Keny Perry, joven cerca de los 50

El estadounidense Keny Perry se ha convertido, y no es la primera vez en los últimos meses, en la estrella de la semana tras imponerse en el Travelers con una tarjeta de 22 bajo par y un juego envidiable. A sus 48 años, Perry no necesita el gimnasio para ser largo, lo suficientemente largo, y mantiene una capacidad de pateo excelente, algo que, según los expertos, es lo más complicado de conseguir.

El 14 veces ganador de un torneo PGA quiere llegar a 20 antes de los 50 años, momento que considera como un punto de inflexión a partir del que ya es complicado volver a ganar. Quién lo diría viéndolo a menos de dos años de llegar a esa edad. Por cierto, los expertos de golf.com ya debaten sobre su inclusión en el Salón de la Fama. Muchos creen que de ganar un grande, ya se le ha escapado este año el Masters de Augusta, lo tiene.

Con golpes como este en el hoyo 8 par 3 del TPC lo tiene más fácil:

¿Cuán buena es Cheyenne Woods?

Les suena el apellido, ¿verdad? Cheyenne es la sobrina de Tiger Woods y la semana pasada debutó en el circuito profesional, invitada por un patrocinador. La joven de 18 años, que durante sus inicios tuvo de entrenador al padre del número uno, el duro, disciplinado y militarizado Earl Woods, dio sus primeros pasos en el golf profesional en el torneo de Wegmans, Nueva York.

Ha ganado 30 torneos como amateur, ha completado su formación en la universidad de Wake Forest pero, amigos, eso no es suficiente en el exigente y súper profesionalizado mundo del golf. Opina la campeona española Carlota Ciganga en EL PAÍS:

"¿Cheyenne? No creo que sea tan buena como dicen. Juega bien, pero como muchas otras. Michelle Wie es mejor jugadora"

Soy partidario de no juzgar a priori. Sí, el apellido pesa y lo habrá tenido más fácil que otras jugadoras del mismo nivel, tanto para jugar en profesionales como para conseguir patrocinadores. Pero el golf pone a cada uno en su sitio. Y si no, que se lo digan a Michelle Wie.

Dos apuntes de los sabios del PGA Confidential, en golf.com:

"Tiene que tener cuidado de no aceptar demasiadas cosas (invitaciones, patrocinios, lo que sea) por su apellido (...) Necesitará tener éxito. Un puñado de cortes fallados pueden ser muy dañinos"

Veremos qué pasa.

Top 5 de la semana

Con un día de retraso, cosas del directo, que dirían en la radio, vuelve la única sección fija de este blog. Pasada la resaca del U.S. Open, la cosa queda así.

1.- Severiano Ballesteros da su primera rueda de prensa oficial, se muestra en forma y presenta una fundación contra el cáncer. Pero, lo más importante, da lección y ejemplo y demuestra que luchar es muy importante en la vida y en el deporte.

2.- Azahara Muñoz y Carlota Ciganda siguen dando alegrías al golf femenino español y han empezado de manera excelente su participación en los Juegos del Mediterráneo.

3.- Keny Perry ha vuelto a hacerlo. El estadounidense se ha impuesto en el Travelers Championship con un gran juego para sumar su quinto torneo PGA en poco menos de un año. A los 49, Perry sigue en buena forma y se desquita así de su derrota en Augusta.

4.- Nick Doherthy, jugador de un talento descomunal por ahora desperdiciado, se impuso en el BMW en Munich tras una extraordinaria última vuelta.

5.- Cheyenne Woods, sobrina del número uno del mundo, ha debutado como profesional invitada a un torneo del circuito.

Severiano Ballesteros: merece la pena luchar

El mejor de nuestros golfistas, uno de los deportistas españoles más admirados en el resto del mundo ha vuelto. Lo hace después de 72 días en el hospital, aún con las huellas físicas de un tumor del tamaño de dos bolas de golf que estuvo a punto de acabar con él y que habría acabado con cualquiera. No con Severiano.

Esta semana ha presentado su fundación contra el cáncer en una rueda de prensa multitudinaria y en la que el tres veces ganador del Open Championship ha mostrado su mejor cara pública.

"No hay ningún secreto en la vida para nada, sólo luchar, luchar, luchar, ser constante y, al final, con suerte, siempre ganas. Y ahora soy mejor persona, porque los doctores me ha quitado la parte mala".

"Seve es un estímulo para los que tienen un problema así", explica su doctor. Y para los demás, añado. Ahora dice que es mejor persona. No lo sé, lo que es seguro es que se sigue tratando del mismo luchador de siempre.

¿Qué problema ha habido entre McIlroy y Jiménez?

