra optimista ante la que ahora ha empezado y de la que se ha perdido la primera cita "para descansar" y asegura que la decisión del Tour es un paso adelante: "El modelo es el mismo que el anterior, sólo que la final la tenemos en Dubai, donde han apostado... han puesto muchísimo dinero también. Estamos completamente globalizados, el circuito europeo lo jugamos en todos lados. Es fácil jugar con los petrodólares (...) Es una nueva época. Tampoco te puedes quedar estancado". 

Tributo a Annika

El golf se queda a finales de este año sin una de sus grandes figuras, sin la mujer que revolucionó este deporte, lo hizo aún más grande y popular. Annika Sorenstam ya se ha despedido pero los homenajes no dejan de sucederse. Ahora son Golf Digest y la página de golf de la ESPN quienes coinciden en recoger por todo lo alto los mejores momentos de la mejor jugadora de la historia, en un alarde de medios que incluye fotogalerías, buenos artículos repasando su carrera y una impresionante selección de vídeos (cortesía de ESPN).

Un despliegue documentado, apasionado y casi imposible de ver por estas tierras. 

Anikka asegura que se va porque lo que se necesita para estar arriba, lo que hace de una jugadora ser la número uno "ya no ocurre naturalmente" en su rutina. Me parece más que razonable.

Ya saben que mi reciente afición me impide haber visto a todos estos cracks sin recurrir al vídeo, a youtube, a las grabaciones de hace tiempo. Y uno es consciente de que no es lo mismo al tiempo que se da cuenta de que, sin verlo en directo, sin tener el acicate de la emoción, sin vibrar con la victoria, la piel se eriza, incluso en diferido. Es un efecto que sólo pueden producir los grandes.

Jordan, ayudante de Couples

La noticia se ha colado con fuerza esta semana como tema de debate en el mundillo del golf español y sus medios, aunque fuera se comenta desde hace al menos un mes, en general bastante críticos con la posibilidad de que el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos juegue un papel de ayudante de Fred Couples en la próxima President's Cup. 

Aquí, que nos gusta llevar la contraria, apoyamos la decisión. Se ha comprobado en otras ocasiones que ante la calidad de algunos jugadores lo mejor que se puede aportar por parte de los técnicos es sabiduría práctica, amor por la competición, ganas de ganar. Y de eso el 23 de los Bulls sabe un poco. 

Los 10 mejores para la PGA

A contrarreloj y con sueño va este nuevo post. La verdad es que el material es tanto en este mundo, especialmente en inglés, que no da tiempo a contar ni la mitad de lo que se ve por ahí y pueda resultar interesante. El caso es que la PGA ha publicado, a principios de semana, pero qué quieren que lo haga, no damos más abasto, el top de los 10 mejores de 2009. 

No se han roto la cabeza. Tiger Woods encabeza una lista que cierra mi admirado y querido Jim Furyck. Sergio García está en el quinto puesto. Camilo Villegas aparece en sexto lugar. Insistimos, no es muy original que digamos. 

Top 5 de la semana

Volvemos una semana más, aunque con un día de retraso sobre lo previsto en el plan original, con el top de lo mejor de la semana. No ha sido fácil, aunque los dos primeros estaban clarísimos.

1.- Sergio gana y se gusta en Shanghai, triunfo que le sitúa en el número dos del mundo.

2.- Seve se recupera, poco a poco, pero se recupera. Algunas fuentes creen que estará en planta la semana que viene.

3.- La ESPN ofrecerá una cobertura completa del British de 2009. El acuerdo incluye un fuerte despliegue por Internet, que esperemos que cumpla con las expectativas de quienes no podemos sintonizar este canal desde España.

4.- Lorena Ochoa está de vuelta. Tras un año que no ha sido todo lo bueno que le hubiese gustado, la mexicana participa en su propio torneo, donde hasta la redacción de este artículo Ochoa lideraba la competición (al final ganó Angela Stanford, pero lo mejor era el protagonismo de la mexicana).