Fruto de un viernes libre en el trabajo, me dispongo a ver la segunda jornada del BMW, excelente ocasión para disfrutar de un rato de buen golf alejado del ajetreo del segundo grande del año.

Llevaba unos minutos ante el televisor cuando veo a Miguel Ángel Jiménez hablando con un árbitro. Normal, lo hace, como todos los jugadores. Yo mismo estaba a menos de dos metros de distancia cuando llamó a uno de ellos en el pasado Madrid Masters para tratar de aliviarse por la existencia de una madriguera.

Lo curioso es que no discutían sobre su bola, sino sobre la del norirlandés Rory McIlroy, que se había aliviado al caer en el agua ocasional del rough sin identificar la bola. Jiménez lo ha considerado raro y ha pedido explicaciones en pleno juego, una actitud no muy normal en uno de los jugadores más deportivos y amables del circuito.

¿Por qué lo ha hecho? Bien, puede ser que no fuese la primera cosa rara de McIlroy en la vuelta.El chico es un genio, pero le falta algo de compostura en el campo. Sólo hemos visto otro desaire a Jiménez, fuera de los campos y completamente justificado, tal y como tratamos de explicar.

Resaca del U.S. Open

Las resacas no son buenas. Nunca lo han sido, al menos para mí. No lo es ésta del 109º U.S. Open, que terminó además en lunes por la tarde y que desde aquí seguimos con toda la ilusión y la seriedad de las que fuimos capaces.

Eso sí, a los jugadores no les sienta nada mal. Unos, los menos, van a descansar esta semana. Otros, sobre todo los de primer nivel, aprovechan el gran estado de forma al que hay que llegar a un major y prolongan ese estado de gracia unos días. Ahí tienen a Retief Goosen, líder en el BMW y sin bogeys en los primeros 34 hoyos; Keny Perry, al frente en el Travelers, y otros como Miguel Ángel Jiménez o el ganador en Bethpage Black, Lucas Glover, que se encontraba al cierre de la primera jornada en el Travelers cinco bajo el par, un resultado más que digno tras el palizón neoyorquino.

Pues eso, que vivan las resacas.

¿Por qué perdió Tiger el U.S. Open?

Bueno, antes de nada habría que decir que no lo perdió sino que en realidad nunca estuvo en verdaderas condiciones de ganar este 109º U.S. Open. Aunque tampoco estuvo descartado en ningún momento. Así es el mejor jugador del mundo, así es Tiger Woods.

Ahora bien, ¿dónde está la diferencia entre la victoria y ese sexto puesto empatado? En eso se centran en el Confidencial de los lunes de golf.com. Yo lo veo muy claro: en el putt. Cualquiera que viera, sobre todo, la jornada del lunes pudo observar la pesadilla que vivió Tiger ese día, todos los greenes en regulación que hizo para ver luego cómo la bola pasaba cerca, pero sólo eso.

O, dicho por uno de los productores de golf.com, que saben más que yo de esto:

Vamos a situar la responsabilidad de la actuación de Tiger donde tiene que estar: en su pateo. Realmente luchó en los greenes, fallando putts que considero muy sencillos para Tiger.

Algunos creen que se vio perjudicado por el mal tiempo del primer día, cuando jugó en las peores condiciones. Tiger, que nunca pone excusas, no lo cree así, de manera que no seremos nosotros los que le llevemos la contraria. A ver qué tal dentro de tres semanas en Turnberry.

Gracias David Duval

"Mis reverencias a la persona que dijo: Sinceramente, David Duval ha captado mi atención. ¿Puede volver a ser el número uno un jugador relevante? Empiezo a creer que sí". Bien hecho. Wow, vaya lunes". Quien habla es Jim Herre, editor de Sports Illustrated, dando su enhorabuena a Damon Hack, redactor senior de la revista en golf.com. No es por nada y me perdonan la autocita, pero scotchanddrive lo dijo dos veces sin imaginar que la cosa iba a llegar a tanto.

Sí, vaya lunes, con tres birdies para recuperarse de un triple bogey y optar al triunfo hasta el final. Con un juego sólido, más propio del ex número uno del mundo que del 882 que ocupaba antes del U.S. Open.

El bueno de Duval se ha olvidado de sus años oscuros, prácticamente todos desde su triunfo en el Open Championship de 2001, y nos demuestra con esta recuperación que se puede, que de verdad se puede. Gracias Mr Duval.

Top5 de la semana

Top5 de la semana que como ya ha ocurrido con otros grandes se ve monopolizado por este segundo major del año, un U.S. Open marcado por la lluvia pero divertido y emocionante como siempre. Ahí va la lista:

1.- Lucas Glover, justo ganador de un torneo en el que ha demostrado lo que importa creer en uno mismo.