5.- Pablo Larrazábal, mejor novato de 2oo8, y Álvaro Quirós, victoria en el European Tour, Valderrama y entre los primeros en Shanghai, dicen mucho de lo que nos queda por disfrutar con nuestros golfistas.

Seve mejora

Severiano Ballesteros continúa su lenta pero progresiva mejoría. No descubrimos nada pues ya lo están dando todos los medios, al menos los internacionales. En España tenemos la costumbre de dar las malas noticias y no seguir tan de cerca las buenas, aunque Marca abre con ello su sección de golf. Ya sabemos que Seve no ha sido tan bien tratado aquí como fuera. El canal de deportes más importante del mundo, ESPN, la que seguimos considerando la mejor página de golf, golf.com, y la PGA, entre otros, celebran la recuperación del triple ganador del Open Británico.

Desde aquí queríamos recogerlo, como modesta muestra de cariño y ánimo.

Payne Stewart, genio y figura

Es la primera pero no será la última vez que hablemos del gran Payne Stewart, uno de los más carismáticos y fascinantes jugadores que ha dado el golf. El vídeo es de sobra conocido y recoge los momentos previos y posteriores al putt que le dio el triunfo en el US Open de 1999. Hay que ser muy bueno y tener los nervios congelados para tomarse todo ese tiempo en preparar un golpe en el que se juega un major. Insisto, me pone los pelos como escarpias. Que este modesto post en este desconocido blog sirva de homenaje a su clase.

Kim, eliminado en Shanghai

Ya está en youtube, cortesía de los chicos de Ottawa Golf, el vídeo en el que se ve el momento de la eliminación de Anthony Kim por jugar con un palo modificado, aunque fuese de manera involuntaria y en su perjuicio. El reglamento es claro. Kim no parecía tan contento como en esos otros momentos en los que el jugador estadounidense sonreía, y mucho, alzaba los brazos y jaleaba al público para que celebrase errores ajenos en la pasada Ryder Cup. Me encanta, tiene toques de genialidad, pero ni su carácter, un gesto de rabia fue el que modificó el palo, ni su educación están a la altura de su juego. 

El rey del putt

No se puede negar que el putt de Sergio García ha ganado en consistencia y seguridad en las últimas semanas. Y lo ha hecho de manera progresiva para dotar a su juego de lo poco que le faltaba. No hay más que ver el putt que se jugó en el hoyo 18 del pasado HSBC para forzar el desempate ante Oliver Wilson. Y lo mejor: cuando falla en el green lo hace con intención, con putts bien tirados y no lejos de su objetivo, pero sí alejados de la insulsa manera con la que llegó a puttear y a perder torneos con ese palo.

Gran parte del mérito es de un señor, bueno, más bien un gurú de esto de los greeenes: Stan Utley. Vistos los resultados, igual hay que comprarse el libro, así que en el enlace dejo los datos por si a alguien le interesa.

Sergio, en boca de todos o la resaca de un triunfo

"¿Sergio García? Pero... ¿Ése no lo pierde todo?" Con este comentario era recibida la noticia del triunfo del golfista español en el HSBC por uno de mis compañeros de trabajo, en el mundo del periodismo, por cierto. Puede que haya gente que tenga este concepto, pero entre los aficionados gana fuerza cierta defensa del golfista español, más o menos apasionada. Así se refleja en el Periodigolf, que ha abierto un debate en Bajopar, el programa dirigido por Josega Fernández en Radio Marca, sobre si Sergio es el mejor deportista español del momento. Puede parecer exagerado estando Nadal y Gasol, entre otros, pero bien pensado el de Castellón propone argumentos similares a los de estos dos cracks. 

Indirectamente, Phil Mickelson también ha hablado de Sergio. Lo ha hecho desde Singapur, donde ha asegurado, poco después de perder el número dos que "no es algo en lo que realmente piense. Me preocupa jugar bien". A sus fans también nos preocupa. 