2.- David Duval regresa y lo hace a lo grande. No podemos menos que celebrarlo.

3.- Como ya defendimos por activa y por pasiva, el U.S. Open es el grande del público, y más si es neoyorquino. Un gran ambiente para un torneo excepcional.

4.- Phil Mickelson ha vuelto a quedarse a las puertas de un grande, sí, pero ha dado un gran espectáculo en unas condiciones personales en las que era difícil concentrarse y darlo todo.

5.- La cobertura de Golf + sigue siendo de lo mejor que se hace en periodismo deportivo en España.

109º U.S. Open: cuando creer en uno mismo importa

Lo he dicho en varias ocasiones, lo repito sin problema: mi favorito antes del torneo era Jim Furyk, durante el torneo y visto lo visto Phil Mickelson y al final, antes no porque no terminaba de creer en su recuperación por mucho que la desease, David Duval.

No ha ganado ninguno de los tres: lo ha hecho Lucas Glover, que ha estado arriba desde el principio y ha sabido gestionar la crisis, los nervios y el miedo de un final alargado hasta el lunes por la lluvia.

Glover es un hombre que cree en sí mismo, tal y como relata muy bien la nota de la página oficial de este 109 U.S. Open. Glover termina la temporada 2008 en el puesto 105º en ganancias, algo menos de un millón de euros en el bolsillo. No está mal, pero no era suficiente para él. Se toma cuatro meses fuera del circuito, entrena, se conciencia, vuelve y encadena tres top 3 consecutivos; juega las previas, llega al U.S. Open y lo gana, el sexto jugador que lo hace viniendo de las clasificatorias.

Podría haber sido mejor

Podría haber ganado este 109 U.S. Open Phil Mickelson, mi favorito, el Mago; podría, en su defecto, haber ganado David Duval, por el que apostamos y de cuya recuperación nos alegramos; podría haber terminado ayer, a tiempo, y así no tendría que haberlo seguido a escondidas, en el trabajo; podría haber estado allí, en mi amada Nueva York, disfrutando de Bethpage Black y de los neoyorquinos, tan afables; podría trabajar en un sitio donde me dejasen escribir sobre todo esto.

Podría, pero no es así y de todas maneras es genial. Que viva el U.S. Open, que viva el golf.

Dudas insomnes, sueños del U.S. Open

Escribo minutos después de que termine la retransmisión de la tercera y el principio de la cuarta y última jornada del 109º U.S. Open, un torneo que siempre es diferente, pero que esta vez ha unido a esas peculiaridades tan conocidas, comentadas y criticadas un surrealista carrusel de interrupciones, inundaciones, idas y venidas y jornadas mezcladas que descolocan al más organizado. Y no es que lo critiquemos, esto es así, simplemente lo comentamos.

El resumen: mañana me pierdo el desenlace o, al menos, no lo podré disfrutar en esencia. Lo dejo todo en manos de la eficacia técnica de plus.es/golf y de que la actualidad de la tarde del lunes me permita prestar algo de atención, aunque sea a la narración. Qué malo es el golf, señores, que me lleva a ir al trabajo con intención de hacer más bien poco.

Por cierto, con Tiger Woods prácticamente descartado yo espero que Phil Mickelson remonte y haga sangre de los nervios, los excesos de temperamento y las inseguridades que van a surgir de los dos líderes: Ricky Barnes y Lucas Glover. Y si no es él, que complete el ataque David Duval. Sería un final feliz, un gran subidón difícil de disimular en medio de la redacción. 

El espectáculo promete, porque la carrera de obstáculos que es este grande se está complicando por momentos. Y mañana, por fin, con los greenes de Bethpage Black duros. Y yo currando. Lo que decía: qué malo es el golf.

Severiano Ballesteros, el campeón perseverante

Severiano Ballesteros es un golfista indiscutible, grandioso. Su personalidad tiene, y cuál no, luces y sombras, pero como golfista es indiscutible. En España, que somos así, no se le admira ni la mitad que, por ejemplo, en Gran Bretaña. En medio de la recuperación del tumor cerebral que estuvo a punto de acabar con él, Ballesteros ha ofrecido una entrevista en exclusiva a Michael Robinson, que dirige uno de los pocos espacios de calidad del periodismo deportivo español en televisión (exceptuando el gran trabajo de mis admirados compañeros de Golf + y pocas excepciones más).

ELPAÍS.com publicó hace un tiempo un adelanto, que sirve además como buen resumen de la entrevista. Ballesteros se muestra tal cual es, con todo lo que eso implica. Lo que más he admirado siempre es su perseverancia. Quién pudiera.

Lluvia y extrañezas en el U.S. Open

Poco juego, en un campo más fácil de lo que le gustaría a cualquier comisioinado de la USGA y mucho, mucho golf por jugar en poco tiempo en este 109º U.S. Open. Me temo que esto se va para el lunes. Mientras esperamos a que empiece el final de la tercera jornada y empiezan a aparecer pesos pesados en las primeras plazas (Sergio García, el único español que ha pasado el corte, es el mejor del Top20 mundial) dejamos el resumen (agua, agua y más agua) de la primera jornada.

David Duvall ha vuelto, ahora sí que sí

Hace no mucho, cual pitoniso inspirado, celebraba la vuelta de uno de mis jugadores preferidos. Ahora, al inicio de la tercera jornada del U.S. Open, el señor David Duval ya está en -3, en los puestos de cabeza, de vuelta. Lo celebro, me encanta, espero que dure.

En defensa del U.S. Open: seis razones para disfrutar

Ante las críticas más o menos veladas de no pocos expertos y periodistas sobre la extrema dificultad del U.S. Open, proponemos seis razones, no necesariamente en orden de importancia, para defender el torneo:

1.- ¿Desde cuándo las cosas difíciles, realizadas por profesionales que lo bordan, no son bonitas?

2.- En determinadas circunstancias, prefiero una vuelta al par que una en -28, sobre todo si el par lo hace un crack mundial tras tres días de esfuerzos y desafíos.

3.- Es el torneo más popular de EE UU, el grande de los estadounidenses, su pasión.

4.- No existe ningún otro torneo en el mundo en el que se inscriban 9.000 golfistas a las previas, sin límite de edad, tan sólo con el handicap máximo (1,4) como límite. La prueba está en que este año han participado un hombre de 79 y un niño de 13.

5.- Tiene querencia por Nueva York.

6.- En esta ocasión, y no es la única, se juega en un campo público, algo que me parece excepcional.

Business, pasión popular y golf

En lo que esperamos a ver qué ocurre en Bethpage, donde el diluvio universal hizo ayer acto de presencia, y con la duda de si el torneo se puede ir incluso hasta el martes, vamos con algunas cifras de esas que gustan.

En las previas de este 109º U.S. Open se inscribieron 9.083 golfistas de 71 países. A 150 dólares por golfista salen 1,36 millones de dólares, algo menos de un millón de euros para la USGA, que no está nada mal. Sólo con la previa. Lástima que no se publiquen los datos totales de lo que mueve el negocio.

Por cierto, no entiendo las críticas tan duras de algunos periodistas y expertos acerca del U.S. Open. Está claro que se lo ponen muy complicado, casi imposible, pero ésa es la gracia del tema, la característica especial de este grande. Y se puede ver buen golf jugando al par, tan bueno como jugando a -20. "Para hacer bogeys ya estoy yo", decía ayer en la previa de Golf + el señor Pinedo. La gracia está en que en esas circunstancias, el bogey es un premio porque el amateur puede hacer tranquilamente seis sobre el par. El buen amateur.

¿Es Bethpage Black lo suficientemente duro?

Sólo con recordar la edición de 2002 jugada en este campo la respuesta lógica a esta pregunta está clara: SÍ. Ahora bien, en el mundo del golf en EE UU la cosa no es tan evidente. La USGA ama los U.S. Open infernales y este campo neoyorquino presenta un pequeño problema: tal y como está diseñado el hoyo 18 y a pesar del trabajo de Rees Jones es posible hacer el birdie. Oh, sacrilegio.

¿Opciones? Jugar combinando el 18 del Black Course de Bethpage con el del Red Course para que sea más largo, posibilidad que fue descartada por el director de la USGA para Reglas y Competiciones que cree, con lógica, que "no se hace un campo de golf a base de piezas" y que la gente quiere jugar luego en el mismo campo en el que lo han hecho los profesionales.

¿Más? Se puede adelantar el tee y dejar el green a unos 315 metros, lo que tentaría a más de uno a buscar el green con el primer golpe para dejarse un putt de eagle. No parece mala opción. Tampoco lo parece el dejarlo como está y que la gente se la juegue.

Por cierto, les dejo uno de los vídeos mejor montados que he visto en Youtube, cortesía de ridemypny05 con muchísimas y muy buenas fotos del campo.

Nicklaus y Tiger: historias cruzadas en el U.S. Open

Son los dos mejores de todos los tiempos y ambos tienen una relación muy particular con este juego y con este torneo. Tiger Woods y Jack Nicklaus lo han jugado con placer, aunque parezca increíble, lo han ganado (cuatro veces el Oso Dorado, tres el Tigre) y han coincidido en, al menos, un momento estelar.