Y la que para algunos, entre ellos quien esto escribe, es la mejor web de golf, golf.com, habla, y mucho, del español, no sólo por su juego, que alaba, sino también por su posible boda con Morgan Leigh Norman, hija del 'Tiburón' Greg Norman, para más señas, según publica Michael Walker Jr en su blog. También aborda lo que se ha convertido en un tema recurrente: ¿Puede Sergio alcanzar a Tiger y convertirse en el número uno del mundo? El propio García guarda cierta distancia con la euforia: "Si juego como lo estoy haciendo, probablemente pueda, pero hay que tener en cuenta que cuando hablamos de Tiger lo hacemos de un jugador que no aparece muy a menudo en la historia". A buen entendedor...

Sergio, sí señor

Me van a perdonar el forofismo pero es que no se ve todos los días a Sergio García como lo hizo en Shanghai, forzando el desempate, con paciencia, con grandes puts, extraordinarios golpes desde el tee, una gran muestra de lo que vale como jugador. No dudé de su victoria en ningún momento, pero es verdad que nunca lo hago, que siempre me parece que va a ganar y muchas veces 'me la pego'. Oliver Wilson tendrá que conformarse, por octava vez en su carrera y quinta este año, con el segundo puesto.

El de Castellón se ha convertido así en el primero que gana en la tan comentada Race to Dubai y se aúpa al número dos del mundo, por delante de Phil Mickelson. Otra de mis debilidades, el 'leftie' de San Diego me da también más disgustos que alegrías con su tendencia a borrarse si ve que no va a ganar. Eso sí, regala unos golpes de recuperación, unas salidas desde el bunker únicas, sólo posibles en un jugador como Mickelson. El resto del cuadro de honor jugó también a un gran nivel, con un sorprendente Peter Hanson al que un eagle en la segunda mitad de la última vuelta le metió en la lucha por el título. Mención especial se merece un Álvaro Quirós en un estado de forma excepcional y que terminó décimo.

Ahora Sergio ha asegurado que va a por un grande. Soy de los convencidos: lo conseguirá y lo contaremos aquí.

¿Mickelson en Europa?

Una de las ventajas de haberse 'vendido' al capital petrolero es la capacidad de atracción que el circuito europeo tiene ahora sobre las estrellas del golf mundial. La nómina de participantes en el HSBC de Shanghai lo dice todo: Sergio García, Anthony Kim, Adam Scott, Padraig Harrington, Robert Karlsson, Camilo Villegas o Trevor Immelman. Sin olvidarnos del gran Phil Mickelson , el defensor del título, uno de los jugadores que apuesta de manera más evidente por la internacionalización del golf, hasta el punto de no cerrar la puerta a una futura participación más comprometida y duradera en el circuito europeo. 

En declaraciones al canal ESPN, el jugador californiano ha asegurado que "cuando vaya a Europa espero no jugar sólo el mínimo (los 11 torneos requeridos para poder estar en Dubai), sino ser parte del tour. No estoy preparado para hacer eso ahora, pero no lo descarto. Creo que es hacia donde este deporte se dirige y crece. El Tour Europeo ha dado grandes pasos". No suena nada mal.

Race to Dubai

Aprovechamos que la segunda jornada del HSBC de Shanghai se ha suspendido con la lluvia para hablar un poco de la ya muy comentada nueva temporada del golf europeo. Aunque, igual deberíamos decir golf-no-estadounidense, porque la internacionalización puesta en marcha hace unos años está alcanzando grandes cotas. China, Australia o Sudáfrica son ya destinos tradicionales del circuito europeo, convertido ahora en una 'carrera' con 10 millones de dólares en premios (algo más de 7,8 millones de euros). El circuito europeo lo ha explicado muy bien en este pequeño artículo en su web. 