Fue en 2000, en Pebble Beach, cuando Tiger cambió el golf para siempre y terminó con 15 golpes de ventaja sobre Miguel Ángel Jiménez y Ernie Els que hicieron un meritorio y terrenal +3. Ese momento fue, además, el último U.S. Open de Nicklaus. El ganador de 18 grandes resumía así sus sensaciones con este torneo:

Crecí adorando el tipo de campos que se juegan en el U.S. Open: calles estrechas, rough paralizantes, greenes rápidos y firmes. Adoraba eso porque me hacía realmente jugar al golf.

Tiger no le va a la zaga en pasión por el grande más importante para muchos estadounidenses. Él, cómo no, disfrutó especialmente en 2000:

Sentí una maravillosa calma toda la semana; sentí que todo iba a salir bien

Lo dicho en más de una ocasión, en más de mil: los más grandes, de otro planeta.

Bethpage Black, monumento público al golf

El Bethpage Black es un campo público en el que se puede jugar por 100 dólares (menos de la mitad si eres ciudadano del Estado de Nueva York). El único requisito, especialmente en fin de semana, es ser capaz de dormir en el coche la noche de antes. Bethpage Black es el quinto mejor campo público de EE UU y el 29 en la lista total. Esta maravilla, es la sede del 109º U.S. Open.

¿Algún amateur de otro deporte cualquiera se imagina jugando en el Santiago Bernabeu o en la pista central de Wimbledon? Y todavía habrá algunos que dirán que esto es un deporte de pijos.

Por cierto, les dejo uno de los vídeos mejor montados que he visto en Youtube, cortesía de ridemypny05 con muchísimas y muy buenas fotos del campo.

¿Un europeo en la cima del U.S. Open?

Tony Jacklin fue el último europeo en ganar el U.S. Open, en imponerse en el infierno del segundo grande de la temporada. Lo hizo en 1970, ahí es nada.  Hace unos días, y como todos los años, Jacklin fue de nuevo preguntado por la prensa ¿Por qué no ganan los europeos? Respuesta: ni idea.

Jacklin también aprovechó para repasar sus sensaciones y la reacción del público estadounidense:

Culparon al campo, fue tremendo. Si el campo hubiese estado preparado habría ganado uno de nuestros chicos. Jugué la mejor semana de golf de mi vida, sin duda.

¿Candidatos a devolver el título a tierras europeas? Sin duda, Paul Casey, el que mejor en forma está, con diferencia. ¿Españoles? Sueño con que se lo lleve Miguel Ángel Jiménez, pero es demasiado complicado y tiene que salir todo demasiado bien, aunque está claro que el pisha es, sin duda, el que mejor se desenvuelve en el torneo. ¿Sergio García? Sinceramente, este es el torneo de la actitud y con eso está todo dicho. ¿Álvaro Quirós? Tiene opciones, pero a ver cómo lo afronta.

Lo más probable es que pasemos un año más sin que gane un europeo. Por cierto, la sequía es propia de europeos. Desde 1970 siete internacionales (como llaman a los estadounidenses a los no nacionales) han ganado el torneo: australianos, surafricanos, un argentino...

Furyk, favorito en Bethpage

Es raro que Jim Furyk no tenga dos o tres grandes más aparte del U.S. Open que ganó en 2003. Ha quedado 12 veces entre los cinco primeros en un grande, la mitad en el U.S. Open, y otras 24 entre los 15 primeros. Casi por accidente tendría que tener más victorias de ese tipo en su vitrina. Pero lo más raro, como apuntan desde golf.com, es que desde 2007 no haya ganado nada.

Ahora Furyk está jugando mejor que nunca y es el candidato para, de tapadillo, como en 2007, colarse entre los primeros mientras la atención de todo el mundo se centra en la reedición, mismo campo y mismo torneo, del duelo de 2002 entre Tiger Woods y Phil Mickelson.

Como en EE UU adoran las estadísticas, vamos con algunas. Furyk es el 12º en media de putts y el tercero en putts por ronda y todo el mundo sabe que el U.S. Open se gana yendo recto y pateando en condiciones.

"El año pasado no pateé bien bajo presión. Este año realmente siento que estoy pateando de maravilla (...) Tiger tiene razón, el segundo puesto apesta. Deja mal sabor. Si quedas tercero es más fácil de digerir, puedes estar contento porque has hecho una buena semana".

Palabra de Furyk. Está preparado para ser el invitado a la fiesta de Tiger. Es uno de los favoritos, y no lo digo yo, que adoro a este gran jugador y caballero. Lo dicen los gurús de golf.com.

Top 5 de la semana

Los días previos al 109º U.S. Open tienen todas las miradas puestas en Nueva York, donde se disputa esta edición. Pero también han pasado otras cosas reseñables que ahora listamos:

1.- Azahara Muñoz se ha llevado el Ladies British Amateur imponiéndose en la final a otra española, Carlota Ciganda.

2.- Además, Tania Elósegui, segunda en el Ladies Open de Portugal completa una gran semana para las chicas.

3.- Aunque en realidad desplieguen toda su fuerza a lo largo de esta semana, la cobertura que han preparado los de Golf + para esta semana del U.S. Open es de escándalo.

4.- Chema Olazábal jugó dos extraordinarias vueltas en St Jude que confirman, a pesar de la mala actuación posterior, que el doble ganador del Masters aún tiene toque.

5.- Nick Faldo ha sido nombrado caballero por la reina de Inglaterra. Un título un tanto curioso para uno de los mejores jugadores ingleses, si no el mejor, de todos los tiempos.

Vuelve David Duval

Conocí la verdadera historia de David Duval por el gran Alejandro Beamonte, que nos ilustró sobre el devenir de la vida del campeón del British Open de 2001 en On the Tee de Golf +. Duval es un hombre ciertamente particular. Ganar un grande y ser durante unas semanas el número uno del mundo, le llevaron a un proceso de reflexión sobre el verdadero valor de las cosas. Además, la falta de confianza empezó a ser una nota dominante en su juego.

De ahí, al precipicio en poco tiempo. Esta situación estuvo, además, intensificada en su dramatismo por la unión sentimental de Duval con una mujer que tenía serios problemas de salud, que se convirtieron en la prioridad absoluta de Duval, que abandonó su juego a su suerte justo en el momento en que más tiempo necesitaba. Chapeau por él, por tener claras sus preferencias.

Ahora va a jugar el U.S. Open, se ha clasificado en la previa (66 y 69 golpes), en Benthpage Black, donde no pasó el corte en 2002, única vez que se ha disputado este grande en ese campo, en Long Island. Dice que le gusta el campo, que lo ha jugado mucho en los últimos días, que llega bien (aunque no pasó el corte en St Jude), que es, junto con el British, el mejor momento del año, que está preparado para el infierno. Eso sí, el miércoles llevará a su familia a ver Nueva York. Lo primero, es lo primero. Sí señor.

El golf puede también con Jordan

Michael Jordan es, en mi memoria de fanático del baloncesto, lo máximo, en la de adolescente ansioso de modelos que admirar, también. Jordan es uno de los grandes deportistas de todos los tiempos, si no el más grande. Y un loco del golf. Esta semana ha tenido la oportunidad de jugar el temible Benthpage Black, sede del próximo U.S. Open. Lo ha hecho más corto, lógicamente, pero ya tal cual está preparado para el torneo más duro del mundo.

Jordan, que es un excelente jugador, hizo +5 en los dos primeros en su participación en el U.S Open Challenge, junto a Justin Timberlake, Ben Roethlisberger y un aficionado premiado por la Golf Digest. Los caddies, de lujo, eran Rocco Mediatte, Anthony Kim y Fred Funk. Éste último fue, precisamente, quien sacó de su desesperación a Jordan, según cuentan en Ten Golf.

Las dudas en golf son muy superiores a las que puedas tener en una pista de baloncesto. Yo nunca me he preguntado en una cancha, ¿y qué pasaría si hago esto?

Así se enfrenta el mejor baloncestista de todos los tiempos a los retos del golf, un deporte de aprendizaje infinito. Qué grande.

Nick Faldo, caballero británico

Quién me iba a decir que íbamos a escribir del señor Nick Faldo y a etiquetarlo como gentleman only. Quién iba a decir hace no tanto tiempo que el simpático comentarista de la CBS, otrora el mejor golfista inglés de todos los tiempos, iba a ser nombrado Caballero británico. Pero, en efecto, el ganador de tres Masters de Augusta y tres Open Británicos, entre otras cosas, ha recibido el título de caballero que concede la reina Isabel II.

Recuerdo con especial cariño su remontada ante norman en el Masters de 1996. No era maleducado, cierto, pero tampoco un caballero y sí huraño y un poco malencarado. Ha mejorado, eso sí. Y si no, vean este vídeo en el que se sincera con el periodista sobre qué es ganar un grande y en qué condiciones hay que estar (sobre todo mentales) y cómo se ve el golf desde una torre de televisión, entre otras cosas.