España mantiene su presencia con el Open de Andalucía (26-29 de marzo) el de España (30 abril-3 de mayo) el Volvo Match Play (Finca Cortesin, 24-27 de septiembre) el Madrid Masters (Club de Campo Villa de Madrid, 8-11 de octubre) y el Castelló Masters de Sergio García a finales de octubre. No está mal la cosecha a pesar de que no vaya a haber torneo en Valderrama. Por ahora. 

La polémica no se ha hecho esperar. No soy sospechoso de apoyar a los sátrapas de los emiratos y sus millones en petrodólares, pero la lista de los cinco primeros en Shanghai lo dice todo. Ya veremos cómo evoluciona pero el punto de partida es excelente. Y si gana Sergio, que está increíble, por cierto, pues mejor. 

Top 5 de la semana

Nos íbamos a ir a la cama, pero al final no. Vamos rápido con una nueva entrada para una nueva sección. Top5, una forma de aprovechar las opciones que dan los de blogger para enriquecer la portada. Cada semana, los jueves, con el inicio de los torneos y del fin de semana, una actualización de lo que me parece lo mejor, que no tiene por qué serlo para los demás. Luego, una entrada con cada top para poder repasarlas en el futuro y ver mis propias contradicciones.

Vamos a ello:

1.- Race to Dubai: ¿El golf europeo vendido al oro de los emiratos o el futuro del circuito? Por el momento, sólo con la nómina de jugadores del primer torneo tenemos la respuesta. Soy un romántico pero me encanta que los mejores estén en Europa.

2.- La recuperación de Ballesteros: Soy periodista, trabajo en uno de los grandes periódicos de este país, he hablado con la gente que sigue de cerca esta información en ese medio y ninguno me da muchas esperanzas. Yo las mantengo. Ánimo Seve.

3.- Sergio García va a la caza del número dos, Phil Mickelson. Difícil para el irregular jugador español, pero pasa por un buen momento. Si lo consigue, me dará más argumentos en mis 'batallas' con algunos amigos.

4.- Termina una temporada en EE UU marcada por el gran US Open de Tiger y su lesión. Una buena temporada de la que ya hablaremos más largo y tendido.

5.- Empezamos esta pequeña aventura, este homenaje a este gran deporte con toda la ilusión y robándole horas al sueño. A ver hasta dónde llegamos.

Casa club

Ya lo he contado: soy un enfermo de este deporte, desde hace poco, pero enfermo de gravedad. Casa club, que será una de las 'secciones' de este blog, pretende contar todo lo que no cabe en otro sitio, servir de referencia, de lugar para contar mis preferencias. No voy a ser original en este sentido. Lo siento, soy así también para la literatura, el cine o la música. Me gustan los clásicos, otros tiempos, otros tempos, otras formas de ver las cosas. Soy de Seve, del que me he podido enamorar viendo sólo vídeos grabados, DVD y documentales; me encanta Miguel Ángel Jiménez, el Pisha, como bien dice él mismo "el último jugador natural"; adoro a Olazábal, otro del que sé por la reciente historia del golf; tengo gran simpatía, y quién no, por Payne Stewart, que en paz descanse; me emociono con cada genialidad de Phil Michkelson o Sergio García, me río por no llorar cuando pierden los nervios y yo con ellos; veo en Villegas el futuro de un golf brillante y próximo a la gente; de mayor quiero ser como Furyk, elegante y sobrio. 

Pero bueno, también tengo desafecciones: no me gusta, nada de nada, Boo Weekly, un paleto que no sabía lo que era la Ryder un mes antes de ser seleccionado; me pone nervioso Kim, un genio que bien podría ser educado de nuevo para aprender modales; J.B Holmes es un 'animal' con el drive, pero no puedo con él y los de su estilo; tampoco me gustan, qué se lo va a hacer, los chicos y chicas chachis que te miran de reojo o directamente con desprecio cuando vas a  'su' club a ver un torneo. Podríamos seguir, de hecho seguiremos, pero nos vamos a ir a la cama.