Haciendo historia en el golf femenino

No se puede estar uno un fin de semana (casi entero, estamos en la noche, que no madrugada, del domingo) sin publicar en el blog porque luego pasan cosas históricas y yo sin contarlo. Azahara Muñoz se ha llevado el Ladies British Amateur imponiéndose en la final a otra española, Carlota Ciganda, por 2-1 y ratificando el dominio español en esta siglo XXI: de las nueve ediciones del British, cinco han sido para jugadoras españolas.

A finales del mes pasado, María Hernández ganó la final universitaria en EE UU, ahí es nada. Los éxitos del golf femenino español continúan cada fin de semana y eso demuestra que estamos ante una grandísima generación de golfistas. Algo se está haciendo muy bien.

PD: Para completar, Tania Elósegui ha estado a punto de repetir triunfo en el Circuito Europeo. Ha quedado segunda en el Ladies Open en Portugal.

Los mejores momentos del St Jude Classic

Quizás no sea un torneo con la tradición de otros del circuito, con esa constelación de estrellas reunida en Memorial o en el AT&T, por ejemplo, pero el St Jude es un buen torneo y está puesto en una semana clave, a pocos días del 109º U.S. Open. Además, esta edición se ha animado con la presencia de Sergio García (¿Qué Sergio veremos esta vez?) y Phil Mickelson, que vuelve tras su parón por la enfermedad de su mujer Amy.

Para abrir boca, los mejores momentos de un torneo que ha tenido entre sus ganadores a Tom Kite o David Toms.

El golpe del año...

... por ahora. Tiger Woods en la hierba alta, altísima, alrededor del green del hoyo 11, par cinco en el Memorial que acabó conquistando. Tercer golpe... No les cuento más, aunque imagino que saben dónde acaba la bola. La realización del golpe, la forma de liberar la mano derecha para que el palo pase, la dirección y la fuerza de la bola, todo, todo es perfecto en este golpe.

Nuestros queridos y admirados David Love III y Jim Furyk, también en este vídeo, poco pudieron hacer ante el vendaval de juego del número uno del mundo.



PD: estoy volviéndome un paranoico o la PGA sube los vídeos mucho, pero que mucho más rápido después de los torneos en los que ha estado Tiger.

Top 5 de la semana

La vuelta de Tiger Woods a niveles de extraterrestre domina en nuestra clasificación semanal.

1.- Tiger Woods gana el Memorial con algunos golpes extraordinarios y un gran control sobre el juego. El U.S. Open promete grandes momentos.

2.- Tania Elósegui, de la que ya hemos hablado por aquí en más de una ocasión, se ha impuesto en el ABN Amro de Holanda después de dos birdies en los dos últimos.

3.- Nacho Garrido y José María Olazábal, dos golfistas en situaciones muy distintas pero que parece que vuelven al nivel de otros tiempos.

4.- El español Jorge Campillo se pasa a profesionales tras una brillante actuación como amateur, cerrada este fin de semana con su aportación para el equipo europeo en la Palmer Cup.

5.- Mickelson vuelve y, lo que es mejor, lo hace porque la enfermedad de su mujer Amy está bajo control.

Prepárense, llega Mr Woods

Tiger es así. Tiene que hacer dos birdies en los dos últimos hoyos, los más difíciles del campo, para llevarse el Memorial y lo hace. Y luego se lo explica a Rich Lerner en The Golf Channel como si nada. El número uno del mundo va esta semana a Behtpage Black Course a ver el campo, según ha reconocido en la entrevista posterior a su cuarto triunfo en el Memorial Tournament de Jack Nicklaus.

Durante el torneo, Phil Mickelson anunció que su mujer ha sido diagnosticada a tiempo, que vuelve, que estará en Long Island para el U.S. Open. Al tiempo, grandes firmas como Michael Bamberger,de Sports Illustrated, habla en golf.com de un nuevo Tiger, de un jugador más calmado, más sobrio, más recto, que espera a que los rivales fallen, más parecido al de 2000. Entonces arrasó Pebble Beach y ganó con 15 golpes de ventaja sobre Els y Jiménez.

Los medios estadounidenses ya hablan de la cuenta atrás para el U.S. Open. Hay que calentar motores y crear expectación en tiempos de crisis, cierto. Pero.. ¿No les va apeteciendo?

Tiger falla, a veces, poquísimas pero... ¿Y entonces?

Escribo esto aún bajo el influjo del maravilloso golpe que ha dado el número uno del mundo alrededor del green del 11 en el Memorial para eagle. Pero no es eso lo que quiero comentar. Ya saben que gracias a Golf + se puede hacer arqueología, más o menos lejanas, de las anteriores ediciones de los grandes.

En 2007, en el infernal y maravilloso Oakmont Country Club, Tiger pudo ganar y no consiguió el birdie en ninguno de los tres últimos hoyos (ya saben cómo es esto del U.S. Open, tampoco era fácil). ¿Y qué pasa entonces? En 2007 ganó Ángel Cabrera, pero Jim Furyk hizo un final espectacular y se quedó muy cerca. En el Memorial, escribo antes de que termine, la cosa está de nuevo entre los dos. ¿Se imaginan un final de U.S. Open así?

Jim Furyk, el candidato perfecto

Antes de que empiece la tercera jornada y nos deje mal, aunque el de la Universidad de Arizona no suele hacerlo, apostamos, por qué no, por Jim Furyk para llevarse el Memorial. Como dicen en Golf Channel la está pegando bien y le gusta el campo y el torneo. Y mucho. 

Apostamos porque el bueno de Jim, uno de nuestros favoritos, se reencuentre con la victoria, que no conoce desde 2007.

Los dos más grandes, juntos

Es lo que tiene un torneo organizado por Jack Nicklaus y que se encuentra todos los años en la agenda de Tiger Woods, que todo el mundo está pendiente de lo que pasa desde el miércoles. Ayer se juntaron las dos leyendas vivas de este deporte para jugar el Memorial Skins Game bajo la lluvia pero seguidos por una multitud. Ganó Tiger. "No me sorprendió. A él tampoco", aseguraba Nicklaus poco después.

"Una de las grandes cosas de nuestro deporte es que distintas generaciones de golfistas pueden competir, no al máximo nivel, pero sí para nueve hoyos. En unos pocos hoyos pueden incluso derrotarte", aseguraba el actual número uno del mundo.  Buen inicio para un torneo que promete mucho. El campo de Nicklaus en la era de Tiger. No se puede pedir mucho más.

Les dejo, además, el vídeo con los mejores momentos de otros años. A disfrutar.

En la bolsa de Jim Furyk

De mayor quiero ser como Jim Furyk pero sin la calvicie, eso sí. Humilde, educado, con clase y grandísimo jugador, el 13 veces campeón en el PGA es un tipo sencillo que nos muestra una bolsa sencilla, sin grandes alardes ni rarezas. Es otro de los conversos al híbrido. 

Entre otras cosas lleva una bolsita con un grabado de la Universidad de Arizona (algún día hablaremos de este gran sitio) porque "es importante recordar siempre de donde vienes". 

Cómo se las gastan en el PGA

Tim Clark y Steve Marino tendrán que esperar a mejor ocasión para conquistar su primer triunfo en el circuito americano. Marino estuvo más lejos, pero el sudafricano tuvo un putt para ganar en el desempate en el Colonial, que finalmente se adjudicó Steve Stricker en un un trepidante play off a tres y tras un segundo golpe excepcional en el 17. Ganar en EE UU está muy caro. Y si no, pasen y vean. 

Spiderman, Medellín, Colombia

¿Han intentado ustedes, aunque fuese en casa, lejos del mundanal ruido, hacer la ya famosa araña de Camilo Villegas? ¿No? Pues tampoco se molesten. Un servidor lo ha hecho y constata que hay que estar mejor que en buena forma. 

Pero el señor Villegas, de quien el otro día veíamos lo que lleva en la bolsa, lo hace con toda tranquilidad y en momentos de máxima tensión. Eso sí, es imposible ver mejor las caídas. Vean, si no, al extraordinario joven colombiano. 

Top 5 de la semana

Una semana más estamos con nuestra sección fija, que no tiene nada tan relevante como para mandar sin discusión en los cinco mejores acontecimientos de los últimos siete días:

1.- José Manuel Lara, que estuvo entre los mejores hasta el final en el European Open de Londres, consiguió a principios de semana su pase al U.S Open en una previa muy dura. Una semana perfecta para él. 

2.- Dos bogeys en los últimos hoyos le alejaron de la victoria pero Álvaro Quirós ha demostrado en Kent (Londres) que esta muy cerca de su tercer título en el circuito. Esperemos que esto sea un síntoma para atacar con confianza el U.S Open. 

3.- Ana Arrese se ha proclamado campeona de España superando en la última ronda a Carlota Ciganda (que el primer día hizo récord del campo) y a Azahar Muñoz en el Puerta de Hierro. 

4.- Steve Stricker, el único jugador del circuito patrocinado por la Wall Street, se impuso en Colonial en un torneo lleno de igualdad y en el que necesitó un play off contra Tim Clark y Steve Marino, los dos dominadores de las jornadas anteriores. 

5.- Severiano Ballesteros participó este fin de semana en un acto del Día de las Fuerzas Armadas, donde volvió a recibir el apoyo de los suyos.